”好说歹说，才把那丫头的眼泪劝住了。
卓氏远远看着，暗暗点头，到了婆婆跟前，先是例行的请安问好，方才道：“春瑛那丫头，我看是越发老练了，我进来时还听到她在教导小丫头们，听说她遇到拿老爷的事说三道四的婆子，总是当场驳回去，但又不是一味斥骂，还和和气气地说道理，因此别人都信服。近日府中的人心定了许多，想来其中也有她的功劳。”
二老太太笑道：“可见当初留下她是留对了。这丫头是个有主意的，不用人操心。”
“可不是么？她虽把人心安抚下来，却也没泄露口风，算是难得了。媳妇看其他人对她也还算信服。”
“的确是信服的。”二老太太点点头，“她本就在差事上用心，院里能及得上她的丫头也不是没有，可她有一个好处，就是在我这里从不捣鬼。这就难得了。她跟其他丫头婆子相处得很好，不管哪一个讨了我的欢喜，她都不妒忌；有谁想讨好我，她从不拦着；有人说她的坏话，她就算再生气，也顶多就是辩解几句，却不会贬低那人；有谁求事求到她跟前，她能帮就帮，不能帮的都会明说，也不肯收别人的礼。我瞧她做事很是磊落，在丫头里，品行算是拔尖的。”
卓氏听得连连点头：“可惜她只能留两三年功夫，若是能多侍候几年就好了。”
二老太太笑着摇摇头：“人家已有了好姻缘，你拦着人家做什么？况且，她一家人若都在府里当差还好，偏又有个姐姐嫁到外头殷实人家，她父母自然盼着小女儿也有这样的福气，她本人见了姐姐的情形，心里只怕也是有想法的。若我留她下来，赏了恩典，她也未必领情。何苦闹得大家都不痛快？等她要出嫁时，大大方方地放人，再赏一副嫁妆，她心里感恩，日后自然与咱们亲近。别人看在眼里，心中艳羡，日后也肯用心服侍了。”
卓氏低头听教，笑道：“还是母亲看得明白，媳妇儿只知道能干的人都该留在身边，却忘了别人心里也有想法了。”
二老太太微笑：“你已经做得很好了，其实如今这样也不错，春瑛进府时，就说了是来调教小丫头的，我看她教的人都挺好，老老实实的，也不呆板，做活虽然生疏些，却比别的生手要妥帖。春瑛在这上头倒有耐心，那些小丫头也都服她，等近日的烦心事过去，便多挑几个新人进来，或是买些小丫头，都交给她调理。等她走了，屋里也不少人使唤。”
卓氏应了，又陪着说了一会儿话，便告退了。
没两日，东府终于盼来了期待已久的圣旨。
第二百九十五章 改变
东府合家松了一口气。
这回的圣旨不但明确了东府男主人李彦的清白，还夸奖了他在北方戍边、安定民心的功绩，赏赐了许多财物，其中有一根一看就知道价值不菲的马鞭，金丝缠绕成的鞭身，翠玉做的柄，上头还嵌着五颜六色的珠宝。来颁旨的丘内监把东西用托盘盛好，小心翼翼地交到二老太太手上，还添了一句：“这东西金贵得紧，老夫人当心些，别碰坏了。”
二老太太呼吸一紧，郑重接下托盘，交到儿媳手上，然后客客气气地跟丘内监说话。丘内监跟他们家已经打过几回交道，也和气许多，笑着说了一会儿闲话，恭维了远在北方的男主人几句，方才告辞。
卓氏指挥着管家摆放供桌，将金鞭与圣旨小心放上去供奉。二老太太盯着那金鞭，神色晦暗不明。春瑛正在疑虑方才那丘太监又扫了自己几眼，自己却完全不知道对方是什么意思，见二老太太脸色不太好看，便问：“老太太可是累了？先回院休息吧？”
卓氏在旁听见，忙走了过来：“母亲累了么？都是媳妇儿的不是，只顾着接旨，却忘了母亲身体不堪劳累。”
二老太太笑笑，摆了摆手：“我没事，只是想着皇上的旨意……”顿了顿，“你把事情安排好，便来见我，我有话要说。”卓氏不解，只得先应下，二老太太便扶着春瑛回去了。
回到松颐院里，二老太太还是板着脸。春瑛想了又想，疑心是方才的圣旨有什么地方让老人家不高兴了，想要试探地问一句，却又觉得那圣旨听起来没有毛病，如果暗示了些什么，那也是跟朝政有关的秘事了，她何必多管闲事？便只送上二老太太平素爱吃的茶果，然后静静退下。
不一会儿，卓氏过来了，二老太太屏退众人，压低声音对儿媳道：“咱们家祖上虽是军功出身，却是读书人家，你老爷做的又是文官，即便在北边多年，跟军事沾上了关系，他做的仍是文职，不过是农事、税赋、刑名之类的，圣上今日赐下的却是金马鞭，那向来是武将才会得的赏赐，却给了咱们家，你说……是不是有些古怪？”
卓氏怔了怔：“这……不会吧？兴许圣上只是见老爷立的是军功，因此才赏了马鞭？”
二老太太沉默片刻，才道：“两国谈判成功，立功得封赏的人定不止我们一家，去别家打听打听，都得了什么东西。”
卓氏依言遣了人去探听，结果第一批受赏的都是在北地驻守多年的文臣武将，赏的东西种类不一，有得一对玉马，也有得一副金弓箭的，还有人得了皇帝的墨宝，有幸运儿接到旨意高升回京。这些人家无一例外，都有女眷得封诰命。相比之下，东府只有赏赐而已。
接下来第二批受赏的人家，都是战事开始后才开拔过去的武将，或是谈判过程中立有功劳的官员，他们得的多是财物，其中并没有什么特别的东西，而且家中女眷也没有得诰命，倒是有两三个人升了官。
卓氏也察觉到不对了，忙回禀了婆婆，道：“虽说老爷是临战前才匆促上任的，但他在北边为官多年，若不是他劝农有功，屯下充足的粮草，这次战事也未必能这么顺利。可圣上的旨意，却把他当成是后来才去的人了，这……是不是有忌惮的意思？”
二老太太瞥了一眼过去，卓氏立时便住了嘴。前者叹道：“有些话咱们娘儿俩私下说说便罢了，当了人的面儿，绝不能吐一个字！”卓氏低头应是，二老太太才道：“其实也没什么，咱们家才被人告了一状，虽说查明清白，总归名声不好听，这时候安安静静便好了，何必去冒那个尖儿？况且……我方才听了你的话，琢磨出个意思来了，得了玉马和金弓箭的人家，都跟咱们家差不多，祖上是以军功起家的，忌惮的意思也有，但圣上并没有怪罪的意思，赐下的这几样东西，虽然都是武将之物，但其实不过是摆着好看的，只能供起来，不能真用，圣上的意思……你可明白了？”
卓氏想了一想，恍然大悟，又有些伤心：“这是怎么说的？老爷向来忠心耿耿……”
“这也不是坏事。”二老太太直起腰身，端起茶碗喝了一口，发现是红枣枸杞泡的茶水，心里很是受用，心情更好了些，“给你老爷送信去吧，把圣上赏赐的东西告诉他，他自然就会明白了。咱们跟他已经分离了小半年，怪想念的，还是尽早一家团圆才好。若他能留在京中任职，事事都比外头要方便些，也好跟族人亲戚们多来往。我年纪大了，走不动了，敦哥儿和雅君也到了说亲的年纪，老是待在外头，也不是个事儿。”
卓氏又悲又喜，感觉十分复杂，半晌，才应了一声，自回房去写信了。
东府平安度过危机，还额外得了封赏，京中有传闻，二老爷李彦很快就要调回京城升官了，消息传出，所有亲朋好友都前去恭贺，卓氏一边忙着接待来客，安排收礼回礼，一边还要为先前丈夫的冤情得以昭雪而四处打点谢礼送人，忙得头昏脑胀，索性把女儿拉出来帮忙，顺便让她多认识几家女眷。
她心里还念着一件事，那就是丘内监的态度为何忽然转变，他看春瑛的那几眼是什么意思。她特地交待了徐总管，去送礼时探探口风。
外院的热闹也传到了内院。二老太太院里几天都没停过客人，有时是族中的妯娌或晚辈们，有时是京中其他世家的女眷。二老太太不惯见客，且年纪也大了，一天下来，便累得话得不想说。春瑛觉得这样下去不行，悄悄告诉了卓氏，卓氏忙来劝道：“母亲何必勉强自己？若是有个好歹，老爷心里必会自责，便是媳妇儿也觉得羞愧难当。还请母亲为了子孙们多多保重身体。”
二老太太笑着看了春瑛一眼，春瑛忙道：“这是太太的一片孝心，老太太便应了吧？”二老太太叹息着摇了摇头：“罢了，我是真吃不消，想来该来的人也来得差不多了，剩下的人家便让媳妇儿去接待吧。”
没两天，上门来祝贺送礼的人便渐渐少了，也不知道是不是因为后续的升官旨意一直没下来的关系，东府的主人们倒是没怎么在乎。卓氏带着女儿管家，手把手传授自己多年的心得，四少爷又去上课了，二老太太最近对说书有了兴趣，时不时叫了女先儿进来说上两出，跟丫头们说说笑笑议论几句，一天便过去了。
这时候，海家和侯府大少爷家方才送了贺礼来。海老爷得了武昌辖下一个县令的缺，地方不大，也不算十分富庶，但靠近武昌府，也算是不错了，从运河转入长江，上任也算方便。他心满意足地带了女儿来送贺礼，顺便告别。
二老太太嘱咐了他许多话，又私下问起海淑的亲事。海老爷道：“吏部帮了侄儿大忙的那位同年，有个儿子今年十九岁，因去年初没了母亲，便耽误了婚事。侄儿瞧那孩子倒是个知礼的，看了八字也跟淑儿相合，便跟那位同年交换了信物，给孩子们定了亲。如今且带淑儿回家向父母禀告此事，等上任时，就送过来完婚。”
二老太太有些不悦，觉得这个侄儿定得太仓卒了，居然没知会自己一声，又疑心他坚持在外头住，会不会是早就抱有跟人家结亲的意思？只是见侄儿满面喜色，海淑也未有异状，便没说什么，只打定主意要派人去打探那家儿子的品行为人。
另一方面，大少爷的贺礼份量十足，他本人还带了儿子过来，非常恭敬地�