臣，虽然皇帝尚未下旨，但高升已经是定局了。东府一下变得炙手可热。在这种情况下，卓氏反而淡定了，无论别人说什么好话，都一概保持谦卑的态度，绝不以功自傲。
进入五月份后，京中各世家大族极为关注的洋务司正式开衙办事，几位被选中的协理官员，除了几个拥有船队的世家派出的代表外，还有一些不熟悉船务却身家不菲、手眼通天的人物。让人吃惊的是，其中居然有范家三老爷的名字！
侯府立刻就轰动了，消息甚至还传到了东府和后街李氏族人那里，还有传闻说范家小姐要嫁入王府了。春瑛听说后，半信半疑，毕竟这种消息早就在传了，可将近一年的功夫里，也没见有动静。
二太太卓氏听说后，想了一会儿，便笑了笑，命人不要再议论此事，在二老太太跟前，也只是说：“她是女孩儿家，听了这种传闻，岂不是羞死了？若真的成了事，咱们再贺她不迟。”
二老太太点点头：“这倒是正理，既如此，便丢开手。她若再来请安，你们也别打趣她。先前说的要给敦哥儿请先生的事，到底怎么样了？他天天在族学里混，总不是个事儿，我听说族学里有很多调皮孩子，都无心读书的。”
卓氏忙道：“媳妇都托给侯爷了，昨儿传了信来，说是已经找到了一位，约好了明日上门。”
“那就让敦哥儿明日别去上学了，专心在家里等先生，若这个是好的，以后咱们也能松口气了。”
卓氏忙应是，春瑛从门外走进来，拿着张帖子，有些惊讶地笑道：“老太太、太太，靖王爷下了帖子，说请我们四少爷明日过府喝茶。”
第二百七十五章 老师与伴读
二老太太与二太太听了都十分惊讶，后者忙问：“可有说是什么缘故？是单请敦哥儿一个，还是连西府的人一起请？”伸手接过了帖子。
春瑛答道：“王府来的人说，是单请我们四少爷一个的，好像是为了四少爷拜师的事。”
二老太太与二太太卓氏互相对视一眼，都难掩面上的异色。
靖王府虽是侯府的女婿，算起来也是东府的侄女婿，但彼此并不算亲近。靖王妃出嫁前，东府几乎一直在外任官，即使小时候曾经亲近过，也早就淡忘了，因此两府之间只是维持着一般亲戚的关系，靖王府要请王妃的娘家堂弟、堂妹们过府，向来是与侯府的正经弟妹们一起请的，单请却是头一回，而且卓氏还发现，下帖子的人不是王妃，上面戳的分明是靖王朱顺煁本人的私印！她不由得产生了一丝不安，生怕十五岁的儿子也会被卷进朝中争斗里去。
二老太太倒是很镇定：“既然是靖王开恩，替咱们敦哥儿请先生，那可是极大的体面，比敦哥儿他伯父出面要强多了。你也别担心敦哥儿小孩子家没见过世面，会在王爷跟前失礼，咱们娘儿俩教了他这许多年，这点子事他还是能应付的。春瑛，去请了四少爷过来。”
春瑛应声去了，路上还在想，莫非是因为二老爷在北方边境立的功劳很大，所以靖王府也来拉拢了？但靖王不是皇帝那派的吗？这究竟是皇帝的意思，还是靖王自己的决定？虽然这个世界已经跟历史不同了，但传统礼教的影响还是很大的，所谓天地君亲师，正式拜的老师，是仅次于君王与父亲的权威存在，关系重大。四少爷是二老爷独子，他拜的老师可不是学里的夫子能比的，对东府而言，那份量非同一般啊……
四少爷李敦听了春瑛的话，忙忙赶到正屋，给祖母与母亲行了礼，面上虽有些不安之色，但表现得还算镇定：“敦儿已经听说了，大姐夫要为我请先生，必是好的，他既然特地下帖子传召，我明日必去！只是伯父那里……”
这话提醒了二太太：“那边叫你娘去说就是，你不必担心。明日出门，叫你的丫头打点好你的衣裳，媳妇儿再选几个妥当人跟着侍候，敦哥儿自己也要多加小心，要遵守礼数，万不可失礼！”
四少爷乖乖应了，卓氏虽然有些忧虑，但还是把事情一一打点妥当，次日一大早，又亲自送儿子出了二门，看着他上马离开，方才回来。
春瑛这一日跟在二老太太身边，发现她总是心不在焉，知道她多半是在担心孙子，便说些轻松有趣的小事，或是把针线房为少爷小姐们新做的夏衣拿来给她过目，好引开她的注意力。二老太太渐渐觉得好过些了，又挑剔起衣裳来，每人四件新衣，就有三件被打回去修改。
但二太太卓氏从侯府理完事回来后，气氛又恢复了沉郁，连四小姐都有些无精打采地，不想跟丫头们玩耍，又不想说话，只能跟母亲一起，沉默地陪着二老太太。随着时间的流逝，这祖孙三代开始着急了。
中午时李敦没回家，跟去的随从回府来报，说是靖王妃留饭，毕竟两人是亲近的本家姐弟。可这一留，就到了傍晚时分，李敦仍未回来。卓氏也顾不得跟去的五六个长随都是身强力壮练过拳脚功夫的男子，靖王府又是至亲，在那里一个劲儿地担心儿子是不是路上遇到了意外，派了好几拨人沿路找过去，后来是听见春瑛在那里轻咳，又看到婆婆脸上的忧色，才忽然醒过神来，重新端坐在位，羞愧地说：“叫母亲笑话了，媳妇儿一遇到敦哥儿的事，就……”
二老太太微笑着摆摆手：“不要紧，我也跟你一样担忧。你再派人去靖王府问一问，别老在路上找，兴许敦哥儿与靖王爷聊得高兴，一时忘了时辰呢？”
卓氏忙连声叫人，春瑛瞥见院门外有一对灯笼在晃，似乎正往这院里来，心中一动，叫道：“好像是四少爷回来了！”卓氏闻言忙站起身，外头秋雁已经打了帘子进来，笑道：“四少爷回来了。”
屋里众人都松了口气，转眼间，四少爷李敦便进了屋，先给祖母和母亲请了安，又问妹妹好，二老太太见他风尘仆仆，面有倦色，忙叫他去梳洗了，便尽快睡下，却另传了跟出门的人来问话。
随从回话说，四少爷在靖王府待了一早上，吃过午饭后略歇了歇，又叫靖王爷亲自带着，去拜见新老师，并在老师家里用了饭，才会耽搁了这么长时间。如今在老师跟前已经磕过头了，并且领了一份功课回来，先预习预习，两日后正式上课。
春瑛还在那里暗道这位老师很有效率，四少爷已经梳洗完，换了干净衣服，再度回转，向祖母和母亲说起今日的经历。四小姐年纪小，又要理事，二老太太打发她去睡了，便专心听孙子说话。
原来四少爷新拜的这位老师，名唤刘礼恺，但并非是太后族人，他是正经科举出身，官至翰林院从四品侍讲学士，因父丧丁忧在家，三年未满，又遇母丧，便接着丁忧了。现在他终于守完了孝，偏偏翰林院的侍讲学士又满了额，因此暂时处于闲置状态。这位学士大人学问极好，满腹经纶，对《尚书》尤其有研究，据说年轻时考科举曾连夺“解元”和“会元”，但当时在位的先帝觉得他太年轻了，还需要磨练，便点了他探花，没让他实现三元及第。这位学士性子沉稳谦和，行事低调，从不参与朝廷纷争，专心做学问，年初他所著的《古今尚书注疏》由朝廷刊行，在文坛大获好评，深得天下学子敬重。
这么一位老师，份量可不轻。别说四少爷还是个小少年，连二老太太和二太太这样久经世事的，都觉得是天外飞来一个大馅饼砸在了自家头上，也顾不得细想靖王此举背后是否有什么深意了，就算是真有深意又如何？有了这么一位老师，李敦将来要走科举大道，只要本人不是笨蛋，就肯定是一路光明了。
二老太太立刻便吩咐媳妇去准备束修，又再三叮嘱孙子，要十二分用心读书。李敦乖乖点头应了，春瑛在旁瞥见他脸上倦意渐浓，便小声对二老太太耳语：“老太太，四少爷似乎困了，今天想必也累得狠了，明儿还要早起温书呢，不如让四少爷先去歇息吧。老太太也该早些歇下了，不然明儿又要嚷头疼。”二老太太觉得有理，忙打发孙子去睡觉了。
卓氏见儿子走了，又要服侍婆婆休息。二老太太见她神情似乎有些为难，便问：“你这是怎么了？难道这老师还不好？”
卓氏忙道：“母亲误会了，敦哥儿能得刘学士为师，是天大的福份，只是……媳妇忽然想到，有了这位老师，西府那里……”
二老太太摆摆手：“推了就是，任他是谁，难道还能比刘学士强？直接说给人家听，那位先生自然就知难而退了。”卓氏觉得有理，便恭谨地服侍婆婆梳洗，细致周到得比丫头们还用心。春瑛和百灵在旁见了，都暗暗点头，后者索性转去铺床了。
一晚无事，第二天，卓氏去侯府时，便特地派人向侯爷说明情况，再三谢过他的好意。侯爷倒没怎么生气，只是过了几天，又忽然提起，愿意送一个人来给侄儿做伴读。
卓氏见了那位伴读的名字，起初还想不起来是谁，听说是在侯府外书房侍候的，还以为是哪位管家的子侄，想着儿子要去上学，带两个书童帮着拿书磨墨也很平常，侯爷推荐的人应该不会有问题，便随口应了。
待回来跟婆婆提起，二老太太才道：“这不就是周家的孩子么？”
春瑛正给她捶腿，闻言手上一顿，又接着捶下去。
二老太太还在那里继续道：“可怜见的，小小年纪就没了父母亲人，自己还被送去做苦工。我在南边就听说了，敦哥儿他伯父念着旧日情谊，想方设法地把人弄了出来，明面上是把官奴转成了家奴，其实仍旧当他是自家子侄似的养在家里，不是说他家案子要平反了么？怎的还在侯府？”
卓氏微微变色，也记起来了。丈夫小时候也曾与那周父一处读书玩耍，只是周父与侯爷交情好些，丈夫那时与兄长不大合得来，便也跟周父疏远了，年轻刚成婚的时候，还曾抱怨说兄长待周子鸿比对自己这个兄弟还要亲近。
只是那家人，可是犯了重罪的！不管李周两家私交如何，周念仍是个官奴！卓氏心里有些别扭，让一个�