椿搜邸�
找了客栈住下，梳洗一番后领头的周举人就找到几人，说要去拜访一位出自陈留县的吏部官员，他是二次进京参加科考，自比其他几人经验丰富些，几人也唯他马首是瞻，听从他的安排。这样，一行人又找到了那位姓沈名启忠的官员府上，投帖求见。因是同乡举人，门房里的仆役不敢怠慢，先请他们到门房歇息片刻，即刻着人进了外院，通知了主人。
沈启忠热情地接见了几人，对他们的食宿表示了一番关心，又问到了他们各自的家庭及学业，几人都依礼作答，表现的不卑不亢，因姚承明年岁最小，沈启忠好奇之下不免多问了几句，得知他幼年丧父，由寡母抚养长大并读书有成时不禁赞道：“姚公子之母堪称妇人楷模！姚公子也是年少有为啊！”姚承明赶紧谦虚一番：“不敢得大人夸奖，学生惭愧地很！不过学生之母的确是一位好母亲，养育之恩，学生永世不敢相忘！”沈启忠满意地点点头。
闲谈一时，有下人请主人及各位举子到客厅赴宴，沈启忠笑呵呵地请各位举子到客厅去，众人推辞一番，就随沈启忠去了。推杯换盏之际，沈启忠又和姚承明多聊了几句，似乎对他颇为欣赏，惹得其余几人都是又羡又妒地看向他，心里都说：这小子的运气咋就这么好呢？十六岁中举人就不说了，我们一块来拜访沈大人的，就他得了沈大人的青眼，真不知这个有娘养没爹教的家伙有什么好？
回到客栈，一位杨姓举人就酸溜溜地对姚承明说：“看来承明贤弟是不愁中了进士后没人举荐了！只不过这春闱只录取三百名，参加完殿试论了名次才是进士，不知道承明贤弟还有没有运气名列之中呢？”
姚承明心里有些生气，不过不想与他斗嘴，只是淡淡一笑：“我也不知道老天爷会不会让我还有好运气中进士，一切听天由命吧！”说完拱了拱手就回房间休息了，不再理酸气冲天的杨举人。
“嘁，有什么可狂的？等你落榜时，我看你就找地方哭去吧！”杨举人在背后不屑地说了一句，也回房间了。其他几位举子摇摇头，都没插嘴说什么，各回房间休息。
沈府后堂。沈启忠正和夫人秦氏说着同乡举人来拜见的事，秦氏听他对那个叫姚承明的举人多有赞誉之词，不禁好奇地问道：“老爷因何对那姓姚的举人如此赞誉啊？”
“十六岁就中了举人，不该赞誉吗？我们的儿子都二十六了，还不是一事无成？我现在还当着官，能照管他几年，可等我老了呢？不当官了呢？他怎么办？”沈启忠说着说着想起了他那个不成器的儿子，很是生气。
秦氏忙安慰他：“哎，算了，云飞不是读书的那块材料，你逼他也没用啊！还是由着他自己折腾吧！”
“都是你，小时候不好好教导他，让他成了现在这个样子！你看那个姚承明，幼年没了父亲，由他的寡母带大，小时候吃了不少的苦，现在可不就苦尽甘来、少年得志了？万一再中了进士，那可是前途无量啊！”沈启忠埋怨了秦氏一句，又夸起姚承明来。
秦氏知道这个时候不能和沈启忠打嘴仗，不然又要数落她“慈母多败儿”之类的话，她见沈启忠欣赏姚承明就多问了几句姚承明的情况，得知他还没定亲事，眼睛一亮，这下小女儿的亲事应该不用发愁了吧！
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八十九 无情却有晴
淅淅沥沥的小雨已经下了好几天了，下得人心里烦，期盼着天能够赶快晴起来，去一去这漫天的湿气和满地的泥泞。相比较一般人家的心烦，李家上上下下都笼罩着一层浓浓的担忧，是段氏到了临产的时候，虽不能确定准确的日子，却是这几天的事了！
段氏之前虽说已经生过了三个孩子，可这一胎毕竟是高龄产子，存在很多未知的风险。李宏业早已请了假，天天陪着段氏，温言安慰、细语呵护，不敢有丝毫懈怠；书玉把“天然居”的生意交给了丁掌柜全权打理，每天派青梅过去一趟，问问情况再回来报告给她，把大部分心思都放在了娘亲段氏身上。书文书浩每天去学堂之前都要再看娘亲一眼，下了学也是先奔段氏的房间，在家里也不再打闹嬉戏了，安安静静地做功课，做完功课就陪着娘亲说笑。
段智仁也非常担心二闺女，这几天都在李家住着，时不时地给段氏把把脉，查看情况，给段氏仔细调理着身子，还准备了好些救急的药材和药丸，以备不时之需，高氏同样放心不下，不再顾忌旧规矩跟着段智仁来了李家，对段氏的饮食照管的相当仔细，连书玉都插不上手。王氏本想来城里照顾段氏生产并伺候月子的，被李宏业拦住了，说家里大事有书玉看管，小事有两个丫环帮忙，就不用她跟着操心了。李德福也没让她进城，她不得已留在了老家，私下里很是愤愤，觉得儿子让岳父岳母去照顾儿媳而不让她这个正经婆婆去，是嫌弃她这个亲娘不如丈母娘。太让她伤心了！其实李宏业只是不想在这么忧心的时候让王氏来家里添乱罢了，毕竟王氏的性子他最清楚不过。
这天早起，外面的小雨竟然停了，虽然天还有些阴，也让人轻舒口气：雨终于不下了！书玉给段氏请了安，又去安排一大家子的早饭，送走了书文和书浩，打发青梅去“天然居”。然后就回房间给快要出生的妹妹（书玉一直强烈地希望有个妹妹，所以一直称呼段氏肚子里的是妹妹）做小衣服，她前两天刚和高氏学会的，兴致正浓，也算给妹妹准备的一份新生礼物吧。
青梅回来了，不像往常那样轻松。脸色也有些难看，书玉低头做着妹妹的衣服，倒没留心。只是随口问道：“店里可有什么事情？”青梅低声回答：“没什么事，一切都好，不过是最近下雨多，客人们少了些，不是大事，丁掌柜说让您放心好了。”
“哦，那你下去吧，我这里不用你伺候。”书玉熟练地飞针走线，眼看着这件小肚兜就要完工，她心里很是高兴。
“大小姐。今天我碰见姚家的人了，他给了我一个小包裹还有一封信。让我转交给您，还说、还说……”青梅不知道怎么说下去了。书玉听见姚承明派人给她送东西和信，期待已久的心不由雀跃起来，终于等到他的信了！没顾上听青梅未说完的话，放下手里的针线，三步并作两步到了青梅身前。抽走了她手里的信，一边打开信封一边问着：“还说什么了？”
青梅见书玉着急看信，就把包裹放在了屋里的小几上，嘴上说“没说什么”，然后就退出去了，还帮书玉关上了门。出了门，她才长长地叹了口气：不知道大小姐知道姚公子已定亲的消息后会怎么样？希望她不要太伤心了，姚公子已是中了进士的人，大小姐的身份根本配不上他，难怪姚家的人要大小姐别再和姚公子联系！
书玉只顾看信，不知道青梅已经出去了，她的心跳的很厉害，不知道姚承明会在信里写些什么，前些日子书文从学堂里带回过消息，说会试结果已经下来了，姚承明上了榜，是一百六十七名，还有一位周举人是二百四十八名，其他几位举人都落榜了，还说上了榜的叫贡士，等参加完殿试由皇上和其他重臣重新论了名次，就是真正的进士了，姚承明离进士不过是一步之遥罢了，学堂里无论师生都对他大加赞赏，称赞他是少年天才呢！
现在来信是不是告诉她殿试结果也出来了？他进了哪个衙门当了什么官吗？书玉心里猜测着，更是着急知道信里的内容了。当信上的几行字映入书玉的眼帘时，书玉懵了！信纸也从她手里滑落到地上，这不可能！不可能！书玉失魂落魄地跌坐在地上，眼光不由自主地落在了地上的信纸上，那几行字像针一样又刺进了她的眼帘：“我儿已高中进士，并与达官之女定亲，你勿要再痴心妄想，东西物归原主，还请自重！”落款的地方写着“严氏”。
他中进士了，呵呵！他和别人定亲了，呵呵！他的娘亲让她别再痴心妄想，呵呵！笑声从书玉的喉咙里钻了出来，是她在笑吗？她不知道自己为什么要笑，却忍不住；而她的脸上却湿湿的，都是水，一滴一滴的泪珠接连不断地打在信纸上，发出“啪啪啪”的令人心碎的声音，泪水晕染了字迹，看不清了……
泪眼模糊中，书玉看见了小几上的包裹，手下意识地一扯，包裹落在地上，里面的东西散落了一地，有颜色不再鲜艳而针脚依然清晰的一些小物件，荷包、香囊、扇套、络子、汗巾……还有一些信件和纸张，纸上写着一些养生菜的做法，嗯，这些都是她以前送给姚承明的东西不是吗？这些东西对他来说已是无用之物，自有别人为他做新的，怪不得要物归原主了，呵呵！物能归还原主，情也能归还原主？居然还要她自重？她该怎么做才是自重？
“砰砰砰”，一串紧急的敲门声响起，青梅焦急的声音钻进了书玉的耳膜：“大小姐，夫人要生了！夫人要生了！”正恍恍惚惚的书玉听见“夫人要生了”忽地清醒过来，是娘亲！是娘亲要生妹妹了！她不能在这里伤心！她要去陪着娘亲，娘亲是最爱她的人，她一定要去陪着她！不能让娘亲丢下她！绝不能！
书玉爬起身子，用衣袖一把擦掉了脸上的泪水，然后迅速地收拾起了地上所有的东西，一股脑扔到了衣柜里，顾不上整理衣衫就打开了房门，向段氏的房间冲去！青梅看见了书玉眼角未干的泪痕和裙子上的灰尘，叹了口气，关上房门也跟着去了。
时间一点一点地过去，已经是后半晌了，天空早已不知不觉地放晴，雨洗过的天空格外地蓝，阳光也是极其耀眼，不过李家没人关注这些，除了高氏和接生婆进了产房，红梅和青梅也跟着进进出出地忙碌，其他人都坐在外面的厅堂里，焦急地等待着。
听见段氏的喊叫声越来越低，守在门外的书玉吓坏了，以为段氏有什么不好，抓起裙角就想往屋里跑，被脸色发白的李宏业紧