“芍药，下午咱去逛逛吧！”说完，宝儿扒了两口饭，两眼微眯，似笑非笑。
“啊！”芍药不知道自家主子啥意思，一脸迷惑的看着猛吃的宝儿，汗颜，主子，你倒是注意点形象啊！
饭后，跟贾掌柜招呼了一声，宝儿便带着芍药出门去了。
本想着干正经事的，可到了热闹的大街上，女人爱逛的天性就展露出来了，这儿看看、那儿瞧瞧。宝儿还买了两根冰糖葫芦，硬塞给芍药，后者颤颤巍巍的接着，却是不敢往嘴里放。
“哎呀！芍药，别那么拘谨，把我当你妹妹就行了，我比你还小上几岁呢！”宝儿看着卑微的丫头，自己哪里逛得畅快。
“奴婢不敢。”尊卑之分在芍药进府的时候，那些妈妈都是严厉调教过的。府里勾心斗角的事儿家常便饭，唯有小心做人才能存活下去，幸亏自己跟的是大少爷，少了毒恶主子打骂，现在又出了府跟着大掌柜，芍药觉得这是自己这一生中最幸运的事了，暗想一定要好好侍候大掌柜，做好自己的本分。
芍药一脸小心翼翼、诚惶诚恐让宝儿有些心疼，“芍药，我家在乡下，家里是编筐子的。前些日子，家园被烧，欠了许多债，之前与大少爷有些交情，才使了我来‘合盛’做工。虽说做的是大掌柜，可你瞧着我哪有大掌柜的架势，只不过空有其名罢了。说白了，就是个野丫头。我不是什么大家闺秀，粗野惯了，你这般对我，不自在得很。”
芍药这才抬起头，看看这个与自己差不多高，一脸稚嫩的女娃，见她对自己真诚的笑着。
“你若还是这般，我就把你送回去了，我可不习惯丫头跟在身边。”宝儿故作不喜，冷淡说道。
“别别，大掌柜别送我回去，要是把我送回去，我会被府里的人欺负死的。”芍药连连摇头，泪水在眼里慢慢聚集。
“好啦！我开玩笑的啦！你再不吃，我真要把你送回去了！”瞧着这梨花带雨的模样儿，宝儿赶紧安慰道，握着芍药的手，将冰糖葫芦举在她面前。
“我吃！我吃！”说着张开小嘴，咬了一口。
“甜吗？”宝儿笑笑，眯着眼问道。
“甜！”芍药嚼了两下，重重点头。
“走吧！”宝儿满意的转过头，拿着自己那串，张开嘴，咬了一颗，吧唧吧唧吃了起来。别说还真好吃，粒大而饱满，糖衣甜而不腻。
有了刚才这个小插曲，芍药放开不少，但还是恪守规矩，宝儿无奈，一时半会儿也改不了，日后再说吧！
“掌柜的，来两套男装。”二人走进一家成衣铺子，宝儿对着柜台打盹儿的人叫道。
那人猛地惊醒，抬头一看，是两个小姑娘，看穿着，也不是大富大贵。进门即是客，掌柜任客气对待。“姑娘，想要什么样儿的？我这儿都是上好的料子，样式也是最新的。”说着拿出两件给宝儿展示。
“掌柜，你这太大了，我穿不了。”宝儿拉了拉衣服袖子，瞧着宽松肥大，样式倒是不错。
“你？”掌柜惊讶看着宝儿，后者耸耸肩，点点头。芍药一旁也是疑虑重重，却没有出声。
“有是有，只是···”
“别只是了，快拿出来吧！我等得急呢！”宝儿不耐催促道。
“好吧！”掌柜无奈，上下打量一番宝儿，便拿出两套小一些的。“姑娘，瞧这如何，上好的料子，样式也是最新的。”
宝儿，白了他一眼，不带这么打广告的，来来回回那两句。不过这衣服倒是不错，宝儿比划比划，也不试了，付了钱便拉着芍药走了。
看得掌柜一愣一愣的，手里拿着银子，眺望着窗外，嘀咕着，“刚刚来的是个姑娘？还是公子？”
“掌柜！掌柜？”
“来了，来了”又听得有人在叫，掌柜猛的摇摇头，脸色堆着笑脸。“姑娘，想要什么样儿。我这儿都是上好的料子，样式也是最新的。”
···
第三十二章 流言
“芍药，你不用跟着我了，我去趟东街，就回家了。”
“可是，大少爷让我···”听得宝儿这么说，芍药有些无措。
“哎呀！我又不是三岁小孩儿了，还怕我走丢不成。”说着转身，接过芍药手中的包袱。“我还迫不及待要回家试衣服给我阿爹阿娘看呢！”
做下人的哪能让主子拿包，芍药有些惶恐不安，两手握在一起，大拇指扣来扣去，眼睛来来回回转不停。
“我的好芍药，放你假还不好啊！怕我跟大少爷告状？”瞧着她这幅可怜兮兮的样儿，宝儿有些于心不忍。将包袱豪气的往肩上一甩，握着芍药的双手。
“不是，不是。”芍药连连摇头。
“大少爷既然让你跟着我，那你就是我的人了，怎么地也是该听我的吧！就算他要责罚你，也得问问我！我这儿可不兴什么奴婢不奴婢的，你就把心放到肚子里，嗯？”宝儿亲切宽慰道。
“大掌柜···”芍药抬起头，眼眶有些湿润。
“好啦！走吧！做你自己想做的事。”说着，将芍药转了个身，往前轻轻一推，自个儿往东街方向走去，还不忘对身后的人儿挥挥手。
芍药往前走了两步，扭过头见宝儿蹦跳的身影，心里似威风拂过的海面，腾着细浪。
越往东走，人渐渐稀少，不似西街的热闹繁华，东街显得冷冷清清。
宝儿走到了‘福宝园’门口，停下脚步，抬头望望，叹了口气。
大门紧紧锁着，门上的雕镂花纹被砸出许多洞。门口种的野菊花被踩的乱七八糟，已经打蔫变干。白色的栅栏东倒西歪，散架倒在地上。一个马灯破烂摔在地上，还有一个挂在墙上，遥遥欲坠。‘福宝园’的匾额，被丢弃一角，破成两半。龙飞凤舞的三个字乱七八糟皱在一起，宝儿走上前，捡起来，拂了拂上面的褶皱，又是叹气一声。
“小姑娘外乡来的吧！”
宝儿转头，迎面走来一个妇人，手上挎着竹篮，斜着眉眼看着自己。
“你认识‘福宝园’的人？来这儿投奔了？”妇人上下打量，见宝儿穿着简单，背着包袱，一脸凄楚。
“不是···”宝儿迷惑的摇摇头，刚想反驳，却被妇人打断。
“你不知道吧！这店面被砸的乱七八糟的，听说‘福宝园工厂’被烧了，倾家荡产，赔了不少钱！”妇人抱着胳膊肘，摇摇头。
见宝儿一脸清明，没多大反映，妇人凑上前来，低声道：“听说‘福宝园’的主儿被烧死了，如花似玉的一姑娘呢！前些日子还参加‘小花会’，夺了头筹呢！就因为回去救火，才没参选花魁。年纪轻轻，大大好前程就这么断送了，是个可怜人啊！”
“是么？死了？”宝儿惊讶看着妇人。
“可不是嘛！你呀！早点离开吧！这门口怪阴森的！”妇人拍拍宝儿手，打了一个寒颤，抖抖身子，跺跺脚，离开了。
“死了···”宝儿念叨着，看向远处。
依风飘拂的杨柳摆动着腰肢，似在跳一支曼妙的舞蹈。
“阿爹、阿娘、虎子，我回来了！”宝儿回到自家小院儿，欢乐的呼唤到。
“阿姐！阿姐！我今天又识了几个字。”虎子奔出来，扑在宝儿怀里，亲昵的撒娇。
“虎子最乖了，再过两日，等阿姐在镇上安定了，就把你接了去上私塾好不好？”宝儿摸着自己弟弟的头，心里也是甜蜜蜜的。
“好！虎子最想跟阿姐在一起了。”说着甜蜜的把头埋进姐姐的怀里。
“虎子，赶紧过来，成什么样子！”听得宝儿呼喊，玉芬赶紧从屋里出来，瞧见这幅场面，嫌弃的拉过虎子，男女授受不亲，自己不是讲过么！姐弟俩怎么每次见面都黏在一起。
“阿娘，我弟还小，我不疼他疼谁去！”宝儿嘟嘴抱怨，古人思想太封建了，自己都不怎么着家，不对虎子亲一点，长大了怕是要跟自己生分。不过出于本性，宝儿对小孩都是很亲近的，瞧着自己弟弟粉嫩的小脸儿，就想狠狠亲一口，不过自家阿娘这态度，还是算了吧！
“有你这么疼的么！规矩都不要了？过来让阿娘看看”说着拉过宝儿，这里摸摸，那里看看，确保宝贝女儿无恙。
“哎哟！我是去做大掌柜的，又不是做伙计！哪能怎么样啊！我的亲娘诶！”宝儿拉过玉芬的手，笑笑说道。
“你这熊孩子，我那不是担心你嘛！”玉芬睨了宝儿一眼。
“是啦！是啦！对了，我阿爹呢？”
“张罗重建的事儿去了，行了，回家好好歇着，我做饭去。”玉芬说着往炤屋走去。
“诶！诶！阿娘，我还有事说呢！”宝儿赶紧拉住。
“你这孩子今天咋一惊一乍的！”玉芬转头惊讶道，随即拉了宝儿坐在院儿中矮凳上，“说吧！”
“虎子，你去把今天识的字再临一遍，等会阿姐来看看我的乖弟弟进步没！”宝儿转头对虎子笑笑道。
“嗳！”虎子瘪着的小嘴立刻裂开，露出不齐的两颗大门牙，一溜烟儿跑进了屋。
见虎子见了屋，宝儿从包袱中拿出衣服递给玉芬，玉芬疑惑的看了宝儿一眼，接过衣服翻来翻去，“给你阿爹穿也太小了吧！不是才扯过布做新衣裳吗？咋又花钱了。”
“这是给我的。”
“你？”玉芬眨眨眼，又将衣服翻来翻去，怎么看也是男装啊！
“阿娘，我听镇子上人说，我被烧死了！”宝儿拿过衣服，制止玉芬手中的动作，低声说道。
听得宝儿这话，玉芬僵在了那里，头慢慢转过头，突然猛地站起来，大声吼道，“谁啊！哪个泼皮在那里造谣了！我闺女不是活得好好的！”
“阿娘，你别着急，镇上这样传未必是坏事！”
“咋就不是坏事，你说好好一大活人，怎么···”玉芬着急的左右停不住手。
“阿娘，你听我说。‘福宝园工厂’被烧，这事儿没那么简单，我怀疑是有人故意纵火。那天闹事，我瞧着一个脸上有刀疤的人很是可疑，我被烧死这事儿，就由的那些人去传，阿娘你嘱咐阿爹和‘福宝园工厂’的人不要去理会，也别去辩解，这样能掩人耳目，免得咱工厂再遭破坏。再者，‘合盛’的伙计都是些男的，我整日进进出�
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