去世多久了？”
阮苏华便把苏晴的一些情况如实向他作了“汇报”，老太爷面露悲戚，静静地听着，一言不发。
老太爷听完，又连声咳嗽起来。
阮苏华忙上前帮他捶背，又拿了脚踏杌边的痰盂为他接痰。丫头们想是听见了老太爷的咳嗽声，也在外面焦急地问道：“老太爷，您怎么样了？”
老太爷用手巾擦去嘴角的脏物，这才说道：“死不了。”
阮苏华扶他慢慢躺下，为他掖好被角，在他床前坐下，关切地问道：“老太爷，您不要紧吧？”
老太爷惨淡一笑：“我都这把年纪了，黄土埋了半截身子的人，还有什么要紧不要紧的？倒是你母亲，可怜的孩子，年纪轻轻的就抛下你走了，让我这老头子的心里难受哇……”
阮苏华低下头来，心说你们倘若真心疼苏晴娘儿俩个，应该早些接她们进京来住才是，怎么直到苏晴病逝，也不见他们欧阳家的人影？这会儿人都死了，说这些还有什么用？
老太爷见她不语，又是苦笑一声：“你娘死前可有什么未了之愿？若有什么要求，你只管跟我讲来，只要欧阳家能办到的，定会全她遗愿。”
“母亲倒没有什么要求，只盼苏儿能健康、平安地生活，她便满足了。”阮苏华看见老太爷那悲伤的脸孔，不由得想起老太太和欧阳崇康初见自己时那痛不欲生的模样，心想这欧阳家的人对苏晴还真是有感情的，就算是装，也装不出如此悲戚的表情呀！因此她也没有拐弯抹角，将那遗嘱上的话照实说了。
老太爷似乎有些意外，他长长地“哦”了一声，忽又问道：“你……是哪年生的？”
“元定五年三月十五。”阮苏华不假思索，冲口而出。
“元定五年三月十五？”老太爷又是一惊，“怎么可能？”
阮苏华不禁想笑，那生庚八字贴上写得明明白白，难道还会有假不成？当然，她不能笑，她低下头去，恭恭敬敬地说道：“回老太爷，我的生庚贴上是这样写的。”
“哦……”老太爷又是长长地叹息一声，“孩子，你不会怪我们吧？”
阮苏华一愣，心说只要你们肯收留我，我感激都不来及，怎么会怪你们？兴许老太爷是良心发现，后悔这么多年来没有与苏晴母女联系吧？当下她强忍心中纳闷，婉言说道：“老太爷言重了。”
老太爷拈了拈花白的胡须，又说：“你娘可跟你说清楚咱们两家的关系了？”
“你不就是我的外祖父么？还有什么说清楚的？”阮华不禁冲口而出。她其实一直挺好奇——苏晴既与欧阳崇康是兄妹，为何竟连姓氏也不同？难道他们是同母异父的兄妹不成？眼下正好趁此机会弄明白这个一直困扰她的问题，就从欧阳崇康初见自己那副模样，也能看出这其中必定存在着错综复杂的关系。
“我当然是你外祖父了。”老太爷似是松了一口气，缓缓说道：“也许你会奇怪你母亲为何不姓欧阳吧？”他咳嗽两声，继续说道：“那是因为她出生的时候，有个法师说她若随祖姓必会夭折，故而她便随了母姓。当然这事也未公布于众，只有你外祖母与大舅父知晓。若有人问起，你只说你母亲叫欧阳晴便是，以免引起不必要的麻烦。”
呵呵，其中果然有蹊跷。阮苏华心中一阵冷笑，这苏晴放着好好的大家闺秀不做，为何要与欧阳家断绝往来十五年？看起来这欧阳家与苏晴之间的关系一定不简单。这无疑更让阮苏华无比好奇了，她露出善解人意的微笑，频频点头：“是，我知道了。”说着，话锋一转，“只是母亲似乎对外祖父一家有什么误会，这十五年来，竟从未在苏儿面前提过只字片语。”
老太爷微微一怔，半晌才苦笑道：“不管这其中有什么误会，毕竟已成过去，咱们都别提了。你娘既然让你到外祖家来，想必也是心无芥蒂了，往后你就安心在此，只当此处是你自己的家一样，等再过两年，外祖做主为你觅一良配……也算是两全其美了。”
193、座上宾
阮蕙就笑道，“不过是命人寻了些稀罕的斑竹来，家里的管事还从别处觅了块晒衣石来，说是当年姜女娘娘用过的……”一边说，一边叫采青把那些东西呈上来。
少时，采青与芍药两个亲自领着小丫头呈上四个精致的木匣子，大的里面装的是晒衣石，小的里面装的是几根形状各异的斑竹，隐隐有清香扑鼻。
贤王妃仔细看了一遍，便出声赞道，“你这里从哪里觅来的？在这长宁，这斑竹可是稀罕得紧了。”
一边拿起一节斑竹，指着那竹节上形似泪滴的斑痕，颇为感叹，“这姜女娘娘为了寻夫，想是把一身的眼泪都给流干了。”
胡夫人也故意跟着凑趣道，“不管这姜女娘娘是不是把眼泪哭干了，总而言之，为了寻找丈夫，她是尝尽了人间的辛酸苦辣……若换作她的丈夫，只怕未必肯了她流这么眼泪呢！”
景王妃便娇笑一声，“哎哟，敢情今天咱们来佑王府是来忆苦思甜来了？这不过是些传说，谁知道这姜女娘娘到底流了多少眼泪？又有谁知道她丈夫是不是值得她流这许多眼泪？所以呀，咱们也甭管别人家里的事了，只想着自己将来别像这姜女娘娘一样才好！”
她一番话里，好像透着一层深意，似乎另有所指。
贤王妃就看了她一眼，笑道，“你这猴精，这会儿倒说了句正经话。咱们女人哪。靠男人不行，那就靠自己……男人们不心疼咱们，咱们就自己心疼自己，及时行乐，放宽心怀，踏踏实实地过好每一天就够了。”
景王妃不由得抚掌大笑，“婶母这话说得极是。”
正说着，江玥又引了两位小姐进来，一位是户部尚书的千金马湘，一位是长宁指挥副使的千金叶月香。
这两位才是江玥心目中认定的最佳人选。也是她心目中真正的主角。当下，江玥便十分热情地向众人介绍她们两个。
阮蕙就起身相迎，众人又是好一阵寒喧。
眼看所请的人都到齐了，采青就从外头进来请阮蕙示下，是否现在安排吃饭。
阮蕙就道，“雨后初霁，外面阳光晴好，不如就在院子里吃吧！”又向各位征求意见。
客随主便。
客人们自然没有意见，又见窗外阳光和煦。丝毫不见灼热的气息，当下也就听凭阮蕙的安排。随她步出厅堂。
虽然准备得有些仓促，这院里还是布置得十分妥贴，没有王家的富贵气象，也有世家洗尽铅华的低调的奢华。
贤王妃看在眼里，也不由得微不可见地点头。
只有胡夫人，显得有些心不在焉，不时拿眼四处打量。
因阮蕙对这次相亲不过是存了可有可无的想法，在见过两位盛装打扮得如同神妃仙子下凡的马湘和叶月香第一眼后，就否定了她们。于是便招手让采青过来，低声吩咐她把两位少爷引出亭台，远远瞧过一眼后，就不必过来了。
她的声音十分低微，旁人自无法听清。不过她的神态却显得落落大方，倒让人看不出什么异样。
胡夫人好像看出什么，当着众人的面，却也不方便询问。只借机试探了一句，“怎么，佑王妃家里还有客人么？”
这么一问，阮蕙也不好再瞒着大家。但她自忖光明磊落，也就爽朗地笑道，“客人倒是没有，就是我家里两位兄弟今天恰好也过来了。这里都是女客，我怕他们对园子里的路径不熟。故此让丫头们传个话去，叫他们尽管呆在房里不要出来。以免惊扰了各位小姐。”
她这样把话说明，胡夫人倒也不好说什么，就微微一笑，“佑王妃生得如此姿容，嫡妹也出落得如花似玉一般，两位兄弟想必也是人中龙凤了……” 听她的意思，竟是想让阮蕙的两位兄弟出来见上一见。
阮蕙自然不能让她如意，当下自谦不已，“胡夫人过奖了……两位兄弟姿质平庸，哪当得上夫人如此夸赞？”丝毫不露一点口风。
景王妃在旁边就笑道，“当不当得上胡夫人的夸赞，让他们出来见见不就知道了？横竖这里也没有外人，只有马小姐和叶小姐是未出阁的小姐，咱们家里谨妹妹和文妹妹都是许了人家的……见见倒也无妨。”
阮蕙本就因景王妃不请自来心存戒备，听她竟顺着胡夫人的口气要把阮蒙阮茂请出来相见，不由得笑道，“既然你们真想见见，我自是求之不得，他们的亲事还正没着落呢，若得了夫人和王妃们的青眼，就请你们为他们保个良媒，也好了结我父亲母亲的一桩心事呢！”
事已至此，她索性以静制动，看看景王妃和胡夫人葫芦里卖的是什么药。
反正，这两位浓装艳抹的未婚小姐，她是一个也看不上眼的，就算她们相中了阮氏兄弟，她也会找了借口推托。
阮薇坐在阮蕙的下首，听着众人你一言我一语地说得热络，半句也没有提到自己，心里不免有些吃味，此时又见景王妃特意提起阮蒙和阮茂兄弟俩个，心里自然更加不是滋味，当下便接了阮蕙的话头道，“是啊，临来长宁之前，母亲就把我们兄妹仨个的婚事都托付给大姐了……”
景王妃不由得朝她看了两眼，没有说话。
胡夫人目光斜睨，略扫了扫她，也佯作没有听到。
倒是江玥，闻声抬头，眸光在她脸上停留半晌，才又垂下头去。
阮蕙不由得心生恼意，当着众人又不好发作，便笑道，“你放心，母亲既然把你们托付给我，我一定尽力而为。”一面又吩咐采青去请舅爷们过来。
众人虽没说什么，不过从阮薇方才的两句话，就已经看出这姐妹俩个并不是表面上看到的这么和睦。
好在阮蒙与阮茂两个不多时就随采青过来，因有未出阁的小姐在场，两个显得有些拘谨，十分恭敬地跟在座的各位夫人们见了礼，便彬彬有礼地立在一旁，静候阮蕙的吩咐。
众人眸光落在两个初初长成的少年身上，一时间各怀心思，面上却都显出十分热情喜爱的模样。
贤王妃更是显出长辈的慈爱来，还十分认真地问起了他们兄弟俩人的功课情况。
阮蒙与阮茂两人