覃勇左右瞧了瞧，老实巴交的回道：“回大人，我们住那一带许多年了，一直没有人过来说村长什么的，平常都是各过各的，这次大人说要见村长，我们也不知道该谁来，就每处出一个人过来。”
“这几处可都是相邻的？”马大人慢慢翻着那些纸张，沉吟着，不得不说，他做起事来还是挺认真的。
“回大人，最远的也只隔了几个山岙。”覃勇又道，他今天穿的是青色的短打棉衣，衣袖处还有些残破，露出黑乎乎的棉，不过也算洗衣得极干净整洁，加上面容白晰，倒像是个有些身份的庄稼汉。
“嗯。”马大人应了一声，又看了好一会儿，才抬眼看了看覃勇，问道，“你叫什么名字？”
“回大人，小的覃勇。”覃勇老实的回答。
“瞧你说话倒像是个有些墨水的。”马大人细细打量了他一下，点了点头。
“回大人，小的幼时家中还算不错，便进了几年学，略会些笔墨，所以当时清查时，这些名单都是小的代劳的。”
“哦。”马大人有些意外，又重新翻了翻手上的那些纸张，上面的字迹果然是出自同一人之手，那字写得虽然有些歪斜，却也工整，便赞了一句，“你不错。”
“谢大人夸赞。”覃勇笑笑。
“几户人家怎么能成村子？瞧着这些人也就两三百吧？”马大人摇着头，有了主意，“以我看，不如合在一起，由你暂代村长吧。”
“是。”覃勇当然没意见，这些人本来就归他们管，那些人自然也没意见，覃勇本来就是他们二当家的，只不过现在分散开住，有他当村长，以后便有能光明正大听他的话了。
说完这些，马大人话题一转便提到了赋税，原来在这大山里，除了每年要缴的粮食外，便没有别的赋税，这次提出的赋税也不是针对寻常百姓的，而是针对像顾沫凌这样的商家的，虽然只是小生意，却也是生意，再就是像陈大春那样的土地主的。
顾沫凌不知道这样的的赋税合不合理，可当马大人解散了众人找到她单独谈话时，她才知道自己想的还是有些简单了。
按着马大人所言，她所拥有的整片荒山和铺子、市集、茶棚以及未开张的醉桃源都要缴税，按着马大人给出的数字，顾沫凌不由愣了，五百两？抢劫啊？
“顾姑娘，这个数，已经是看顾姑娘的情面了。”马大人悠哉悠哉的端着茶杯吹着热气。
还人情价……顾沫凌气乐了，笑道：“那么请问马大人，要是抛开情面，又是多少？”
“呵呵。”马大人讪笑一声，放下茶杯，慢慢说到，“顾姑娘，听说之前你与陈家闹了些误会，可是真的？”
顾沫凌淡淡的看了他一眼，好笑的问：“这两件事有什么牵连吗？”
“呵呵，没有，哪能有什么牵连啊。”马大人的笑有些尖锐，他抿了口茶，似是掩住了他脸上的表情，“陈家老太爷是县尊大人的亲舅舅，我们总不好收太多吧，所以……呵呵……”
“所以我就得多派点儿对吗？”顾沫凌笑着问，无奈的摇了摇头，也学着马大人端起茶杯熏那热气，“大人，我们也只是小本生意，比不得陈家家大业大，这么多都摊在我这儿，还真挑不起这担子呢，大人见多识广，定也知这做生意的难处，要是生意好了，日进斗金，大人说这点儿自然没问题的，如今我这儿生意还没开张呢，进的都是小钱，出的却是大钱，还请大人通融通融，代我向县尊大人美言几句，说说我们的难处。”
“县尊大人自然能理解顾姑娘的难处，只是，县尊大人刚上任，若为了顾姑娘的难处便……未免惹人非议。”马大人一副通情达理的语气，“所以此次，陈家老太爷便很是理解，一句推托的话都没有，顾姑娘想来也是能体谅大人的难处的，是吧？”
顾沫凌淡淡一笑，看向屋外的荒山，说道：“乔大人有乔大人的难处，我自是能理解，我也不曾想过要逃避或是拖延的意思，只是，如此收税总有个规矩吧？”
“规矩是人定的。”马大人忽的撇了撇嘴，放下茶杯似笑非笑的看着顾沫凌，“顾姑娘若是缺钱，一时交不上，我倒是有个好法子。”
“大人请指教。”顾沫凌没来由的觉得心头一凛，放下茶杯。
“陈家大老爷倒是有心助你一把，若顾姑娘手头不方便，他可为你代缴，只是……”马大人讪讪一笑，停了嘴低头喝茶。
“陈家大老爷？”顾沫凌明白了，心里冷笑着，看着马大人的目光越发沉静明亮，“不知陈大老爷有什么条件？”
“呵呵，和聪明人说话就是省心。”马大人开心的笑着，“陈大老爷的意思是，他代缴这五百两，也不要别的什么，只要顾姑娘将这醉桃源转让给他，当然了，以后顾姑娘的赋税便由他全包了。”
230不见兔子不撒鹰
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在看到陈家人陪伴马大人来到这儿时，顾沫凌便隐隐觉出某种信息，对马大人偏帮陈家的可能她也是有所心理准备的，可是，她没想到马大人会偏帮至此。
五百两？便想肖想她的醉桃源吗？顾沫凌不由笑了，这样的想法，当真天真有趣，他们是否早就商量好了，算准了她拿不出这笔钱？所以便有了这样的数字再有了这样的法子？
“马大人，不知这五百两是如何算的，可有个依据？”顾沫凌心里有数，他们既然站到一条线上，这马大人定是得了好处的，此时她再争辩也是无益。
“自然有的。”马大人的老鼠胡子不自然的抖了抖，笑着点了点头。
“那……”顾沫凌淡然的点点头，又问，“之前我听说，开荒植树朝廷是有补贴的，大人改日有空可否帮我上山看看，哪些能补，能补多少，能不能与赋税相抵？”
“好说好说。”马大人没有明确表态，只是小眼睛里的光芒却闪了闪。
至于是否真的好说，顾沫凌不知道，她也没有刻意的去提自己和乔大人是什么关系，也没有刻意的去巴结奉承马大人，马大人在醉桃源住得依然惬意，因为顾沫凌并没有在这方面打击他，之前怎么样现在还是怎么样。
她觉得事情的根源还在乔逸扬那里，不知道他在这事上是什么态度？
和马大人谈过话的之后，她立马修书一封，让杜十一派人送往池泽镇交给李鑫，乔逸扬离得太远，又不知是个什么态度，她不好直接去寻他，刘丰心里另有所谋，她也不想轻易去找他，只好找李鑫打听一下情况，他是捕头，虽不管这些，但是总归是在衙门里做事的人。
另外，顾沫凌还嘱托送信的人捎带律法赋税有关的书籍，她觉得她有必要恶补一下这方面的知识，免得两眼一抹黑被人唬弄了。
送信的是杜十一特意挑的一个弟兄，平日做事也极是可靠机灵，所以，顾沫凌很放心的将事情安排之后，便又投入到开业准备中，马大人也挺知趣，没有再来打扰她，和陈逸轩两人出双入对的在醉桃源和凝萃堂之间转悠。
醉桃源开业前夕，顾承泽等人从池泽镇回来了。
顾沫凌在家帮着一起安置了那些货，和顾承泽两人边说边骑马到了醉桃源门前，正巧看到陈大老爷带着人跟着马大人身后，马大人正说着什么，他便又笑又作揖的点着头，看到顾沫凌兄妹俩，他的笑似乎更加灿烂，不过也只是打了招呼便带着人离开了。
顾沫凌狐疑的看着他们离开的背影，半天不语。
“这位是？”马大人似乎对他们的脸很感兴趣，目光不断的从顾沫凌脸上转到顾承泽脸上。
“这是我哥哥顾承泽。”顾沫凌对这样的目光已习以为常，也不计较他的无礼，客气的介绍顾承泽的身份。
“我只一眼便猜到了，真真像。”马大人看着顾承泽笑道。
“见过马大人。”顾承泽已从顾沫凌那儿知道马大人的意思，不过，这段时日的历练，他已沉稳不少，加上在石家那么多年的耳闻目染，应付起马大人来自然是游刃有余。
顾沫凌见顾承泽对付着马大人，便不跟着掺和，反正她对这些也不擅长，向二人说了一声，便去做自己的事，她先去茶棚看过了顾行正和小雅。
这茶棚现在的生意倒是挺好，过路的人经过此地都会进来坐坐，补充补充干粮，交流一下各种消息，此时，茶棚里已坐满了客人，正向阿泉打听有关醉桃源的事。
醉桃源开业后，这茶棚自然就要取消建别的用处了，所以，阿泉也事先得了吩咐，一一向客人们宣扬醉桃源何时开业、都会有些什么营业。
客人们倒是欢喜，纷纷说以后赶路不必这么急了，还能在这儿歇上一夜休息够了补充够了再上路。
这样的议论不论是顾沫凌还是阿泉听了，都心下欣慰不已。
顾沫凌和阿泉打过招呼便转进了灶台间，里面只有顾行正和小雅两个，小雅虽然厨艺不佳，却也也不是一窍不通，这段时间跟着顾行正倒也越来越默契，所以，他们俩人虽忙却是不乱。
“四哥，四嫂。”顾沫凌也不进去捣乱，只站在灶台间笑着问道，“有什么要帮忙的吗？”
“你来帮忙么？”小雅乐了，她早看出来了，顾沫凌虽然能干，可对这厨房里的活计，却是与她不相上下，所以她笑上几句也不为过。
“我帮不上，可是我可以找人来啊。”顾沫凌也看出来了，这儿虽忙，两人却是配合的极好，哪里需要再派人来，便笑道，“只怕我真派人过来，四嫂会恨死我。”
“你这话说的没理儿，我何时恨过你了？”小雅闻言白了她一眼边俐落的切着菜，她本就是舞刀弄枪的人，加上这段时间的磨练，连着使菜刀的功夫也大有进步。
“你想啊，本来两个人好好的，我再派个人隔在你们这儿，你要是想和四哥说上几句悄悄话岂不方便了？”顾沫凌打趣的看着他们。
“七妹，醉桃源快要开业了，你正是用人的时候，这儿我们忙得过来了，就不用派人来了。”顾行正憨憨的笑，将手中盛好的菜放到案桌上。
“这是哪桌的？”小雅放下手中的刀，上前端起菜。
“五�
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