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明朗女子端着酒杯，浅笑着躬身行礼：“夫人，此乃秦轻初次入宫，行止粗鄙，劳烦夫人日后多加指点。今日有幸得见夫人凤姿华彩，秦轻敬夫人一杯。”
原来是秦重之妹。素闻秦轻略有武艺，不喜女红刺绣，不闻琴棋书画，略通书史而已，明朗有余，婉约不足，却是时常面带笑靥，令人不自觉的受其感染。
我婉声笑道：“早闻秦姑娘英姿飒爽，我心向往之，日后可否邀你入宫教我几下拳脚功夫？”
秦轻灿笑，唇齿生光，将我上下打量，毫不避讳，可见其心胸坦荡：“夫人体态轻盈、身子娇弱，若要练得拳脚功夫，必须先行强身数日。”
眼见她前来敬酒、并无半分钦羡之色、也无谦卑之态、更无奉承于我，唯有朗朗英气浮动于秀眉双颊之间。我心生好感，与她多喝了两杯。
忽有一抹华亮身影从秦轻身后掠过，直往御前走去。我凝眸细细望去，娉婷女子内穿粉紫宫缎，外披兰紫色羽缎斗篷，身段纤细高挑，行止之间爽然生风。
凌萱看得双眼发直：“姐姐，这女子是谁？生得娟美如画，却又有一种与众不同的气韵，跟璇姐姐一点儿也不一样。”
秦轻朗笑道：“郡主说的是，她是上官将军之妹上官蓉儿，年纪与我相仿。一年前上官将军母亲过世，将妹妹接到军中，那时我也在军中，便与她成为姐妹。蓉儿妹妹与母亲隐居在宁州海滨，乃宁州第一美人，娴雅秀婉，工书善画，人物、山水、花木，无一不精，尤其是墨竹，人称宁州一绝。还有呢，蓉儿出身将门，脾性不像寻常的闺门小姐，隐有落朗之气。”
我温柔道：“看来秦姑娘对上官姑娘甚是了解，也很是敬服呢。”
秦轻脸红的笑了，双颊晕红：“夫人见笑了，其实，秦轻一直敬仰夫人呢，只是无缘识得夫人……”
我淡淡笑着，不自觉的斜着望向御座。上官蓉儿纤长葱指端然举杯，雪腮迎光：“蓉儿斗胆，望与陛下共饮一杯。”
帝王稍敛眼中倨傲锋芒，笑影深浓：“上官姑娘请！”
上官蓉儿仰脸饮下，犹显豪爽。侧脸尖俏，秀鼻直挺，一双星眸含春波、横秋水，仅是如此，已然卓越出尘。
凌璇粉颈微侧，笑道：“上官姑娘，早闻你出身将门，才貌久负盛名，本郡主甚是钦慕。想必上官姑娘对陛下英名钦慕久矣，来，我这个当陛下表妹的，敬上官姑娘一杯。”
上官蓉儿微微一笑，笑如春风，丝丝微寒：“蓉儿也对乐平郡主钦慕久矣，只怕郡主钦慕的不是蓉儿，应是有担当、有魄力、有天地雄心的一世伟人。”
话音一落，上官蓉儿举杯而尽，朝帝王淡淡一笑，看也不看凌璇，径直朝我这里走来。凌璇黛眉微结，看着她离去，轻咬下唇，唇边浮起一丝愠怒。
上官蓉儿纤腰款款，兰紫色羽缎斗篷磊落如风：“原来秦姐姐也在这里。”她盈盈行礼，“蓉儿拜见夫人。”
思及流澈净方才眼底的笑影，心底微酸，我不由得语声淡淡：“无需多礼，今儿一见，上官姑娘真乃天人之姿，席上众多内眷，也比不上上官姑娘一笑一颦呢。”
上官蓉儿星眸垂敛，雪腮妍妍红光，惹人欲醉：“夫人过誉。蓉儿素仰夫人龙凤华章，特来敬上薄酒一杯。”
我淡笑饮下。
两个年轻女子携手退下。凌萱笑道：“姐姐，上官姑娘生得好美。不过呢，还是没有姐姐美……”
我蹙眉看她一眼，眼风冷淡。凌萱微吐舌尖，轻轻垂首，复又转首看向叶思涵，一汪碧水含情脉脉。
凌璇徐徐落座，娇笑而语：“夫人不去敬陛下一杯吗？侯门淑女珠钗叮当、幽香如缕，我们的陛下可要眼花缭乱了，夫人一点儿也不着急吗？”
我牵唇一笑，扫她一眼，冷冷不语。
恰时，帝王抬臂挥退乐舞，欢声笑语骤然停歇，整个筵席一片冷寂，所有的目光齐聚御座。
帝王一身明黄龙袍，脸仪如削，淡淡环视：“今夜乃元宵佳节，朕蒙皇天庇佑，得众卿家辅佐，与众卿家共庆佳节，乃朕之幸也。今后，朕与各位卿家同心协力，为天下苍生恪尽职守。”
“男大当婚，女大当嫁；良宵当有喜事，朕要宣布一件喜事，一月后，叶将军迎娶欣平郡主。”
掌声乍响，鼓乐响彻夜空。众多目光汇聚于叶思涵与欣平公主。凌萱深深垂首，双颊红透。叶思涵抱拳还礼，笑容灿烂。
我与表哥深谈过，我问他：是否一生无法忘怀陆姐姐？表哥没有直接回答我，反问我：你真的已经忘怀西宁怀宇了么？
我笑着说：是的，我没有忘，因为那段情并非假的，只是不够深入骨血，然而那个“西宁怀宇”只能停留于过去的那段情，偶尔怀念的，也只是记忆中的那一个，而不是眼前活生生的西宁怀宇。
表哥没有回答，我亦知道他一生都无法忘怀陆姐姐。而陆姐姐早已与我一样，放下青涩的少女情怀。有时我在想，是不是女子的柔弱只是给男子看的，内心的坚强、果断与勇敢才是她们的真实面目？
表哥愿意迎娶欣平郡主，一来，该是成家立室的时候了，二来，假如他的姻缘能让天下人看到新朝的胸襟气度，他愿意迎娶一个并不讨厌的前朝公主。
至少凌萱会感受些许幸福，这就够了。
吏部尚书林大人颤巍巍的起身，于御座前俯身下跪，双鬓霜白：“老臣启禀陛下，国不可一日无君，陛下御极，泽被天下，造福苍生。为我朝千秋万代的基业，老臣奏请陛下及早立后，充裕六宫。”
帝王神色凝淡，冷冷道：“林大人，今夜良辰美景，不谈政事，勿要坏了此刻良宵！”
林大人不依不饶：“陛下，立后并非政事……”
“林大人都说了关乎千秋万代的基业，还不是政事？”帝王骤然打断他，语气森严，俊眸中暖色渐渐消散。
四下里一片静寂，冷风渐起，滑过脸颊顿生冰凉。林大人挺直苍老的身躯：“陛下，并非老臣倚老卖老，繁衍皇家子嗣关乎我朝基业，理应尽快裁度。”
风清扬起身道：“陛下初登帝位，政务繁盛，若急于立后选妃，有损我朝国体与清誉，天下人会如何看待陛下？耻笑陛下纵情声色？还是非议陛下荒于政事？林大人，立后一事需从长计议。”
帝王笑容温润：“风将军所言甚是。林大人苦心，朕会慎重考虑。”
“陛下英明！老臣还有一事启奏。”林大人叩首，见帝王应允，不卑不亢道，“前朝晋扬帝皇后、端木夫人暂居披香殿，与礼不合，应移居东郊行宫。”
我淡淡笑了，凝眸看向年轻的帝王。他似笑非笑的看着林大人，眉宇间不辨喜怒：“与礼不合？如何与礼不合？”
林大人肃然道：“宫中、坊间多有传言，言称陛下与端木夫人……陛下，天下悠悠之口难杜，为陛下圣德计，老臣奏请陛下，下旨端木夫人移居行宫。”
自陛下登基，坊间便开始流传着陛下与前朝皇后淫乱宫闱的传言，沸沸扬扬，甚嚣尘上。有说早于陛下登基前就与前朝皇后有私情，有说前朝皇后狐媚转世、妖颜惑主，有说前朝皇后红颜祸水，敬朝必不久矣。
“林大人，莫非你相信坊间传言？还是你不相信陛下圣德？”我蓦然轻柔道，听来绵软酥然，底子里却隐有凌厉之气。
瞬间，筵席死寂如一潭死水，群臣内眷的灼热目光齐齐向我扫来。或许他们没有料到我会开口与林大人针锋相对。
林大人转首看我一眼，恨恨道：“老臣相信陛下圣德！但是坊间传言不可任其……”
“可见你还是相信那些传言，”我冷冷打断他，双颊笑影深深，“你侍奉两朝，均为朝中重臣，如今官至吏部尚书，理应目光雪亮、心中明澈，无需求证也应明白传言乃有人蓄意散布。如此无稽之事，林大人竟然在宫宴上提出，在群臣面前奏请，你让陛下颜面何存？威信何在？林大人，你让陛下龙颜蒙尘、圣德有损，本宫看你年老昏聩，实在有负陛下圣恩。”
这个刹那，满朝文武皆是惊愕的盯着我，不敢置信我方才之言。铮的一声，酒杯掉落在地的脆响清晰可闻。冷风拂动宴桌红绸，一眼望去，只见一片红色飘动，如碧波荡漾，如海潮翻涌。何处传来玲玲叮叮的轻响，惊动此刻死寂。
我这番话，足以当得妖颜惑主、红颜祸水，后宫不得干政，况且我根本不是新朝帝王的后宫。然而，我偏偏就要说出这番话——林大人自诩三大老臣之一、德高望重，对于帝王的诸多国政、旨意大有微词，尤其是鼓励工商之政令，直斥龙颜，丝毫不留情面。
林大人转首愤恨的瞪着我，苍苍容颜揪结，怒哼一声：“一介女流如此猖狂！陛下，理应将她废黜行宫……”
我转首望着帝王，目光清冽：“陛下，林大人相信坊间传言，有负陛下厚望；质疑陛下圣德，实乃大不敬之罪。妾身奏请陛下，林大人年迈昏庸，于朝堂政事力不从心，应免去林大人吏部尚书之职，令其归隐还乡，享受天伦之乐。”
“你——你——”林大人两道白眉深深拧结，浑浊双眼怒瞪着我，浑身剧颤，怎么也说不出下面的话。
一时之间，筵席上众臣皆是惊呆的神色，内眷们更是惊愕得合不拢双唇，或许，于她们来说，夫便是天，只有仰望，只有三从四德，何来这般猖狂、狷介？
西宁望惊得无法回神。流澈敏白须剧颤，霍然离席于御座前下跪，震怒道：“陛下开恩，林大人年事已高，一时无状。端木夫人乃女流之辈，于朝政之事妄加非议，应废黜行宫。”
群臣一齐看向年轻帝王，皆等帝王会如何应对。
帝王丝毫不看我，神色冷肃，一双精眸扫向众臣，目光深邃：“林大人德高望重、耿直忠诚，不愧为我朝臣工典范。不过，林大人质疑朕之私德，朕实在伤心……朕理当体恤老臣老迈，一时无察，这样吧，朕罚你免朝两月，在府中思过。”
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