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春瑛忙道：“我曾听人说，有个叫什么入股的……就是一个人开店，其他人把自己的钱暂借给他，就像凑份子那样的，按月或按季度领利息。现在……是不是已经有人这么做了？”
路二叔笑道：“自然是有的，只不过那样的份子钱，少说也得一二十两，你哪有这么多银子？”
春瑛心中一喜：“现在没有，将来可说不定。娘叫我进府当差呢，等我存够钱，再去入股也行呀。”
“那可得等到猴年马月了。”路二叔哈哈大笑，“罢罢，若你真能存够五两，就来找二叔，二叔给你寻个可靠的店。唔……西街土地庙附近有家头花铺子，还有法华寺前的一家糕点老铺，老板都是实诚人，从来没欠过利息，只是……”他沉吟片刻，“你们本钱少，得的利也少，一年下来，不过几钱，只比放家里好些，若有事急着用钱，反把利息亏了，还不如放到大少奶奶陪嫁的绣房里，那里的管事与我相熟，自家人更好照应。”
“绣房？”春瑛眼珠子一转，“那里是做针线活的吧？收不收外头做的？娘绣花绣得这么好，如果能把做的东西卖到那里，不是也能挣点儿？”
路二叔笑着摇头：“我们大少奶奶原是苏州荆家的女儿，那荆家也是世家大族，家中女眷的刺绣工夫是代代相传，天下无人不知的，江南的官儿每年进上的物件，必少不了他家的绣品。大少奶奶的绣房，虽只是陪嫁的小产业，可顶了一个‘荆’字，把关极严，自家绣的东西，不好的宁可绞了也不卖出去，外头的东西除非极好，不然也是不收的。”
“我娘绣得好着呢，她原就是府里针线房的人，要不……二叔若是方便的话，帮忙问一声吧？我让娘把她从前绣的东西拿两份过来，二叔送过去给他们看看？”
路二叔想了想，便答应了，春瑛回头找了母亲咬耳朵，路妈妈立刻便两眼放光地将自己嫁人前亲手绣的红盖头给翻了出来，再添一块新做的绣帕，统统交由路二叔送过去，到了二叔出发前一天，又给送了回来，顺便捎来一包素缎料子和二十来种颜色的丝线，当中杂着两张绣花样子，交待让她试着做十二块帕子送过去。
路妈妈喜滋滋地把这些东西都抱在怀里，一得闲便做，做得极用心。有时春瑛怕她做坏了眼睛，劝她休息一会儿，她便道：“绣几朵小花，怎么会坏眼睛？你也忒小看你娘了。这事儿若是成了，可是天大的脸面！比我成天在外头揽活强。”春瑛劝了几次，见她绣的东西也不算多，才让她去了。
不到两天绣完了，路妈妈换上干净衣裳，仔细打扮整齐，亲自带着绣活，照路二叔所说的地址，到荆家绣房去了一趟，过了半天才回来，脸上的喜意是遮都遮不住：“成了！管事的那位苹嬷嬷说了，叫我只帮着做做帕子绣袜抹额什么的，大件的一概不用，我也落得轻松，从今儿起，咱也算是给荆家绣做活的人了！”然后又小声告诉女儿，以后就算不再帮人缝补衣裳，光靠这个，收入也能增加三成。春瑛一听，在心里算了算，也和母亲一起开心起来了。
从此路有贵每日白天上差，闲时就到外头跑腿，帮弟弟办事，路妈妈则在家里专心做荆家绣房里的活计。那些手帕什么的，虽然讲究清新雅致，工夫不多，却极费精神，路妈妈又怕做坏了，会丢了好差事，因此索性把其他活都停了，一门心思放在这个上头，仿佛又回到了当年在针线房的日子。
这样一来，照顾弟弟和家务活这两件事都落到了春瑛头上。她想到自己能做的事也少，便咬牙扛了下来，每天学着做饭菜、洗衣裳，时不时地也做点缝补活，忙得昏天暗地，居然连那本大统历都没功夫去看了。
时间一天天过去，天气一日日变暖，院里的杏花谢了又开桃花，等到后街街边种的李树也开了花时，已是暮春初夏时节。
路家日益宽裕起来，路妈妈不再给人做浆洗缝补的活，最近还新添了一副银耳环，偶尔也能给丈夫买二两好酒，儿子小虎全身上下都换了新衣裳，连春瑛也亲自扯布给自己做了一套春衫，做的饭菜从开始的勉强能下咽，到如今，也能做出十来道美味的家常菜了。
路有贵对家里的变化心里有数，起初心里也有疙瘩，但两个月好酒喝下来，又见没惹什么闲话，便默许了妻女的做法。路妈妈见了，更加安心，决定要开始教女儿细致绣活的做法，等春瑛学会了，也到绣房试试，说不定还能挣个双份。
春瑛偷笑着应下，抬脚就去了厨房。周大娘昨日熬了一锅豆浆做豆筋，给了她一碗，她买菜时见今日的五花肉不错，便买了一块回来，打算做道豆筋炖肉，父亲这两天总说起某位门房大叔家做的好炖肉，今晚也让他解解馋吧。
锅里水开了，她把切好的肉洗净了放进去，掺上料酒，再放几颗花椒，熬到七八分熟了，再连肉带汁用瓦盆盛起。回头将豆筋洗了洗，切成细条，放在一边备用，打量着肉吸满了汁，便用油将姜蒜爆香，再加进肉块和豆筋条，炒几炒再放上水，煮开了，抽掉两根柴，好收小火，慢慢将肉煨熟。
肉香渐渐溢出厨房，马家的两个小子闻到香味，咽着口水趴在厨房窗台上，使劲儿朝春瑛眨眼睛。春瑛看了好笑，装了半碗让他们尝鲜，两个男孩欢天喜地地捧着碗跑了。过了一会儿，马婶一脸不好意思地拿了空碗回来，扭扭捏捏地道谢，还笑着说：“春丫头如今真了不得，忘了针线，倒把厨活给练好了。”
春瑛说声“不敢当”，笑眯眯地接过碗。
自从那回泄了密，路家人就跟这位邻居大婶生分了，马婶自知理亏，想要赔不是，见路妈妈一直淡淡地，也没法子可想，今日忽然得了机会，她踌躇半日，便上前小声道：“春丫头……我听你娘说过，你打算进二小姐的院子，是不是？听说再过十来日，就要选新丫头了。”
春瑛早得了消息，便冲她笑笑：“谢谢马婶，我娘已经听说了。”并不在意。
马婶又犹豫了一会儿，转头望望外面，凑得更近些：“你可知道，冯家的莲姐也要去？听说冯老材特地托了人，刘家的喜儿为了这事，还跟莲姐闹了几日呢！”
春瑛手上顿了顿：“是吗？”她对那两个女孩子的事并不关心，今天还是头一次听说。
“决错不了。你当心些吧，总共就那几个缺，她要上去，还不知道会怎么对付你，你可得留个心眼，不然像那崔丫头……”马婶忽然闭了嘴，随手拿起一个竹篮，就往外走。春瑛愣了愣，却看到崔寡妇从外头进来，怯怯地朝自己笑了笑：“你忙着呢？那我回头再来……”她转过身，又停了脚，回头想对春瑛说些什么，终究还是没开口，就走了。
春瑛有些莫名其妙，不过进府的事，是早就定下的，她现在只能去了。冯莲姐能托人，她老娘也找了关大娘，估计事情还是能成的吧？她可不是呆子，人家算计她，她还会不提防吗？
第二十一章 可惜有小人
到了选丫头小厮那一天，春瑛早早起身梳洗，换了一身白布衫和豆绿裙子，挽着双鬟，用红头绳系住，打扮得清清爽爽、整整齐齐的。
她早打听过那位侯府的二小姐喜欢打扮整齐干净又说话伶俐的丫头，想想自己也不算很差，应该还是有机会的。侯府的禁忌路妈妈也都说过了，礼仪什么的也练习了好几遍。虽说朝人下跪是件郁闷的事，但只要心里不在乎，其实也没什么。她当初实习的那家酒店，有个日式餐厅，不管客人有多大的名头，多大的排场，到了那里不也一样要跪着吃饭吗？她把那些人都当成是餐具就好。
打扮好了，她对着母亲的铜境照了几照，估摸着没什么问题了，才合上镜盒，暗暗叹了口气。
其实，她并不是很在乎能不能选上。以前愿意进府，是因为家境不好，想帮帮家里人，可现在家里的经济状况已经好转了，她仍肯进去，只不过是不想违背父母的意思。
穿过来几个月，有时半夜里想起真正的父母，她也曾期盼着，一觉睡醒后，又回到那个属于自己的小房间了，可当早上醒来，又再看到那个屋顶时，她才明白到，那只是幻想。她忍不住偷偷哭了两回，然后便加倍对现在的父母好，看着他们，就当作是看到了真正的老爸老妈吧。
路妈妈絮絮叨叨地叮嘱她注意事项：“选人的地方是个院子，你进去了，别人叫你站哪儿就站哪儿，自有人告诉你该怎么做，你听话就是。低眉顺眼些，别四处乱看，回话时要说得清楚明白，声音不要太大，也不要太小……”
“知道了，娘！您都说百八十遍了！”春瑛笑着把自己最近绣的两块帕子打成小包，随身带上，又问，“娘，你昨天真的送东西给关大娘了？”
“当然送了。”路妈妈道，“足足送了一担白米，半扇猪，两个荷包和一对赤金镯子。她已经答应了，只要你头一关过了，她自然会安排好的。”接着压低了声音，“我特地交待了，若是二小姐那里已有了人，也不用她为难，只管把你派到大少奶奶那边去，听说那里也要添一个小丫头。”见春瑛一脸吃惊，便眨眨眼笑道：“这事儿你爹不知道，你可别说漏嘴了。”
春瑛转念一想，已明白了母亲的用意，高兴地抱了她一下。
这时路有贵有些着急地推门进来：“怎么还不走？快快！都准备开始点卯了！”
路妈妈闻言跳了起来：“什么？！已经开始了么？快！春儿，这就去吧，记得不要害怕，今儿有徐大娘压场呢，别人不敢装神弄鬼的。”
春瑛忙应了，拎着小包匆匆往门外走。
才一出门，便看到邻居家的冯莲姐也跨出了房门。她今天打扮得格外鲜亮，一身粉色碎花衣裙平添了几分秀色，头发上还戴着精致的绢花，脸上也涂了脂粉，一抬头看到春瑛，先愣了愣，接着便讪讪地站在那里，也不说话。
春瑛朝她微笑着点点头：“早，你也要出门了？”
“啊……是……”