饭菜很快就端了过来，只是小娥、小锦、大刘娘、小池都没有胃口。小池喂了孩子吃了一些粥，然后几个人便唉声叹气地在那等消息。
“回来了，回来了。”忽然，一位师傅大声叫道。
小娥、小锦身形灵活，先冲了出去。
看到凤槃和大刘正朝这边走来，两人忘情地冲了过去。小锦扑进凤槃怀里直哭，小娥却在站到凤槃跟前时停住了脚步。她和小锦的男女观念可是有根本的不同，像小锦如此豪放的做法，她不敢。
大刘一家也抱住哭成了一团。
“没事就好，没事就好。都别哭了，快些吃点东西把肚子填饱再说。”总镖头说道。
几人这财止住了哭，一起吃了饭。
吃了饭，几人正说话间，忽然依土急匆匆地跑了进来，瞧他们好好地坐在那，这才松了口气。
“小锦、小娥，还好你们没事。我在书院听说河堤决口了，沿河的村落都被水给淹了，赶紧地就想跑出去看看，没想到满街的都是村里的灾民，我就想你们可能会在镖局，便到这，幸好你们没事。”依土似乎很激动，连说了几遍的幸好你们没事。
小娥、小锦挤出笑容，感谢了依土，随即劝他快回书院去。
依土不肯走，说是以和先生告了假，他可以晚上再回去。
小娥、小锦现在无心关心别的事，也就没拦他。几人默默地坐在一起，没有说话。
所有的人都明白这珍珠蚌完了。
凤槃担心小娥、小锦钻牛角尖，便率先开口说了点别的事，比如外面的灾民，发放的粮食之类的。
说起这个，小娥忍不住把小锦刚刚的英勇之举说了。只是他一点都不赞成小锦的举动，刚刚他可是吓坏了，要是小锦被那个小官一怒之下打伤了，那可如何是好？
凤槃听小娥说小锦竟然直面斥责那小官，心里头对小锦这种正义感很赞赏，但嘴上还是不得不教训道：“你总是这样不要命，要是出了事，你连哭的命都没。”
小锦哼了一声，不理他。
依土见状，小声说道：“小锦，你做得对，只是危险了些，下次还是想点别的法子吧。”
小锦看了一眼依土，说道：“那个时候，还有啥法子？你不说，这些当官的还以为大伙儿都不敢反抗呢？你说了，好歹给他们一个警醒。”小锦说到反抗，真心觉得这古人实在是“忠心老实”，这么多灾民当时只有她敢站出来，她站出来后身后的那些人竟然都没有一个站出来支援，可见古人的“忠”。不过，还是有那个老爷一伙出来帮了她，这老爷怕是大城市来的，恐怕还是什么官吧。
小锦想得出神，依土却以为她不高兴了，安慰道：“小锦，你真得做得很对，我们都只是担心你。”
小锦这才笑笑道：“我知道，我只是想起了一些事。”
依土有些难过得轻叹口气，他以为小锦说得是河里蚌子的事。他自来到北城县，才清楚地了解了小娥、小锦这几年的发展。特别是看到那满河的养殖标志，和在那忙碌的小工，依土真心觉得小娥、小锦了不起。
但是，现在洪水暴发，那些珍珠蚌恐怕早就被冲得千里之外了。
依土曾从凤槃那了解了，这些蚌子投入的成本。他知道至少有三千两银子付之东流了。
想要劝，却不知道从哪劝起。这个时候说什么话都是苍白无力的。
依土也噤声不语了。
就在这时，总镖头进来喊：“都出去帮忙发粮食。”
大伙儿一听，都起身跑过去帮忙。
沮丧的小娥、小锦此时也想找点事做，不然她们只会胡思乱想。
“这些粮食是朝廷的赈灾粮吗？”小锦看着那一车车的粮食，问道。
“不，这是城里的刘家捐出来的。”总镖头说道。他刚刚就是去刘家说了发粮赈灾的事。
刘家是北城大户，家中存粮丰厚，和总镖头有很好的交情，他们见灾民进城，本就想尽绵薄之力，忽见总镖头来了提及此事，正中下怀，便叫下人搬了两车的粮食让总镖头做成米粥分发给大家。
“刘老爷自己为什么不做这好事？”小锦好奇道。
总镖头一边指挥着几位师傅搬米粮，一边解释道：“刘老爷前段日子中了风，半边身子不能动弹，家中长子只有十岁，没个能管事的人，我去了，刘老爷便说让我操持着办了，我也跟他说我是借他的粮，救救灾民，这名声自然是挂他的。”
小锦明白了，总镖头的意思是帮着刘家把米粮做成米粥发放给灾民，对外得说是刘家发放的赈灾粮。
第180章 灾后债务
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今日第二更。
忙了一整天，小娥、小锦只觉腰酸背痛。
灾民很多，当他们开始发粥时，饿坏了的村民一拥而上，让他们手忙脚乱。
幸好几位师傅力气大，嗓门大，尽力地维持了秩序。要不然粥摊可真要被这些灾民挤倒了。
依土到了傍晚就赶回了书院。东林书院规矩甚多，要是违反了，那很有可能会被赶出去，所以依土不敢晚回，按时地就回去了。
夜幕降临，看着满大街躺在街两边的灾民，小娥、小锦心里头说不出是什么味。这样的场景，小锦依稀记得还只是在电视上见过，甚至在电视上见到这样的惨景也不多。因为地方一旦受灾，有关部门总会进行救济，临时的帐篷、一车车的水和食物都会运往那些受灾的地方，而现在这些灾民可真要露宿街头了。
就在小锦站在街上看着横七竖八躺着的灾民发愣时，忽然一队人马在街上行进，看这架势，似乎是县老爷。
果然，待到灾民最密集处时，轿子落下，出来的正是穿着便服的吴知县。
吴知县大声地安抚着这些灾民，并对大伙儿说城西那边搭了一些棚子给大伙儿遮风避雨，城郊的寺庙也都腾出地方，大伙儿可以到那些地方暂时栖身。
灾民一听，既高兴又激动，伏地直呼青天大老爷，似乎已经不记得早上吴知县将灾民们拒之门外的事了。
吴知县的转变让小锦觉得很奇怪。难道是那个老爷的功劳，有可能他是一位钦差大臣哦。想到这一点，小锦忽觉有些兴奋，若是这样，自己也算是碰上了传说中的钦差大臣私访民情了。
“小锦，该回去了。”久久不见小锦回来，小娥担心地跑出来找。这才发现小锦已经做到了以往北城县最热闹的地方。
“嗯。我们回吧。”小锦挽住小娥的手臂。两人转身往回走。
身后是熙熙攘攘，争先恐后去占住地的灾民。
黑暗中，她们没有看到一直在暗处注视着她们的凤槃。小娥出去寻小锦时。凤槃便跟了出去，他担心外面现在灾民这么多。难免碰上一两个坏人，所以不放心小娥、小锦单独在外头，便跟了出去。暗中护送她们安全回了镖局，凤槃才算放了心。只是看着两人单薄的背影走进房间，凤槃忽觉揪心。因为他知道更大的考验和冲击还在后头。
转眼间，十天过去了。
洪水褪去，灾民们挂念自己的家。不管是不是被洪水冲垮了，那个终是他们世世代代居住的地方，他们迫不及待地就赶回了自己村子。
灾后重建是件艰难的事，先不说财力不够。但是人手，大多数庄户也是不够的。
朝廷这次似乎是得到了快报，听说赈灾的粮食和银两已经运来了。
小娥、小锦随着大刘娘、小池母子回到了金坛村。
原先繁盛的金坛村现在就是一片废墟。
大刘家离河远，但是即便是没被冲垮，房子还是被水淹过了。里面的家具都基本不见了，剩下的也都被水泡得发胀，不能用了。
“这，这……我的老天爷呀，这可怎么办呀。”大刘娘只觉得绝望。坐在门槛上直哭。
小池劝着她婆婆，但心里头也是抑制不住的难过，跟着在那呜呜呜哭着。
小娥、小锦没有上前去劝，她们知道劝什么都没用，这时候用眼泪发泄一下倒是好的。
大刘和凤槃看着村子里的惨景，听着此起彼伏的哀哭声，心里头也不是滋味。
小娥环顾四周，到处都是倒塌的房子，村道上一片狼藉，洪水退后留下的瓶瓶罐罐，还有一些破破烂烂的东西横七竖八地在地上躺着，小娥深一脚浅一脚，左一脚右一脚，小心翼翼地避开这些障碍物，朝河边走去。
凤槃知道她是要去河边看看情况。
伸手抓住她的胳膊，凤槃轻声说道：“小娥，别去了。”
小娥回头看了凤槃一眼，轻轻甩开她的手，说道：“你放心，我撑得住。”
小锦上前道：“姐，哥说得对，别去了。”小锦是担心小娥万一看到河里的惨景，一时支撑不住，那就糟了。
“该面对的还是要面对。”小娥说道。
小锦看着她坚决的目光，知道是拦不住了，便对凤槃说道：“哥，你放心，我和她一起去。”
凤槃虽说松开了手，但是仍是一百个不放心。最后也跟着去了。
所有的网都不见了。标识更是无处可寻。
大水过后的河道都是淤泥，河水黄得发黑。
小娥虽然早就有了思想准备，但是亲眼看到，亲眼证实了这一切还是然她感到一阵晕眩。
凤槃扶住了摇摇欲坠的小娥，让她靠在自己身上。
“想哭就哭吧。”风槃说道。
小娥没有哭，她现在根本就哭不出来，她只想知道以后该怎么办。
小锦看着所有的财产被一场洪水吹得一干二净，心里头的痛不亚于小娥，只是她知道此时她得给小娥支撑。
“小娥、小锦，这河蚌都被吹走了，收成是没了，这钱你们得想办法还上。”正当三人眼巴巴地看着河面发呆时，一个声音忽然响起，原来是也在河边查看情况的金坛村村长。
小锦一愣，随即怒道：“您这是趁火打劫呢？我们这样子哪还有钱？你看我们的钱不也被大水冲走了吗？”
村长叹气道：“不是我不近人情，这些钱不也是我们的棺材本吗？这大水过后正是要用钱的时候，那几乎人家都想到了要把这钱拿回来。”
小锦冷笑：“村长，您是老糊涂了吧，这钱是你们自己要给我们说是注资用的，养蚌子有多少风险你们也知道，遇上这洪水