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一番谦让后，两位主官当先往孔庙出发，脚下步伐却仍是同刚出贡院门时一样的平行，谁也不曾退半步或是抢前半步。在他们身后，一干士子极有自律精神地肃容相随。这便是在进入贡院之前的入孔庙拜祭至圣先师孔圣人。
看着长长两列人鱼贯行入松间柏林。李玉娘收回目光，四下一看，却是看到贡院门前有忙乱成一团的差人。想是在为稍后的进场做准备，又是桌子又是栏杆的都搬到了门前。在一群同样穿着皂衣的男子中间，那一道挺拔的身影格外显眼。
大概是察觉到李玉娘的注视，陆五扭过头来，看到李玉娘，不禁皱了下眉。李玉娘也不管他那一下皱眉是什么心情，只是抿唇一笑，点了点头。在陆五旁边的差人便探头过去，嘻笑着不知对陆五说了什么，却被陆五猛地一记抽在颈子上，消了声。也不理身后一群兄弟拉着那小子过去嘻笑着开玩笑，陆五大手一挥，沉声喝了一声，竟再未向李玉娘这边看一眼。
李玉娘也不气恼，远远看着只觉得有趣。心里倒有些羡慕那些武人粗汉熟不拘礼的态度，哪顾家这样肚子里装了点墨水就那么多穷讲究的人让人过得那么累。
心里胡思乱想着，去拜孔庙的士子们陆续出来。一时呼朋唤友叫小厮，谁都想抢在前头排队入场。负着双手的顾洪被推得几乎跌倒，也不再上前，只愤愤地转回来，嘴里还嘀咕着：“斯文扫地”之类的话。
弯眉一笑，李玉娘提起脚下的考篮。笑道：“左右都是要放进去的，大郎何必和他们去挤呢！”
这头正说着，便听到贡院门前传出一声大喝：“排队排队，你们这群家伙还好意思说是知书达理的书生，贡院门前这么推推攘攘的成何体统！”
转目看去，却是一个不认识的差人正叉腰大喝。顾洪皱了下眉，轻嗔道：“也就只有这般时候，才容得这帮粗人这样放肆！”
知道顾洪是瞧不起这些衙役的，李玉娘也不接话茬，只是敛下眉去勾起嘴角。
说来奇怪，宋太祖也是马上得的天下。可纵通宋朝，武人却是被文人压得死死的。想来是皇帝惧怕再被哪个武将夺了天下，才把武将的地位压得很低。也正因为这样，大宋边境才会一直战乱不休，以至后来失了半壁江山，偏安江南，被后人称作“弱宋”。
虽然离得距离稍远，看不清门前是个什么情形，可光听声音就知道前面很是热闹了。
不时有士子呼喝放行速度太慢，可守在门的衙役们却只作未闻，仍是细细将每个入场的考生全身搜查。不多时，便突然暴出一声大喝：“呸，你当老子们都是没长眼睛的吗？居然敢夹带入场！”那喊话的衙役颇有些兴奋，有终于扬眉吐气之感。也不管那书生一径喊冤，唤过同伴先将那人枷了丢在一旁。
又指着有些惶惑的士子们喝道：“你们都看好了！这家伙就是你们的前……那个什么之鉴的……”原本拽词的，却一时忘了那句四字成语。那衙役回头瞪了一眼嘻笑的同伴，喝道：“总之，要是被查出夹带作弊者，别说现在没脸，就是以后也休想再入贡院。”
被他这么一喊，又看看一旁脸若死灰的作弊考生，便有人变了脸色，悄悄挤出人群来。
顾洪一面摇头叹世风日下，一面又有些惶惑地看着李玉娘，“咱们的篮子可都检查妥当了？”好似未听清李玉娘的应答，他又不放心地吩咐：“好好检查一下篮子。”
李玉娘暗自翻了个白眼，却还是装模作样地蹲下身又检查了遍篮子。见顾洪仍是一脸的紧张表情，忍不住出声道：“大郎才华出众，只要能发挥十分之三四，就一定能够榜上有名……”一句马屁拍得她自己都觉得浑身发麻。看到顾洪转过头一双眼发亮，似乎有了些信心的样子，李玉娘也只能冲他扯出一个大大的笑脸，好象自己说的全部出自真心一样。
眼看着顾洪自信满满地提了篮子往前面走，李玉娘总算是松了口气。正想往马车那边走，就听见门前有人喝道：“你们是存心的是不？都带什么粽子啊？你，把粽子皮扒开，查了才准带进去……”
脚下一晃，李玉娘几乎跌倒了。咧了咧嘴，到底忍住，直到进了马车才捂着嘴闷笑出声。
一路无事，回了顾宅，把贡院门前的所见所闻向姜淑云细述了一遍。姜淑云听得忽喜忽忧，起身丢下李玉娘便往正厅里上香。跪在已逝公婆的牌位前，诚心祈祷二位在天之灵保佑顾洪此次登榜，来年高中。
要知大宋科举中秋试得中后若之后的春试未曾得中进士，那之前的一切努力便都是白费。下次再考还依样得从秋试开始，并不象明、清时中了举便可以终身受到乡人尊敬甚至可以得到授官。所以，姜淑云所求的倒并非是此次秋试，而是将希望全都寄托在来年的春试上。
李玉娘默默看着她那虔诚的样子，想起她之前所说的话。一时说清是什么感觉。人若是太长时间都是在为别人而活，就是突然想为自己而活，都难吧！
第四十五章 新人
大概，宋朝参加科举考试的考生家人同现代孩子参加高考的家长是一样的心情吧？
因为这两日姜淑云的忧心重重，顾家陷入极度冷空气中。就连平日古灵精怪的顾昱进进出出都蹑手蹑脚的，不敢高声。似乎顾家上上下下都在为窝在贡院中的顾洪而担忧，李玉娘都不只一次听到小英在背人处悄声念叨，就是何嫂也时不时地就提到“也不知大郎在里面吃得好不好，穿得暖不暖”之类的话。让李玉娘隐隐觉得自己吃得好睡得安全不知忧愁是件很没良心不随大众的错误。
还好，这样的日子只有三天。顾洪初五中进贡院，初七出场。原本姜淑云还想亲自去接，可因为怀孕近四个月，已经显怀，出入有些不便，所以仍是打发了李玉娘随车前往贡院去迎接顾洪。
看着小英有些怨恨的眼神，李玉娘很想告诉她这样的差事她一点都不稀罕。虽说不稀罕，可隐约的又好象觉得这也算是姜淑云对她很信任的一种表示。这样想时，连她自己都鄙夷自己是不是真有了奴性，刚被人当人看几天就忘了旧恨？不过她就算仍记恨着，暂时也没可能以眼还眼以牙还眼的机会。现在这样，不管姜淑云对她的善意是真是假，日子好过些才是真的。
坐着马车赶到贡院，又等了快一个时辰，贡院大门才开。李玉娘猛一看到顾洪，还真是吓了一跳。不过三天不见，顾洪整个个竟是明显瘦了一圈，人也显得很没精神，原本未蓄须的下巴上也生了胡茬，双眼无神的样子，不知道的还只当他是在牢里被关了几年刚放出来。
李玉娘还好，只不过是小小地吃了一惊，赶回了顾家，姜淑云看到顾洪这番形貌，眼泪都流了出来。就是小英，也是一脸关切却又不敢上前的模样。
虽然一肚子的话要说，可因着顾洪这副模样，姜淑云也不再多话，吩咐何嫂把早就准备好的水送进房去。亲自侍候了顾洪沐浴便扶着晕晕欲睡的他上了床。看着顾洪沾着枕头就呼呼大睡，甚至在梦里都念叨着什么策论诗赋，姜淑云又是心疼又是好笑，就这么一直就这么守在床边看着他。
顾洪这一睡，直睡到第二天日上三杆才起来，一起来就先嚷着要要吃的，待吃饱喝足，人也精神多了，这才有心思同姜淑云说起考场中的情形。虽是言语平淡，叙述的也并非什么奇遇故事，可姜淑云还是听得入神，不时插上几句或附合或笑应。在顾洪把所作诗文策论默出来后也是笑着看过赞上几句。
又在家里歇了一天，第二日顾洪又带着默好的文章去拜见夫子。回来后，倒是心情很好。说是夫子对他的文章颇为赞许，说他比之从前更有精进。
或许因了这句评语，顾洪对还未公布的考试结果有了信心。整天里笑容满面，姜淑云也总是一脸欣慰地望着自家丈夫。可说，一连几天，顾家的气氛都沉溺在一种极为平和欢欣的气氛里。
不过这种气氛并没有维持几天。八月十一时，徐婆子登门，却是带了一个十岁左右的小丫头。瘦瘦的身子，腊黄的脸，若不说还真不知道她竟已经十三岁，只比小英小了不到两个月。
小英只当是姜淑云终于怜她辛苦，这才买了一个婢女回来做粗活。可李玉娘瞧着何嫂一脸忧色，背人处叹气就晓得事情应该不是小英想的那么美。
“这小英，真是……劝过她多少次，她只作耳边风。当我老婆子没事闲磕牙，她要真是个省心的，娘子能叫我喊徐婆子过来吗？”何嫂叹息着，又压低声音道：“这和那年兰香……”欲言又止，何嫂也不再说下去，可李玉娘却隐约有些明白过来。
一时之间，说不清心里是什么滋味。虽然和小英积怨已深，可这会听到她要被卖，却不免有些兔死狐悲之感。心中暗自警惕，莫要得罪姜氏太过，也不知什么时候就被卖掉。再转手，可就真是不知是什么情形了。
出了门，看到小英正叉着腰，对着站在院中肃手垂目的小丫头指手划脚的。李玉娘又是气又是笑，想想小英竟浑然不觉自己的命运竟已被人悄然改变，还在这儿摆什么大丫头的派头，不免又觉得小英很是可怜。
一时倒也懒得同她计较，只走过去笑着同那小丫头道：“你莫要怕，若真是留在这儿，只要你守了本分，不会有人为难你的。”话一说完，她自己倒先怔了。什么本分？奴婢的本分？妾的本分？女人的本分？她什么时候竟也说起这种话了？
就在她怔住的时候，那小丫头已经抬起头来看她。虽然脸色腊黄，干巴巴的生得不怎么好看，可一双眼睛却是黑白分明，很是纯净。李玉娘看着这女孩，想想自己，早八百年就已经失去了这般清澈的眼神吧？这样带着信任和依赖的眼神。
因为这样的眼神，她的心柔软得似被春雨滋润。也不说话，她伸出手拉住那女孩的手就往厨房走，也不理小英在后面气愤地大叫。她只柔声问那女孩：“叫什么名字？”
女孩犹