点发凉，从巨船内部传出的隐隐精神波动居然让自己有了种莫名的恐惧。
赶紧后退几步，加紧脚步远离了海船，一直走到快到城门的地方才觉得稍稍放松了点。再一次忍不住回头望了望那几艘陆续靠岸的爱恩法斯特王国商船，然后默默地朝王宫走去。
巨船的船底的几乎每个船舱内，都密密麻麻地安排着床铺和座位，一个个身穿黑甲的士兵都默默地坐着，身边靠着盾牌、长剑、投枪或是长戟，人人脸上都严肃的可怕，除了偶尔发出一两声咳嗽声外，这片昏暗的世界简直就像一座封闭的军营。
“帕斯廷将军，罗兰德到了……”
一个水手打扮的男子站在船舱门口笔直地站着，行了一个军礼，几个黑甲士兵严肃地站在门口。
巨大而昏暗的船底某间船舱里，坐着一位身穿黑色铠甲的中年男子，身材魁梧壮硕，大块的筋肉将铠甲撑得满满的，一脸短粗浓密的络腮胡子，紧皱的眉头下是如野兽般的大眼，如果不是一身铠甲的装束，很容易让人理解成一个大屠夫。这就是一直传说中存在于茫茫大海中的黑暗帝国——阿斯罗菲克帝国的罗兰德特别行动队的指挥官、十二冥神将之一、黑暗神使奈克萨德·帕斯廷将军。
和那些直接纳入暗影教会领导下的黑暗神使不同，帕斯廷在能力复苏前一直是阿斯罗菲克帝国本土的一位统兵将军，在他心目中，他只认为自己是个军人，所以他并没有在复苏后转到暗影教会，而是依然留在阿斯罗菲克帝国现任皇帝索莱恩的身边，只是官阶直接提升到皇家近卫军统领将军一级，负责指挥全部三个帝国最精锐的近卫军军团，手握两万重兵，成为帝国皇帝最为器重的将军。
半个月前他接到了帝国皇帝的旨意，命令他配合教会进行一次秘密任务，就是前往罗兰德王国王都赖斯特，去突袭即将召开的各国会议，将包括罗尼斯大主教、罗兰德国王劳恩斯、戴林梅莉尔公主以及光明神使立华秦、莱依索鲁共和国执政官海格埃洛一干人消灭，为阿斯罗菲克帝国几年后的登陆作战创造良好条件。这些在消灭名单上的人，是这几年暗影教会不断收集情报列举出的危险人物或是直接对大陆政治军事格局起着重要作用的人，只要他们一死，这个大陆必然发生混乱。
为此，帕斯廷将军精心挑选了两千名帝国近卫军正规士兵，全部隐藏在五艘经过伪装的爱恩法斯特王国商船内，而实质上，这种船是阿斯罗菲克帝国的巨型海军运输船。
“尽快在赖斯特城找到合适的观察点，然后加紧和暗影教会月之森分部的洛菲神使阁下取得联系，叫他们快点来汇合，转告洛菲，我帝国士兵不可能一直呆在船仓内，这会影响士气和体力，要干就快点！”帕斯廷将军双手撑着一把夸张得出奇的宽刃黑色巨剑，声音如闷钟。
“是！”
水手长打扮的军官一个立正，然后回到了甲板，命令部下将甲板上的船板揭去一部分，好让新鲜空气透进船舱。
以需要长时间休整和进城补给为借口，伪装成爱恩法斯特王国商人的阿斯罗菲克帝国海军军官迅速通过了罗兰德海港官署的审批，然后很轻松地就在赖斯特城西的商业区里租借到了一栋大楼作为临时观察哨，一方面派出人手在城内收集情报，另一方面东渡萨森河潜入了海岸平原以北的山谷丛林中，那是和暗影教会月之森分部事先约定好的接头地点。
赖斯特城东北的山谷出口被一片茂盛的森林覆盖，树林中驻扎着一支大约两百人的队伍，一头巨龙正贪婪的匍匐睡在营地一角。
“拉芙拉，你好象有心事？”
洛菲在前几天终于带人赶到了这儿，他的身后是月之森分部的精英战斗份子，其中四分之一都是有着中级黑魔法水平黑魔法师，而自己的两位最得力拉芙拉和约修亚也站在身边。
“哦……不……神使阁下，属下只是认为选择这个时候突袭光辉教会和罗兰德王国是不是有点匆忙了，这会提前暴露我阿斯罗菲克帝国和暗影教会实力的！”拉芙拉小心把罩在红裙外的黑色外袍拉了拉，以抵御不断穿林而过的寒风。
“呵呵，你还在想约修亚的事情？放心吧，这个秘密现在只有我知道，估计包括帕斯廷都未必清楚，毕竟他是先皇谢克特兹三世陛下一手提拔起来的将军，如果他知道了约修亚的事情，肯定会帮助你的！”洛菲笑嘻嘻地回头望了望院处正在营地里吃东西的某个少年说道。
“啊！不，神使阁下，希望这个秘密不要告诉帕斯廷将军，我只希望按照克丽丝长公主的吩咐去保护约修亚，至于他的身份，现在已经不重要了！”
拉芙拉赶紧说道，脸上露出了复杂的表情。她不知道有关约修亚身份的暴露到底出在了什么地方，按道理暗影教会的长老里面是不可能有人知道的，可现在居然有人知道了这个秘密，而且还暗地里分成了两派，一派企图扼杀约修亚，另一派又似乎在暗中保护约修亚，而这一切，都仅仅限制在少数几个教会高层领导人手里，他们的动机是什么呢？
“你放心吧，自从两年前暗影教会秘密派人截掳了先皇的女儿后，麦罗森大长老就暗中吩咐我要保护好真正的黑暗之子。”洛菲突然压低了声音说道，接着张开了一道音障魔法，将两人包围了起来。
“啊！”拉芙拉全身一震，接着开始颤抖，缓缓地回过头，眼睛里露出惊恐的神色，“神使阁下……属下……不知道您说的什么意思……”
“是吗？我的克丽丝长公主殿下……难道这个时候您还要自称‘属下’？”洛菲露出神秘的微笑。
拉芙拉咬着牙，将身体背了过去，说道：“原来你们都知道了……说吧，你们到底想要什么，我皇兄已经死了十多年，黑暗之子已经不存在了，现在的黑暗之子是我哥哥索莱恩皇帝陛下，你们找错了对象……”
“哦？可是麦罗森大长老不是这样跟我讲的，他说皇帝陛下身上根本就没有主神佛米尔的印迹，没有黑暗之子的身份就不能统领军队，这是你我都知道的历史！”洛菲笑着说道。
“可你也看过约修亚的身体，他也没有！”拉芙拉冷冷地说着，但心里开始猛跳。
“您很不安啊，克丽丝长公主殿下？”洛菲感应到了对方精神力的异常波动，脸上迅速恢复了微笑，然后上前一步走到拉芙拉身后，将手搭在了对方身上。
拉芙拉身体一跳，马上闪到了一边，怒目圆睁，说道：“放肆！你就这样对待帝国的长公主！？”
不远几个教徒看见了披着黑色外袍的红裙拉芙拉居然对着自己的上司、黑暗神使大发脾气，虽然他们听不见一丝声音，可从红裙女子脸上愤怒的表情来看两人绝对发生了很厉害的冲突。这些不知道情况的教徒都侧过了头，想象着这个倒霉的女人对黑暗神使不敬会是什么下场。
“呵呵，长公主殿下也承认了自己的身份了，那微臣以后就斗胆这样称呼您了。”洛菲丝毫不在意对方刚才的情绪，继续笑着，“约修亚身上是没有黑暗之子的印记，但先皇谢克特兹三世陛下共遗下两子，麦罗森大长老认为这黑暗之子的印记很可能分成了两部分，那个叫拉克丝的少女已经被索莱恩陛下所掌握，所以麦罗森大长老认为我们绝不能让他继续得到约修亚，起码在这点上，我们的利益是一样的，也是为什么我一直在帮你隐瞒的原因。”
“我哥哥索莱恩当皇帝以后一直很勤勉，而且帝国的实力也越来越强大，不再需要什么黑暗之子来统领了，难道你们想推翻他的皇位？”拉芙拉看见了周围陆续走过了几个黑魔法师，于是按住了愤怒的表情说道。
“这个当然不必要，皇帝陛下终归是皇帝陛下，不是我等为臣可以去改变的，但是皇帝陛下未必会容忍你和约修亚的存在，他虽然现在还不知道你的身份，但已经察觉到了约修亚，他如果得不到约修亚的黑暗之子印记，那肯定会毁掉他，难道皇帝陛下登基后杀掉的帝国大臣还少了吗？难道你忘了上次尤里特故意陷害的事情了吗？”
洛菲这一句让拉芙拉陷入了沉思，她知道，这个同胞血肉的亲哥哥索莱恩因为一直生活在大哥谢克特兹的阴影下，从小就性格孤僻，从即位那天开始，三个月之内几乎把以前的帝国大臣和贵族以各种借口屠杀了过半，在随后的两年里几乎阿斯罗菲克帝国的很多大臣职务都是一个人同时兼几样，想起来就让人心寒。
“这个不应该是你们外臣可以干预的，我相信索莱恩皇兄不是那样的人，他最多不过是想把两个孩子召集到身边帮助他，陷害约修亚和掳走拉克丝公主的计划都是那些教会长老们的谗言！”
拉芙拉连自己都不相信自己说的，她知道帝国历史上也出现过两个皇帝子女同时继承黑暗之子印记一部分的例子，那种为取出合并黑暗之子印记的血腥仪式在书籍里都描绘得那么恐怖。想到这儿，身体又开始颤抖。
“但愿如此……呵呵……好象帕斯廷派人来了！我们快去看看吧！”
洛菲撤去了音障魔法，头都不回地朝前面的树林走去，只见对面也走过来几个商人打扮的男子。
看看了洛菲的背影，拉芙拉叹了口气，转身朝营地里的约修亚走去。
“立华秦大人，这是下官奉我莱依索鲁共和国执政官海格埃洛阁下，为大人送上的一点礼物！”
一个莱依索鲁军官站在费妮的首席禁卫骑士长办公室里说着，身后几个随从马上将三个大小不等的盒子放在了的桌前，其中最大的那盒子只能放在了地上。
这个军官就是以前的萨西尼亚“莱丁”盗贼组织的头头托德，不过从脱离萨西尼亚城后，现在的他已经恢复了本来身份，今天就是按照海格埃洛的吩咐来给费妮送礼的，随便也看看这个自己一直无法接近获取真实有用情报的少年光明神使。
“呵呵，托德大人费心了，请转告海格埃洛大人，他这番心意在下心领了……”
一想到那