跟徐总管说，传急信过去，命他们即刻停了！一应禽兽猎物，全部清理干净，养殖所用的窝棚也都拆光，务必不留一点痕迹！此事关系重大，让徐总管派上两个可靠的家人去督办，越快越好！”
徐大娘面露诧异，但那一年两三百两银子的买卖她还没放在眼里，便很干脆地应了，正要去办，却又被卓氏叫住：“别闹出太大的动静，别让外庄的人知道，就连咱们自家庄上的人……”她顿了顿，才继续道，“就连咱们庄上的人都尽可能少惊动。等东西清理干净了，就放出风声去，咱们索性把这个庄子卖了！”
春瑛在旁暗暗吃了一惊。她本来只计划让二太太发出明令，停止李家庄与南苑的买卖，没想到对方会干脆地卖掉庄子。想到庄上那里纯朴和善的人们，她有些迟疑了。正有一帮无法无天的纨绔子弟在那附近闹腾呢，若没有了东府做靠山，他们会不会受到欺负？
低头想了想，春瑛小心地道：“太太……若是卖了庄子……庄里做这项买卖也有年头了，庄上的佃户多少都知道些端倪，若是叫人哄着说出来……”
卓氏板起脸：“不卖了怕，卖了也怕，倒不如卖了干净！佃户有什么要紧？他们难道还能告发我们？！”
春瑛见她似乎有些不耐烦，忙赔笑道：“原是奴婢想得太多了，忘了官民有别，一般的百姓是没那胆子的。只是奴婢想着邻庄新来的主家……就怕他们有心算计老爷太太，威逼利诱那些佃户胡说八道什么的……不过卖了庄子，的确省心多了，若是买主是那些公子哥儿也不敢招惹的人，那就更好了。”
卓氏失笑：“哪里找这样的人家去？若是个良田庄子，倒也罢了，偏偏这庄子一年四季，除了粳米和桑葚好些，别的出产都平常，那些高门大户哪里看得上？难道卖给西府？”说到这里，她心中一动，觉得这法子也不错。侯爷的圣眷比自家丈夫强多了，不会因此吃大亏的！
春瑛原本也想过侯府，但又想到当初东府主人在外时，侯府派人管着大兴的庄子，也没榨出什么油水来，要他们花钱买下，就算花费再少，只怕也是不乐意的。于是她便道：“就是这桑葚结得好！每年到了结桑葚的季节，京中卖这果子的，也就只有咱们家和另外两家出产的最好，听说宫里贵人们吃的就是另两家供的货！奴婢听说这件事后，就在想，若是能跟宫里的司苑局搭上关系就好了，咱们家的庄子专供宫里所用的桑葚，那该多体面？虽说是做梦，但这东西连宫里都爱吃，那些皇亲贵戚，想来也有好这口的，听说咱们家卖庄子，一定会来买！”
卓氏心中一动，隐隐有了个想法。旁边的徐大娘已经弯下腰来，在她耳边道：“太太，上回丘公公遣人来家时，就曾提过咱们府送过去的桑葚好，连宫里也没这样新鲜的……他与司苑局掌印太监……似乎相熟……”
卓氏给她使了个眼色，便道：“你先去传信，别的……我们回头好好商量！”徐大娘应了，转身深深看了春瑛一眼，便迅速离去。春瑛眯了眯眼，装作不解的模样问道：“太太……您不是说要卖庄子么？”卓氏见她不明白，笑了：“我是要卖的，只是这买主……先找定了，不是卖得更容易么？”春瑛装作恍然大悟的模样：“是奴婢糊涂了。”
该说的话都说完了，春瑛陪着卓氏又聊了一会儿，见她有些疲累，便帮着捶捶肩膀、松松骨头，同时示意青鸾站近些看自己的手法。不一会儿，卓氏舒服了，青鸾也学会了，接手揉了一会儿，前者挺满意：“早听说你有这手绝活，倒是头一回享用。为何不早些教会我的丫头？也叫我早一日受用。”
春瑛笑道：“今儿也是凑巧，才想起来的。凤鸣和青鸾都是侍候人的好手，奴婢可不敢班门弄斧。您瞧青鸾学得多快呀！做得比奴婢还好，奴婢就不献丑了。”青鸾回头嗔了她一眼。
卓氏刚刚决定了一件大事，心情正愉快，听了春瑛几句话，忍不住笑道：“你也太谦虚了，我的丫头办事是把好手，若论服侍人，未必及得上你们几个。你出来也有些时候了，老太太只怕正想找你呢，快回去吧，多劝劝她老人家，晚上我叫人送安神汤过去。”
春瑛应了，恭敬退下，回松颐院的路上，都要强忍着嘴角上翘的欲望。
没过几天，她便从青鸾那里听到消息，二太太将大兴的庄子卖出去了。买主不是司苑局，却是一位姓胡的内监，丘内监充当了中间人。至于胡内监跟司苑局之间是否有协议，则不得而知。但可以肯定的是，这位胡公公是御前得用的人，那几位权贵子弟再混蛋，也不敢招惹到他头上去。而春瑛想到胡飞跟他交好，便觉得他的为人应该信得过，有了这位主家，李家庄上的村民不会吃大苦头。加上胡飞买的宅子在清润店镇上，离庄子不远，将来……来往也算方便……
春瑛低头掩住脸上的绯红，继续跟青鸾拉家常，然后“不经意”地提到了父亲的“腿风”：“兴许是天太冷，受了寒气的缘故，好像越发加重了。还好如今庄子卖掉了，他不用操持庄务，才得了些空闲在家休养。可是冬天里搬家回城，也太累了些，我家在后街的房子又早就没了。”
青鸾道：“这有何难？跟太太提一声，哪怕是跟徐大娘说一声呢，自有人给你爹娘安排屋子。不过后街上空屋子不多了，两府都买了新仆役，要找地方安置的。李氏族中又有几位少爷分家单过，都要住在后街一带。若你们家想要住得宽敞些，恐怕要在远一点的胡同里安家了。你二叔不是住狗尾巴胡同么？那附近应该还有屋子的。”
春瑛叹道：“我觉得很难，我二叔是因为在大少爷家里当差，后街……恐怕是真没什么空房子了，就算有也是一两间的小地方。我想让爹娘住得好些，你觉得……若是把那些没人住的旧屋子重新翻新，要花多少时间？”
青鸾十分诧异：“那至少要等冬天过了才能动工，难不成叫你爹娘在乡下过年？还是在你姐姐姐夫那边过？”
春瑛忙道：“你能帮我问一声么？如今老爷快到家了，又是在腊月里，太太与徐大娘都忙，我不好意思去烦她们。屋子够我爹娘和我，还有我弟弟一块儿住，便够了，想来……应该要有三间房吧？”
青鸾去打听了，打听到的结果自然是让人失望的。连在一起的三间屋子，能住人的，又配得起路有贵前庄头身份的，全后街都找不出来。春瑛自然是表示不要紧，但是“偶然间”听到消息的卓氏，自然就想到：原来两府的男女仆役人数已经多到这个地步了吗？应该削减一下人手了。
她才跟身边的丫头们提了提，春瑛很快便知道了，立刻捎了信给姐姐姐夫，接下来就是等候二老爷的归来了。
第二百九十九章 二老爷
二老爷李彦是腊月二十三午后到京的，正好是小年夜，东府上下都十分欢喜。
二老爷回家后首先来向母亲请安。二老太太拉着儿子，什么话也说不出来，只是默默地流泪；二老爷轻轻拍着母亲的手，红着眼圈，眼中也隐隐有泪光；卓氏用帕子死死捂住口鼻，努力不让自己哭得太过失态；四少爷四小姐兄妹俩则围着祖母与父亲，小声啜泣着。屋里屋外的丫头婆子们都看得眼眶发热，有侍候多年的老家人还忍不住哭出声来。
春瑛虽然完全没有哭的意思，但应景儿也拿块手帕揩了揩眼角，顺带拧一把大腿肉好让自己的眼睛里憋出些水光，然后轻轻走到二老太太身边低声劝慰，诸如老太太要保重身体，老爷回来就一家团圆了，小年夜恰逢喜事应该高兴云云。卓氏与四小姐也上前劝着，二老太太才依依不舍地放开儿子的手，擦干泪痕，众人重新落座，共话家常。
春瑛让小丫头们出去了，亲自带着秋雁百灵锦羽三人上茶水送点心添炉香加炭火，寻空打量了二老爷几眼。
二老爷李彦给人的第一个感觉是瘦，第二个感觉则是黑，明明年纪应该还不到三十五岁，但看上去起码有四十多了，鬓边已经有了斑斑白发，加上满面风霜，胡子拉茬，身上穿的又是半旧的蓝布夹棉袍，全身上下一点饰物也无，倒像是个落魄的穷书生，不过他气质沉稳，五官生得端正，眉眼间有几分像二老太太，看得出年轻时候容貌颇为俊秀，倒叫人一见便生了几分好感。
二老太太注意到儿子的落魄模样，便心疼了：“怎的瘦成这个样子？连身好衣裳都没有？这袍子都旧了，哪里还暖和？！怪不得你的手冷得像块冰似的。”卓氏闻言忙道：“快把炭盘挪过来些，拿了我的手炉来。”然后亲自将手炉送到丈夫面前。
二老爷李彦笑着摆摆手：“用不着，我在北边习惯了风雪，京城的天气对我来说已经暖和多了，这东西夫人就留着自己用吧。”
卓氏知道他是嫌这手炉做工精致，是女子惯用之物，有些心酸，回头一看跟着丈夫北上的喜鹊上来给二老太太请安，顿时胸口一闷，冷冷斥道：“本是想着你是个妥当人，老太太才让你跟着老爷北上的，你瞧瞧你把老爷都照顾成什么样儿了？！老爷辛苦，你不会给他补补身子？老爷大冬天里赶路，你不会给他准备暖和些的衣裳？！老爷的衣裳旧了，你连新衣裳也没空做么？！你这样怎么对得起老太太的信任？！”
喜鹊被正室骂了一顿，也不辩解，径直向二老太太磕头，红着眼圈道：“奴婢有负老太太的托付，奴婢该死，请老太太责罚！”
二老太太叹了口气，望向儿子。李彦微微笑了笑：“倒不是她的错，儿子在北边公事繁忙，又不敢有负皇恩，只好战战兢兢，恪尽职守。兴许是想得太多了，没法放宽心。好不容易得了回京的恩旨，儿子急着回来，连夜赶路，路上风沙大，穿着旧衣也省得糟蹋好东西，到了家马上就来见母亲了，儿子还没空去梳洗呢，这才显得狼狈些。喜鹊倒是个尽责的，不愧是母亲亲自调教出来的人，即使边城物资不丰，她还是能常常想出�