这次的会面，我并没有放在心上，但三哥却变得有些奇怪，先是延长了在戴州的居住时间，有时还见他一人发呆，“呵呵”痴笑。
可没想到，过了几天，竟又遇上了孟紫菱。
那是在一座道观里，那里的素菜做得极好，我和我的几个师兄弟也喜欢去尝上一尝，那里的道士也练了一些功夫，虽然不算特别厉害，但对决一番也别有收获，我就跑得更勤了。
一日如常一般，在道观里用过餐后，我闲适地在外漫步，却见一小丫头匆忙行来，满头大汗，神色焦急，说要请我帮个忙，我便去了。
到了道观后山，却见只有一面之缘的孟紫菱扯着手帕焦急地站在山中，见了我怔了一怔，先前那小丫头向我说明了缘由，原来孟小姐的一个丫头为拣她被风刮掉的毡帽，不小心掉进路边布满荆棘的斜坡上，正惊慌无措。
我探头一往，那斜坡有些深，但幸好荆棘的枝条柔软，正如网一般兜住了那丫头，除了一些荆棘刮伤的皮外伤外，并没有受重伤，但要救她起来却也不易，若垂下绳索拉她上来，定会让荆棘将她刮得遍体鳞伤，即使只是皮外伤，也是不好受的。
想了想，我脱下外衣，寻了根绳索绑在路边的一棵树上，自己拉着另一端，仗着自己的身手，几个跳跃到了那丫头身边，一手搂着她的腰，几个跳跃跳上了路上。
我敏捷的动作令周遭的女子们一阵惊叹，我站定，松开那个丫头，转身想走，却听的如黄鹂一般动听的声音道：“喂……谢谢你。”
我回头，只见孟小姐正看着我，眼神明亮，嘴唇红润，或许是在太阳下站久了，脸上也红扑扑的，细嫩的肌肤如玉一般，饶我不将男女之情放在心上，依然心跳慢了半拍。
我一笑：“不客气。”却见孟小姐的眼光看向我身后，我回头沿着她的眼光一看，陡峭的山崖上长了一株红色的花儿，花大如盘，细长的花瓣层层叠叠，恣意绽放，我不禁得一笑，饶这孟小姐看起来端庄，对这些花花草草也是爱的，心念一动，攀着旁边的松枝几个跳跃，将花儿采在手里，递给她：“好像小姐喜欢，我替你采了。”
突然觉得身遭的气氛一边，那群叽叽喳喳的两个丫头突然静了下来，都默默地看着我，孟小姐咬着唇，脸上似乎更红了，眼神闪烁而越发明亮，却不伸手接花。
我莫名其妙，伸手摸了摸头，讪讪地想缩回拿花的手，不喜欢就算了罢。
这时，孟小姐突然飞快地伸出手，接过花，低低地道：“……谢谢。”脸低垂得好像地上有什么好玩好看的东西一样。
旁边两个丫头眼里出现一瞬间的意外后，有些微微的错愕。
我不及细看，本来与几个年轻女子一起就有失礼仪了，忙告了退离开。
可后来我又见了几次孟小姐，也是在道观上，听说是她的母亲身子不好，她便经常来祈福，有时见到她时，她的小丫头还会很顺便地给我几个糕点，甚至一次我习武受了点伤，随手地送了我一瓶上好的伤药。
我想我和她的哥哥也是见过几次的，喝过几次酒的，大概是看在她哥哥的情谊上罢。
直到有一天，我去一个师弟家中，他家并不富有，只有一所两进院的房子，前院中了一株花，和我采给孟小姐的一模一样，我随口问师弟的母亲道：“伯母，这是什么花？”
那大娘笑道：“这是纱曼花，也称为情花，我们这里的习俗是谁将情花送给姑娘，便是看中了人家，人家若接受了，便是同意了，就可以上门求亲了。不过这是古时的习俗，如今用的人可不多了，一来这是乡野人家的法子，二来也有些冒犯，像你们这大户人家，连小姐的面也轻易见不着，更是用不上的。”
我怔住了，我原来并不知道这花还有定情之用，还采了送给孟小姐，孟小姐还接受了那天的饭我吃得不香不甜，前因后果细细想来，才惊觉：孟小姐是喜欢我的？是吗？
我第一次感觉到心如撞鹿的感觉，第一次觉得心里有一种怪怪的感觉，好似甜又好似酸，想跳起来大叫，又想坐下来沉思再一次在道观见到她，我再不也奇怪为什么来道观能经常遇见她，而且都在避人处了，我站在她面前，呐呐地说不出话来，她用扇子半遮着脸，有些疑惑地看着我，却似乎被我呆呆的样子引笑了，旁边陪着她的乳母，也就是我救起的那个小丫头的娘亲。
她的乳母向我一福：“若公子没什么事，我等先行一步了。”想似虽然她很谨慎地每次在我们会面时都带一个可靠的丫头、婆子，就算偶然被人撞见也有话回，但两个未婚男女，相处久了毕竟不是好的。
她也随着乳母身后与我擦身而过，我忙转头：“等一下。”
她停住了步伐，我憋了半响道：“上次的花，不是这个意思……哦，不，我是说我没有轻薄小姐的意思。”
她怔了怔，不再理我，转身快步走了。
她的乳母看着她的背影，向我笑道：“怎么公子还是不明白？老奴在旁看得着急，你却懵懂无知，小姐又不许我与你明说，今日既你已明白，若不嫌弃孟府配不上，还请公子派人上门求亲罢。”
我下意识地点了点头，呆呆地看着她们的背影一会，回到戴州祖屋思量了一会，便决定这几天便将手头的事处理一下，与师兄弟们还有朋友们道个别，便回家求夫人派人来求婚。
谁知只过了两天，我刚出祖屋便遇上了孟紫菱的乳母并一个婆子，她将那婆子支开，悄悄地塞给我一封信，我迫不及待地窜回家打开信件，内容却令我全身冰冷，她说我们有缘无份，让我忘记了她，附信还送了一个玉蝉，是祝我寻得自己的可心人，这玉蝉便是她送与我妻子的礼物。
我握着玉蝉的手一再握紧，玉蝉是好玉，温润通透，可却铬得我的手心发痛。
过了几天，我终于得知了原因，我三哥派人上门求亲了，任茗从小跟着我，我的事他岂有不知的，一日他气愤地跑回来对我说，原来我与孟紫菱私下定情之事知县夫人也是知道并默许的，否则怎么可能在道观每次会面都能对外瞒得好好的。
原我也是侯王之子，虽然庶出，但配孟府没有根基背景的知县之女配我依然算是高攀，但如今我三哥将上门求亲了，决定就不同了。
任茗道：“三公子是嫡出的长子，也得侯爷宠爱，是最有可能继承侯位之人，而这几代以来，为避免侯府财势分散，侯府将绝大部分的财产都留给了侯位继承人，若不能成为侯爷，那分出的侯府子弟，只能得极少的产业。公子，孟小姐选择三公子，不过是为了那个侯爷夫人之位罢了，她一个知县之女，配你已算是高攀，如今仗着姿色能配上侯府嫡长子，又何乐而不为？送你信和玉蝉，不过让你绝了念头罢了。”
我冷笑数声，哈哈大笑：“大丈夫何患无妻。”可依然觉得心头似乎有什么裂开的疼痛。
本来决定回府的我放弃了回府的计划，转而南下往淮阳郡姑父萧家去。他是我最敬重的长辈之一。
那几日路过永宁郡，因心情烦闷，我不愿意那许多人跟着，便打发了人先行查看在永宁的当铺等店铺情况，自己只带了任茗，慢慢地任马漫行。
经过一个小小的简陋的院落时，一个三、四岁左右的小女孩突然长长地哀叹了一声，任茗听得有趣，便去逗她玩，当那只玉蝉从衣袖滑落时，她将玉蝉拿在手里，竟满眼的留恋，夹杂着淡淡的哀伤，我在旁看着，便将玉蝉给了她。
世事难料，小小的玉蝉，果真成就了我和晓妍的姻缘。
番外 任以安（番外二）
我回到都城侯府，正赶上三哥的婚礼。
三哥为了娶她，也做了努力的罢，否则这么侯府怎么会同意未来的继承人娶一个知县的女儿为妻子？
铺天盖地的红，我看到满脸喜色的三哥和盖着红盖头，一身大红喜袍依然难掩身段婀娜的孟小姐——现在该叫“三嫂”了——共执着一段红绫缓步而行，在父母前面三拜成亲，晒然一笑，喝下一口酒。
去了趟淮阳回来，我已经将心情收拾好了，她既要攀高，我又何必为她介怀？只是，有点极淡的难受。
席间欢声笑语，我也应景地含着笑应酬着，突然祖母将话题转到了我身上：“安儿也有十五岁了罢？也该寻亲事了。正好我日天见了一户人家的小姐，虽然也是庶出，但那通身的气派真真是普通人家嫡出的也比不上，倒是个好摸样，兼贤良淑雅，配安儿倒也不错。不知安儿何意？”
我垂头恭顺听着，站起身来一鞠：“但凭祖母做主。”
老夫人“呵呵”笑着，周围的人凑着趣儿打趣，我含笑垂头听了一阵，便告辞了出来，众人以为我是年少怕羞，也未在意。
在我的妻子过门之前，我的嫡母替我安排了一个通房丫头秋画，这也是大户的规矩，我没有拒绝。
阮御史庶出的五小姐阮韵儿嫁给了我为妻，她待我极好，满心眼里只有我一个，只是身子不太好，听说有从骨子里带出的一段怯病，性子柔弱，喜欢悲春伤秋的。
我虽然没有什么心动的感觉，也没什么不满意的，至于她的病，侯府里有上好的药养着，也无甚大碍。
谁知三哥与孟紫菱成亲不到一年，就染上了恶疾，虽侯府用尽了办法，还是一病没了，未留下一子一女。
我能看出，三哥的死对三嫂的打击是极重的，任茗对孟氏有些幸灾乐祸：“攀荣附贵不过是如此下场……”
我皱眉喝道：“任茗！”并不是为了孟氏，而是为了三哥，我与他虽然不同母，但一直感情不错，他的死我也真真实实地伤心。
他忙噤了声，却偷偷看我一眼，后来终究忍不住，躲躲闪闪地问我：“公子，你不会这么糊涂还惦记着三少奶奶吧？”
我看着他：“任茗，就你这话，已经足够打死了。”
我语气里的寒意令他浑身一颤，再也不敢在我面前提及此事。
又过了快一年，我的妻子怀了身孕，我很高兴，因她身子怯弱，这许久才怀上头胎，委实�
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