道：“爬下去不好看，不如我助你一臂之力吧。”说罢也不等吉祥点头答应，身形一晃便到了吉祥跟前，道声“得罪了”便抓着她的胳膊，带着她从一层楼高的巨石上跳了下去。
吉祥没有准备，被吓了一跳，但她好歹是坐过云霄飞车的人，并没有被吓得失声尖叫。老者放开吉祥的胳膊后，朝她点了点头赞许道：“姑娘真是好胆色。”说罢又转身一跃回到巨石上，把其他几人一手一个抓小鸡似的拎了下来，张一帆与张少帆倒还稳重，尽管内心早就对白发老者的身手向往不已了，但也知道自己眼下再习武已经是晚了，于是只得闷声羡慕着，李小婉从被白发老者抓住胳膊起便开始尖叫，直到落地许久后才停住了尖叫，脸色煞白地睁开眼，见到自己终于落到平地上了，忙捂住胸口，大口地喘气儿。白发老者被她的声音震得耳朵发痒，伸手挠了挠道：“早晓得你这般胆儿小，就该让你自个儿爬下来。”小春从来没体会过这种失重的感觉，这会儿兴奋地围着白发老者道：“老伯，我还想再跳一次。”白发老者笑道：“今日有事，改日若是有缘再见，定让姑娘跳个够，如何？”小春满心欢喜地点头应了。
说话间，那冷冰冰的少年已经朝这边过来了，见这几人有说有笑，甚是高兴的样子，原本有些柔和的脸色顿时沉了下来，目光扫向白发老者，冷声道：“你今日很高兴？”白发老者忙收起笑脸，低头道：“老奴知罪。”吉祥心里替老者不忿，却又不好管别人的家事，只得假装没听见那少年的话，领着众人要走。小春却是个冒失的，先前就对老者仰慕得不得了了，眼下见他被那块冰坨子少爷欺负，还要低头认罪，心里极不舒服，于是笑盈盈地对吉祥道：“小姐，今儿个你生辰，要不我给你唱个曲儿乐呵乐呵？”
吉祥两厢为难，不准小春唱吧，又会让小春在张一帆面前难堪，若是准她唱吧，无疑又是在打那少年的脸，于是只得加快步伐朝外头走去，待走得有些远了，才回头对小春道：“唱吧，难不成我还能拿线缝了你的嘴？”小春见眼下离那老者和冰坨子已经有些远了，生怕自己唱的他们听不到，于是放开嗓子大声唱了起来，“今天是个好日子……”这是吉祥教她的歌，平县如意衣坊开张时生意极好，吉祥高兴便哼了几句，小春缠着要学，如今唱出来，倒是应景，只是不知身后那少年听了会怎样，吉祥一面摇头，一面想象着那少年冷冰冰的脸上出现气恼的表情会是什么情形。
在吉祥身后，林如风板着一张脸，狠狠地瞪了白发老者一眼，冷声道：“想笑便笑。”那白发老者捧着肚子笑出声来，过了一阵后才恢复了平静，揉着肚子低头道：“老奴知罪。”林如风表情缓和了下来，转眼看向湖面，微风拂过，湖水泛起金色涟漪，真是一派夕阳无限好的美景，林如风叹道：“你何罪之有？都过去三年了，莫说是你，便是我自己也提不起伤心来了。”白发老者见自家主子这样说，松了口气笑道：“是嘛，老奴也觉得殿下早就该忘了那个人了。”林如风脸色又沉了下来，回头看定白发老者，冷声道：“雪狼，你倒是越来越放肆了。”这位名叫雪狼的白发老者忙低下头，诺诺地道：“老奴不敢。”
林如风不再说话，只静静地望着湖面，待金色夕阳沉入远方的山脉天光暗下来后才回头道：“送我上去。”雪狼应了声“是”，上前扶起林如风的胳膊，飞身跳上了巨石，待他站稳后便放开手，退后两步毕恭毕敬地站着。林如风在石头上找了处光滑平坦的地方抱膝坐下，望着渐渐有些模糊的湖面，开始陷入了回忆。
三年前，林如风还是个懵懂的少年，宫里的成年皇子们因为太子一事受到牵累，都被遣往了封地，而他因为还未成年，于是被留在了京城，原本他就是极受宠的皇子之一，眼下皇帝身边再无别的皇子可宠，于是所有的宠爱便全都用在了他的身上，就连他的母妃也因此而晋级，由嫔升级为妃。一时间，九殿下林如风在皇宫里锋芒大盛，谁都来巴结他，谁都奉承着他，被人捧在高处久了，他自己也开始有些飘飘然起来，再加上他是唯一一个生辰时皇帝恩旨大赦天下的皇子，于是他便觉得自己或许在皇帝的心目中是特殊的，是与众不同的。
到林如风满十三岁时，宫里照惯例给他安排了一个教习宫女。教习宫女，说白了就是将皇子从男孩变成男人的导师，每个皇子年满十三岁后都会由大内安排一个经过训练的宫女，这个宫女必须是处子之身，却又要精通房中之术，在与皇子行过**之礼后，便会被遣出宫去，远嫁他地。
但是被安排给林如风的这名宫女却不甘心，在见识过九殿下这样温柔体贴的翩翩美少年后，她又如何再看得上那些粗鄙的市井小民，她想得到林如风的垂青，想改变自己将要嫁给一个粗鄙汉子的命运。但林如风虽然是初经人事，却不是个可以轻易诱惑得到的人，尽管他对于这名宫女的服侍感到很新奇，可这并不能促使他爱上一个卑微无知的宫女。这名宫女见自己不能使九殿下动心，于是便为自己编造了一个凄惨的身世来博取他的同情。林如风本就是内心柔软的少年，这一招对他来说十分有用，出于对这名宫女的同情，他想将她留在宫里，留在自己身边，让她衣食无忧。九殿下在宫中的地位正如日中天，大内总管太监巴结他还来不及，自然不会忤逆他的意思，便对此事睁一只眼闭一只眼了。
那宫女夙愿得偿，自然是喜不自胜，但她却并不满足，还想要更多，想成为九王妃，更甚至想成为未来的皇后。但是这些林如风却并不知道，在他眼里，这名宫女不过是个可怜虫，身不由己的可怜虫，留她在宫里，不过是保护她不被外头的邋遢男人糟蹋罢了，至于其他的，他从来没想过，甚至后来他连碰也没再碰过她。
那年秋天，茯林山的枫叶红了，皇帝要去茯林山赏红叶，带林如风同去，这名宫女便也想跟去，在她看来，若是九殿下私自留着自己的事情被皇帝知道了，或许她会被处死，但若九殿下肯为她说话，那么说不定她便能有个名分了，因为她毕竟是九殿下的女人，而九殿下是皇帝最疼爱的皇子。林如风虽然天真，但却不傻，他知道若此事被皇帝知道的话，后果会很严重，于是说什么也不带宫女同去。但是这宫女却自有办法，穿了太监的衣裳混出宫去，自雇马车去了秋水湖。
那日秋水湖被御林军围得严严实实，寻常百姓不得靠近，但这宫女自称是九殿下的人，是与九殿下同来的，御林军便将她带到了皇帝与林如风的面前，皇帝甚至都没有问过因由，便叫人当着林如风的面将这名宫女乱棍打死。林如风虽然不喜欢她，可她毕竟是他的第一个女人，即便没有感情也多少有些恩情，眼见她被几个习武的太监打得皮开肉绽，嘴里塞的白布渐渐被血染红，一双血红的眼睛慢慢地合上，林如风终究不忍心，跪地向皇帝讨饶。皇帝笑道：“风儿一向是个懂事的孩子，定会知道轻重，是不是？”说完见林如风还跪着，又笑道：“不过是一个宫女，你便要跪地求朕，倘若是你母妃，你又该如何？”
林如风打了个冷战，立即想起八皇子的母妃来，她因为八皇子与太子勾结而被牵累，被内宫太监当着诸多嫔妃的面活活打死，他只道自己与八皇子是不同的，自己的母妃也与八皇子的母妃是不同的，而皇帝的这番话却彻底粉碎了他的自以为是，让他浑身冰冷，如坠冰窟。
此后每年的这一天，林如风都会来到秋水湖边静坐一阵，别人以为他是重情，前来祭奠那名被打成肉酱的宫女，只有他自己知道，他是来祭奠那个过去的自己。
五三 红牡丹（一）
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吉祥一行人让出观景的巨石后，回到马车上，将吃食给了些与车夫，剩下的一人吃了些垫着肚子，借着夕阳往京城赶去。回到京城时，天已经黑尽了，家里还给他们留着饭，因今日是吉祥的生辰，所以饭菜摆了满满一大桌，先前喝烧酒喝出酒性来的张家兄弟这回终于喝了个够，烂泥似的倒在地上，被仆妇们抬回了各自的房间，吉祥也喝了些酒，头晕脑胀的，只是还不至于让人抬回去，只与小春互相搀扶着，东倒西歪地回了画影轩，草草洗漱后美美地睡了一觉。李寡妇今日过得似乎也十分愉快，吃饭时与这群小年轻的喝了不少，只是她不似吉祥与小春喝了酒就静静地睡觉，而是撒起了酒疯，拉着李小婉絮絮叨叨地一边哭一边讲她那个死去的男人，直把李小婉弄得跟她一样哭起来，这才出了酒气，稍微清醒了些，由李小婉搀扶着回了棋苑。
第二日众人都起得有些晚，临近晌午时才去铺子里开门营业，因近来客人暴增，李寡妇与小春两人接待还显得有些吃紧，于是吉祥便也与她们同去了铺子里，哪知刚一开门，就遇到一个来找茬的。
李寡妇如常地拿着鸡毛掸子掸样品衣裳上的灰尘，小春去了二楼将新补上的绢花放进货柜里，吉祥在调整样品衣裳的款式，将那些不太受欢迎的款式下架，另换上些新款式。门口来了一名红衣少女，还未进门便嚷道：“你们这儿有多不得了啊？都到晌午了才开门，有这么做生意的吗？”李寡妇本是个辣性子的人，但是做了几年掌柜的，火气早就消磨得差不多了，况且今日的确是开门晚了，于是忙放下鸡毛掸子，上前赔笑道：“今日是有些晚了，姑娘莫怪，不知姑娘是来取衣裳的还是？”
那少女一步跨进门来，左右看了看才道：“我就是来看看的。”李寡妇这才看清那少女的相貌，没忍住地吸了口气，少女看上去约莫十五六岁，长得跟天仙似的，穿了身火红的芦纱衣裳，下裳的衣摆刚没过膝盖，膝盖以下是双红色的靴子，靴筒子上绣着金色藤花，李寡妇本以为吉祥