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洪掌柜现在回想起来还是心有余悸，“齐国……哦，现在已经是晋国了，晋国的国丈大人，皇商秦中书啊，据说就是一张棺材脸，要不是范家商铺的那掌柜是我梁国人，不是晋国人，我还怀疑我是见到商界遥不可及的大商人秦中书了呢。”
此际自是没心思慰问洪掌柜，我只开解道：“长相是父母给的，又不是别人愿意长成那副模样的，活生生的大活人，不过面孔长得像死人，又不是真是死人，你怕什么？”
洪掌柜点头称是，我问道：“那掌柜你既见到了，可知叫范什么？”
“不姓范，”洪掌柜道：“姓吴。我听他身旁的小厮叫他吴掌柜。”
我不禁蹙眉，范家商铺的资料那般隐秘，“范家商铺……我还以为掌柜的姓范呢。”
洪掌柜道：“吴掌柜说他不是范家商铺的东家。说东家是她们爷。”
原来范家商铺的掌柜也不少真正东家。我轻‘哦’一声，“这样从不为外人道说的事，那吴掌柜倒是肯对你说。”
洪掌柜擦汗，语气颇有些委屈：“他就是这样对我说的……”
我喝茶道：“那位爷，可知是怎样人物？”
洪掌柜回道：“没见到，吴掌柜说他们爷不见人的。不过知道了名字，听吴掌柜说是叫范蠡。”
范蠡？
自然就想到了楚国宛邑（今今河南省南阳市）散户陇人。字少伯，春秋末期的政治家、军事家和经济学家。出身贫寒，但聪敏睿智、胸藏韬略，年轻时，就学富五车，上晓天文、下识地理，满腹经纶，文韬武略，无所不精。吴越之争时，被越王勾践拜为臣相。卧薪尝胆，越王勾践大败吴王夫差后，范蠡急流勇退，交还相印，弃官从商。没出几年，经商积资又成巨富，遂字号陶朱公，当地民众皆尊陶朱公为财神，乃我国道德经商——儒商之鼻祖。
一朝为相权倾天下，改道从商亦成儒商之鼻祖……
我嗤笑：“范家那位爷还真当自己是范蠡不成？”
春喜滋滋道：“我也很喜欢范蠡呢。他和西施的爱情故事多凄美。不管过程如何，范蠡与西施泛舟湖上，总成了一对儿！”
我垂眉，不过是后人希望，所以流传这样的结局罢了。
但终究未说出口，春曾寄情成朔，成朔倾慕平阳，时过三年，春好不容易又对爱情有了向往，做回了以前那个对未来美好爱情憧憬着的姑娘，我怎忍心打击她？还有夏和秋冬亦是，个个都双十年华了，我倒是有心将她们嫁出去，可她们却没个愿出阁。春目前感情空虚，冬在我们都抵制跌苏时还念着跌苏公子，北皇漓每每从京城归来秋就装扮的格外鲜妍……唯独剩下个夏，却还因为目睹我的遭遇，对爱情失望透顶，根本就没嫁人的觉悟。何况夏有兄长在，身份又斐然不同，她的婚嫁我怎好做主？
……成朔，唉，有个什么都晓得的妻子平阳，约是早料到夏随了谁去，目前又在哪儿，但成朔一直未引起别人注意前来领人，也实在算是因为平阳，对我存了一分朋友情谊。再说夏是有些性子的，他态度强硬了，肯定也是不能如偿所愿的。再者齐皇室在翌表哥退位，又历经两任傀儡皇帝后，擎天侯府终于取而代之了。三年便已取而代之了。改朝换代，建立了晋朝。四百多年的齐皇室统治告罄。甚至于连燕邦都落入晋国手中，归为晋国版图。原齐国旧臣擎天侯即位为晋国太祖皇帝，擎天侯府世子为开国太子；今年晋国太祖皇帝退位，太子即位，是为晋太宗。传闻太宗皇帝少年时便已显出文治武功，晋国江山更是他一手打下，登基的太宗皇帝能力可想而知。加之晋国比之齐国，版图多了燕邦。燕邦经原先藩王燕顼离长治久安，甚是繁荣。无论是版图还是国力，而今的晋国都已比我梁国强盛太多。这对梁国自然构成了威胁。这三年，成朔在边境的时间自然比在京城多。
只可怜了平阳，新婚燕尔，便已聚少离多。
可自古政治与爱情又哪能两全呢？譬如成朔和平阳，又譬如范蠡和西施。
曾为政治弘愿，为光复越国，便向越王勾践献计，将自己爱人送至夫差榻上。纵然苦尽甘来，如后人所编写，范蠡和西施最后在一起了那又怎样呢？西施以色待他人，那些屈辱就能抹去么？ 春以为我喜欢范蠡这个人，其实我是不喜欢的。只不过由衷欣赏他才能罢了。作为一个女子，终究是喜欢不起他来的。
就像不喜欢那个人一样……
“……那位范蠡范爷，虽然没人见过他，可是惹不起的。”洪掌柜低眉顺目道：“那位范爷，背后的后台强大着呢，据说是朝中一位权臣呢。”
第五章 疑是故人来（2）
我自然知道官商相卫的重要性。昔年若没有汝阳王府庇荫，依大哥那性子，从商又岂能没有波折？我冷嗤道：“范家商铺的那位后台惹不起，瑾瑜绣庄的后台齐王府就惹得起么！”
“是！是！”洪掌柜陪着笑。
我与洪掌柜商榷酌减少亏损的运营对策，提及货源时，洪掌柜道：“货源咱们一直以来都是在秦记定的，原本价钱就讲定好了的，可昨儿范家商铺在秦记拿货的时候，开出了比咱们高一倍的价钱……”
连货源也跟瑾瑜绣庄抢？我平心静气问道：“秦记如何回应的？”
洪掌柜道：“秦记在梁国分铺的掌柜说，的回禀了秦中书再行定论。毕竟瑾瑜绣庄一直是在秦记拿货，是老顾客了。不过秦中书若贪图利益，他们爷只好根据盈利，将梁国这边的货源都给范家商铺了。”
商界的人自然不会不知秦记和秦中书，提及秦家，谁又不说祖坟葬的好？世代的官家显贵。就拿秦中书父亲来说，身为三朝重臣，官拜臣相，兼大司马之职，封荣国公。秦中书本人虽未走仕途，却颇有营商天赋，名下秦记商行垄断各行各业，富甲天下。虽膝下只有二女，没有子嗣继承家业，但在齐国时，大女婿便是齐国皇帝翌表哥。齐国权臣擎天侯更是秦中书父亲的门生，与秦家是世交；及至晋国，晋国太宗皇帝又是秦中书二女婿。
然而即便腰缠万贯，更是两朝的国丈大人，秦中书为人处事却极刻薄吝啬。我担心的也正是这点，若秦中书早一步允诺了范家商铺就不好了。“……消息还没被秦中书闻听。”听到此，不觉释然一笑，道：“下个月不是晋国太宗皇帝与秦中书二千金大婚的日子么？洪掌柜请修书秦中书，便说晋国皇后嫁衣我亲自做。”
洪掌柜道：“可……”
知道洪掌柜疑虑什么，我打断道：“你只管照办就是。”
洪掌柜离开后，春不禁忧心道：“晋国的民风和我们梁国基本相同，不比金善公主，新娘子的嫁衣可是要自己亲手做的。”
我并不多解释什么，只莞尔一笑道：“你且看着罢。”
然而我虽说的笃定，春真正松了一口气，却是在秦中书府上的管家再三恳求了洪掌柜，亲自来拜访我对我言谢时，“我们老爷正为这事愁得跟什么似地，”秦府管家道：“府上请的绣娘没日没夜地赶着，可没一样能令我们老爷子满意。久闻瑾瑜绣庄姑娘您的大名，只可惜姑娘从不亲手缝绣，这下可解了我们秦府的燃眉之急。”
从不亲手缝绣，只因为怕绣品流传出去，被熟悉我手工的人瞧出端倪。
然而晋国帝后大婚是何等谨而慎重的事，晋国皇后远在千里之外，又是那等身份，便是觉得手工熟悉，谁还能上前拉住她衣服细瞧，悉加辨别不成？此举又笼络了秦中书，助我营商裨益，何乐而不为？
“这些，是我们老爷的酬金和谢礼，姑娘要不满意，只管开价。”秦府管家命人抬上来礼担酬金，一向吝啬的秦中书开的酬金还真是不少呢。秦府管家道：“瑾瑜绣庄在秦记拿货源只管开口便是。秦记还得谢谢瑾瑜绣庄一直以来照顾生意呢。日后也还请多多惠顾。”
本是我想与秦记生意往来，经此一事立场瞬即变换。反客为主，生意经便是如此。
秦府管家的身影才消失视野，春已望住我，满脸疑惑不解：“郡主怎么料到……”
我淡淡道：“我也不过是碰巧还记得翌表哥以前提过，秦家二千金根本不会女红的，秦中书又视二女婿为亲子，格外爱重罢了。——嫁衣，晋国皇后绝不可能做的出来。而不管是为了讨好二女婿，还是为了秦府风光，秦中书在这件事上都格外精益求精。”
春叹服之余，又暧昧笑道：“郡主向来心平气和，怎么一面对范家商铺，就易激动怒了？”
我啐道：“是范家商铺欺人太甚罢了！”
语毕，却有些怔神，惘然问道：“我有易激动怒么？”
接下来却是赶嫁衣，因为衣服的主人是皇后，那些金凤可真是难绣，也难怪秦中书府上的绣娘那般为难了。然而嫁衣做成之后，那样灿金流彩，当真爱不释手。只慨叹自己是无机会穿了。平生唯一做得一件嫁衣，却还是为别人做的。“这样好的衣裳……”春抚摩嫁衣，不无忧虑道：“跟范家商铺争抢货源，也就意味着接招了。此次我们倒是一举得胜，却不知知范家商铺接下来又会使什么招数……”
“总归兵来将挡，水来土掩。”连日赶工本已劳累不支，一思以此却是精神抖擞，“难不成还惧他们不成？”
我说道：“人不犯我我不犯人。他们既然连番欺凌，我又怎会再示弱？”
我皱眉思忖道：“范家商铺诡秘难测，行事也没什么章法，又有些心术不正，只怕他们主子也不是什么好东西。”
春看我道：“表少爷是秦中书的大女婿，其实郡主将自己与表少爷的这层关系说明，不说货源，绣庄里再有其他事也迎刃而解了，郡主怎么不……”
“我们欠的人情还不够多么？”这世上最难还的就是人情债，宁愿别人欠我，我也不想再欠别人。然而说不想再欠别人，又怎能不欠呢？譬如北皇漓的人情就是我永远还不请的。连些日子 因为赶嫁衣，我食住都在那边绣房，这下完工了，也