青木含笑走出来——学堂里从今天开始放假了——对菊花道：“咱们一起去吧。把篮子带上，完了要分鱼的。”
往年妹妹可是想去却又胆怯地不敢去，只能等他提着一篮子鱼回来，跟她说一些捉鱼的经历，每回都是听的两眼不眨。
看着他们高兴的样子，菊花终于被带动得满心鼓舞起来，慌忙慌张地换鞋，围上围脖，戴上帽子，提上篮子，正要出发，院门口来了张槐。
他是来叫青木去干活的——这起鱼塘可是全村老少爷们都要出动的，郑长河就早早地去了。
他瞅了瞅菊花，见她脚上只穿了一双旧单鞋，便说道：“逮鱼一时半会儿的也完不了，你们瞧热闹也要站好久哩。你穿单鞋到时候又要把脚冻得冰凉！”
杨氏和青木一听，也惊醒过来，杨氏连声道：“快换棉鞋。我也是脑子不好——叫你换鞋。鞋子脏了还能洗；你要是冻出个好歹来，这大过年的，可咋办？”
青木也道：“换了吧。就沾上泥也不要紧，晒干了拿毛刷子一刷，那灰就掉了。”
菊花一想也是，今儿虽然有大太阳，可那些水塘都在村子外围，风也大，肯定冷的很。于是，便又把鞋子换了回去，照样在外面套上草鞋套子。
梅子笑道：“使劲穿吧。就穿坏了也不要紧——篮子正在帮你做棉鞋哩！”
大家说笑着就出发了。
路上，菊花对着他们问出了自己的疑问，咋把水塘里的水弄干的。
不等别人回答，梅子抢着说道：“嗳哟！傻丫头，当然是用水车把水抽上来了。有的大塘要抽好几天哩。”
张槐瞟了她一眼，心酸不已，想她从来没瞧过这热闹，自是不晓得这水是咋弄上来的了。他听梅子说了，接着补充道：“也不是都能抽干净的，那塘中央的水深一些，也没法抽。不过等水抽得差不多的时候，全村的劳力就都下塘，用盆一气把水舀浅了，一边逮鱼一边挖泥。我跟你哥都是要下塘的。”
菊花惊讶地问道：“那水多冷哩？要冻病了咋办？”
青木安慰她道：“不要紧。一直都忙着，哪里会冷，身上都冒汗哩。忙完了上来，就把脚洗了鞋穿上，再喝一碗姜汤，就不会生病了。”
张槐又道：“身子不好的人也不让下塘，像郑叔这样的，今年是肯定不让下塘了。”郑长河的腿刚好，自然是不能下冷水的。
菊花这才放心。
青木又问张槐道：“今儿先起哪个水塘？”
张槐抬手向前指指村子的南面，说道：“先起小圆塘，完了再起条子塘。剩下的明儿才能起了——水还老深哩。”
走了一截村路，就转上田埂了。青木回头望望菊花，嘱咐她小心，这田埂上有些地方可还上了冻的，滑的很。
梅子笑道：“这田埂宽，好走。要是那条子塘附近，就要小心了——那儿的田埂都窄的很。嗳哟，快瞧，好多人哩！”她兴奋地嚷起来。
菊花跟刘小妹在后面边走边说话，听了梅子的叫嚷，抬头往前一看，冬日的艳阳下，空旷萧瑟的田野里围了密密的一大圈人，吵嚷欢笑不断，那喧哗声传得老远。
来到这水塘边，一眼望过去，乖乖，男女老少全出来了，人声鼎沸，把个圆形的水塘围得水泄不通；池塘里更是到处都是人，有的泼水，有的挑泥，有的搬草土坯，这场面可真是热火朝天！
不时有人叫嚷、呵斥、呼唤，谈笑声连成一片。
“扁娃子，你挤啥？挤掉塘里，瞧你哭去吧。”
“余嫂子，我们在这，快过来。”
“老成兄弟，把那老菱角捡几个把我，我拿回家种到门口的水沟里。”
“小燕，你这死丫头，穿这么少就出来了？大过年的，冻病了害我哩？快去加件大袄子。”
菊花听着各种声音此起彼伏，忍不住抿嘴就笑了。
忽见一个七八岁的女娃子，梳着光溜溜的两个丫髻，一边还戴着朵粗糙的绒花，穿着件簇新的绿小袄，样子极为讨喜，迎面跑来。
梅子笑着对她道：“小燕，怕穿大袄子把这新袄子给遮住了吧？可不能光要好看哩，冻凉了不是玩的。”
小女娃那小脸儿就红了，看来被梅子说中了心事。她瞧着菊花，目露惊异，被她身上银红的袄儿、银红的围脖、银红的帽子，给吸引住了；再瞧她蒙着面巾的脸只露出眉眼，被这银红衬得眉目如画，一时间站住了，张大了嘴巴只管瞧着菊花。
刘小妹见了她羡慕的眼光，便笑道：“小燕，你想做跟菊花这样的帽子和围巾，就去找她学。”
小燕羞涩地笑了，跟她们错身而过，飞快地跑了。
刘小妹扯着菊花的胳膊，对她笑道：“这是李二叔家的小闺女，是长星的堂妹。别瞧她人小，可爱美了，天天不嫌烦，梳各样的发式。不像我们，梳个大辫子还嫌费工夫哩。不过她长得也讨喜。你瞧着吧，她准要找你，学那帽子是咋做的。”
菊花微笑心想，爱美不是正常的么？小女娃谁不爱美哩？不过这乡村女娃才七八岁就这么爱美，还真少见——大多数人在这个年龄还只晓得玩闹哩。
几人找了一处略空的地方，停了下来。
菊花就打量这水塘。水车已经把水抽了不少，靠近岸边的地方，露出了塘底的淤泥和枯黄篙瓜草的根部；但池塘中间还是有很多水的。
又有汉子们端着盆使劲地泼水，把中间的水往靠近岸边新砌出来的水沟里泼；中间的水就越来越浅，露出了高低不平的池塘底部。
村长李耕田就指挥人搬草土坯下来，把那高的地方继续加高，隔出一段一段的水洼子，然后逐个水洼子进行清理——逮鱼和挖淤泥！
他裤脚挽得高高的，腿上全是泥，站在池塘中间的泥地里，大声吆喝着：“大嘴，长星，你们过这边来，先把这水洼子泼浅了；耕地，你带他们几个把这泥清走；刘胖子，你在干啥哩？甭磨蹭了，快来帮忙，那边的水还深的很哩，要加紧泼。”
正大声嚷着，一回头见青木跟张槐来了，忙大声道：“青木跟槐子快下来，跟大嘴他们清理这个水洼子。水浅了就逮鱼。记好了，小的逮了放这边，一会还要放回去的。”
青木和张槐就赶紧脱了鞋袜，换上带木底的草鞋，并把鞋子系得紧紧的——这是为了怕塘泥里有落下的菱角啥的会扎了脚，别的东西倒是少有，反正每年都要清理的。那脚一直在暖和的鞋里，猛地脱光了露在冰冷的空气中，不禁冻得两人齐齐打了个哆嗦。
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第七十三章 起鱼塘（二）
菊花担心地瞧着哥哥，青木安慰地笑笑说道：“不要紧。刚开始都这样，待会一忙活，就好了。”说着就要把鞋子放到一边。
菊花忙道：“把我，我放在篮子里。省得回头被人踩了一鞋泥。”
张槐见她对哥哥无微不至的关怀，满心羡慕和嫉妒，也不说话，提着鞋定定地瞅着她——目光极为幽怨。
菊花一抬头，见了他的样子，也有些不好意思，忙道：“槐子哥也把鞋子给我装起来吧！”心想真是的，这两人还真是“孟不离焦，焦不离孟”，像小品上说的，“除了媳妇，一切共有”，如今自己这妹妹关心哥哥，还得一关心就俩。
张槐温柔地微微一笑，把鞋子递给菊花，然后和青木转身下塘去了。
菊花被他温柔的笑弄得一愣，暗道：真是祸水！正嘀咕着，就听小石头大叫道：“菊花姐姐，你也来了？”
菊花抬头，就见小石头和狗蛋不顾塘埂上密密的人群，弯着身子弓着屁股从人墙后边朝她们这边挤过来。看得菊花心惊胆战的——生怕他们掉到旁边的田沟里。
她把篮子放在脚边，冲来到身前的小石头问道：“你一早就来了？”
这些小娃子放假了，如小牛犊似的撒欢。遇上起鱼塘这样的活动场面，那更是蜂拥而至，雀跃欢呼，在塘埂上大呼小叫的。
小石头兴奋地说道：“早来了。我爹在下边哩。瞧，那不是。”他指着水塘下边正挑泥的赵三大叫道。
菊花见他跑得满头是汗，棉裤的裤脚也在草丛上蹭了不少泥浆，便跟他说道：“你别到处乱跑——挤掉塘里滚一身泥就麻烦了。跑来跑去的把鞋也弄脏了，你娘如今可是怀着小宝宝哩，你把衣裳鞋弄脏了，又要害她洗，这个天水可冷的很哩；再说，你眼下可是读书人了，咋能还像往常那样跟个放牛娃似的，到处窜哩？就搁这边跟姐姐一起看——这边又不是看不清。”
小石头听了，眨巴了两下眼睛，点点头，伸手扯住她的胳膊，乖乖地靠在她身边。
那狗蛋也过来了。他那半新的棉鞋上全是泥，裤腿上、膝盖上，连上边藏青色的小袄儿下襟都有泥浆。菊花愕然——这小子难道下塘了？
旁边的刘小妹见了他那泥猴儿模样，实在忍不住，哈哈大笑起来。
梅子气得一把揪住他的耳朵，骂道：“你在哪滚了一身泥？村长叫你下塘了？回家又要换一盆衣裳，我整天就帮你洗衣裳去了。”
狗蛋被她扯得“嗷嗷”叫，歪着头用双手去拽她的手：“嗳哟！姐，别拽了，疼死了。我就是跌了一跤。”
梅子气哼哼地松了手，说道：“不许跑了。就在这瞧。石头都不走了。”
狗蛋见小石头果然靠在菊花身边不打算走了，只好也在他的身边站定。还没安静一会工夫，他就浑身难受，像有一堆跳蚤在身上咬似的，扭来扭去；又朝着对面塘埂上大叫道：“扁娃子，快过来。我跟石头都在这哩！”
小石头忙道：“甭喊他了。要是过来了，这地方该站不下了。”
梅子气得又要扭他的耳朵：“瞧人家石头多懂事。你咋念了几月书，一点长进也没有哩。”
狗蛋忙躲到石头的身后，嚷道：“我不喊了，不喊了还不成么？再扭这耳朵就要掉了。”
菊花见这小子实在是调皮的有趣。不过，这是不关自个的事，所以瞧了还蛮有趣的；要是自己的弟弟，怕也是要气得打人吧？那来财不就跟他一样么。怪不得狗蛋娘总想打他，却无比心痛梅子
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