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傍晚，姑嫂三人放下针线，结伴从张氏处去老夫人处用晚饭。待到得堂屋外门廊时，听到里面男子与两位夫人的说话声，知道是六哥七哥回来了。两位小娘子心中欢喜，快步向前，竟忘了张氏。张氏不觉抿嘴一笑。
玉娘直奔徐夫人而去，口中还不忘喊祖母：“婆婆，娘！”
夫人忙拉住玉娘：“小心些，跟着教习学了几日，怎的连走路的规矩都没学会。”
老妇人笑道：“还小呢，别拘的太狠了，小家子气儿。你看容娘，跟前儿比可安静多了，是个淑女样儿罗。”
容娘跟在后面，听了忙放缓了脚步，拿出高门女子的娴静雅态来：“婆婆，娘亲，六哥，七哥。”
众人笑着应了，独守平朝容娘挤了挤眼。容娘却只朝两人点了点头，眼神却不似往日清亮。守礼见了，着实看了她两眼。
一时全家聚齐，去偏厅用饭。仆妇早已摆好饭菜。桌上却是一碟儿玫瑰豆腐，一味清蒸鲫鱼，另有素炒什锦，爆炒河虾，烧茄子，椒油茭白，一罐煨山鸡汤。给老夫人单准备了红稻米粥。
因见到桌上有两味鱼鲜，夫人问道：“可是庄子上来人了？”
婢女稻香答道：“是，下午邱庄主来过，他家小娘子下月出嫁，来县城采办嫁妆，顺便送了鱼鲜野味过来。他本欲拜见各位夫人与公子，但正是午时，老夫人犯困，宋管事劝他回去了，说下回拜见也是一样的。”
夫人对老夫人笑道：“他家小娘子年方十四，配给了自家的外甥，就在隔壁村里，倒也便宜。”
老夫人年纪大了，爱听些喜事，对徐夫人说：“也叫宋管事送两匹缎子去，你填两样钗环，他是个实在的，要给人家个体面。”
夫人忙应了。
时近端午，天气渐热。容娘心中烦闷，便只捡那清爽素净的小菜吃，老夫人看了便道：“山鸡汤新鲜，也将就用一碗。”
容娘只好答应。
小环忙给容娘添汤。一碗饭毕，容娘缓缓饮汤，却剩了那山鸡块儿，当老夫人看不见。可对面的守礼瞪了一眼，无奈，容娘只得用尽。
饭后，众人稍坐，清谈消食。
因夫人问起两位小娘子的女工，张氏起来答道：“颇有进益。过的一两日容娘的帕子可成了。玉娘还小，倒是不急。”
守平笑问：“绣的是何花样？”
容娘张了张嘴，顿了下，就被玉娘抢了话：“本来嫂嫂要阿姐绣桃花，阿姐却要绣细雨斜风。”
众人皆诧异，从未听过这花样。
张氏见容娘低头避答，想起她绣花时的偷懒模样，倒是要羞她一羞，笑道：“容娘说桃花太复杂，斜风细雨更拿手些。”
众人一想，可不是，斜风细雨，顺着容娘的作风想过去，肯定绣的都是线，不是直线就是歪线，亏了那诗意的名头。
守平扑哧笑了，守礼勾勾嘴角。老夫人与夫人皆无奈的摇头，夫人笑骂道：“你这滑头，这样的帕子给婆婆，如何给的出手。”
容娘勉强笑道：“本想绣的好些的，可针线不停使唤。”
一屋子人大笑。
老人瞌睡重，众人纷纷离去。
出得门来，守礼便要容娘去书房将今日字帖写完。这原也是每日必写的，夫人不疑有他，只嘱咐早些回去安歇。
容娘写的两张纸，却始终手下疲沓无力，聚不起神。
守礼静静的瞧了许久，心中喟叹，往后摆了摆手。守平瞧见，轻笑了一声出去了。小环不知何事，只好退出门外等候。
容娘一概不知，将笔尖在砚中舔了一舔，正欲下笔之际，却见守礼的手探了过来，将笔抽走，搁置在笔架上。容娘不解何意，茫然的看了过来。
“为何心不在焉？”守礼定定地看着容娘，神色莫辨。
容娘缓缓的垂下头去，心中也如那白纸般空茫，便如坠在了一片无垠的雪地里，艰难跋涉，却望不到头。
“说话！”守礼只觉心中焦灼，不由催促道。
容娘听了，蓦地将头抬起，却是两眼含泪：“说甚？莫非再有什么张表兄李表兄，六哥你便能替我做主回了去？又或者我便能自个做主，说声不好便能回绝？”那张小脸，往日单纯畅快，如今却是哀伤脆弱，似是忽然了悟人生苦涩，不过一时，便换了心境。
守礼心中揪紧，知道是那突如其来的婚事吓坏了她，不由柔声安慰：“莫怕，我定不会让你再受此委屈。”
容娘怔怔的看着守礼，只觉今日六哥的眼神甚是奇怪，她抹了一把眼泪，喃喃道：“若是婆婆……”
“也不让。”守礼声音不大，却很坚定。
容娘心中如吃了定心丸，不由破涕而笑，一扫阴霾。“原来六哥待我如此好，为何往日总做出一副凶恶模样？”
守礼一腔柔情顿时刹住。
容娘的针线活最近很是长进。斜风细雨的手帕终究嫌丢人，自己添了棵垂柳上去，张氏瞧了，觉得颇有些意思。老夫人那里不肯去丢脸，六哥七哥那里丢丢倒是无妨。瞧了机会，容娘略带期待的将帕子献了出来。
守平见了，很是一番夸赞。
守礼却道：“丑则丑已，别叫人瞧见了。我且帮你收着，下回做了好的孝敬婆婆。”一手毫不客气的将帕子塞进袖中；转身去了。
守平为兄长的刻薄很是同情容娘，却见容娘目光呆滞的盯着守礼离去……
半响才道：“六哥既然觉得我的帕子丑，为何却收了去？”
守平只是笑。
第五章 端午
时近端午，清江河上龙舟下水，锣鼓声声震天，直响彻了清平县城，传到了徐府中温小娘子的耳中。彼时，小娘子正捏针拿线，绣荷包。
容娘：“嫂嫂，那却是何声响？”
张氏撇了她一眼：“是端午龙舟上的锣鼓响。”
容娘望向窗外，十分憧憬：“不知此地的龙舟与旧都的龙舟是否一样？”
张氏欲言又止，只微笑。
容娘望了望手中绣一杆翠竹的荷包，觉得白昼真长啊。
晚饭后，守礼照例要看容娘的书法。这些日子容娘跟着沈夫人，临的是卫夫人的《名姬贴》，守礼是知道的，但不知进益如何。
小环早就在老夫人偏厅案上铺好纸张，容娘却不忙写字，只背了众人冲守礼一笑。守礼眉毛一扬，道：“又有甚计较？”
容娘也不藏掩：“如若我写得还入眼，六哥可否带我出去玩一回？”
六郎这回倒是出奇爽快：“答应又何妨，写吧。”
容娘很是意外，忙凝神提笔写来。
一炷香功夫，容娘写毕，交予守礼检查。自己却立于一旁忐忑不安。待守礼看完，嘴角略勾，容娘知道过关了。果然，守礼道：“比天师体要好。”
容娘一听，心中羞恼。羞的是旧事重提，恼的是如此用心得不到称赞。守平听了，却朝她笑：“你求的事六哥应了，还不快谢谢六哥。”容娘一想，也是，那羞恼竟抛之脑后，展颜一笑，随即屈膝行礼道谢。
到初四那天，县学休学。家中派了婢女婆子送了端午节礼给沈夫人，两位小娘子也能休息两日。容娘正与玉娘将夫人院里的几盆花松土，折腾得花奄奄一息之际，老夫人身边婢女稻香来请两位小娘子。
原来却是守礼今日代兄陪嫂去张家拜节，张府却请徐府众人去观龙舟。
虽女子有莫出外庭的古训，然南渡以来，本朝风气日渐开放，良家女子也多有外出拜佛烧香的，伴夫出外游历的，只略有避讳、不能招摇就是了。
容小娘子纠结许久的外出之行突然实现，且不费吹灰之力。一时脑中纠结，只有一个念头：却原来那日六哥毫不推辞，他早知有今日！顿时一口细碎贝齿咬得紧紧的。
老夫人夫人却是不出门的，只叫两位小娘子随了兄长去，自然有些出门注意礼节，兄长照顾好弟妹之类的话语。侧门外的驴车已套好，小环果儿扶持各自小娘子上了车，守礼两个坐于车辕，自有赶车人赶着车缓缓前行。
容娘子在车内低语道：“六哥，你好奸诈，今日之事不算。”
守礼微笑：“自然是算的，如若不是我去拜节，怎会有这机会？”
容娘只觉守礼就是那坚硬岩石，一口咬去，只能崩坏牙齿。
守礼却笑道：“好不容易出来趟，你也莫生气了。待会看见想要的东西，我买与你就是了。”
守平也嘱咐玉娘，要甚果子只管开口。
喜得玉娘眉开眼笑，娇声软语连唤兄长。
街面愈发热闹。各种叫卖声此起彼伏，声音一个赛一个的响亮。有那卖艾草菖蒲的，“艾草菖蒲呐，两文一把！”
有那卖香包的：“香包呐，雄黄香包五彩线，辟邪消灾去病痛！”
也有那卖果子的吟唱：“糖核桃蜜枣儿，杏干梨脯哩……”
玉娘忙不迭报名儿：“七哥，七哥，我要蜜枣儿，糖核桃……。”
容娘只轻轻拉起一角门帘往外瞧。
街上各色人等来往不绝。也有那看中什么物事停下与那经纪讨价还价的；也有那左右看得目不暇给被人撞了的；小娃儿在果子铺前直流口水，小娘子们躲躲掩掩在绸缎铺子里磨叽；也有那婆娘们提了采买之物从车前经过，她们篮子里装了五彩线包的角粽或鱼肉瓜果之物；前方有卖扁食①的，香葱的味道冲进了车里；甚至有那耍悬丝傀儡的，弄皮影戏的，唱小曲儿的……。一应世间多少新鲜事物，只从那小小门帘一角一晃而过。
容娘一动未动，一样一样的看将过去。身旁的玉娘咯吱咯吱的嚼个不停，脸上都是果子屑儿。
守礼觉得容娘太过安静，回头来瞧时，不觉怔住。他从未见过这样的容娘，这样冷清如幽兰的容娘！她静静的坐在那里，眼神恍惚。为何这样的繁华热闹，竟似入不了她的眼眸，她在看甚？
这一刻，守礼竟然觉得，容娘还似在那北方，她根本就未到南方来。守礼有些许不安，他轻轻的敲了敲车辕。容娘回过神来，缓缓掉过头来，对守礼笑了笑。
仍是醉仙楼。今日张家包了二楼，专为给亲眷观龙舟赛。早有婆子等在门口挡住了各样视线。守礼嘱咐小娘子们带好幄帽方出来，小环果儿扶了下来，那边张氏两个弟弟伯文、仲武早已等�