杨氏听了果然很高兴，暗下决心要托媒人上门去说合。她很有信心，要说比人材，谁比得上自己儿子？可是她看了低头的菊花一眼，心下不忍，对她娘使了个眼色。
汪氏忙住了口，暗怪自己不小心，说这些娶亲长相啥的应该避着外孙女才对——这不是往她心上戳刀子嘛！
菊花却无知无觉，听的津津有味，再看自家哥哥，耳朵根都红了，忍不住低头抿嘴笑。也不知这刘富贵的闺女是否真的像外婆说的那样好。
青木则偷偷地扫一眼菊花，暗自在心里下定决心：甭管是谁家的闺女，只要她嫌弃妹妹，那就是再能干再俊俏，自己也不要。
汪氏为了怕菊花心里不痛快，将话题转到自己的儿子和媳妇身上。她对杨氏说道：“你大哥准备送来福去学木匠，拜老王庄的王金华为师傅，过几日就要磕头送拜师礼。他自己也想和来喜到下塘集上开个杂货铺子，主要卖些竹篾编制的用具，和一些土窑烧制的东西，像那稻箩、竹筐、簸箕、筛子、筲箕啥的，凡是竹篾编的都卖，都联系好了篾匠供货哩。”
杨氏忙道：“那开张的时候可要好好地热闹热闹。可定了日子？”
汪氏叹气道：“哪能那么快！要找铺面，找好了铺子还要备货，总要一段时间忙活。银钱也有些紧，本来说好跟你二哥借银子的，可是你二嫂不知咋的又死活不同意，说是要送来财去学堂念书，所以那钱不能动！”
杨氏咕哝道：“她就是不想借！到学堂去念书也不是一次把钱交清，还不是上一年学，交一年的束脩！”随即又惭愧地说道：“我家日子这样寒酸，要不然也能帮大哥一把。”
汪氏道：“看你，想那么多做啥？哪个还能穷一辈子？青木和菊花都大了，又都听话，你们只要勤快干两年，日子总会过好的。”
她又说道：“其实你二嫂就是心眼小。她也不想想，你大哥家要是铺子生意好，还能不帮兄弟一把？念书当然好，识几个字总是好的，可是她也不看看来财是那块料么？要我说，咱家的这些小辈，除了青木和菊花，其他的人都不是读书的料。”
青木和菊花听见外婆夸，不禁对视一眼，笑了。
杨氏更是愧疚不已，她有些黯然地说道：“还不是我和他爹没用，没钱让娃儿上学堂。”
菊花心里一动，插话道：“娘，明年卖了这猪就让哥哥去念书。虽说晚了些，但是又不要哥哥去考状元，只是为了识字多些见识，况且哥哥年纪又不大。”
青木识字了，自己也就能识字了，可以找些书来看，就不用装傻妞了。她到现在连这是个什么地方还没弄明白呢！中国古代？异时空？乡里的人连皇帝是谁也不知道，她也不敢乱问。
青木惊异地看着妹妹，自己都这么大了，还不大？念啥书？再说家里哪能走得开哩！
第八章 怂恿哥哥上学
杨氏听了菊花的话很是动心，汪氏也赞同，两人都觉得让青木识字是个大事。
菊花不等青木反对，就对他说道：“哥哥也不用急着说不去，等明年看收成吧。要是咱家收成好，你就去念。不是还有人好几十岁了还在考秀才和举人么，你这么点大去念书有啥？你多学些东西，咱家以后不是能过的更好？”
青木怪异地看着妹妹，啥时候她懂这么多了？
杨氏却当场拍板，决定明年一定要送儿子去念书。闺女都有这么长远的眼光，那自己这个做娘的还能比闺女没见识？菊花说的对，多学些本事才是正经，要不然天天在家干活还不是受穷？自己和他爹不是干了半辈子么，家里还是这个样。
汪氏看着菊花赞叹道：“要我说，咱家还是菊花最聪明！”可怜的娃，要不是这脸……
菊花抿嘴一笑，知道大家关心她，说话都小心翼翼的。
青木见娘真的要自己去念书，迟疑地问道：“我去念书，家里咋能忙得过来哩？”
杨氏不悦地说道：“不是还有我和你爹么？我们这把老骨头还没散架哩！又不是让你去玩，你妹妹都想让你去，比你有见识多了。”
菊花对青木说道：“哥哥，我也想念书哩！”
青木张口结舌地看着菊花，不知如何回答。
菊花轻声说道：“你也觉得我上学不像，是吧？要是你去念书，回来教我认字不好么？你一个人去上学，学的可是我们两个人的。”说完两眼不眨地看着青木。
青木立即重重地点头道：“好，哥哥去念书，多学些东西回来教妹妹。”
菊花这下愿望达成，心里舒畅极了，看着青木笑眯眯的。她想，供你上学还是能供得起的，这猪和鸡我肯定能养好。
杨氏和汪氏也是高兴的不行，好像只要青木一上学，就能学个满腹经纶似的。
剥完了橡子，剩下的事交给两兄妹，外婆和杨氏又转到厨房去了。青木则按照菊花的要求再将果仁给拍碎，然后用水泡在一只木桶里；之后每隔一段时间就换一次水，换了四五次，泡了两天才拿去喂猪，猪自然是肯吃的。
厨房里，杨氏一边在汪氏的帮助下做饭，一边抹着眼泪对她娘说道：“娘，你看咱菊花可咋办啊？我每次瞧着这闺女这么可人疼，我这心里就不落忍。”
汪氏叹口气道：“所以你才要努力地干啊！送青木去念书也是对的。只要你们过得好了，菊花就是真的嫁不出去，也不怕。”
杨氏点头，又问汪氏：“娘，那刘富贵家的闺女人品咋样？别的都不怕，就怕她嫌弃咱菊花。”
汪氏笑道：“八字还没一撇哩，你操啥心？要我说，甭管娶谁家的闺女，娶回来了你们也要分开单过，她就是嫌弃小姑子也嫌弃不着——又不在一个锅里吃饭。菊花又不比那刘富贵的闺女差，到时候你们夫妻带着闺女把日子过得红红火火的，谁的脸色也不用瞧！”
杨氏连连点头，觉得这话实在说到心坎上了，靠谁也不如靠自己。就是青木对菊花好，但将来娶了媳妇也不能让他两头为难不是。
娘俩又说了一回请媒婆去刘富贵家的事，仔细斟酌一番，挑了清北村的王媒婆走这一趟——也不是王媒婆有多好，不过是图个离得近，有什么消息马上能知道罢了。
中午，郑长河回到家，见岳母来了，也很是高兴，憨憨地笑了。他一手还提着一串用树枝条穿起来的小鱼，献宝似的在菊花眼前晃了一晃，道：“闺女，这个给你熬汤喝。这鱼不发的。”
菊花知他说的是自己吃虾脸上过敏的事，心下温暖，看了她老爹一眼，伸手接那串鱼细声道：“我去收拾，一会就能做好。正好外婆来了，也没啥菜。”
中午的饭桌上，杨氏又将自己和菊花都支持儿子去念书的事跟丈夫说了。
郑长河当然也是赞同的。他子女不多，对一双儿女都宝贝得很，加上两娃子又都是省心听话的，所以但凡涉及娃子们的事情，他就没反对过。
“我恍惚前儿听谁说的，咱村收留了一个老秀才，村长准备请他教村里的娃哩——那些娃娃们想去读书就不用跑到下塘集去了。要真有这回事，那可方便得很！”
青木听了脸上一僵——难道他要和那些拖着鼻涕的小娃子们坐在一起读书？
菊花两眼亮晶晶地看着哥哥，不容他反悔。
青木想起自己的重任，只得硬着头皮道：“我下午去村长家问一声儿，要真有这回事，就早点去学。”
菊花这才满意地抿嘴笑了，杨氏和郑长河也都连连点头。
汪氏笑眯眯地说道：“青木要是上学了，以后定是有出息的。外婆可等着享你的福哩！”
郑长河笑道：“娘，看你说的，青木和菊花以后都会孝顺你的。”
汪氏却是没有享福的命，在菊花家吃了一顿午饭后，不顾杨氏的挽留，立即匆匆赶回去了——她家里也忙得很哩！
青木和外婆一起走的，他因要到村长家打听学堂的事儿，顺便送外婆——杨氏给她娘装了一袋花生，有十几斤哩！
“青木，这是要上哪哩？”刚出清南村，身后赶来一辆牛车，驾车的村汉扬声问青木。
“老成叔啊，我送外婆哩！叔这是上哪？”青木看到老成叔赶着牛车急忙问道。要是以往，他定不会答的这么细，只是今天想问这老成叔是否顺路，看能不能捎上外婆一程。
老成叔爽快地咧嘴笑道：“我要到下塘集去拉些东西。让你外婆上来，我捎她一程。”
青木高兴极了，急忙扶着外婆上车。
汪氏乐呵呵地说道：“真是难为大侄子！那我就借光了。”
老成叔笑道：“看你老说的，不过是顺便的事儿。坐稳了，驾！”
汪氏坐好后，对青木挥手道：“青木，去忙吧！等闲了来看外婆啊！”
青木嘴里答应着，看着牛车颠颠地走远了，方才转回身往村长家里走去。
还没走几步，迎面走来一人，看到青木惊喜地叫道：“青木啊，干啥来了？”
青木一看，正是张槐，挽着袖子和裤腿，好像从田里刚回来。他冷哼一声，一梗脖子不理他，直接往前走。
张槐急忙拦住他道：“青木，那啥，你咋还在生气哩？别气了好不好？要不你再揍我一顿？”
青木见他拦着自己，不悦地说道：“谁跟你生气了？我懒得理你！”说完不屑地看他一眼，绕过他大步走了。
张槐急忙跟上去，连连赔笑说着软话，请他原谅自己。这村里也就这一个能说得上话的好朋友，这么些天都不理他，简直让人憋屈得发疯！
青木气恼地回身瞪他一眼，紧绷着脸怒道：“你再跟着我？滚远些！”说完转身又走了。
张槐看着青木决然而去的背影，心下愧疚，又是难过又是气恼！难过的是这青木真的不理自己了；气恼的自然是那多嘴多舌的花婆子了；愧疚自己说话不经大脑，害得菊花被人说闲话。
娘说的对，要是菊花的脸没有被毒物咬了，只怕自己求也求不到这门亲事哩！再一想平日里菊花的种种温柔和贤惠，竟是除了脸上有问题，找不到一点其他的不好，因此，心下越发后悔！
正思绪万千不得主意，那边扭腰甩胯的走过来一个�
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