朱棣很是欣慰地点点头，道：“山东、河南、北京顺天州县饥灾，依你看，如何赈灾为好？”
朱瞻基道：“皇爷爷清浄化民，宽仁驭下。孙儿以为，赈灾之时，饬令地方官豫将被灾分数，及赈恤事宜，先行宣示。此行以免各级官员中饱私囊。其次，官府像以往一样，开仓放粮，于民，便矣。然远在数千里之外者，不能为升斗之米到城里来。所以以往的赈灾之法，虽能惠及近民，却不能惠及远民。而殷富之家，将多余的米粮在远于城中的乡下平价售于百姓，远近倒都可以购买。但是，还是有连斗米都买不起的百姓，还是不能够填饱肚子，正所谓能惠次贫，不能惠极贫。”
“如何才能普惠所有灾民呢？”朱棣似乎已有盘算，却仍然和颜悦色地问道。
朱瞻基慷慨应对：“大抵救荒无他法，惟上官悉心经画。切实制定赈灾之法，确保到乡镇，到百姓手里，万万杜绝借赈灾自润的官员，杀无赦。”
朱瞻基和朱棣都深知，官员借赈自润是赈灾中最大的痼疾。因国力强盛，朝廷用来赈灾的钱粮巨大，于是贪污赈灾钱粮能够带来巨大的收益，虽然朝廷在治理贪官上，尤其是惩治官员贪污赈灾救荒钱粮时律法甚严，但由于利益的驱使，却总是有人铤而走险。
朱瞻基寥寥几句，已经把赈灾中的要点又明说了一遍，朱棣点了点头，道：“好了，先不说这些了，不日朕便下旨赈山东、河南、北京顺天州县饥荒。”言毕缓缓笑了笑，又道：“说说你个人的问题吧。”
朱瞻基一愣，心中已明白朱棣暗指的是什么，此时却没有做声。
朱棣道：“孙愚之女近来如何？”
朱瞻基心中一震，表面还是不动声色道：“老样子。”
朱棣点点头，沉吟片刻，道：“太子妃似乎对她不甚满意，我想听听你的意思。”
作为未来第二代预备皇后，将来位高权重，母仪天下，是件大事，朱棣对于这个姑娘的态度也是慎之又慎。这朱瞻基的年纪不小了，朱棣也想早点给他取个媳妇，稳定他的心性。
但是就朱瞻基而言，女人现在对他来说是个麻烦。他希望找到的那个人，是“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”他深深明白，孙芷薇不是那个人，就现在而言，他的心告诉他，全然不是。
就在刚刚，在花园里，苏湛猛然向他抛出的那个问题，他心中居然瞬间就有了答案。
一直以来，都是母妃在帮着打点这些事情，从来没有问过自己，喜欢，还是不喜欢。
而就在那一刻，心中却有个声音在说话：“不喜欢。”如此回答了，便心安了。
只是这话，未及下决心说出口，就被皇上召来了。怎奈何，召来却恰好又提及这事。看来给他立妃之事，在皇上朱棣那里已经提上日程了。
于是，朱瞻基正了在神色，道：“孙儿的意思和母妃一样。”
朱棣听了这话，点了点头，道：“那罢了，等着叫太子妃再物色更合适的人选吧。”
至此，孙芷薇做了五年的黄梁大美梦就破灭了，而且，在她还浑然不觉的时候，就已经被朱瞻基和朱棣的几句话给摧毁得灰飞烟灭。
告辞了皇上，朱瞻基的心中算是已经尘埃落定，但是总感到有一丝内疚，毕竟孙姑娘养在东宫的目的是人人皆知的事，她自己也抱着将来立妃的心愿。
朱瞻基心想，以后对她好一些吧，姑娘总是没有错的，如果有错，也是男人的错。如若他母妃不把她接到宫里，也就不用日日训练她坐立行事，说不定她已在故乡寻了门不错的人家，也不会落得正室都做不了的命……
而现在，站在十五的月色下的朱瞻基，叫丫鬟把生病的孙姑娘送下去，对于刚才关怀的言语丝毫不以为意，他心中觉得，和孙姑娘的关系，已经撇得一干二净了，自己会像对待妹妹一般照顾她。
但是在目睹了朱瞻基关怀的苏湛心里，却并不知道此中的隐情。
吉时已到，朱棣端然经坐于主祭的奠席，朱高炽、朱高煦、朱瞻基等人在他身后的祭者席，执事、赞礼就位。
赞礼唱：“祭月。”赞礼又唱：“三上香。”执事递上三支香，朱棣在蜡烛上点燃，向月神鞠躬，再将香插于香炉中。如此三次。
赞礼又唱：“三祭酒。”执事斟满酒爵，递给朱棣，朱棣将酒洒在席前的地上，再将酒爵放到祭桌上。如此三次。
月光袅袅，执事递给朱棣精美的祝文，朱棣借着月光与烛光，向月亮展开诵读：“拜月祈福，祝以文曰。水浴清蟾，凝光悠悠。点点稀星，叶影蒙蒙。觳皱波纹，旷豁人意。广寒瑶台，天上人间。素娥淡伫，丹桂参差。玉兔皎皎，银蟾倥侗。汉家子女，正冠理裳。觥筹交错，杯鼎珑璁。烛光摇曳，香烟缕缕。仰揖顾菟，禋祀弗忘。霓裳当风，罗袖飞扬。佑我大明，风调雨顺。掬诚告奠，伏祈尚飨。祀事既成，诚祈夜光嘉飨。”读罢，将祝文和月光纸放到席前小盆中，浴火焚烧。
赞礼又唱：“拜月。”朱棣及参祭者一起向月神拜了两次。
随着“从献。”的唱词，朱棣离开了奠席，朱高炽等人按照长幼之序依次到奠席前，跪拜，上香，默默祈祷心中所愿，然后向月神行拜礼一次。
苏湛自从来到这里，对这些繁复的礼节已经见惯不惊了。静静等到赞礼唱礼成，中秋祭月仪式便完成了。
朱棣分发了月饼等物，便宣布开席。
站在角落里侍卫任务的苏湛舒了一口气，以为这忙碌的一晚终于要结束了，却没想到家里头，还有个更大的计划在等着她……
第七十三章 莲子粥香
苏湛家中，小橘已经早早备好了酒菜，和秦媚儿端坐在桌前有一搭没一搭地聊着天，等待着苏湛的归来。
听到门廊响动，小橘急急忙忙地迎了出去，见了一脸疲惫的苏湛，喜道：“爷你回来啦。”
苏湛一看小橘就觉得头大，特别是这天是八月十五，是小橘给她的情书上写的要与她共度良宵的日子，虽说自从秦媚儿入住以来，小橘收敛了许多，再不在她洗澡时候进行敲门骚扰，但是平日里看她似乎总是铆着一股劲，或许就在等待这十五的夜晚呢。
苏湛的怀疑并没有错，小橘的心里此时也在敲着鼓，她一向认为，只有对枕边人才会说出心底最深处的秘密，这苏湛平日里滴水不漏，但是在床上就不见得如此了，一方面为了完成纪纲的命令，要成为苏湛最信任的身边人，另一方面，自己也确实对这个苏湛心仪已久。
她早就做好了一锅莲子粥，专门给苏湛备了一碗，在苏湛那碗里放入了准备好的春药。小橘看着苏湛忍不住低头一笑，心想到时候加上自己一诱惑，还怕他不上钩不成。
苏湛此刻的心中又是疲倦又是纷乱，一天下来，朱瞻基又是抱怨那个叫做孙芷薇的姑娘，可是晚上相见时，他们之间的种种，又叫人莫名其妙。见到小橘的过分殷勤，看到满桌子的好酒好菜，苏湛无奈点了点头，道：“你辛苦了，准备了这么一桌。”
桌旁的秦媚儿这时也站了起来，对着苏湛一礼，温柔道：“苏大人，劳累了一天，再用些酒菜吧。”
苏湛摆摆手：“不用了，在宫里用了些，你们吃了么？”
秦媚儿笑道：“少用了些。”
小橘在一旁看着苏湛和秦媚儿你一言我一语地眉来眼去，撇了撇嘴，道：“爷，我给你煲了粥，你喝些吧。”说着，也不管苏湛愿不愿意，就从厨房里端出来了莲子粥。
小橘的厨艺是没的说，这莲子粥清香扑鼻，让人一看就忍不住想再吃一些。看到小橘这么热情，苏湛不忍心再伤她的心，只好端过来，道：“好吧，我吃便是。”
此时此刻，小橘的怀里像是揣了个兔子，心脏都快蹦出嗓子眼了，眼见着苏湛持着小勺把那莲子粥搁到了嘴边，苏湛的手却突然停下了。
苏湛像是突然想起了什么事，对秦媚儿道：“我已经把月饼还有东西都送到船上了，你不必挂心。”
从前的中秋，秦媚儿都是在花船上度过，其实心里也在念着养育她的老鸨，此时听了苏湛的话，更觉得她这个姐妹真是十分细腻，闻言施礼，脸上笑容更灿了。
小橘却急着叫苏湛喝那粥，赶紧催促道：“爷，有什么事待会再说，粥都要凉了，要快些吃才是。”
苏湛点点头，又举起小勺，却还没及吃，又问道：“你们俩都吃了吗？”
“吃了吃了，刚才和媚儿姐都吃了好些呢，好吃的很，爷快尝尝。”小橘急道。
苏湛笑道：“我相信你的厨艺。”可是伸出的持着勺子的手，在半空，却滞住了，苏湛缓缓转头，望着小橘的脸，道：“本来不想在这十五的夜晚和你说的，可是看到你这样我真是于心不忍，真是不希望你总是抱着空欢喜一场。”
小橘愣了：“老爷在说什么？”
苏湛叹了口气，终于狠狠道：“我苏湛爱女人，是要分人的，不是照单全收，你可知？”
小橘更愣了，她从没想过以她的相貌，还会有不爱她的男人，自小到大，看到她的男人几乎都是想一口把她吞了，还没有遇到被嫌弃的时候！
听了苏湛的这话，她眼里的泪水不知不觉地涌了出来，从来没想过要把心给谁，明明以为自己遇到了温柔的人，却没想到苏湛竟这么狠心，能说出这样伤人的言语。
“你……你……”小橘哽咽地说不出话来，蒙着一双泪眼，也看不清眼前起身要安慰她的苏湛的神色，扭头转身跑了出去！
苏湛一直不想做这样的罪人，可是不和她说清楚她总是纠缠自己，也不是长久之计，现在有了秦媚儿，当然也算是有了自己爱女人的证据，要是他人问起标准，就把秦媚儿一端，其他人的嘴也就封住了。
但是她却没想到，小橘居然用情至此，挥泪跑了出去，此时站在原地，追也不是，留也不是。
秦媚儿站了起来，轻轻对苏湛道：“我去劝劝。”说着，追着跑出去的小橘出去了。
刚才喧闹的房里，霎时静得能听到自己的呼吸。苏湛又叹了口�
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