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然也有人趁便去得这几个铜子的。庄子东头的邱孝儿，鬼精灵一个，每每将三四条小鱼串了，重重的敲了大门，待听到里头来应门，方背过身作欲走的模样。自然他得赏钱的次数便多了，庄里头的其他孩童皆是不屑。
这日，邱孝儿故技重施，得了赏钱回家时，却在拐角处被几个小子揪住，狠狠的揍了一顿。他土头土脸，肿着眼睛回家哭号，他爹娘瞧见，心疼得紧，问了人名，便亲往那几户去问责寻事。
偏偏打人的小子倔得很，嘴里头承认打了人，却说邱孝儿贪财忘恩，活该。几家大人也在一旁斗嘴，到最后，竟然由口嘴官司，惹出一番拳脚斗殴来。因冬日无事，各家闲人俱往围观，好大的阵仗！
容娘正在家中学做新鞋，春雨兴奋的进来，说外头有好热闹看。她两眼闪闪发亮，实是想去一探究竟。
容娘已听到隐约喧闹声，只不知发生了何事，便索性要春雨去打探一番，左右她年纪小，行动利索的很。然春雨未出大门，邱庄头却来了。
原来那几户人家纠缠在一处，旁人拉扯不开，邱庄头一顿臭骂，倒叫那一群人迅即分开。你道邱庄头有甚本事，不过是利益相逼罢了，他称若再不住手者，便将各人牲畜喂养事务停了。一时各人虽心有怨愤，却迅即停了争斗。
邱庄头请容娘莫再打赏，他言语爽利，直言直语：“小娘子不必与他们客气，不过是几条鱼虾，哪里值什么钱了？若打赏的次数多了，不免便有人存了贪念，常来搅扰。”
容娘不想几个铜钱惹了一场纠纷，赧然道：“是我思虑不周，往后再不如此了。”
邱庄头嘿嘿一笑：“是小娘子没见过庄上粗鄙人家，不知穷人家的龌龊心思罢了。”
容娘却正色道：“若不是生活所迫，谁又愿意舍了颜面，来赚这几个钱呢？”
邱庄头一愣，心中不由佩服。容娘之事他也有耳闻，然虽未谋面，他却始终不信，这个心肠慈善、头脑清明的小娘子会做出那样不端之事来。读书读多了，人也变酸了，还不如庄上一个种田的老汉会认人！邱庄头心里自有明断，况小娘子如此磊落气度，丝毫不见抑郁之状，定是心中无愧之人才有啊！
“小娘子，小的有一事还需小娘子指点！”邱庄头毕恭毕敬。
容娘诧异，问道：“庄头如此客气，不知是甚事？”
“当日所养鸭群，如今已经开始产蛋。一日也有七八十个，如今积了三百来个。上回去请示府上，婉娘子让卖了，连带鸭子都让叫卖掉，不知何意？”
容娘听了，心中实惊，莫非家里便是如此拮据，还是另有打算？她在此担忧不已，小环却在一旁连连摆手，叫容娘莫管此事。
容娘想了一想，道：“庄头莫急，等个三五日，我再给你说法。”
小环泄了气，很不高兴。待邱庄头走后，她嘟囔不已：“小娘子再揽事在身，若出了甚么岔子，还不知又打发到哪里去哩！”
容娘却不理她，只默默在一旁思索。
算得再过两日，守平便会过来，到时便可一问究竟了。容娘心里默默数着日子，心里牵挂徐夫人，不知家中一切安好，嫂嫂也快要生产了，自己竟是不能相陪？玉娘，自从自己被禁，竟是再未见过！容娘呆呆的看着前头乌黑的门槛，玉娘走路向来匆忙，每每被门槛绊倒，便要滴几滴眼泪的。
到第三日，府里果然来人，来的却不是守平，而是八斤！
“七郎去临安了，叫小的给娘子送信来，小的日后便跟着宋管事跑外头的事，娘子有甚跑腿的事，只管交与小的便可。”八斤笑嘻嘻的，大嘴咧得甚宽。
容娘惊讶异常：“七哥去临安作甚？为何上次未透露分毫，有甚急事么？”
八斤嘿嘿的笑了笑，也不遮掩：“大郎快回来了，七郎怕挨打哩！”
容娘心中狐疑，却不好问得八斤。谁知八斤最是伶俐，他小眼睛眨了眨，说道：“容娘子可是想问府中事情？”
小环撇了白眼，骂道：“小王八崽子，既然知道，还不快说！”
八斤乐呵呵的答道：“七郎也有交待的，说小娘子定会问起，叫小的说与容娘子听。”当下八斤将府中各人说了个遍，连进之府上都未遗漏。什么老夫人与徐夫人身体尚安、瑾娘风光出嫁、娥娘被悄悄抬往李家等等，巨细说得明白。
容娘默默听了，良久，方问道：“可还有甚事情？不许瞒我。”
八斤楞了一愣，他耙了耙头发，有些犹豫。容娘黑幽幽的眼眸看过来，他心中一颤，原来哥哥说不敢看容娘子的眼睛，竟是如此！
“小的也只听说，三爷借了周家郎君百来贯钱，本是要婉娘子嫁过去，便勾销了的。谁知……，这些都是小的在街上听来的，做不得数。”八斤嗫嚅道。他是个包打听，街面上事情大小逃不了他的耳，他往日在茶饭店里胡说惯了，如今说了一半方醒悟，这却不是在茶饭店里头了。
“继续说。”容娘静静的看着他。
八斤心中忐忑，声音便低了些。“听管事们说，婉娘子管家时，前前后后支了百来贯钱，去给三爷还账！”
第五十五章 心意
容娘霍地起身，白色的裙裾一闪，人已往后走去。小环吃了一吓，不知容娘意欲何为。八斤却很紧张，只当自己说错了话。
片刻，容娘匆匆返回，手里抱了雕红漆牡丹花开的匣子，便往八斤手里一塞，兀头兀脑说道：“你回去交与夫人。”后面小环赶来，劈头夺过，扭转身子，很是提防容娘来抢。
“只剩这么些东西了，难道小娘子连个钗环都不戴了么？往后怕是再也无处可得，小娘子身上太素，如何出得门？”小环将匣子抱得死紧，她心里并非怕容娘没有钗环戴，却是担心容娘遭弃，一分依靠皆无，留得这几件首饰，好歹心里踏实。
容娘绕到小环面前，也不去抢，定定的看着小环，沉声说道：“拿来！”
小环却是铁了心思，只不理睬。
八斤看了一回，方知容娘意图。他心里嘀咕，徐府也没到要小娘子拿首饰去贴补的地步吧，那样大家业，大郎又做的那样大的官，旮旯里扫一扫，都可以养活一家人哩！然他不好开口，只尴尬的站在一旁。
卫大娘被春雨叫来，只见容娘与小环大眼对小眼，互不相让，不禁叹道：“你便给了小娘子吧，哪回你能犟过她去！左右不过是身外物，不过是尽她的一份心。你若不给，她心里难受哩！”
这话却是对小环说的。小环慢慢的松了手。容娘去拿，她却飞快的打开匣子，取了其中几样贵重金饰，交与容娘道：“就这几样值些钱，其余都是些没有分量的银器，留着给小娘子用。”
容娘不再计较，取了帕子包起交与八斤，又叫春雨拿来一个包裹，却是新制的鞋袜之类。
“你回去与夫人说，这是容娘新做的鞋袜，补上冬至节礼。虽然粗糙些，请老夫人与夫人莫嫌弃。这几件首饰，你背了人交给夫人身边的春杏姐姐，她自然知晓意思。”
八斤呐呐欲言，容娘却催促他：“快去。”
八斤应声去了，回到徐府，恰逢夫人今日身子轻快些，在側厅听婉娘子管事，八斤趁空便将容娘的针线奉上。
徐夫人一副病体初愈的模样，脸上挂了浅浅的笑意，然眼神恍惚，竟是心事重重。她轻轻的抚摸容娘所做的新鞋，鞋面上是她属意的折枝梅花，枝条遒劲，红梅点点，清丽动人。当日在旧都，绮窗微启，院中白雪红梅，煞是耀眼。也曾有人在耳边吟哦，霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
“我叫人预备了寒冬的袄子，过几日便可得，你到时再送一回。她素日喜欢的糕点，厨房里腌制的干菜，也带些去。”
八斤等了一时，方听到夫人轻声交代，到底气息较弱，那声音便有些飘忽绵长，如吃饴糖时，拉得细细长长的糖丝，中间无力的坠了下去，似断未断。
婉娘忙端了热茶递过去，徐夫人却罢罢手，示意不用。
两位管事来商讨些事情，说高家酒库快要落成，需得送份贺礼。婉娘偷偷的瞄了一眼徐夫人，徐夫人却端坐不动，眼睑微合，竟是在养神。无奈，婉娘只得问那二人贺礼该如何送。
两位管事对视了一眼，宋管事到底是跑外头的，打头说道：“既是亲戚，也不需太花哨，买几挂炮仗，送些贺礼便可，大约，——五贯钱足够。”
婉娘攥紧手中帕子，只觉手心汗津津的，她心乱如麻，不知如何应付。婉娘心里只将爹爹恨得牙痒痒的，又恨周家表兄为人不正，拉扯爹爹去斗鸡博双陆，输了巨资，逼得自己走此险路。要是早寻了借口脱身就好了，奈何伯娘总推脱身子不适，再三托付……，再三托付！婉娘心中一惊，忽然知晓自己落入何种处境！
她心惊胆战的缓缓转头去看徐夫人，正巧徐夫人往这边看过来，那久经风霜的眼睛里似责备、似怜悯、又似无奈。徐夫人不过比于氏大得四五岁，然眼角满是细细的纹路，一条一条都疲惫的往鬓发处拉长，满载岁月的辛酸。
“伯娘，我……。”婉娘心中又酸又痛，泪水扑簌簌的流下。“婉娘错了……。”婉娘伤心痛哭，扑倒在徐夫人怀里。
徐夫人深叹一声，抚了扶婉娘的青丝，柔声道：“难为你了。”
婉娘越发悲恸，心底深藏的委屈喷薄而发，她身形本就单薄，痛哭之下，削薄的肩颈剧烈起伏，十分可怜。
徐夫人安抚了一回，便要婢女扶婉娘去歇息。
两个管事默默垂首一旁，恍若未见。
待婉娘走后，徐夫人打起精神道：“家中账上已经干净，两位管事有甚么法子？”
宋管事上前一步，道：“不如将城北之地让几处与高家，左右咱们府上并无余钱去建新屋。”
卢管事点头称是，看来两位管事早有商议。田庄上收入已经用毕，府中用度却不可一日缺钱，也只有此法，方能接济到明秋了。
一旁的八斤听了，却急的不行。奈何他一个小厮，却不能随便插嘴，只得将两只小眼频