做不了，只能干着急。
压死骆驼的最后一根稻草出现在夏初。那时贞娘的身体已近崩溃的边缘，但是为了这个残缺的家，她依旧没日没夜地做绣活儿。
一天傍晚，贞娘吃过饭喂完孩子，将孩子交给李寡妇抱着，刚铺开绣架便听得外面有人敲门，因李寡妇抱着孩子，所以贞娘便去开门，门外却站着一个她意想不到的人。
三 雪上加霜
“娘子！”李想对着贞娘温柔一笑。．
贞娘立即红了眼眶，这些日子来受过的委屈，吃过的苦，似乎都要化作眼泪涌出来了。
“娘子受苦了。”李想上前扶住贞娘，从怀里摸出一个拨浪鼓，笑道：“这是我给女儿买的小玩意儿。”说罢将拨浪鼓递给贞娘，在贞娘接过时，又顺手握住了贞娘的手。
贞娘怕被李寡妇看见，红着脸挣扎了几下，却没能挣脱，一张俏脸羞得绯红。
李想越看心里越是不舍，大半年不见，贞娘出落得越发俏丽了，苍白的脸色，憔悴的面容，非但没有影响贞娘的美丽，反倒让她多了一种病态美，比起家里那个破落户娼妓，真真是不可同日而语。从前贞娘一直在跟前儿的时候从来没觉得她好，真见不着了，才觉得她有种其他女人比不了的娴静温婉。
贞娘见李想对自己上下打量，一脸的渴望，心里隐隐觉得他不像是来说正经事儿的，忙使劲挣开他的手，将他领进房里，又给他倒了一杯凉水，然后远远地站在门口问道：“不知官人此番前来为何？”
李想笑道：“我特地来看娘子，知娘子辛苦，给娘子带些银两来。”说罢从怀里掏出几个散碎银子放在桌上，又道：“来让我瞧瞧，娘子是不是瘦了？”说着就要去拉贞娘的手。
贞娘错身躲开，正色道：“官人可是要接我们母女回去？”
李想为难道：“这……我每过些日子便会给娘子带些银两来，若是不够，娘子也可以差人去我那里拿，娘子……”说着又要去拉贞娘。
贞娘这回是彻底明白他的意思了，拿点银子过来，便要与自己行夫妻之事，真是把自己当成了娼妓了。贞娘哪里受得了这种侮辱，柳眉倒竖，怒道：“请公子自重。”
李想也有些生气了，不耐烦地道：“我自问对得起你，怕娘子你吃不好穿不好，特地送银子过来，你却这般不识好歹。”
贞娘满心的愤怒与委屈只化作了一声冷哼，“不劳公子费心了，请回罢。”
李想对贞娘的不识抬举很是愤怒，但是家中的那个已经怀孕七个多月了，蛮横地不准他近身，他已是饥渴许久了，此次见到贞娘，就犹如饿狼见到了肉，哪里是那么好打发的。“你别忘了，你始终是我李想的娘子，伺候相公是你的本分。”李想恨恨地说完，合身便朝贞娘扑了过去。
贞娘体弱，不是李想的对手，一扑之下便被李想推倒在了床上。贞娘一面挣扎，一面呵斥道：“你写了休书，我已不是你的妻子了！”但是李想哪里还听得进去，压着贞娘双手开始脱起她的衣裳来。
多亏李寡妇耳朵尖，听见这边的动静不太对，赶紧抱着吉祥过来看看。这一看之下，吓了一大跳，忙扯着喉咙大喊了一声：“好个贼人，竟然欺负到你奶奶我头上来了。”说罢一手抱着吉祥，一手抓了跟粗木棍，朝着李想的背打了下来。
李想挨了打，起身呵斥道：“你个克夫的寡妇，我与我家娘子亲热，你来做什么？难不成是想男人了？”
李寡妇也不说话，将吉祥塞到贞娘怀里，轮起棍子就朝李想一阵猛打。李想空着手，不敌李寡妇，只得一边跑一边骂道：“你个疯婆子！”
李寡妇恶声恶气地道：“我就是疯婆子，下次再让我见着你，赏你见识一下菜刀。”
李想骂骂咧咧地走到门口，见到贞娘抱着孩子出来，以为她回心转意了，忙做出一脸委屈的样子，谁料贞娘却是将桌上的碎银一把朝他脸上扔去。李想忙反手关了门，落荒而逃。
李寡妇今日打得痛快，笑道：“让他也知道知道，女人是不好欺负的。”转头却看到贞娘脸色白得吓人，忙接过吉祥，就见贞娘摇摇晃晃地朝地上倒去。
贞娘病了，大半年来的辛苦彻底摧毁了她的身体。大夫说，若她不好好吃药好好休息的话，过不了一年，便是仙丹也救不了她了。
贞娘只好暂时不接绣活儿，陪嫁的东西当完，也只够她的药钱，吃穿全都没了着落，又加上她吃药，吉祥已经不能再吃人奶了，两张嘴吃饭，压力着实不小。贞娘待自己稍稍好些后，又想接绣活儿来做，李寡妇却死活也不肯让她做活儿。
“我且养着你们，待你好全了，再来养我。”李寡妇说。
又过了两个月，吉祥在贞娘的循循善诱之下，终于开始试着讲话了。天知道，她已经憋坏了，再早些的时候她是没办法使唤舌头，没办法讲话，到后来是不敢讲话，她怕八个月就说话太过显眼了，本就背了个扫把星的名头，再弄些异常动静出来，还不得被人当怪物烧死啊。
吉祥喊贞娘“娘”，喊李寡妇“干娘”，可把李寡妇高兴坏了。贞娘以为吉祥这么喊是李寡妇教的，李寡妇又以为这是贞娘教的，彼此都甘之如饴地默认了这样的称呼。吉祥奶声奶气的话语，为这个原本笼罩在愁云惨雾中的小院儿增加了不少的欢笑，但是却仍旧掩盖不了小院儿快要断炊了的事实。
李寡妇本就是靠着收租过活的人，除了这一间房，还有乡里的十几亩地，但这青黄不接的时候，地里庄稼还没收成，又加上突然间多了两张嘴吃饭，为了将养贞娘的身体，伙食一直偏好，从前的积蓄竟然在这两个月里嗖嗖地减少，到如今，已然是度日艰难了。
李寡妇打算变卖首饰时，贞娘拦住了她，这些日子以来白吃白住已然让她坐立难安了，又怎么忍心让李寡妇为了她们母女二人变卖家产。“不如，姐姐替我往县城里去一趟吧。”贞娘本不想连累娘家人的，哥哥四年前赶考一去不回，父母已经是很受打击了，若自己这边的事情再让父母知道了，只怕又是沉重的打击罢，但是，眼下实在是没办法了。
贞娘写了封信，信上写自己一切都好，因生了女儿，想替她做些小衣服，请父母将她往日存在家中的绣品交给李寡妇，让她带回来。那些绣品卖了还可以渡上些时日。贞娘将信交给李寡妇，又叮嘱她如何拣好听的话说，如何避过容易让人伤心的细节。再三的嘱咐，弄得李寡妇开始不耐烦了，贞娘才总算放她出了门。
只是，李寡妇刚走到门口便听见有人敲门，开门一看，居然又是李想，李寡妇气不打一处来，回头朝院子里看了一眼，离她最近的武器是一把扫帚，刚想去拿，就听李想唤道：“娘子！大舅爷回来了，你快出来啊。”
四 时来运转
李想的大舅爷，可不就是贞娘的亲哥哥么，自从他四年前进京赶考后，便再没了音讯，邻里亲戚都说他定是遭强人害了性命。贞娘听说哥哥回来了，忙抱着吉祥从屋子里冲了出来。四年没见着的亲人，如今出现在她最困难的时候，这让贞娘几乎控制不住地流泪呜咽。
赵存旭忙上前一把搂住妹妹和侄女儿，柔声安慰道：“哎哎，你可是不想见到哥哥我回来？哭成这样儿了。”
贞娘哽咽道：“哥哥你四年没往家里寄只言片语，家里人都以为……”赵存旭奇道：“我年年都往家里寄了家书，怎么，爹娘都没收到吗？”贞娘流着泪点了点头。
赵存旭知道事情有蹊跷，也不多说，赶紧岔开话题道：“这便是我的外甥女？”贞娘点了点头，对吉祥道：“快叫舅舅。”
吉祥等的就是这一句，忙不迭地喊了声“舅舅”。没办法，谁让吉祥喜欢帅哥呢。这赵存旭约莫二十来岁，长得丰神俊朗，仪表堂堂。但他和李想又有些不同。李想是一副贾宝玉的皮囊里装了一把薛蟠的骨血，眼神儿里时时流露出来的都是猥琐。而赵存旭却从里到外流露出来的都是凌然正气，像一株碧玉修成翠竹，挺拔隽秀。
听了吉祥这声脆生生的“舅舅”，赵存旭笑得眼睛都快眯起来了，忙从怀里掏出一对小金镯子，递给贞娘道：“我来得匆忙，到了妹夫家里才听说你生了女儿，这是在镇上买的，且先给小外甥女戴着，改日请人单单再做一副。”
贞娘穷了好些日子，咋一见到这么金晃晃的东西还有些不适应，推脱道：“吉祥还这么小，哪里收得这么贵重的东西。”
赵存旭刚要说话，一直被无视的李想忙陪笑道：“娘子有所不知，大舅爷高中了，如今已是官老爷了，这镯子你就收下吧。”赵存旭皱了皱眉，对妹夫这种腔调很是不喜欢，不过有外人在，他也不好说什么，只是笑着对贞娘道：“这镯子是送给外甥女的，你且问她要不要。”
吉祥不等贞娘发话，忙不迭地应道：“要，要，吉祥要好多好多镯子。”开玩笑，真金白银不要还想要什么？饭都快吃不起了，还有什么不好意思的，吉祥在心里嘀咕着。
贞娘羞红了脸，赵存旭则哈哈大笑起来，道：“这丫头真是聪明，来舅舅抱抱。”
吉祥迫不及待地伸出手，贞娘只得将她交给了赵存旭。李想见这一院子的人还是无视他，于是打起了女儿的主意，走到吉祥跟前笑道：“吉祥乖乖，来爹抱抱。”吉祥对他厌恶之极，转开脸奶声奶气地道：“不要，不要，你是坏人。”
李想伸着的手又缩了回去，脸红一阵白一阵的。贞娘见赵存旭脸色沉了下来，忙道：“看我高兴得都傻了，站在院子里半天，也不晓得让哥哥进屋去坐。”说罢领头进了屋子，又在炉子上烧了热水，然后请赵存旭坐。李寡妇见贞娘的哥哥在，知她吃不了亏，便回了自己屋里。李想不请自来，十分熟络地挨着赵存旭坐了，从怀里掏出些小玩意儿来逗吉祥，吉祥却看也不看他。
赵存旭本就怀疑，为何自家妹子不住在妹夫家里，却来这样的小院子里住着，独力抚养女儿，又见贞娘对李想不理不睬，心里