而屋里，香芫慢慢往脸上晕着胭脂，眼神冷得如屋外的寒冰。对。凭什么要认输，她不信，四公子真对她一点情意也无。
众丫头在大房的圆桌上一一摆好了碗碟，站在屋前侯着，都窃窃私语猜测着香芫来还是不来。
不久，见秋湘来了，说香芫会来，又侯了一会，只见香芫髻边一朵嫣红牡丹，并些耀眼生辉的珠翠环佩，穿了银红绣花金丝袄儿，淡黄罗烟群，比平日更觉光艳夺人，忙恭顺迎了上去。
香芫冷冷扫了一眼，眼光看到晓妍时，更是冰冷如刀，道：“先祭神罢。”
从香芫出来后，气氛就冷了几分，连那些小丫头们，也不敢恣意笑闹了。
在屋外祭了神，秋湘拿了几挂爆竹出来，笑道：“我是不敢放的，可有人敢放？”
晓妍惊奇地看着爆竹，这府里竟允许各院在吃年夜饭钱放爆竹的？
俏春看出了她的疑问，笑道：“这也是府里的规矩，各院年夜饭前放了爆竹，是赶走妖魔鬼魅，接来今年的好运的意头，只是各院注意防火烛就是了。”
远远近近的爆竹声已经响了起来，此起彼伏，响彻天空。
晓妍的童心被激了起来，忙接了过来笑道：“我来放吧。”与另一个小丫头一起，接了爆竹挂在树上，接过点燃的香火，点燃了爆竹，捂着耳朵跑到廊下。
众丫头们那一点忌惮之心，似乎也被这哄然响起的爆竹声赶跑了。用手捂着耳朵的，笑嘻嘻地看着闹着的。
火光亮起，夹杂着“噼噼啪啪”的声响，碎红漫天飞舞，夹杂着雪花飘落下来，铺在雪地上一片艳红。
香芫看着晓妍一脸明艳的笑容，一手捂耳，一手拿着香点着爆竹，敏捷跃开，小鹿一般轻盈，只觉得刺眼得很。
不久，就有婆子敲门进来巡视了一番，指点着挑了几个错处，香芫领着众丫头陪了笑，恭顺地一一应了，又塞了几个钱让婆子们打酒喝，那些婆子们才不再排喧，笑眯眯地去了。
关好院门，团团在圆桌前坐了两桌，桌上满满的一桌子美食，“年年有余”、“事事如意”、“步步高”、“大吉大利”等好彩头的菜肴、瓜果是少不了的，桌下摆了火盆，象征着红红火火。因主子不在院里，就让香芫在主位旁边坐了。
晓妍听得远处还在隐隐传来的爆竹声，心里感慨，又是新的一年啊。
而过了这天，她就该十五岁了。
寒门小户 九十四、赎身
九十四、赎身
四处热烈的爆竹声再次响起时。已经是深夜子时。
听说在府里能隐隐的听见城郊皇家寺院里传来的新春钟声，不过如今，晓妍只能听见远远近近那些欢喜热烈的爆竹声。
有些丫头坚持着守夜，可却困得直打瞌睡，撑着脑袋依着桌子睡得迷迷糊糊，突然被洪亮的爆竹声吓醒，“咕咚”一声往地上栽，还以为自己偷懒被大丫头打了，吓得直求饶，满屋子的丫头们毫不留情面地哈哈大笑起来，笑得那丫头脸红了起来，含羞带嗔地捂着脸不依。
满屋子清脆如铃的笑声，带着新春的喜悦和期许。
饺子端了上来，一个个细皮饺子，似乎能看到里面的馅儿一般，装在官窑制出的富贵牡丹白瓷盆里，绕绕散出升腾的白雾，看起来色香味俱全。
虽然也有大厨房里送来的饺子，到底比不上自己包的饺子香甜，因此，众丫头们人人眼里都有些急切。一放在桌上就有好几双筷子伸了过来。
吃着、笑着、打趣着、祝福着，满屋子的欢声笑语里，只有香芫冷着脸静静地吃着饺子，白雾遮掩了她眼里的神色。
她意识到，过了年，她就该放出去了，而她，绝不会这样轻易放弃的。
晓妍也随着众人笑闹着，突然“咯奔”一声，她觉得自己的牙齿被铬得有点发酸，似乎咬到了什么硬物，张嘴吐了出去，却是那枚簇新的铜钱。
“哎，晓妍咬到铜钱了。”旁边的俏春推着她笑着。
“哟，这可是好兆头，恭喜你了晓妍。”
“对呀，今年一定诸事顺利呢。”
“晓妍今年要及笄了罢？难道是今年要寻个好郎君？”
“难道是要做姨娘了？做了主子可别忘了我们。”秋湘夹杂在人群里貌似无意地打趣道，偷偷看了香芫一眼。
原来热闹欢快的气氛因她这句话，突然一冷，众人脸上神情各异起来，气氛突然变得微妙。
只一瞬间，短得几乎令人以为是错觉，众人又笑闹了起来，有人附和着打趣着。
晓妍心里无奈，嗔道：“姐姐们都吃饱了撑的，拿我打趣起来了，饶了我罢。我再没那福气。”或许是现代留下的印记罢，她并不太注重过年说话那些忌讳。
俏春忙道：“你也急了，大过年的说话没个顾忌，有福气，我们都有福气。”
众人交换了几个眼神，偷偷看了看香芫有些阴沉的脸色，忙转而嬉闹打趣别的人，掩了过去。
香芫坐在角落里，依然不紧不慢地吃着饺子，到底是侯府的大丫头，手只顿了一顿，动作依然优雅从容，可眼里掩下的神色，更冷了几分。
又等了约半个时辰，任以安回来了，眼神清明冷清，步态从容，可脸上带了疲惫，多了几份无奈。
众丫头从任以安手里接过那精致的红色绣花荷包的压岁红包，脸上都有了喜意，磕了头。就可以散去歇息了。
晓妍回到房里，细看那红荷包，或许是大批量做的吧，做工不算太精细，但胜在浓艳喜庆，荷包里装着“必定如意”和“吉祥如意”两个小银锞儿，都是几钱重，便收了起来，也觉得有几分困意了，打了个呵欠，洗漱干净，便歇下了。
接下了的几日，府里忙着迎来送往、走访亲友，任以安也得陪着父亲迎接或走访亲友，因此，在内院的竹轩更清静悠闲了一些。
而晓妍也正式开始在任以安身边当差，其实更衣、梳洗等贴身伺候的活儿，还是秋珩、香芫做到比较多，她大多时侯只需收纳整理好任以安的贴身物品，备好出门的随身物品交给任以安的小厮。
再者因她识字，也负责整理书房。
一天，晓妍在整理书架，将些书码回书架里，又顺手将一些放得比较杂乱的书归了类一一码好，看着时间还早，便从书架里抽了一本书翻着，不想这一看，就沉了进去。
任以安刚从府外回府，也带回了一个消息。
晓妍知道了这个消息时一定会高兴的。他想起她喜悦时，明亮的眼眸碧波一般，似乎里面的喜悦也要荡漾出来，让人忍不住地随着高兴，他嘴角不由得微微上扬。
可是，还有另一个消息……对晓妍来说，也是好的，但，为什么自己心里似乎有些不愿？带着空茫，如被什么生生牵绊了一般。
任茗刚听到的那个消息时，心里很高兴，但在旁边看着任以安的似喜似忧的神情，心里紧了一紧，暗叹了口气。
回到府里，本想直接寻了晓妍告诉她这个消息的，但想起如今直接寻她，难免又让人多心，生怕暗地里给她带来麻烦，也就罢了，寻到适合的时机再说吧。
想及此时，心里莫名地松了几分。
任以安慢慢地走着，进了房内，任秋珩替他除去外面的貂皮披风。换上家常衣裳，心思复杂地往书房行去。
掀开厚重的帘子，抬头正见到晓妍站在书架前，手里捧着一本书在看着。
她神情专注，目光盯着书本，眼里若有所思，嘴角噙着一丝笑，纤长的手指轻轻翻过一页书，淡然如窗外的翠竹。
任以安微怔了怔，轻轻地走了进去，却不想打扰她。悄悄地从旁边拿了一本书，不想不小心将另一本书带了出来，“啪”的一声掉在地上。
晓妍闻声抬头，启唇轻笑：“公子回来了。”忙要上前斟茶。
任以安点头，接过茶道：“我刚从鲁大人府上回来。”垂下眼帘，轻轻地抿了口热茶。
晓妍手顿了一顿，心里一跳，往任以安沉静如水的脸庞上看了一会，迟疑着有些紧张地问道：“是同船北上的鲁大人吗？”难道是罗知县的案件有结果了？可顺利否？
任以安点头，轻轻地搁下茶杯，道：“罗知县已被查办了，果是贪婪枉法之徒，从他家搜出的银子竟不下六万两，更有珍宝数箱，牵扯出永宁一带的官吏、知府等等，倒有大半落网的，实是令人惊心。”
晓妍大喜，笑道：“果然是天网恢恢疏而不漏，可惜在此深深侯门内，无缘再见鲁大人，还请公子代我谢过鲁大人高洁正直，替我报得此仇。”
任以安看着她眼里丝丝晕染开来的喜悦，微微一笑道：“应有你暗查的罗知县罪行记录，方能如此顺利。”
顿了一顿，又道：“因你举检有功，鲁大人将罗知县讹去你家的五百两银钱，也尽数还了回去。”
晓妍顿时惊喜万分，再想不到还有此等好事，这样一来，不次于给父母家人搬开了一座沉重的大山，喜道：“鲁大人于我一家，何次于再生之恩。”
任以安含笑看着她惊喜激动的样子，她喜悦激动时，双颊微微地泛红，嫣然如脂，原本沉静温婉的脸庞，顿时生动起来。如被春风吹开的桃花一般，移开眼光，淡淡道：“你父母已经拜托鲁大人，赎你出府，而我，应了。”
晓妍怔住了，脸上的笑容不觉僵住，呆呆地看着任以安。
喜悦、幸福来得太快，快得让她反应不过来，怎么也想不到，竟会这般快就有了赎身的机会。
一直也没有忘记赎身，虽然在古代一个女子无法自主自己的生活，但她也更不想为奴一辈子，不但终身大事，连生死都握在主子的手里。
若赎为自由身，至少，她能尽最大的努力自己做主，过那自己想要的生活。
她直愣愣地看着任以安，木偶一般的问道：“这是真的吗？”
得到任以安肯定的回答，她凝视着他的眼睛，微笑起来，一时竟忘了谢恩。
眼前的他眉目清朗，有着高挺的鼻子，深邃的眼睛，菱角分明的薄唇，虽然只是为主仆几个月，可平白地生出一种熟悉感。
突然想起，若赎了身，她与任以安的主仆缘分也就断了，从此，两人不过是曾经的主仆，�
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