徐府众人安心住下，方四处打量。宅中一应物事齐全，虽朴拙些。却极具庄家风味。
进之心道，原来容娘当家，自己总嫌她悭吝，不肯舍钱。原来，诺大的家当，都填在此处了。这谷中偏僻，寻常人等，不往此处来。可不正是隐居好地。当年旧都大城，说破便破，竟不如此处安全！
因想着沟中一时进了许多人，老夫人便问仓中粮食可足。宋管事垂首禀道：“娘子吩咐，每岁收成，留两成在仓中，以防次年灾荒。再者，今岁干旱，粮食一粒未卖，尽入了库中。谷中亦有一些收入，粮食一时倒是不愁。”
老夫人听了于是不语。
非但粮食，仓廪之中各样腊货火腿亦不少。田庄上不太平，连这那里剩余的十几户人家，赶着鸡鸭猪牛，断断续续的亦入了沟。沟中房屋不够，却喜天气干旱炎热，沟中林木众多，一时众人动手，搭了许多房屋，也尽够了。
如此折腾，已是入冬。
徐夫人卧在床上，想起容娘，心中哀伤，又叫春雨过来，细细问询当日情形。
春雨懵懂，不知夫人要听写甚么。她哼哼唧唧的说了一阵琐事，蓦然想到娘子省的病，方才哭哭啼啼道：“娘子一直在盼大郎派人去接，不想府中派了娥娘子来，倒是将惠娘子接回来了。当时小的便瞧着容娘子脸色不好，一日一日的只是瘦，饭也用的不多。后来，后来，又不知得了甚么病症，月事也不来，总是呕。进的那点吃食，呕出来尚嫌不够，连胆水都呕了出来，脸都绿了，瘦的不成样子……”
徐夫人眼神渐渐发直，脸色变白，手脚不能动弹。她的心里一清二楚，丢失的不只容娘，还有盼望已久的孙辈。
老夫人闻讯，脸上沉了又沉，心中悔甚，不好做声。她心中念着守中命苦，减了几日饭食，却依旧挺过来了。
徐夫人从此卧榻，乱世之中，没有良医可寻，只将就养着。若有人安抚，话未开口，她的泪倒先出来了。
“她苦里来，苦里去。来时无声，去时无影。捣腾出偌大家私，没享着半点福。往日里头，叫她怎么，她便怎么。总是顾着家里，从不提半点要求。她来到咱家，过的这十几年，哪里过了什么好日子啊……”
哀哀戚戚，到后头泣不成声，以致声嘶力竭，气息微弱。
徐府一片凄凉。
惠娘母子坐立不安，老娘老实，终日屋里垂泪，不敢声张。惠娘凄然，服侍起老夫人来却更加尽心尽力。
外面寻容娘的人甚多，管事回来些许说了几句，大概是小郡王与高九郎都帮着寻了，但娘子仍旧踪迹全无。
徐守中去了数月，寄回了一封家书。书中寥寥数语，自报平安，与两位夫人问安，再无其他。
他许是不知道吧。惠娘心里黯然，他们那般恩爱，若是知晓，不知他心里如何作想？
但是世道越发乱了。
内忧外患的大地上，便似邪魔妖怪推翻了镇压的宝剑，瞬间逃窜道人世为非作歹。
金人未曾打到此处，包藏祸心的匪徒却借机生事，游荡袭击，烧杀抢掠。
回头沟过了数月的安稳日子后。到了次年春天，四乡来投的人越来越多。沟中人烟兴隆，简直可称是一个热闹的镇子了。但这个镇子里的粮食一日比一日稀薄，两位管事愁眉苦脸。算盘打尽，不晓得能否熬到七月的收割。但此时，稻种尚未下田呢！
一日三餐就改做了一日两餐，只徐府众人一日用一餐干饭，其余人等，尽是稀菜粥。
便是这一日干饭，也有人熬不得这苦，矫揉造作的叫苦叫难。
率先发作的是周淮南这个娇生惯养的二世祖。他借了他婆娘婉娘有孕在身，叫小厮找管事要粮要蛋要肉要面。卢管事无奈，只得回禀管家的元娘。元娘皱眉，叫管事打发了两升粮食。
不晓得那小厮回去如何说的，徐家人正是用晚饭之时，只见周姨婆气咻咻的赶了过来，将小布袋子米倾翻在地。雪白的米滚得满地都是。
“阿姐也瞧得起人，叫人打发这么些米，莫不是盼着我周家绝后，好甩了我们这几口人！”
周姨婆干枯的脸皮耷拉，眼睛里越发凶狠。
元娘垂了眼睛，默默的喝了一口粥。
老夫人叹了一声，道：“家中就这么点粮食。你又不是不知道，发什么脾气呢。庄子里人越发多了，人家粥里还要掺野菜才够呢。”
“那些不相干的人也亏阿姐散粮食给他们。我倒是先说句不中听的话，瞧着吧，迟早，这沟中有斗起来的那日。”
周姨婆嗤笑。脸上褶子深如沟壑。她瞥了一眼慢吞吞吃粥的进之，嘲道：“三郎，你不是在家中用过炊饼了么，如何又吃？撑坏了肚腹，这沟中可没有郎中给你开健胃消食汤！”
进之不妨。一口滚粥入了喉，直烫得他面红耳赤。他假意咳嗽了几声，正色道：“姨婆说笑了，何曾吃过甚么炊饼，不过是娘子做了几个野菜团子，尝个新鲜。姨婆若欢喜，待会叫人送几个过去？”
才刚早春，哪里来的野菜？一掐一把水，只好做汤哩！
“哼，淮南在你屋子里吃了几回了，莫来哄我！”
进之哑然，晓得自己怀了事，便哼哼唧唧的不再作声。
于盼儿脸羞得通红，恨不得钻入地缝里头去。
二郎守惟皱眉，自己爹娘却不好斥责。但府中老少，皆是一日两顿，一干一稀。不想自己这两个不懂事的爹娘，竟如此自私！
元娘恼火地白了旁边公婆一眼，又扯了扯旁边老夫人衣襟，只盼着她来圆场。
老夫人叹了口气，道：“罢了，每日多量半升米给你姨婆家。自己家里，断断不可开私灶。沟里的人，既然来了，粥米照发。咱们徐家，历代忠良，岂可见难不救！大郎在外头打仗，咱们在家里头不可丢他的脸。熬过这阵，苜蓿出来了，野菜多了，自然好过些。”
周姨婆犹自不满意，但徐家桌上稀粥清澈，她也不好再行刁难。
但外头战事越发频繁，沟中人事亦越发复杂。林子大了，甚么鸟都有。何况这十里长的沟中，狭长的溪谷里，藏了数百人，又逢早春，可觅食之处确实无多。
吃惯了徐家发的粮食，若哪一日徐家忽地说，仓廪缺粮，一户一日一斤粮，要减至一日半斤。心实的农户仍旧感激涕零的接了去了，心眼缺失之辈则愤懑顿生。
况徐家有吃不了苦的几个亲戚在那处杵着，暗地里和面烙饼，浓郁的粮食香味引得腹中空空的人嫉恨不已，只恨不得扒墙入户，抢一两个入口。
又有作奸犯科者，好吃懒做者，惹是生非者，鸡鸣狗盗者，邪心渐起，沟中诸事渐渐不平。然管家的二郎良善有余，气势不足，镇不住一干人等。元娘利索，亦管不了外头事情。
眼看着沟中越发不太平，愁眉苦脸的二郎夫妇正不知如何收拾。沟外，有敌来袭。
☆、第一百七十五章 清平旧事（二）
来袭的，是一小股叛匪的残兵溃将，他们被朝廷的官兵追逐，无处可去，不知从何处得知此处，意欲占了此地，保一时性命。
三百余人，不多，却足以叫沟中老少吓得冷汗直流。沟中，老少青壮，满打满算，不过三百余人。怎么与这三百历经杀伐的叛匪相抗？
唯一可以依靠的，便是这一堵石墙！
所幸石墙砌得扎实，大门紧闭，轻易攻不进来。
但匪徒狡诈，一边使人扎长梯，一边使人做撞木，也不轻易近墙挨石头，叫墙内众人奈何不得。
待他们准备妥当，箭矢打头阵压了墙上众人，长梯一搭，手脚利落的便爬了上来。下头撞木轰隆隆的撞响，入耳如雷，叫人心惊胆战。
沟中开始还只是一些壮年汉子上石墙对敌，眼下这般情形，却是让人稳不住心了。于是卢管事大手一挥，叫人去喊沟中老少来搬石头。
沟中住户，皆落在溪谷两侧。挨着主家最近的，是最初的那五户人家，然后渐渐是奔回头沟而来的十来户佃户。本来沟中十分宽敞，但避难的人数愈来愈多，石头屋子，木头屋子，见缝插针，将这一片溪谷挤得满满的。后来的，或是弱些的，便只有往后头山上去了。
宋婆子气喘吁吁的爬上左侧山坡，那里有两间废弃的破屋子，小小坪坝前，一个三岁的女娃儿笑嘻嘻的揪着野草玩。
“玉儿，你娘呢？”
玉儿抬头，大眼睛笑得弯弯的，小嘴咧开，回头喊道：“娘，娘。”
一个消瘦的娘子从屋后绕了过来，见到宋婆子，她忙丢了手中活计，快走几步上前问道：“大娘。你怎的来了？不是说那边歹人凶恶么，可是缺了人手？”
妇人脸上一道长疤，然她眼神温润，目露关切。正是一等一的心善人物。
宋婆子试了一把汗，心中有丝犹豫，终究道：“娇儿，却是张炳才那厮，引了贼人来了！”
此人正是李娇儿，苦难一生的娇儿！
这又是一个故事，请原谅娘子在此啰嗦，回过头去，讲一讲娇儿的故事。
自卞氏事发，后不见踪影。娇儿好歹松了一口气。安下心来在小院中养伤。
卞氏狠毒，她的身上三不五时，便要添新伤。她的身上尚且不论，脸上竟被那个毒妇用簪子划了恁长的伤口，从左脸眼角处越过下唇。直至右脸颊车处。翻起的皮肉叫郎中看了，都心惊胆战，不敢多看。虽后来勤心用药，刺目的疤痕却再也无法消失。
娇儿照了几次镜子，心中难受，却不至要死要活。她便是那般娇美而不自知的人物，生来低微。秉性却平和淡然。别人当她是尘埃中钻出来的一朵鲜花，她却脚步轻盈如原野中一株随风摇曳的野草！
只有张炳才，她的孽缘，能带给她伤害。
卞氏一去，张家上下齐舒一口气。于是各人转身，该做甚么。便做甚么。
张炳才愣愣的在房中坐了几日，不知如何行事。待他醒过神来时，他的那两个爹娘早已请了媒婆来家，给他兑亲。
张炳才闻听，气咻咻的冲到张大户与赵氏的屋子里。怒道：“对甚么亲，便是娇儿了，扶正了即可。若对不好，再来一个毒妇，干脆一刀割了我的喉咙痛快！”
张大户皱眉，�
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