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那几名士兵冷不防被冲了个措手不及，甚至连问话都没有来得及出口，那条钢铁假肢已经驮着威尔逊出现在了齐朗的面前：“出事了！乔安娜派我来通知你一声，指挥官先生，是帕里……”
齐朗摆了摆手：“我们正在开会。威尔逊下士，请稍等片刻。我们一会儿就起程。”
到场的所有义军首领均一脸茫然，看那位独腿士兵满头大汗的样子。估计希望军团的后方基地应该出现了紧急事件，否则他绝不会这样冒险直冲防线。但看到齐朗和吉拉一副成竹在胸的模样，那看上去又似乎是预料之中的一件小事。一时之间，几位首领都聚了上来，老成持重的温团长出言询问说：“请问我王，不知道那位帕里是……”
“他是一只巴吉。”齐朗抹了把脸，在抹平了眉心的皱纹的同时，也抹去了脸上的失望表情，“我们中土人习惯称他为半兽人。我是他的命誓缔结者，也就是说，他是我的仆人，但实际上我把他看作是朋友。威尔逊下士过来大概是想要告诉我，他出现了意外。”
“什么？！”其他人还没等反应过来，古尔夫已经惊讶地瞪圆了眼睛，“见鬼，出现了意外？帕里能出什么意外？”
威尔逊痛苦地摇了摇头：“他死了……”
“死了？”古尔夫彻底惊呆了，“帕里死了？”
齐朗轻轻地搂住了古尔夫的肩膀：“先别急着伤感。古尔夫。你会明白的，那个意外实际上是件意料之中的事，等我们回去，一切都将有个结果。”
这时温团长和满会长走了上来。恭敬地向着齐朗鞠了一躬：“吕家镇之关键，我等早就心知肚明，那不光关系到一国之安危。还关系到与诸多同盟的正义大业，如有变故。贻害无穷。我尊贵的王，如果您还放心我们这两个老家伙的话。大可把这些兄弟尽数交托，我等必当鞠躬尽瘁，死而后已。”
齐朗连忙还回去一礼：“言重了，二位伯伯，其实朱来先生早就跟我提起过你们，他说过，你们将是宗浩王国未来的柱石，是外公留给我的最为珍贵的遗产。如果我对你们还不放心的话，这世界上根本就不存在可以放心的人了。”
说到这里，齐朗又转过了身，向齐十五、唐嘉茂以及另外几位到场的义军首领深深地鞠了一躬：“诸位给予我这稚嫩小子的支持与关照，以及对我壮美河山的热血与忠诚，令齐朗大为感动。不过，正如满伯伯所讲，拯救这个美丽的国度，所要依靠的并不仅仅是我们手中的刀剑。那是个庞大复杂的一项任务，需要各方各面通力合作，万众一心，各尽所能。今天的会面，令我收获颇丰，不光见识到一群勇士的赤胆忠心，还看到了一个无比光明的前景。我们的肩膀可能高低不平，我们的力量可能大小有别，但我们目标是一致的——击溃姜平之傀儡政权，恢复宗浩王国之无上荣耀。我十分清楚，温伯与满伯早已于胸中勾勒好了那完美的蓝图，只希望各位能摒弃前嫌，依智者铺好的道路携力前行，相信曾经辉煌一时的宗浩王国，即将在我们手中获得新生！”
“效忠我王，戮力前行！”在齐十五的率领下，众勇士一同振臂高呼。
齐朗向诸位首领用力地点了点，又带着众人走到温纶与满玉书两位长者身边，简单了解了一番两人的战略意图，并把卢曼帝国目前的处境，以及奥托帝国潜在的变数分享一二，并约好在两周之后集结兵力，于宁万镇向兜帽队主力发动全面攻势，争取在最短的时间里完结国内战事，以期应对即将到来的更大挑战。
随后，当时间临近正午时分，齐朗连同古尔夫、吉拉以及威尔逊，一同乘坐龙怪，匆匆忙忙向西南的吕家镇折返。老亨利所提供的龙怪不愧为改良后的飞行神器，不足四百公里的路程，只用了大半天的时间就顺利完成，当齐朗等人出现在镇子西侧的勇士墓地时，天色才刚黑下来的样子。
草地之间已经挖出了一个宽大的墓穴，除了凯瑟琳和陶丽丝两名女兵正在东北前线作战，余下的八名女兵均出现在了墓穴前，乔安娜正在周围布置着一束束的鲜花，抱着小吉拉的米蓉则将一串串漂亮的手链投入墓穴，琳达什么也没干，只是坐在那里流着眼睛……她们一个个表情凝重，异常悲伤。在她们目光汇集之处，接近三米高的帕里正平躺在一张白布之下，只等着主人的归来——那只滑稽的浣熊脑袋、女兵们眼中的大众情人，就将入土为安了。
“帕里是怎么死的？”齐朗走了上去，向乔安娜轻轻问了一声。
乔安娜慢慢地站直了身子，向着齐朗痛苦地摇了摇头：“我不清楚。我们找到他时，帕里已经倒在了河水边上，身上看不到伤口，脸上的表情也不见任何痛苦。他早就没有了呼吸，就那样死掉了……”
齐朗抬眼看了看米蓉，眼神颇为复杂。但米蓉却将目光回避了开，仍然在拆解着鲁思递过去的那一串红宝石手链，自顾自地将那些圆滚滚的石头一颗接着一颗地投了下去。
“当时的情况是怎么样的？”齐朗接着向乔安娜发问说，“有没有发生过什么异常？”
乔安娜调整了一下情绪：“鲁思发现帕里一整天没有出现在龙怪牧场，原以为他只是出去打猎了——这见鬼的家伙，天知道他怎么又会迷上了打猎——于是鲁思就来到营区里打听情况，我们这才意识到可能出事了，全员出动找了一整夜，才在河对岸发现了帕里的尸体。”
“在哪里？”吉拉在翻看了一阵帕里的尸体后，这时也走了过来，“我想我该去调查一下。这可称得上是个极大的隐患，我们必须给予足够的重视，如果给混进来奸细，那可就大事不妙了。”
古尔夫把露茜拉了过来，由那位眼睛通红的女朋友带着他和吉拉一同顺着小石桥绕了过去，而齐朗则与克莱图和耶茨等几名士兵一起抬着帕里的尸身，将他放到了墓穴里。
“我们该填土吗，指挥官先生？”看到齐朗望着墓穴里的帕里，半天不发一言，鲁思走了上来轻轻地问了一句。
齐朗一纵身跳了下去，把蒙在帕里面部的白布整理得更加平顺一些后，才缓缓地走了上来：“是时候了，填土。”
无情的沙土一层一层地盖了上去，慢慢地，尸布那惨白的颜色完全被遮蔽住了，直到最后，一个小小的土丘隆了起来，那位长得奇形怪状的忠实奴仆终于可以安眠了。
米蓉在这时走了上来，向着齐朗低声发问说：“天很晚了，你是想和我们一同回去，还是你想在这里多守一会儿？”
齐朗蹲在了那尚未来得及刻上字迹的墓碑前，伸手擦去上面的浮灰，抬头看了米蓉一眼：“我再守一会儿吧。而且，在这上面究竟该写些什么，我也需要些时间考虑一下。”
米蓉点了点头，从鲁思手中接过了小吉拉：“那的确需要尽快处理……否则当所有士兵明天过来献花拜祭时，就显得太过潦草了。”
“这一点你大可放心。”齐朗淡然地笑了笑，“我会处理好的，一定来得及的。辛苦你了，米蓉下士。”
士兵们念念叨叨地退了下去，每个人在走过帕里的墓碑前，都会下意识地看上一眼自己随身带着的武器。他们大都接受过帕里的好处，因为他们武器上的镶嵌着的硕大宝石，多数都是帕里找来的。没有了那位辛劳的采矿工，他们恐怕再也得不到如此趁手而且威力不凡的武器了……
第347章 自投罗网
在帕里的墓碑上留下名姓其实算不上什么难度很大的任务，在所有人看来，齐朗只需要写上，忠实的奴仆之类的字样，就足够表达出对他的敬意了。但不知是不是帕里的伤逝带来了太多的忧伤，使得他的主人难以接受那样的现实，以至于第二天一早，当所有士兵均赶来拜祭致意时，却发现那墓碑上仍然空空如也。
不过帕里的坟墓占地面积要更大一些，很容易辨认出来，就算齐朗一时半会不忍落笔，估计他的灵魂在夜半归来时，也不会找错了方向。
帕里的死事发突然，没有任何目击证人，案发现场又在大辛河畔的低洼处，士兵们在搬运尸体时，也将凶手有可能留下的痕迹毁灭一空，几乎可以称得上毫无头绪。但经过一整夜的调查，智慧的吉拉似乎仍然有所发现，只不过他还需要验证几个疑点，在上午处理完盟友间往来的公文后，他还特意告知齐朗，需要在晚上借用一下伊格鲁。
帕里的意外可以称得上是个大事件，毕竟希望军团自从成军以来，还从来没有在内部出现过问题，士兵们都急切地盼望着吉拉能够尽快揪出凶手，令希望军团仍然像一座坚固的堡垒那样牢不可破。
晚饭过后，吉拉早早就等在了大辛河畔的案发现场，一个人在那里转来转去，时不时蹲下身子，翻开河岸的碎石，再不就走到草丛中，不住拿手比量着，似乎在模拟那位隐身的杀手当时的动作。齐朗大概是被公务拖住了。约定的八点钟已经过去了十来分钟的样子，可他和那匹雪狼仍然没有现出身影。
天色已经暗了下来。就连弯弯的月牙都被一层薄云遮住了一半，四下里几乎看不到一丝的光亮。吉拉向着来路的石桥望了又望。似乎有些等急了，却仍在压着性子，自顾自地坐到了一块巨石上。
正在这时，突然一点寒光从身后的树林中飞了出来，悄无声息地射中了吉拉的脊背！
“哎呀！”
吉拉叫了一声，身形晃了两晃，扑通一声栽倒在地。
紧接着，一个身着全黑夜行衣的蒙面人飞快地冲了出来。他肩头搭着一把小弩，右手则握着一把短剑。几步就来到了吉拉身旁，看到那位红头发的小个子仍在缓慢地移动着胳膊，他明显大感意外。
“对不住了，吉拉上士，为了圣王，你必须得死。”他低声念叨了一句，声音嘶哑，听上去异常诡异恕Ｋ倨鹆硕探＃旅囊唤Ｕ隆６驮谡馐保恢ι炼抛瞎