出于习惯，莲子道了声“多谢”便跟了上去，虎子也忙随了上去。
刚才她的心思完全被苍术吸引了去，此时仔细看这小孩，竟发现他的衣着绝对不和自己身上的麻布粗服一样。
他穿着一件银色夹衣，外罩同色的交领长衫，脚上蹬着一双精致的小靴。看这衣裳的面料，就算莲子前世没穿过绸缎，也是能够认得出来。
如此一来，她心中不禁好奇：“这是哪个富贵人家的孩子？”
“就是这里。”小男孩说着回头向莲子笑道。
这下莲子看清了他的长相，却是不禁一怔：这不是那天在医馆见到的孩子吗？他怎么跑这里来了？
“你看看是这个吗？”小男孩又道，眨着一双大大的眼睛。
莲子这才回过神来，正要去看，却被虎子抢先一步上前道：“我看看。”
“莲子妹妹，你看看。”纵然被提醒过好几次，可是虎子仍然坚持喊莲子妹妹。
莲子挖出一株植物，仔细瞧了瞧，确定是苍术无疑，又检查了一下根茎，发现仍然可用，不禁心中一片欢悦。
“来，多挖点。”她向身后的虎子道。
虎子答应一声，低头去拿篮子，只看了一眼便向莲子喊道：“篮子满了。”
莲子闻言往虎子脚边的篮子里看了一眼，果然里面堆满了根根块块。
她犹豫了一会儿，又看了看天色：“回去吧，明天再来。”
三人结伴往回走，一路走一路聊。原来那小男孩是第一次来这里，自己趁家人不注意偷跑出来玩，结果在山上迷了路。也正巧碰上了莲子和虎子，便想跟着他们一起下山。
那天在医馆见到他时，莲子就十分欣赏这小孩的勇气，今日接触了，自是十分友好。可是这似乎让虎子有点吃味，时不时地挡在莲子身前，警惕地看着他，奈何被莲子几个凌厉的眼神给唬了回去。
“你叫什么名字？”莲子转头向那小男孩问道，“今年几岁了？”
他微微一笑：“我叫苏可言，七岁了。”
“和你同岁呢虎子。”莲子向虎子笑道，随后作自我介绍，“我叫莲子，比你小一岁”，说罢又指着虎子，“他叫虎子，和你一样大。”
“苏可言”，莲子心中思忖，同时又将他打量一番，“姓苏，苏家”，突然她心中闪过一个念头，“不会是今天爹娘提到的那个有钱的苏家吧？”
这么想着，莲子问道：“你家住哪里？”
“我家住镇上，父亲让我来这里跟着刘先生读书，今天才刚到。”苏可言也只七岁，初初来这里能碰上年纪和他差不多大的玩伴，心里自是十分高兴。
如此一来，莲子已经能确定苏可言就是这刘家庄的外来户——苏家的孩子，难怪那天只是磕伤了腿就把小厮吓得大呼小叫。
刚才她还想先带着苏可言回自己家，然后让爹娘将他送回去的，如今看来，还是让他赶紧回去的好，说不定此时他家里正急的什么样儿地四处找他。
也正巧她知道去苏家怎么走，于是便和虎子一起将苏可言先送了回去。
现在学堂还没建成，苏可言的父亲苏慕安让他先来这里住着适应一段时间，等到学堂建成了，便可安稳读书。莲子在医馆碰上苏可言的那天，原本正是他要来此的日子，只是路上马儿受惊，伤了腿，便没走成。
苏可言初初来此，自是对一切都十分新鲜，所以莲子临走时，和她约好了以后再一起玩。
从苏家出来，天色已经蒙上了一层薄薄的黑影，莲子和虎子便各自回了家。
刚刚拐进巷子，莲子就见杨氏正站在大门上，左右焦急地望，见她回来了，忙走过去几步问道：“你去了哪里？真真急死人了。”
“我和虎子到了山上一趟，你看，还挖了好些这个呢。”莲子说着，将手中的篮子举起给杨氏看。
杨氏伸手在篮子里拨了拨，说道：“你挖这些个蓝草根做啥？又不好吃。”
莲子闻言一怔，随即才明白过来，杨氏口中的蓝草根应该就是板蓝根了。蓝草可以制取靛青，果实同样能作药用，只是看来这里的百姓是不知道的。
莲子嘿嘿一笑：“我上午说了要卖药材给徐大夫的，正好这会儿出来看看，就挖了一些。”
这番话将杨氏逗乐了，笑道：“哎呦呦，你才多大点儿，上哪去认识药不药的，赶忙儿地回去吃饭才是正经。”说着一只手拿起莲子手中的篮子，一只手拉着她往家里走去。
莲子就知道杨氏不信她小孩子会知道药材的事儿，也没多做辩解，如果她说了，倒会招来怀疑。她早就思量好了，自己先玩儿似的弄些，到时候再找个说法圆过去就好了。
回到家中，晚饭依然是每人小半碗糊糊。
莲子躺在炕上，摸着轰隆乱叫的肚子，更加坚定了一定要赚够钱、吃饱饭的决心。为今之计，必须先弄上一些药材卖了，让自家人吃几顿饱饭。看着爹娘和几个姐姐干枯瘦弱的身形和蜡黄的面色，她心中不免苍凉阵阵。
今天挖回的药材，葛根和板蓝根倒是好处理，只消洗干净了晒干就可以用。苍术的炮制过程虽是麻烦了一些，需要经过好几次的撞根和晾晒，但是好在价钱高，冬日里又闲来无事，这样算下来也是十分有利可图的。
想着想着，莲子渐渐进入了梦乡。她梦见自己在这遥远陌生的地方有了一大片农田和果园，地里庄稼肥，园里瓜果香。
日子总会越过越好 第五章 制药
莲子记挂着苍术的事儿，次日早早地起了床，胡乱吃了几口饭便又拿上篮子出去了。
喊上虎子，二人沐浴在浅金色的阳光里向山上走去。
风有点大，莲子打了个寒战，紧了紧身上早已洗得分辨不出什么颜色的棉袄，向虎子道：“走快点，快到了。”
一想到将要赚钱，莲子的心中就充满了兴奋，恨不得马上就把药材做好卖掉。她算计着，等到卖了钱，要先买上一些粮食，让爹娘和姐姐们吃上几顿饱饭。另外，天气越来越冷了，家人身上单薄破旧的衣服也该换换了。这么着的话，将会是一大笔的花费。如此想着，莲子不禁又加快了脚步。
到了昨天去过的地方，那一小片苍术如同想象的一样，仍然在那里，枯黄的枝叶在寒风中摇荡着。
莲子的脸上露出一个欣慰的笑容，卷了卷袖子开始挖这些干枯的植物。
二人挖了满满一篮子的苍术，这才说笑着一起往家里走去。
阳光暖洋洋的，如果不是因为干旱，该是一番多么让人高兴的景象。
莲子回到家中，左瞧瞧右看看，最终在灶间的一个角落找到一张残破的油布。她将油布铺在院子里，先把昨天挖来的板蓝根和葛根倒上去晒。
她一个个地，仔细地将这些宝贝摆放好，突然只听哗啦一声，几点水珠溅上她的鞋。
“哎呦呦，你这个小磨人精，瞎倒腾啥呢这是？赶紧一边儿待着去。”李氏走出房门泼了一盆水，恰好溅湿了油布一角，湿了几块药材。
“你干啥呢？”莲子噌的起身向李氏道。
现下这些药材可是她的宝贝、是她的希望，怎么能容许别人损坏一分一毫？因此当即冲李氏大喊了起来。
李氏没料到莲子会有这么大的反应，瞬间恼羞成怒：“嘿，你这小东西，长能耐了啊！都是你娘给惯出来的，要是再不管管，你能把咱家给拆了！”她一边说一边啪啪地用手拍着盆沿儿，“瞧你捯饬的这是啥玩意？净知道浪费东西，好好的油布被你糟蹋了！”
“啥？谁糟蹋油布了？”沈氏听到院子里的喊声，忙跑出来看。
沈氏持家极其严谨，不允许一丝一毫的浪费，此时听到有人糟蹋东西，自然赶忙出来查看。
李氏见沈氏来了，指着莲子铺在地上的东西道：“你瞅瞅，这不是糟蹋东西是啥？好端端的东西都被她作践了！”
“你弄这些个做啥？”沈氏对家里的每一件东西都十分清楚，看了一眼莲子用的油布，自然知道是灶间那块旧的，但是依她的性子，就算是再旧的东西也不舍得扔掉，因此仍阴沉着脸，“赶紧收起来放回去，家里没东西给你糟蹋。”
这几天莲子也算是摸清了沈氏的性子，她不会像李氏那样好吃懒做、好坏不分，但是却抠门得离谱。因此道：“行，不用也行，等到我把这些卖了钱，你们谁都别想要！”
“你小人打癔症呢，这些个破玩意儿能卖钱？魔障了吧！”莲子话音刚落便迎来李氏的一阵嘲笑。
沈氏却是思忖片刻，问道：“真的能卖钱？”只要是和钱联系起来，沈氏一定会好好思量思量，这一点莲子早就摸透了。
“当然能，你等着就知道了。”莲子理都没理李氏，又蹲下身翻晒药材。
沈氏没再说话，转身进了堂屋，留得李氏在后面大喊：“哎呦，娘，你听她瞎说，她懂啥啊？我活了这么些年，就从没听说过这蓝草根能卖钱的，给牛吃牛都不吃！”
莲子不再搭理她，心中思忖：“等卖了钱买了东西，一丁点儿也不给你！”
晌午杨氏串门回来的时候，见到莲子摆在院子里晒的东西，只当她小孩儿闹着玩，既然沈氏没说什么，她也就由着莲子玩儿。至于李氏的事，既然杨氏没问，莲子自然也就没再多言。
腊月隆冬，天气一如既往得干冷，好在每日日头不错，只消十几天的时间，除了苍术之外，大部分药材便已晒得差不多。
由于这附近的村人都不识得药材，因此莲子采挖这些野生苍术时，挑的全是三年生长的优质药材。十几天的时间已晒至半干，撞掉根须后，黑褐色的表皮便已显露出来。待撞了三次根须之后，苍术表面已成黄褐色。莲子看着自己的劳动成果，不禁心中一片欣慰。她虽知道这些药材的简单炮制之法，但这只是前世为了辅助工作而学习的，至于亲手炮制，这还是第一次。
药材做好了之后，莲子将它们收拾放好，待寻得时机带到镇上卖掉。
这日莲子才刚刚起床，早饭都还没来的及吃，忽听门外响起哞哞的牛叫声，随后虎子娘赵氏在门外大着嗓门喊道：“他嫂子，赶集去吗？”
莲子听到喊声忙探头