然的耳垂白嫩光泽。
曾老夫人也不容嫣然把这东西摘下来：“你过了年也十四了，大姑娘了。该打扮了，也该戴些首饰了，哪还能学小丫头一样，什么首饰都不戴呢？”
“老夫人眼力真好，嫣然妹妹戴上这石榴红的耳坠子，漂亮极了！”翠袖自然不会放过这吹捧的机会。曾老夫人笑的眼都眯起来：“年轻姑娘家，就是该打扮的利利索索漂漂亮亮的，才好看，而不是缩着脖子，那成什么话？”
“老夫人这话，我记下了，以后在老夫人跟前，一定要利利索索漂漂亮亮，不给老夫人丢脸！”能被选到曾老夫人身边做一等，翠袖当然也不是笨人，急忙笑着恭维。曾老夫人又往嫣然身上瞧了瞧，这才放开她的手：“以后，是大姑娘了，就要按大姑娘的模样打扮，回去吧！”
嫣然应是，和翠袖一起出去，翠袖带了那匣子红宝石首饰来到曾之贤房里，曾之贤听了翠袖转的话，忙让月娟收了那匣子首饰，又让翠袖坐下喝茶。
翠袖自然不敢坐下喝茶，只笑着说：“老夫人素来都是疼大小姐的，连身边最器重的嫣然都给了大小姐您。”
“嫣然确实稳重妥帖！”曾之贤只应了这么一句，翠袖就笑了：“方才老夫人还赏了嫣然首饰，说已经是大姑娘了，就要打扮的好看些，老夫人真是想的周到！”
曾之贤的眉不由微微一皱，这样明显的挑拨，谁听不出来？当自己是三岁小孩吗？曾之贤没有说话，月娟已经拿了赏钱走过来，往翠袖手里放：“翠袖妹妹辛苦了，老夫人那里，也少不得你服侍！”
翠袖接过赏银，急忙谢过赏也就告退。
“大小姐，翠袖和青铛好的很呢，青铛怨着嫣然，翠袖也会给嫣然使绊子！”月娟等翠袖一走，就忙开口为嫣然辩解。
“我晓得，我对嫣然并没别的心思，毕竟她是祖母给我的人，她对祖母忠心也是平常的！”曾之贤瞧一眼月娟才缓缓的道。难道自己弄巧成拙了？月娟急忙反思自己到底说错没有？毕竟在月娟瞧来，自己不可能跟着曾之贤一起出嫁，那只有嫣然是最好的陪曾之贤出嫁的人选。曾之贤对嫣然信任是有利双方的事。
“小姐，老夫人方才赏了我两样首饰，翠袖姐姐在时不好过来和您说！”月娟还在思忖，嫣然已经掀起帘子走进来，和曾之贤说话时候已经伸手去取耳上的耳坠，曾之贤拦住她：“祖母赏的你就戴着，祖母眼力真好，这对耳坠，换做你戴正好！”
这红色虽正，石头不过米粒大小，做成小丁香倒是恰好，偏偏又用珍珠缀了两粒，小姐太太们戴，不免小气了。嫣然听曾之贤这么说，也就把手放下，对曾之贤道：“老夫人总是我的……”
“这些事，我晓得，嫣然，在这府里，又有谁能不听祖母的呢？”曾之贤这句话里似有无限萧瑟，嫣然不由轻声道：“小姐，老夫人待您，并不仅仅只为了曾家名声！”养只小猫小狗，日子长了还舍不得呢，更何况是个大活人？
这是嫣然头一次对曾之贤直言，曾之贤也笑了：“但愿你说的对！”
☆、34 流言
嫣然只淡淡一笑，月娟在旁看见，心不免放下大半，都说人心换人心，这日子久了，自然就晓得对方是什么样的人了。曾府人口多，过年历来热闹，今年也不例外，只有曾之贤姐弟因身上有孝，并没去前面坐席，而是在自己屋里用饭。
虽只有姐弟两人，但饭菜也极其丰盛，曾之梧吃了几口就眼巴巴地瞧着姐姐：“姐姐，我想去放爆竹，五哥说，今年有好玩的爆竹呢？”父母心丧三年，不能玩耍。但曾之梧终究是小孩子，过年难得空闲，想去玩也平常。曾之贤刚要应，就听到外头小丫鬟道：“大小姐，老姨奶奶来了！”
曾之贤忙带着弟弟迎出去，儿子的去世对吴老姨娘打击更大，进了十月她就有些咳嗽，开头还撑着，后面就躺倒在床。曾之贤也曾去问候过，此时见吴老姨娘扶了小婵的手走过来，曾之贤忙道：“老姨娘身子不大好，在屋里歇着就是，万一劳动了，倒是……”
话没说完吴老姨娘就伸手紧紧握住曾之贤的手，祖孙俩相处，总是有些克制，像这样不管是谁都是头一遭。曾之贤不由惊讶，刚要把手从吴老姨娘手心抽出，又觉得不对，任由吴老姨娘紧紧握住自己的手，接着曾之贤顺势扶吴老姨娘进屋。
等进了屋坐下曾之贤才给吴老姨娘奉茶：“老姨娘您先喝口茶，有什么话，慢慢说！”
孙女处处妥当，是吴老姨娘年轻时候想的样子，可是不能对她有更多的亲热。想着吴老姨娘心里酸涩起来，对曾之贤道：“我过来，是问过老夫人的。我只是想和你们说说话。我自个的身子，我晓得，我怕撑不了多久了！”
“老姨娘怎能这样说？您不过……”曾之贤的话再次被吴老姨娘打断：“不必和我说那些客气话了，我就想见见你们。见见我的孙儿们！”
曾之梧一直在旁边站着不说话，听到吴老姨娘这样说，不由抬头去瞧姐姐，曾之贤也不知怎么心里有些酸酸的，强忍住道：“并不是客气话，老姨娘您要自个保重。”
“我保重，我保重，可是我知道，心里那股子指望没了，还保重什么呢？”做正房的，亲儿子死了还有庶出子，就算没有庶出，还能过继儿子，横竖缺不了指望，可是做妾就不一样了。吴老姨娘回首自己的一生，当初不是没人说过，会后悔的！到了现在，和亲孙儿都不能正经亲热，纵有诰命，纵什么都不缺，这心底，缺了一块，永远都补不上！
吴老姨娘悄悄地把眼角的泪擦掉，对曾之贤道：“瞧我，大过年的，和你说这些丧气话做什么？我过来，是想着你也是定过亲的人了，我总要给你几样东西。还有哥儿也不小了，等以后，也要定亲娶媳妇。我这几十年，也攒了几样东西，年纪大了，怕丢，贴身藏着呢。”
吴老姨娘嘴里说着，解开外面的衣衫，从贴身的袄里面，掏出一个布包，布包打开，里面用棉纸包了几样首饰。吴老姨娘一一把那些棉纸打开，指着一枝白玉簪道：“这还是你祖父赏我的呢，说我发黑脸白，戴这个最好看。头发白了后我就不戴这个了。还有这绿宝石金簪，是你祖母赏我的，这些年我也没多戴，还有……”
吴老姨娘一一数着，这些东西，拿到外头自然是好东西，可在曾之贤眼里，并不算特别好的，此刻见吴老姨娘把它们当宝，一样样数给自己瞧，心里的酸涩更重，对吴老姨娘轻声道：“老姨娘也该留些东西傍身才是！”
“我有什么好傍身的呢？这家里，缺不了我的吃，少不了我的穿，我连月例银子都花不完，还留这些做什么？”吴老姨娘把这几样东西重新用棉纸包起来，放到曾之贤手心：“我晓得，你是不在意这些东西的，就当我有个万一，留个念想吧，也不枉我生了你们爹爹一场！”
曾之贤应是，眼里的泪将要滚落，用手把泪擦掉，对吴老姨娘道：“老姨娘还没用晚饭吧，不如坐下来一起吃些！”吴老姨娘想要应好，接着就摇头：“不了，这不合规矩，我走了。”
曾之贤姐弟送吴老姨娘出去，见吴老姨娘扶着小婵慢慢离开，风卷起吴老姨娘的袍子下摆，显得吴老姨娘越发瘦弱。曾之贤不由叹了一声，嫣然和月娟对看一眼，上前请曾之贤姐弟回屋。曾之梧也不再嚷着去放爆竹，而是乖乖跟姐姐一起回屋。
过年总有几日假，嫣然和月娟轮替着回家，月娟先回去，到了大年初四，又来替换嫣然回家。今年果儿的假是初一到初三，倒没提和嫣然一起回去的事，用果儿的话来说，就是果儿已经大了，现在也是二等丫鬟了，要敢面对叔叔婶婶，而不是依旧那样畏缩害怕。躲，能躲到何年何月去？
嫣然听的果儿这样说，心里大为安慰，也只叮嘱果儿几句要她小心。等初三果儿回来时，嫣然还去瞧了果儿，见果儿和原来一样，不，不止和原来一样，而是带了一种不一样的感觉回来，这才放心下来，果儿又和嫣然说了几句悄悄话，这才各自分开。
嫣然要回曾之贤屋，刚走出一段就有人拦住嫣然：“哎，这不是大小姐身边最体面的嫣然吗？你可知道你们家最近的新鲜事？”嫣然抬头，见是二管事的大儿媳春花嫂子，眉不由微微皱起：“嫂子，你是晓得我们不能出门的，况且老夫人平日也最不喜欢别人搬弄是非的，这些事，我哪里晓得？”
自从去年初嫣然带着果儿喝退了二管事的儿子，现在二管事家和郑家，明争暗斗的不是一般厉害。当着主人的面，还能有个笑脸，背了主人，春花嫂子对嫣然明嘲暗讽也不是头一回了。不过因嫣然深得曾老夫人的信任，后来又把嫣然给了曾之贤，春花嫂子就算眼里恨出血，也只能嘲讽几句。
此刻听到嫣然这么说，春花嫂子呵的笑了一声：“你不晓得啊？我可告诉你，你娘这些日子，不晓得从哪寻了两个年轻力壮的小伙，常出入你家，说的是帮忙你家做活，谁晓得是那院子里的活还是炕上的活呢。你娘啊，真是越来越不……”
不等这句话说完，嫣然已经怒视春花嫂子：“你背地里这样嚼舌，难道不怕死了入拔舌地狱？况且我娘和我爹，那是出了名的好夫妻，哪会有你说的那些肮脏勾当？”
春花嫂子被嫣然骂了这么一句也只当搔了搔痒，往嫣然这边凑去：“我说你不信？前儿过年时候，那两小伙还过来你家吃饭呢，你爹可是在这边磕了头才过去的。他们从早上进去，到你爹回来时候，也有四五个时辰，这么久，做什么都够了！”
嫣然晓得这是春花嫂子故意来激怒自己，不停告诉自己不能生气不能生气，不然的话就中了春花嫂子的圈套，依旧瞪着春花嫂子，恨不得用眼在她身上烧出几个窟窿来：“你自己为人肮脏，就巴不得别人和你一样龌龊。你别以为你做的那些事，没人知道。大家不说，不过是因你公公身上，错了，对你来说，那不是公公，还要叫�