烧水洗茶具泡茶，再打扫后院前后两栋小楼，最后还要到程大娘跟前，替她理顺绣花要用的丝线。近午时她要出门买菜准备午餐，饭后清洗好锅碗瓢盆，又要浆洗全家衣物，完事了，再到程大娘那里打下手——这位母夜叉级别的人物出人意料地绣得一手好花，丝毫不比路妈妈差，她接了许多衣服、袜帕、床单帐幔之类的活计回来做，却没心思料理锁边、镶流苏、熨平、剪线头等琐碎事，索性都交给春瑛，自己专心多绣几幅花好赚钱。
春瑛没想到自己那手平平无奇的针线活，居然也派上用场了，托这点小本事的福，程大娘在她的吃穿方面没有太过克扣，也没剥夺她睡眠的时间，而且心情好时，还会带讽带骂地教她几点小技巧。春瑛本来没有别的想法，但现在却改了主意：如果自己的针线做得好，也算是一门谋生的手段吧？除此之外，还有厨活、打扫、察言观色，以及这个时代民众的日常生活习俗，等她把这些都学好了，就算没法回侯府，她也能凭自己的本事在这个世间活下去！
当春瑛在饱受奴役的日子里立下志向的同时，庆国侯府内却是另一副景象。浣花轩中一片宁静，大小丫头们仍像平日那样，悠闲地做着针线，偶尔交流一下最近打听到的八卦，说笑几句。
曼如却没加入到这种交流中去，她独自坐在离正屋不远的游廊下，借一株桂花树的枝丫遮挡住半边脸，埋头做着三少爷的一件新衣，时不时抬头瞥一眼左耳房的门，眉间微微露出一丝忧虑。
露儿远远看到她一个人坐在此处，便走过来笑道：“你一个人在这里做什么？跟大家伙儿说说笑笑的多热闹？这活计又不急。”
曼如有些不自然地笑道：“虽说不急，但早些做好了，心里也踏实些，你且去吧。”目光又情不自禁地瞟向耳房。
露儿哂道：“有什么不踏实的？如今一天比一天热了，你这衣裳即便做好了，至少也要等到秋天才能穿！”她往曼如旁边一坐，顺着后者的目光望向耳房，便笑道：“你是觉得南棋来串门子有些古怪，所以才会多加留心，是不是？放心，她如今已是太太屋里的人了，况且又是从小儿认得的，到咱们院里来坐坐，也是平常事儿，梅香姐姐知道什么该说什么不该说。”
曼如勉强笑笑，心神不宁地低头做活，一不小心就戳到了手指头，幸好露儿被对面走廊上走过的晨儿吸引了注意力，才没留意到她的异状。
露儿看着晨儿走远，皱眉道：“我昨儿就想说了，晨儿腰上系的那竹报平安的碧玉佩，好像很眼熟，我记得春儿有一个，是三少爷赏她的。她当宝贝似的收在梳妆匣子里，从来没上过身。那可是好东西，咱们府上的船队从南洋捎回来的，只几位少爷小姐有，雕的花样也是各不相同，外头可没处买去。晨儿怎么会有？连流苏的颜色式样也跟春儿那个一模一样！”
曼如一听她提起春瑛，便满心不自在：“是么？兴许是晨儿看到春儿的玉佩样式好，便弄了个一模一样的，其实也没什么稀奇。”
“谁说没有？”露儿一脸不赞成地望向她，“我就不信你没看出来！春儿在园里摔伤那日，因二门上催得急，梅香又不在，是兰香叫晨儿把她的行李收拾一份送出去的，剩下的东西都由兰香自己锁起来了。如今晨儿身上多了好几样春儿的旧物，谁不知道是怎么回事？她也做得太过了，真当我们都是瞎子不成？！你一向跟春儿交好，怎的也说起浑话来了？”
曼如心中暗惊，忙笑道：“瞧我这张嘴，我原不是这个意思。只是如今晨儿跟咱们等级相当，又得太太青眼，咱们就算要说她的不是，也要考虑再三才好。春儿的东西上头又没写她的名儿，晨儿若不认，咱们又能拿她怎么办？若是她反告我们一状，说我们心存妒忌，故意污蔑她，吃亏的反倒是我们了。”
露儿脸色和缓了下来：“这倒也是……只是任由晨儿胡来也不成。咱们浣花轩里从前何曾有过这种事？兰香姐姐也太糊涂了，总要叫晨儿知道知道规矩才好！再者，春儿平日积攒的那些东西，也值不少银子，如今她受了重伤，正是要用钱的时候，丢了东西，不定怎么着急呢，咱们想办法把她的东西弄回来，给她家送回去，也好救救急。”
曼如想起了失踪数日的春瑛，心里便不是滋味。她想起那天听到别的丫头说，在花园里撞见了二少爷和他的随从，再加上三少爷带着春瑛出门，回来却只有一个人，而且还说春瑛受了伤被送出府了，但她娘却证明春瑛并未回到大院，受伤出府一说显然是谎话。
这种种迹象表明，春瑛的失踪跟二少爷绝对脱不了关系。也许，因为她戴着珠花被二少爷看到了，就此被灭了口，三少爷只是碍于兄弟名声，才不敢声张。曼如先是为自己摆脱了嫌疑而松口气，继而又对春瑛的悲惨结局心生不忍，好歹是从小儿一处长大的，虽说她近来与自己生分了，可旧日情谊不是说丢就能丢的。
替春瑛要回“遗物”，也算是为她做了一点事吧？曼如正要答应露儿，忽然想到，露儿是要升大丫头的，自然不怕，但自己的前程却有些说不准，到时恐怕还要靠太太撑腰，晨儿眼下颇得太太欢心，得罪她会不会太不智了？万一惹恼了太太，岂不糟糕？又想到自己若不是因为春瑛，也不会惹上二少爷那样的麻烦，一狠心，便咬牙道：“咱们轻易出不去，又怎么送回她家？万一晨儿把东西弄丢了几样，春儿家里人反赖是咱们拿了，又怎么办？况且这些事不是咱们说做就能做到的，晨儿不是小丫头，哪会乖乖听咱们的话？”她心中颇为笃定，露儿的性子和软，只要事后哄一哄，事情就揭过去了，不会因此产生心结。
露儿脸上闪过一丝意外：“你这是怎么了？你家跟春儿家不是一个院的么？托你娘捎一程就好，再不济也可交给秋玉。秋玉绝不是不讲理的人，自然知道咱们是好意。”
“我跟她家里人相处多年了，自然心里有数，你若不信，就自己去。”曼如一口咬定，不想再跟露儿多说，便收拾好针线篮子起身，“我累了，歇歇去，你慢坐。”
她匆匆穿过游廊要回房间，却看到梅香掀起了耳房的帘子，大叫：“十儿，过来一下。”十儿在前院应了跑过来，在门口嘀咕两句便进了房。曼如隐约听到“珠花”二字，脸色一变，瞥见露儿起身离了原位，周围也没什么人留意自己，便放轻了脚步走近左耳房窗外，侧耳细听。
屋中人说话的声音有些陌生，曼如认得那是南棋的：“你说那天做珠花，春瑛得了一对粉紫莲花的，是粉色珠子的花心，紫色珠子花心的只有一只，是曼如得了，是不是？”
曼如心中一紧，便听到十儿回答说：“是这样没错。春儿常戴在头上呢，只是前些天……就是她摔伤的那日，一大早起来，她要找那对珠花，却少了一只，也不知道丢哪儿去了。”她有几分好奇，“二姐姐，你问这个做什么？”
“不过随口问问。”南棋轻声细语，“有个丫头捡到了一只差不多样式的珠花，却不知道是谁的，我替她问一声罢了。只是我听说那花心是紫色珠子的，这么说，一定是那曼如的了？”
曼如当即吓出了一身冷汗。
第九十六章 露馅
就在曼如惊慌失措之际，屋内传来十儿的应答，听在她耳中，就仿如天籁之音：“应该不是吧？曼如的珠花没丢，还天天戴着，方才我就瞧见她头上戴了。二姐，那个丫头是谁？她捡的真的是粉紫莲花的珠花么？会不会是春儿那个？”
南棋道：“你不认得那丫头，说了你也不知道是哪个，但那珠花我是亲眼见过的，确实是紫色琉璃珠子的花心，若那个春儿丢的是粉色珠子花心的，自然就不是她的了。若曼如的珠花还在，会不会她又另做了一个？”
“那天做珠花的琉璃珠子，除了每人做了一两朵珠花外，剩下的都被夏荷拿去串成流苏挂她那鎏金簪子，一颗都不剩，哪里还能再做一朵？后来三少爷瞧了说有趣，就让外头的管事们弄了许多珍珠和翠玉珊瑚水晶珠子，叫姐姐们做珠花送给大少奶奶和两位小姐，再没人去买过琉璃珠子。曼如即便想做，也没法做呀？”
曼如听着十儿的话，心中一松，几乎有些支撑不住，勉强攀着窗沿悄悄后退，却冷不防有人在她背后出声：“曼如？你在这里做什么？！”她吓了一跳，回过头，原来是晨儿。
晨儿斜着眼睛望她，扯了扯嘴角：“怎的不进屋去？在这里鬼鬼祟祟的，该不会是在偷听吧？”
曼如心下暗恨，脸上却硬扯出一个笑，道：“你真会说笑话，好好的我为什么要在这里偷听？我原是想进屋去的，只是听到梅香姐姐似乎有客，不好意思打搅，才会在这里发愣。”说罢飞快地走到门前掀帘子进门，忍住瞥向南棋的视线，只专注地望着梅香，笑道：“梅香姐姐，方才我替三少爷做衣裳，忽然想起，如今天气渐渐热起来了，要不要多做几件汗衫给他？他今年比去年又高了好些，想必从前的旧汗衫都不能穿了。前儿不是听说今年夏衣的料子都置办好了么？趁早儿去领几匹好的回来吧？”
梅香眼中闪过一丝狐疑，面上倒是不显：“我也想到了，早领了两匹松江白棉布回来，已经开始做了，你若是得闲，也来帮衬帮衬吧。”
曼如应了，转头望向南棋，应付地笑了一笑，便要往外走，却被南棋叫住：“你就是曼如？你头上戴的珠花，我觉得挺眼熟的，似乎见过什么人也有一朵，你可知道那是谁？”
曼如努力沉住气，略带一分僵硬地笑道：“这我倒是不知道，但做珠花时，有好几个人都做的是相同的式样。十儿在这里，她记得最清楚了，夏荷、乡儿、容儿、小凌她们都有，姐姐问她们一声吧？”
南棋转头看十儿，十儿皱眉道：“她们也做了莲花，但用的是别的颜色的珠子，最像的就只有春儿和你的了，若不是花心不同�