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“不久便是春试了，我猜这些人一定是此次进京赴考的。”婉怡回答道。
原来这个朝代也有科举制度，那么看来这个时代的思想还不算是很落后的。不过转念想想，实行科举制度的目的名为为朝廷选拔最优秀的人才，可惜实际上却并非如此。这项制度虽在封建王朝的历史中延续了几千年之久，但是却并未得出什么突破性的进展。
在每一次科举考试完毕之后，有多少真正的人才是被朝廷选择录用的，又有多少人才是被无情的权势和金钱所埋没的。每一次的科举选拔是否能真正为一个国家注入多少鲜活的血液？还是，只不过成为又一次繁衍贪官污吏的绝好时机？
“表妹，你在想什么呢？”婉怡轻轻摇了一下站在边上一脸木纳的凌韵。
“哦，没什么，我们赶快去挑丝线吧。”凌韵回过神，摇头说道。
两人刚踏进位于巷口的一家丝线坊内，老板便热情地从柜台后面出来招呼道：“两位姑娘，请随便看看。”
凌韵对选丝线并不怎么感兴趣，要不是婉怡非拉着她一起出来，打死她也不会踏进这家店门半步的。婉怡一边挑着，不时询问几声凌韵的意见，老板许是觉得这笔生意大有赚头，从两人一进门便开始滔滔不绝得介绍个没完。
“大叔，我已经三天没有吃过一点东西了，您可否施舍碗面汤给我。”门外有个衣衫褴褛的年轻人伸出他那骨瘦如柴的手臂，向面摊前一位中年模样的大叔做出可怜兮兮的哀求状。
“我管你几天没吃啊，快走快走，别挡着我做生意。”中年男人冷漠的话语中透着明显的尖酸刻薄。
凌韵看着眼前的这一幕，不由想起了陆游的一句诗来：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”不管是在哪个年代，都有着巨大的贫富差距。只是面摊老板对这落魄书生未免也太无情了些，此时哪怕是一碗面汤，几根面条，也足以让这山穷水尽的人寻到他人生中最真实的柳暗花明了。
“老板，给我两碗牛肉面，外加两个馒头，一叠牛肉。”凌韵几步上前，对面摊老板说道。
“姑娘，你一个人，吃得下这么多吗？”老板或许以为凌韵是在跟他开玩笑，显得有些犹豫。
“怎么，怕我付不起钱吗？”凌韵挑眉轻笑后，从随身带着的荷包里掏出一锭十两的银子放在桌子上。
银子落在桌面上发出一声闷响，老板看着眼前白花花的银子，忙换成了一副讨好的笑脸说：“姑娘请稍等，您要的东西马上就到。”
“快趁热吃吧。”凌韵拿起热乎乎的馒头，递给蜷缩在离面摊不远处一个不起眼的角落里的男子。
衣衫褴褛，浑身邋遢的书生抬起头来，用不可思议的眼神望了递给他馒头的人一眼。许是饿的眼花了，他已无法形容看在自己眼中的，是怎样一张宛如仙佛的慈悲容颜。
她的美，比那九天之上的七仙女还要惊艳一千倍，一万倍。她的善良，好比是长在悬崖峭壁上的一颗救命稻草，在这最危难的时刻将他从万恶的地狱拯救到了美好的天堂。
书生呆呆得望着凌韵，直到她再次微笑着向他伸了伸手，书生这才激动的接过两个正冒着热气的馒头，狼吞虎咽得啃着，咽着。
见他吃得那么急，凌韵忙出声提醒道：“慢点吃，小心别噎着了，那边还有两碗面，也是给你的。”
听完凌韵的话，书生先是一怔，继而热泪盈眶。凌韵看着眼前这个虽然落魄，却又一身傲骨的落魄书生，心中感慨万千。谁说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。如果仅仅是一顿饭，两个馒头，便能唤起一个挣扎在黑暗边缘的心灵重生，那么她愿意每天出去布施这些东西。
“表妹，你刚才去哪里了。快看，我挑的这几种颜色你喜不喜欢？”婉怡拉过凌韵，将刚刚全部挑好的丝线一一拿给她看。
“都很好啊，既好看，又实用，表姐的眼光真是好得没话说。”凌韵看完之后，还不忘夸赞身边站着的女子。
付完钱，婉怡正要拉着凌韵再去别的地方逛逛，只见凌韵松开婉怡拉着她的手，转身对老板说道：“我想向你买件男人穿的衣服，请问多少钱？”
老板笑着指向前面路口一家成衣铺子说：“姑娘，你弄错了吧，我这又不是裁缝铺，如果二位想买衣服的话，前面路口那家做的衣服挺不错的，你们还是去那儿看看吧。”
婉怡正纳闷凌韵为何有此一问，还不及得到答案，便见凌韵将一锭十两的银子拿在手中，在老板面前晃了晃说：“十两银子买一套半新的男装，只赚不赔，仅此一次，机不可失，失不再来哦！”
老板一听有这么好的事情，立刻满脸堆笑得答应下来，不一会儿便捧出一叠七八成新的衣物拿给她道：“这件衣服我可真就穿过一次，姑娘看看可还满意？”
凌韵笑着眯了眯眼，长短刚刚好，不过看那书生瘦骨嶙峋的模样应该会有些宽松。不管了，先把他稍微收拾一下，等到了相府，再置办其他也不迟！
凌韵接过掌柜拿给他的衣物，婉怡正要问个究竟，凌韵却已经转身往外走了。婉怡出了丝线坊，刚一抬头，脸颊像是被人狠狠抽了一巴掌似得，火辣火辣的。婉怡紧紧握着丝线袋的关节隐隐有些泛白，心里有个声音不停地问道：“怎么会是他？他为什么没死？凌韵又为什么那么帮他？他们两究竟是什么关系？”
从别后，忆相逢 第33章 最毒妇人心
回去的途中，凌韵得知书生名叫邱祈年，籍贯也在蜀州。若算起来，还是婉怡表姐的同乡呢！回到相府之后，凌韵立刻让管家将邱祈年先在府中安顿下来。再有不到半月的时间就该大考了，凌韵一心只想让他心无旁骛得备战春试。十年寒窗，一朝高中，就算不能鱼跃龙门，最起码也能光宗耀祖了。
送走了凌韵，邱祈年从随身的包袱里拿出几本书来，打算挑灯夜读。可是一翻开书页，上面的字竟变成了一张女子的面容。不一会儿，原本如花般的容颜又变幻成了一副丑陋狰狞的嘴脸。
邱祈年吓得赶紧将书本扔在地上，垂丧得抱着头道：“邱祈年啊，邱祈年，一朝被蛇咬，莫非你还想被咬第二次吗？她是不会喜欢上你的，快醒醒吧！”
两年前，他就已是死过一次的人了。为了一个口蜜腹剑，心如蛇蝎的女子，他倾尽全部家财，却只落得个曝尸荒野的下场。若不是天公见怜，一个上山砍柴的樵夫路过将他救回。只怕此时世上已无他这么个人了，而地府里却多出了一条死不瞑目的冤魂。
邱祈年长叹一口气，弯腰拾起刚才被自己慌乱间丢到地上的书本，重新调整好心态准备夜读。为了他死去的爹娘，也为了那些曾经在他最无助的时候落井下石的人，更为了萍水相逢却向他伸出援手的恩人，这次春试绝不容他有半点闪失。
夜深露重，众人早已睡下多时。相府中，除了正在连夜备战春试的邱祈年，还有一个人也是忐忑难安，夜不能眠。这个人，正是住在别院里的程婉怡。
望着眼前不断向上蹿的红色火苗，婉怡的脸上像是覆上了一层冷冷的霜寒，冰凉的眼底写满了不可思议。凭她对邱祈年的了解，曾经那样的奇耻大辱他是绝对不会善罢甘休的。难道他是有意接近凌韵，然后希望借着凌韵的手来对付自己吗？
程婉怡只要一想到她曾经对邱祈年所做过的那些见不得人的事情，就觉浑身上下不自在。有这么一个眼中钉，肉中刺的人随时随地威胁着她，婉怡只觉一阵头皮发麻。不行，她要尽快将邱祈年赶出相府才行。否则，她一定会破坏自己费尽心思才设下的圈套。
黄昏过后，天边翻滚着一层黑色的巨浪。这天闷得让人喘不过气来，随时会迎来一场大暴雨似得。
邱祈年将自己关在房里一整天，除了吃饭上茅厕以外，其他时间都在看书。因为太专心的缘故，以至于有人站在他的身后，他也未曾发觉。
“祈年哥哥，这两年，你还好吗？”有个婉转动听的声音在邱祈年身后响起。
邱祈年笑着转过身对视着正站在他面前的女子，依然是旧时让人心动的模样。只是那一脸的楚楚可怜与极尽伪装方才能展露出的弱质芊芊，看在他眼中却是那样的讽刺和虚伪。
三年前，他本是蜀州一带富庶人家的子弟，因为一次巧然邂逅，迷恋上了眼前这个让他又爱又恨的女子。从此，厄运便接踵而至的降临在了他的身上。
数年前，蜀州嘉善县人人皆传：县令之女貌美如花，德才兼备，谁若能取得县令之女，哪怕倾尽家财万贯，良田数千顷也在所不惜！但凡是蜀州的大户人家，倾慕县令之女者没有一千，也有几百。邱祈年便是这些人中的一个，为了博得美人一笑，他将家传之宝凤血玉赠与县令之女作为定情信物。
岂料，婉怡在收下血玉的第二日，对他的态度便一下子发生了360度的巨大转变。此时，邱祈年方知自己是被这个外表纯良，内心阴毒的女子彻头彻尾得欺骗了。她肯出来见他，无非是贪图邱家的家传之宝，想将之据为己有罢了。
他万万没想到自己一心倾慕的，居然会是这样一个心机深沉的女子。家传宝物被骗走了之后，父亲觉得自己养出如此不孝的儿子愧对列祖列宗，含恨离世了。不久，连母亲也跟着一病不起，没多久也撒手人寰了。
而这一切的罪魁祸首，却在骗走了邱家的家传之宝后，又以莫须有的罪名巧取豪夺，进而霸占了邱家的所有家产。一夜之间，他从一个自小锦衣玉食的富家子沦落为街头靠行乞度日的穷书生。
因为怕得罪程府，已至全县竟无一人敢收留沦落在外的邱祈年。他为了替自己和死去的父母讨回公道，冒着大雨在县衙门口跪了三天三夜，直到被人打昏，然后扔在荒野。这一切全都是拜眼前女子所赐，叫他如何能不怨？如何能不恨？
“一个已经在鬼门关前走过一圈的人，你说好不好，程大小姐