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这日，段智仁正在教导儿子和外孙女，外孙儿李书文在一旁自己玩涂鸦游戏，突然从院外急匆匆地跑进来一个人，怀里还抱着一个孩子，抬眼一瞧，却是村里的接生婆刘三婶和她的儿子小四，只不知她这匆匆而至有何事情？正想开口一问，刘三婶已跑到他跟前，顾不上喘口气，就大声地哀求起来：“段大哥，我知道你的医术高明，你快救救我家小四吧！”说完已是泪流不断，呜呜大哭起来。段永康赶紧站起身，把凳子让给刘三婶坐下，并帮着她把怀里抱着的小四送到段智仁面前，让段智仁先细瞧瞧再说。李书玉此时也惊得站起身来，看了那叫小四的孩子一眼，就见他的两腮鼓得象两个大面团，又肿又胀，眼睛都快不能睁开了，像极了被人胖揍一顿的猪头，心里不禁一乐，但知道此时不宜发笑就使劲憋住，看外祖爷如何诊治。
段智仁也瞧见了小四肿胀的两腮，心下不由一惊，赶紧拿手搭到他的脉搏上，感到脉搏跳动的极快，随后抬起手捏开他的嘴巴，小四就忍不住地大叫：“痛！好痛！”眼泪随之顺流而下。刘三婶只能使劲搂紧他不让他乱动，嘴上哄着他：“小四，你忍忍啊，等你段大伯给你看了就不疼了啊，乖，先忍忍啊！”那眼泪却像断了线的珠子似的一串串地往下掉。段智仁装作视而不见，快速看了小四的舌头，看见舌质红，舌苔呈薄黄，放下手又拿手背试了试他额头的温度，感觉有些发烫，凝眉思索一下，告诉一直拿泪眼注视着他的刘三婶，说：“他三婶，小四这是得痄腮了，病情倒是不算太严重，不过这疼痛是免不了的。”“那该咋治啊？总不能让小四一直这么疼着吧，他现在疼得连饭都不敢吃，太遭罪了！你帮忙想想法子吧！”刘三婶急切地说，希望段智仁赶紧想个法子让儿子别再这么疼就好。段智仁苦笑一声：“他三婶，不是我不给小四治病，你也知道我多少年没给人看病了，家里也没有任何药材，就是给你开了药方一时也找不到药去煎啊！”刘三婶知道段智仁说的是实情，并不是存心瞒哄自己，可是看着小四肿如发面馒头的脸，听着他时不时的小声哼哼，当娘的那颗心就快被揉碎了！只能求段智仁再想想有没有简单点的法子先给小四治着，等小四他爹回来再带去镇上求医。
凝神思索了好久，抬头看到院外的榆树，段智仁紧皱的眉头忽然松开了，他想起了自己最近看到的一个偏方，就先拿来一用救救急吧！于是吩咐儿子段永康快去树上再捋些榆钱下来，又叫李书玉去自己的卧室拿捣药用的药臼药杵，因家里没有红糖又让刘三婶找些红糖过来，刘三婶家里倒还有些，就赶紧放下小四回家取红糖去了。等东西齐备之后，他就把红糖和榆钱儿放到药臼里用药杵使劲地捣，一直捣成红红的浓稠液体才罢手，让刘三婶把小四放平躺在她的腿上，然后开始往小四的脸上涂抹那浓稠的液体，抹了厚厚的一层，直到把肿胀的地方都覆盖住才停，又嘱咐刘三婶：“回去让小四好好躺着，别乱动，也别摸脸，等药膏干了再换新的，他这疼痛应该能止住，过几天肿胀也会消下去。”刘三婶忙不迭地表示了谢意。
临走时，段智仁又让段永康把剩下的榆钱儿和药臼药杵都给刘三婶送家去，让她自己在家就可以捣药膏给小四抹药，还说若是小四实在吃不下东西，这榆钱儿和红糖捣成的药膏也可以入口的。刘三婶谢了又谢，抱着小四慢慢离开了，段永康拿着东西跟在她后面一块离开了院子。
“外祖爷，你真厉害！”李书玉由衷地向段智仁赞美道。段智仁却摸摸她的头，夸起她来：“如果不是你那天说的话，我也不会去研究榆钱儿的，今天这治病的功劳有你一半呢！”李书玉知道自己的话终于让外祖爷理解了，也开始付出实际行动，不由咧嘴笑起来，看来未来的美好生活有着落了！
过了几日，小四肿胀疼痛的两腮果然好了，恢复成了原来的样子，刘三婶高兴地带着小四上门拜谢，直夸段智仁的医术高，那个偏方看着简单可效果很好，归还了药臼药杵，又谢了谢帮忙捋榆钱儿送东西的段永康。段智仁一笑而过。不过，小四吃榆钱儿红糖药膏倒是吃馋了嘴，天天央着她娘给自己弄来吃，让刘三婶烦恼不已，这榆钱儿好弄，红糖可还得花钱买呢！
二十一 柳笛和柳芽
榆钱儿的生长期很短，过得几天，那枝头的一树嫩绿娇黄已经慢慢变成浅白淡黄，继而枯黄，风儿一起就飘落下来，纷纷扬扬，飘飘洒洒，恰似下起了漫天大雪，有诗为证“杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞”，这榆荚即指榆钱儿。
没有了榆钱儿，李书玉觉得吃饭似乎没有了味道，哎，再想吃上美味的榆钱儿饭就得再等一年了！古代没有冰箱，没有保鲜技术，就是多摘一些榆钱儿放不了两天也会干了，只能浪费掉，还是让它们留在枝头自然脱落，随风飘荡，选择合适的地方生根发芽吧，说不定明年在一些不起眼的角落里就会长出一棵棵榆树的幼苗来呢。榆钱儿原本就是榆树为了传宗接代才孕育出来的，只有完成这项生来注定的使命才算是有了生存的价值和意义，既已满足了口腹之欲，就不能再妄想断了榆树繁衍下去的根本，那和涸泽而渔、焚林而猎有何区别呢？
趁着天气晴朗，春风和煦，段永康推着轮椅，上面坐着段智仁，手里还拿着一本医书，带上李书玉姐弟俩，到村子南面小河边上的柳树林溜达玩耍去了。脱去了厚厚的棉袄，换上了夹袄，身上也没有那么沉重了，两个小家伙乐得手舞足蹈，一路追追打打，银铃般的笑声此起彼伏，让段智仁看着乐开了怀，这朝气蓬勃的童趣图可是任谁看了都会高兴起来的！
到了小河边，潺潺的流水带着春风吹起的涟漪缓缓地向前流去，河水清澈无比，连河底的泥沙水草都能看得一清二楚，只是河水尚有凉意，小孩子体质弱，玩了水不免受凉，段智仁就让儿子赶紧带俩孩子离开小河进了岸边的柳树林里。这些柳树不知是何时所栽，老些的柳树树干都有两人抱着粗细，枝条繁多，小些的柳树也有成人的小腿粗细，它们趁着春风暖阳泛起新绿，一条条一枝枝尽显生机，让人看了赏心悦目、心胸倍开。
段永康把段智仁推到一棵老柳树底下看书，他就跑到一边带着俩小人玩闹开了，扯下一些柔软的柳条编成帽子戴到俩小人的头上，让他们乐得直笑，又折几支粗细均匀、长度适中的柳条，轻轻扭动一阵，嫩绿的柳皮便开始松动，然后用牙咬住柳枝木芯，双手将圆筒状的柳皮慢慢抽下来，用指甲将一头轻轻刮薄、捏扁，一支支长短、粗细不等的柳笛就此做成。接着用力一吹，便发出或是悦耳动听，或是粗浑憋闷，或是细气悠长的笛声，逗得书玉姐弟俩都要学着去吹，书玉还好些，拿了一根细长的柳笛放到嘴里，只能发出一些单调的音节，不成曲不成调的甚是难听，惹得外祖爷和舅舅一顿好笑。书文就更不行了，把柳笛放到嘴里高高鼓起两腮使劲往外吹气，却一点声音都没发出来，急得面红耳赤，嚷着：“坏的！坏的！”跑到舅舅那里又换了一个试试，还是没声音，一屁股坐在地上，扯着嗓子哭起来。段永康赶紧跑过去抱起他，哄得他不哭了，开始给他表演起吹柳笛来，吸引地书玉也跑到他身边，看那根神奇的小管子在舅舅的嘴里发出悦耳动听的曲调，沉浸在那曲调中，勾起了自己后世童年的回忆……
日头一点点爬上了柳树梢头，该回家准备晌午饭了，今天高氏去大闺女段月娟家里帮忙，中午不回来，这饭可得他们自己做。段永康揉了揉发酸的两腮，别看他刚才吹奏柳笛的样子挺拉风，吹完之后那腮帮子可一点也不舒服。正要上前推轮椅，段智仁却阻止了他，让他回家拿个瓦盆再回来，说是采柳芽用的，好准备做晌午饭。不知道爹爹在打什么主意，段永康也没去问就快步跑回家去了，反正回去做饭的时候不就知道了嘛。
等拿回来瓦盆，段智仁指挥着儿子去摘那柳条上冒出的小嫩芽，书玉也去帮忙，柳芽很小，书玉的小手指正好一摘一个准，比舅舅还要摘的快些。差不多摘了大半盆，段智仁看看够今天晌午吃饭用了，就招呼着他们几个回家了。到得家里，看见书玉的娘段月娥正等在大门前，她知道今天高氏不在家，特意过来帮忙做饭给他们吃呢。看见他们几个过来，还没打声招呼，李书文就拿着一根柳笛先扑进她的怀里，向她炫耀着自己的新玩具，还说：“舅舅吹！好听！”边学着舅舅的样子吹起来，逗得大家忍俊不禁。
段永康打开了门上的锁，一家人就进了院子，先把段智仁安置到屋里，给他倒了茶让他歇歇，段永康带俩孩子去洗手脸，段月娥就问她爹晌午饭想吃啥，段智仁指了指桌上的瓦盆，说：“前几天吃着那榆钱儿挺不错，现在榆钱儿没了，这柳芽应该也不难吃，你就像做榆钱儿一样把这柳芽做成吃的吧！”段月娥想起之前吃过的几种榆钱儿饭，再看看这些嫩嫩的柳芽，一样的让人有食欲，就端起瓦盆进厨房忙活了。
书文缠着舅舅教他吹柳笛，书玉就跑到厨房看她娘做饭。她娘先把柳芽儿洗干净晾上，看看馍筐里没有馍了，就准备用一半柳芽做菜馍，剩下的柳芽就凉拌吃吧。她麻利地舀了半盆面，和好后放到案板上，用长长的擀面杖擀成一个厚薄均匀的大圆饼，然后细细地撒上盐和柳