沈白山在朝廷上却拦住道：“儿子是这样，谁知道老子有没有问题。薛宾元你出事，你就急急忙忙要辞官退隐，到底是羞愤难当，还是急于逃离，谁知道呢。”
薛之前气得不行，节骨眼上却不敢再放肆，暗自庆幸早就做好了万全的准备，大手一挥，豪言壮语道：“老臣愿意接受大理寺的查问。”
此言一出，平日里与他交好的官员们纷纷求情，大意就是薛尚书劳苦功高，这些年为朝廷尽心尽力，儿子杀了人也并没有包庇，反而引咎辞官，值得原谅。查抄府邸就不用了，以免寒了群臣的心。
皇上尚未发话，皇甫瑞谦却站了出来，拱拳行礼道：“既然百官如是说，倒不如让儿臣去查，一来不用大理寺这种正式的衙门，免得群臣寒心，二来儿臣去，既有分量。又只是走个形式，以显得薛尚书清廉贤明，传为佳话。不知道父皇以为如何？”
皇上听的连连点头，就连薛之前也以为是真的。喜不自胜。
却不料，一查就查出了问题。
贪污受贿自不用说，强行霸占民女纳为姨娘的事情也有，还有这些年结党营私的罪证，条条都逃不过。
不光薛之前傻了眼，皇甫北楚也傻了眼。
拔出萝卜带出泥，与薛之前来往的那些官员中。本就有不少是为皇甫北楚效力的，这些盘根错节的关系，不是三言两语可以撇清的。
薛之前下了大狱，继续在审问拷打之中。皇甫北楚每日战战兢兢。在朝廷百官中游走，打探消息。皇宫里也是一天三次的传讯，去了解皇上的意图。
薛之前那边，皇甫北楚倒是不怕。他咬死了薛之前不敢真的说出什么来，否则。就不是他们两父子的命了，而是整个薛家满门。薛之前再贪生怕死，却也是个聪明人，明知道已经不可能活着，肯定不会在把府里的大大小小拖下水的。
就是不知道皇上会怎么想。
此事可大可小。往小了说。是薛之前笼络众人，讨好皇甫北楚，自愿为他效力。
往大了说，是皇甫北楚借着丈人的名头，结党营私，笼络百官，争夺权力，意图东宫。
皇上素来最讨厌的便是结党营私的行为。
简直是如履薄冰。
霜子知道薛之前下狱的消息时，乐得蹦起来，随即却又愁苦着。清水不解的问：“这是好事啊。”
霜子叹口气：“只可惜我们找了那么久的黄书真，却一直没见到真人。若是能说服他讲出当年的真相，或许可以趁机挖出薛之前更多的内幕。”亦或者，连皇甫北楚都可以铁证如山的牵扯进来，再难脱身。
清水为难的道：“咱们也尽力了，谁知道他见过傅余鹏一面之后，竟然举家搬迁走了。”
傅余鹏那边，霜子也去打听过，除了托朝中的一些过去交好的老臣，给傅余鹏在中书堂安排了个空闲的抄写位置，也没有其余的行动。
毕竟傅余家当时是被抄家的，敢于伸出手帮忙的，都是冒天下之大不韪，担有风险的。
千载难逢的好机会，只能望而兴叹。
清水见她还是有些闷闷不乐，只得笑着道：“你也别太愁，许是不用黄书真，薛之前挨不住酷刑，就吐露出什么来呢。”
霜子摇摇头：“这种人我最了解了，虽然贪财好色，贪生怕死，却也是十分算计利益之人。无论什么时候，都讲求个利益最大化。若是能咬死了不承认，保住薛府一大家，他是定然去做的。没有铁证，难以撼动。”
皇甫北楚也是这种人，霜子再清楚不过。果然是物以类聚，人以群分。
清水一脸大惑不解，在她看来，薛之前必定没有好结果的，霜子却仍旧想从他口中弄明白当初傅余家的抄家一案，无疑是舍近求远。
雷虎一直继续在找黄书真的下落，只要找到了，总能想到办法撬开他的嘴，可比找薛之前套真相，容易多了。
见霜子愁眉苦脸的，一时劝解不了，摇摇头出去了。
霜子低着头在花园踱步散心时，不留神便撞到了皇甫北楚，他诧异的看她一眼，便满脸焦虑的走了，霜子情知，只怕这件事情，牵连的比她预想的都要多。
寇敏叽叽喳喳的跑过来，似乎还没感觉到笼罩在楚王府上空的阴霾，仍旧是笑得满脸春风，给这萧条寒冷的冬天带来一抹鲜嫩的生机。
“霜姨娘，咱们去那边喂鱼玩儿吧。”寇敏冲霜子伸出手，挽着她的胳膊：“表姐这几日愁眉苦脸的，跟她说话也不理，不知道为什么呢。”
霜子一声不响由着她拉着，朝池塘走去，听寇敏不住的牢骚：“她都是楚王妃了，还有什么不满意，我要是能嫁给表姐夫这样的男人，恨不能成天捧着伺候着。她倒好，昨晚上居然还跟表姐夫顶了几句嘴。”
顶嘴？霜子实在难以想象。沈雪如向来是唯皇甫北楚之命是从的，多大的事情，居然会顶嘴？
寇敏兀自喋喋不休，霜子却听不进去，看着天色尚早，借口回院子里有事，将寇敏撂下。
绕到锦苑时，却恰好碰见老夫人扶着苏嬷嬷的手过来，沈雪如听见下人通报，急忙迎了出来。
大抵是事情闹得糟糕，老夫人还未进屋，见沈雪如行礼，便带着三分气说道：“起来吧。”说完搭上一只手在沈雪如胳膊上，叹口气说：“你也真是的，北楚什么脾气，你不知道？软软的说两句话便是了，何必顶他。”
沈雪如不敢辩驳，只一味低着头说是。
霜子躲在拐角处，见秋叶跟在后面，冲她挥了挥手，待旁人瞧过来时，又急忙闪身到墙壁内侧去。
如此重复了三四次，才有个伶俐的丫鬟推了推秋叶，秋叶回过神，看见霜子，走近老夫人耳边，轻声说了句什么，老夫人点头，秋叶便远远的朝另外一个方向过去。
霜子急忙从小道上绕过去，就见秋叶站在一棵叶子都掉光了的树下面，见着自己急忙迎上来。
“你突然找我做什么？”秋叶有些不解。
霜子笑着道：“怎么回事？老夫人怎地大驾光临，去了离院？”
秋叶先是诧异：“你不知道？”复又笑着道：“也是，你现在住在那个犄角旮旯里，身边就那么两个人，光是洗衣服收拾屋子都不够人手，哪里还有空听这些事情。”说着告诉霜子道：“昨儿个，沈雪如与王爷闹起来了。闹得还挺厉害，沈雪如都要收拾包袱回娘家了。还是老夫人那边听说了，派人传话叫她冷静些，今天一早过来给她个说法，替她做主。沈雪如这才安静下来。这不，一早老夫人就来了。”
霜子愈发疑惑，寇敏说不过是与皇甫北楚发生口角，却又是什么事情，闹得不可开交，沈雪如恨不能生在楚王府，死在楚王府，又怎么会舍得回娘家。
秋叶见她满是不解，急忙道：“我出来的时间不多，这么跟你说吧，具体的我也不懂，就是昨儿个报信的丫头，是沈雪如屋里，叫小枝的，大约说了一下，像是沈雪如的哥哥，跟这次的案子有牵连，把王爷绕进去了。王爷呢，想让她去劝说她哥哥辞官，沈雪如不干。”
说完冲霜子挥手：“我得赶紧回去了。回去迟了，苏嬷嬷又该起疑了，她那双眼睛啊，尖锐的像刀子一样。”
秋叶回到锦苑，老夫人已经在正中间坐下，沈雪如委屈的坐在下首，低着头不知道在想什么。
老夫人想必该劝的都劝了，该说的话也都说了，见秋叶回来，指着她道：“你回院子里将我那一对先帝赐的龙凤玉镯子取来。”
沈雪如急忙抬起头道：“不可不可，母妃，雪如受不起。”
老夫人叹气道：“你如今是楚王妃了，没有什么受不起。那对镯子，本就是长辈赐予儿媳妇的，先帝赐给了我，我再给你，倒是传承的佳话了。”
说完也不等沈雪如回答，便起身道：“女人啊，嫁了人，就该一辈子为夫家操劳。这是命，谁也推脱不得，更何况，还是身在皇家。”颤颤巍巍的往外走，留下一句：“你好好想想吧，不必送了。”
沈雪如若有所思的又将头低下去，很是听话的没有起身送老夫人。
☆、九十四章 发生口角
意儿匆匆忙忙的走到锦苑外面张望，却被出门倒水的小枝发觉，一盆水几乎要全部泼到她的身上。待及时收回盆子，见着意儿怒道：“好端端的躲在这里干什么，要是我不小心，真就全给你淋湿了，这大冷天的，还不把你冻坏？”
“多谢姐姐手下留情。”意儿笑眯眯的顺手接过她手中的铜盆，冰零零的冻手，一股寒意顺着手掌往胳膊里蔓延。意儿没防着，不由得打了个寒颤，笑着道：“好冷的盆，只怕里面的水都要结冰了吧。姐姐端了这么久，手挺冷的。”
说完往开走几步，将冰凉的盆子中的水倒掉，又拿在手上，并不还给小枝。
而是托着盆子，往外走了几步，到了一个拐角处，才叹道：“哎，这两日楚王妃心情不好，只怕你也跟着受了不少罪吧。”
小枝一听她说这话，霎时眼睛都红了一个角，急忙搓着冰冷的手道：“谁说不是呢，哎，身在底层，只怕除了妹妹，再没有人跟我说这样的话了。”
意儿将盆子放在地上，反手握住她的手，真心心疼道：“你也是命苦，上头一个桐花压得死死的，楚王妃呢，又总是听她的话。”
小枝赞同的点点头，唏嘘道：“你就好了，跟着霜姨娘，虽说没什么大富大贵，到底是能自己做主，她人也好，吃不了什么苦楚的。”
意儿笑着点头，又试探问道：“楚王妃到底是什么事情这么恼火，竟然连王爷都顶撞了？咱们看看有什么办法可以开导开导她，她心情好了，你的日子才好过。”
小枝叹着道：“还不是为她哥哥，沈问之沈大人。”见意儿神采奕奕的盯着自己，突然明白了什么。立刻有闭嘴不言。
意儿会意，拉过她冰冷的手，从腰间取出一锭银子塞进去。小枝连忙推脱不要，却被意儿将她手心使劲儿压住：“姐姐。我虽说是过来探听消息，却也是实实在在关心你。整个锦苑，谁不知道楚王妃喜怒无常，爱拿下人撒气，谁又不知道桐花嚣张跋扈，耀武扬威的。你受�
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