每天念书是十分枯燥的事情，除了吉祥以外，其余四个学生常常听课没一会儿便打瞌睡了，这样一来，高岚就讲不下去了。为了使这些“同学”不影响自己的学习，吉祥不得不向高岚提议设置一个课间时间。高岚很惊讶小小年纪的吉祥会有这种主意，而且试行两天后效果极佳，学生们在休息打闹一阵后，精神反而更集中了，于是高岚干脆将课间休息改成了游戏时间，领着孩子们玩一些。
于是，念书成了孩子们最向往的事情，每天下课后便乖乖地吃饭，然后早早地睡觉，期待明天快快到来。
赵家因孩子们的欢声笑语而变得空前地热闹，赵老爷觉得自己也因此年轻了不少，时常与赵夫人一起到赵存旭院子的西厢偷看孩子们上课和游戏。
幸福的人们不会察觉到，冷漠残酷的现实，正在朝他们一步一步地走来。
十五 祸从天降
时间在上课与下课之间慢慢流逝，一年春华，一年秋实，一转眼吉祥便已经五岁了，除了会背三字经千字文，还会背许多其他的诗歌与典籍，繁体字已经会写很多了，字写得虽然不算好，但是比起跟她一同学习的那些大孩子并不差多少，跟其他同龄孩子比，吉祥更是天才一般的存在。．
另外，在绘画方面，吉祥也表现出惊人的天赋，画些鸡鸭鱼鹅花草树木类的白描，简直栩栩如生，远远超越了与她同学的其他几个孩子，这样的天赋高岚可以肯定，就算在整个大兴国也找不出几个人有。这让高岚很有成就感，只是他并不知道，这种水平还是吉祥特地隐藏实力后的结果，实际上吉祥在上一世的年幼时，也是个绘画的天才，跟她如今表现出来的水平差不多。
这四年里，赵存旭升了一次官，从六品升到了五品，不过他在往来的家书里，只字不提朝政，不提他与太子公主之间的纠葛，只说在京中一切都好，有贵人相帮，请家中不要担心，又隔三差五地托人带银子回来，说是上头的打赏，贴补家用，以尽孝心。
这四年里，李想也来过赵家好几次，妄想将贞娘迎回去，不过每次都被拒之门外。他因接连赶了两个刚生完孩子的女人出家门，在李家镇乃至整个平县都坏了名声，没有哪家敢把女儿许配给他，除非是不想要女儿了，就连青楼女子也没人再打求他赎身的主意了，她们宁肯老死青楼，也不愿嫁给李想。
给贞娘说亲的人倒是不少，不是官家子弟便是大家公子，也有愿意养着吉祥的，但是贞娘都拒绝了，她不愿吉祥小小年纪便跟着她改嫁，然后去别人家里遭受那些白眼和流言。赵老爷和赵夫人便劝她干脆不要嫁人了，留在家里，遇着合适的人，招赘一个上门倒好，还时不时地暗示贞娘，高岚其实是个不错的人选。
赵家巨变的那天，春光正好，贞娘的小院子里开着许多的黄色小花，有蝴蝶蜜蜂流连其间，贞娘在屋檐下绣着吉祥的小裙子，现在做出来，天热了就能穿了。吉祥已经下了课，正乖乖地呆在房里认真地画着画，她画的是简单的线稿，给贞娘当绣样，小春则在一旁歪着脖子看吉祥画画。
春日的阳光晒得人暖洋洋的，贞娘眯了眯眼睛，这时小厮在院子门口朝里看了一眼，见到贞娘忙道：“小姐，老爷请你过去呢。”贞娘放下绣架，叮嘱周氏看好孩子，然后去了赵老爷院子里，还没进门便听见赵夫人的哭声，贞娘的心一下子就悬了起来，快步进了赵老爷的房间。
赵老爷面色颓败地坐在茶几旁，桌上放着一张信纸，赵夫人趴在茶几上正哭得伤心，张福与翠芝两口子站在屋子中间，眼睛通红。贞娘忙上前道：“爹，娘，你们这是怎么了？”赵老爷叹了口气道：“你哥出事了，你看。”说着把茶几上的信纸递给了贞娘。
原来赵存旭前些日子因犯了错被削了官职，夺了功名，还被打了四十大板下了大牢。在牢里又被狱卒虐待，跟他去的那小厮去探望时觉得他情况不妙，于是写信回赵家求助，希望老爷去那边帮帮忙，就算是送些伤药去牢里也好，不然怕赵存旭挺不过去。
贞娘看了信，只觉得眼前黑了一下，心里狠狠地痛了起来，在她心里，哥哥是中流砥柱般的存在，从小就充当着保护神的角色，仿佛凡事都难不倒他，任何人都打不垮他似的。而如今，他独自在遥远的京城，被关在大牢里，身上带着伤，不知忍受了多少委屈多少侮辱。贞娘红了眼眶，颤声道：“京城那边……爹，你有办法吗？”赵老爷是当过官的，也许会有希望也说不定。
赵老爷沮丧地摇头道：“莫要说你爹我没在任上，就算是在任上，你哥哥得罪的是太子，又有谁敢帮他？”
贞娘含泪道：“哥哥怎么会得罪了太子？从前不是说他与太子要好吗？”赵老爷叹道：“官场黑暗你哪里懂，太子想来是对你哥哥失望了，不能为其所用便要毁掉。只有我往京城里去一趟，若是能救便救他出来，若是无法，至少也要保住他的命，不能让他不明不白地死在牢里。”
贞娘听了个“死”字，便觉得心都碎了，眼泪大颗大颗地流了下来，赵老爷叹道：“你们也都别哭了，我就算拼了老命也要保住他。”赵夫人抬起头哭道：“谁要你拼老命了，你得给我活着回来，你们都得活着回来。”赵老爷道：“现下最要紧的是筹银子，京城不比平县，银子少了根本无法办事，京官儿都是贪得无厌的，尤其是管着大牢的狱卒，不塞够银子连里面的人的面都见不着，更何况是想送药进去。”
赵夫人哭道：“银子，咱们家的现银子倒是有几百两银子，可够？”赵老爷叹了口气摇头道：“哪里够，只怕见旭儿一次也得打点几十两，这样吧，把那两个铺子卖了，多带些银子总是不错的。张福，你现下便去张罗卖铺子的事情，价格只要不是低得离谱便卖掉吧，钱财身外物，哎。”
张福抹了把泪道：“是，小的一定尽心，老爷也要保重身体。”赵老爷摆了摆手，目送张福出门后才对翠芝道：“我此番进京，就算顺利来回也要一个月，这一个月尽量减少开支，大项的支出暂时停下，等我回来再做打算，你家夫人这边，你得空就来陪陪她，开解开解她，家里就辛苦你了。”
翠芝哽咽道：“是，小的记下了。少爷吉人自有天相，老天爷会惩罚那些害他的人的，老爷夫人切莫太伤心。”赵老爷点了点头，叹口气摆手道：“你也退下吧。”翠芝抹着泪出去了，屋子里便剩下这一家三口，赵老爷道：“贞娘，有些事情旁人随便怎么说，你也别放在心上，爹和你哥哥都不是那迂腐之人，你切莫想不开……”
贞娘一门心思都在想兄长的事情，乍听赵老爷这样说，一时没反应过来他说的是什么，含着泪茫然地问道：“女儿不懂爹说得是什么……”此话一出，便想起来，爹这是在宽慰自己，怕有心人把家中出的这事情怪罪到她和吉祥的身上，怕自己伤心难过，“爹！”贞娘只喊了一声，便泪如泉涌，觉得自己生在这样的家里，是何等的幸运，家中遭遇此等变故，爹还考虑着她的心境，怕闲言碎语伤了她的心。
一直伤心着的赵夫人见自家老爷说起这个，忙止住啼哭，对赵老爷道：“你只管放心，这家里有我在，定不会叫人欺负贞娘。”赵老爷点了点头，对贞娘道：“吉祥是个懂事的孩子，这事儿你挑能讲的告诉她，至于高先生那里，你也知会一声，若他怕受连累想离开，便让他离开吧，咱们不要耽误了人家。”
贞娘点头应了，然后出了房间回自己的小院儿去。屋外依旧是春光灿烂，但是她已经不再觉得幸福而温暖了，被春日的阳光一照，竟觉得有些刺骨的冷。院子里，吉祥已经画完了绣样，与小春追着蝴蝶满院子跑，周氏坐在屋檐下晒着太阳打盹。五岁的吉祥已经可以看出是个美人胚子了，柳眉，杏眼，樱唇粉腮，皮肤白得近乎透明。贞娘见到吉祥，心里的寒意散了一些，嘴角露出一抹苦涩的笑。
吉祥转身见到贞娘，一眼便看见她红红的眼眶，忙上前抱着贞娘的腿撒娇道：“娘，是不是有人欺负你了？”贞娘眼泪又流出来了，却摇头道：“没有。”说着弯腰抱起吉祥，边走边道：“娘有话跟你说。小春，你也进来。”
贞娘把赵存旭获罪的事情简单地给吉祥和小春说了一遍，赵老爷的顾虑是对的，这件事情平县的人迟早会知道，与其让这些孩子听那种流言蜚语，还不如提早把真相告诉她们，免得她们瞎猜。吉祥到底是多活了一辈子的人，听贞娘一说便晓得自家的舅舅大概是不肯当太子党，又白占了一个重要的官职，在其位却不谋其职，所以太子要换他自己的人上去顶那个位置，另外顺便教训一下不识抬举的舅舅。
虽然知道舅舅在牢里应该没什么生命危险，不过吉祥还是有些难过，但是转念一想，觉得其实这也不是什么坏事，太子蠢蠢欲动，皇帝只怕是早就知道了，自古太子谋逆成功率都低，结果不是被流放便是被软禁，皇帝自是不会杀了自己的儿子，但是所有跟太子站到一边的人，往往下场都很凄惨，不是凌迟便是诛九族，简直不敢想。舅舅如今与太子撇清了关系，只怕反而是好事一桩呢。
贞娘安抚了两个小的，又叫醒打盹的周氏，让她陪着自己去赵存旭的院子一趟。高岚正在院子里侍弄那些花草，手里拿着剪子修修剪剪，白玉般的皮肤在阳光下晕出淡淡的光华。贞娘将目光从高岚的脸上挪到他的胸前，低声唤道：“高先生。”高岚虽然极少与贞娘碰面，但对这个赵家小姐印象一直很好，见她带着仆妇前来，忙放下手中的剪子，过来行礼道：“小生见过小姐。”
贞娘侧身避过他的礼，低头道：“先生不必多礼。”心里却在想着该怎么说，又猜测着高岚会有什么样的反应。高岚见贞娘低着头久久不语，笑问道：“小姐可是有事要吩咐小生？”贞娘抬头看了他一眼，然后点头道：“有件�
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