梓箐煮了一小块家里带来的腊肉,是年前冬天的时候自家腌制的,然后又把昨日才买的新鲜香菇洗净,先入沸水焯过捞起备用,接着在锅里倒了点油烧热,把菜心先放进去炒了一下,随后加入了香菇一齐翻炒,之后加上少许水把菜焖软,最后,撒盐入味,再勾上一层薄芡便可出锅。翠绿的菜心,鲜软的香菇,看着就食欲大开。腊肉煮好以后,梓箐捞出肉切成薄片,小壮闻到肉香一直在她脚边打转,还不住地摇尾巴,梓箐随手切下一大块带着骨头的肉喂给它,小家伙叼着肉立马开始啃了起来,吃得很香。
正当梓箐做好饭菜准备吃的时候,她住的小院儿响起了敲门声。
笃笃笃,来人敲的不轻不重,不过却显得有些急迫。小壮闻声吠了起来,嗷嗷乱叫。
“谁呀?”梓箐纳闷,会有谁来拜访?难道是卓念颖的家人?
来人没有答话,只是一个劲的敲门,笃笃笃,节奏保持一致。
梓箐警惕起来,不过思付一番,她还是前去开门了,想着这青天白日,应该不会有什么歹人胆敢前来,还来得这么明目张胆,再说王家老爷子和婆婆都在隔壁院儿里,她怕什么?
一开门,梓箐愣住了。门外站着一位男子,一身白衣,身材欣长,长着一副连女子也不如的绝美脸庞,正是美公子南宫霖。此时他正一脸不耐地看着梓箐,好像有什么要紧事一样。
“南宫公子,请问有什么事吗?”梓箐问道,他不解了,这南宫霖住进来也只是和她打过几次照面,点头之交都算不上,会有什么事找她?
“你在做饭?”南宫霖望了望院内,突然没头没脑来了这么一句。
“啊?”梓箐被他问得一怔,有些莫名其妙,“是啊,公子有何事?”
南宫霖满意地点点头,递过来一锭银子,然后说道:“我要吃。”
梓箐看着面前的银子,再次发愣了,这美公子意思是要吃她做的饭菜?难不成是他家小奴不在,所以无人照顾他的饮食,只要到自己这里来讨点吃的?想到这里,梓箐不由得有些同情南宫霖,好端端的大家公子,居然被自家下人晾在了一边,真是可怜。罢罢罢,既然这样,那她就当做做善事了。
“请公子稍等。”梓箐并未接过银子,而是转身就去了厨房,拿出碗和盘子,盛了些饭,又把香菇菜心拨了一半出来,然后夹了好些腊肉在碗里,这才端着出去递给了南宫霖。
“公子,给。”梓箐递过青瓷碗盘装的饭和菜。
食物的香味窜入南宫霖的鼻腔,引得他腹内馋虫蠢蠢欲动,喉头不自觉吞咽了一下,不过很快他又蹙眉,这些东西……好似太少了。不过一想,有总比没有好,他可是被连梓箐做的吃食勾得睡不着觉,吃了一次就想吃第二次,然后便是日日想吃,顿顿想吃……
接过碗盘,南宫霖转身就走,然后把银子一抛,就落入了梓箐怀里。
“唉,公子,这钱我不能收……”梓箐只是想着接济南宫霖一顿,又不是什么大不了的事,怎么能收他的钱?
南宫霖头也不回地甩下三个字:“我买的。”那样子很有气势,颇为潇洒。
这美公子……梓箐无奈摇摇头,当真是个怪人!看了看手中的银子,梓箐终是暂时收下,既然他不愿食嗟来之食,那她就收着这钱好了,别给这傲气的美公子心里添堵。
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这日一早,楚家大宅的奴仆杂役便扫地除尘,擦桌抹椅,搬来各种盆景置于道路两侧,坐塌之上的软垫都换成新的。丫环都穿上了新的裙衫,收拾打扮妥当,随时候命。厨房内准备好了各种新鲜食材,厨子一早就开始煲汤,沙罐由小火咕噜噜地煨着,然后厨房工人又把海参等干货发好,还把极品血燕其中的杂毛挑拣出来,加上冰糖慢炖……看这阵势,楚家是要大办一场宴席。
夜幕降临,客人终于来了,先到的是简知府一家。
“斌直兄你可来了,快快,里面请!”楚老爷热情相迎。
“嘉陆兄客气了,请!”简知府和楚老爷是多年好友,关系匪浅,所以私底下没有那么多客套。
简意峥也随父前来,他乖巧地上前给楚老爷行了一礼,“意峥拜见楚伯伯。”
“意峥不必多礼!玖飏接他母亲去了,一会儿便出来。”楚老爷说道。
简意峥点点头,跟在简知府身后,不过一双眼睛却是四处打量,这楚家丫环颇多,说不定有些个姿容出众的呢……
楚家大宅一处幽静的小院内,设有一座佛堂,楚夫人平时就住在这里,吃斋念佛,足不外出,过着隐居般的生活。此刻,楚玖飏正前来请她去参加晚宴。
“母亲。”楚玖飏轻唤一声。
楚夫人却依然跪在佛前,数着念珠,闭目念经,双耳不闻。她四十来岁年纪,身材略微有些发福,不过看相貌却是生得极好的,虽然现在脸上有了岁月的痕迹,不再年轻,但依然可窥见当年那夺目的美貌。
“娘。”楚玖飏又唤了一声。
楚夫人这才睁开眼,缓缓说道:“你来啦。”
“嗯,娘,和孩儿一同出去吧。”楚玖飏的眼里都是殷殷期盼。
楚夫人却未表态,转而一问:“今日白家人也会来?”虽然她不太出这院子,但是该知道的事还是会有人传话给她听。
“是,父亲的意思是让您出去见见他们。”
“呵,”楚夫人轻笑一声,有些不屑,“白家……玖飏,为娘问你,你可满意这门亲事?”
“婚姻大事,父母之命,媒妁之言,孩儿听从父亲和母亲的安排。”楚玖飏既没说中意,也未显露不满,绕开了这个问题。
楚夫人闻言暗自叹了口气,她挥挥手说道:“今日我乏了,不想出这院子,你代我给众人说声抱歉,好了就这样吧,你下去吧!”说完,楚夫人就径自进了内堂,休息去了,把楚玖飏一个人晾在了外面。
楚玖飏抿唇不语,捏了捏拳头,然后转身出门。
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待到楚玖飏来到宴客厅的时候,客人基本已经到齐了,白家父女也已到来。他先走到楚老爷身边,告之他楚夫人身体不适不便出席,楚老爷露出些许不悦的神色,不过碍于大庭广众之下,很快便收起怒意,依旧笑脸相迎。
“玖飏,快去拜见一下你白伯父!”楚老爷说道。
楚玖飏走到源城白知府的跟前,双手合拳深鞠一躬:“玖飏见过白伯父。”
白知府看着眼前气度非凡的英俊男子,加上这不同凡响的家世还有那雄厚的财力,想着这就是自己日后的女婿,十分之满意,连忙虚扶一把,“玖飏快起来,马上是一家人了,不必这么多礼。”
“话虽如此,可这该有的礼数还是不能忘的。”楚玖飏直起身来,恭敬说道。
“楚兄真是好福气啊!你看玖飏一表人才,风度翩翩,待人有礼,日后必能成一番大事,哈哈……”白知府捋着胡子哈哈大笑。
“哪里哪里,犬子不成器,让白兄见笑了。”楚老爷一边和白知府客套着,一边吩咐道:“玖飏,你陪白小姐去转转吧,说说话。”
“是。”楚玖飏应声,然后走到白知梅面前,做了一个邀请的姿势:“白小姐,请。”
白知梅大方地看着楚玖飏,眼波流转,柔声说道:“楚公子请。”
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楚家作为这宜城首富,家宅自然是占地极广的,大大小小的院落有几十个,其中还有不少赏花楼观景台等消遣之地。此时,楚玖飏和白知梅来到一处荷塘,此时正是春末时节,荷花尚未盛开,但是荷叶亭亭玉立,郁郁葱葱,满目翠绿,一片清凉之感。
四下无人,此时夜幕降临,显得此处更加寂静,楚玖飏一路上一句话都没有说,只是默默在前走着,好像就真的只是带着白知梅四处参观一样。
“玖飏……”白知梅终是不堪忍受这般沉寂的气氛,开口唤道。
楚玖飏停步,回头看着白知梅,一双泛着蓝光的眸子好比天上星辰,不过却不似星星那般闪耀,而是蕴涵着不为人知的深邃,宛若深海。
“白小姐,何事?”他问了一声,客气又疏离。
白知梅不解了,想她也是绝色之姿,家世又好,还和楚玖飏订亲三载,可是楚玖飏一直对她都是这般不冷不热,表面上总是彬彬有礼,实际上是从内里透出一股子冷漠。在源城的时候,拜倒在她石榴裙下的男子不知道有多少,各个都是使出浑身招数讨她欢心,可是偏偏到了楚玖飏这里,她就如一颗普通的石头被投入大海之中,丝毫引不起他的波澜。到底是他楚玖飏不喜欢自己,还是这人生性就是如此冷淡?
“玖飏,”白知梅绽放了一个艳丽的笑容,“你觉得我们多久成亲好?”
楚玖飏闻言一怔,很快回道:“这事言之尚早,你我现在都在书院念书,等明年秋试之后再说吧。”
白知梅一听,心里很是不悦,不过她强压着那股即将迸发的怒气,故作温顺地说道:“嗯,那就听玖飏你的。其实我去书院并不是想考个功名什么的,而是想多和你见见面……”说着,她脸上浮起红霞,小女儿家羞涩的样子。
楚玖飏这时瞟了她一眼,略带深意,他微微叹息一声,淡淡说道:“白小姐,你怎么想的……我都知道,我现在不能许诺什么,但是我保证日后绝对不会亏待了你。”
“玖飏……”白知梅满眼感动,动情地呢喃一句,然后主动环住楚玖飏的腰,把头靠在他的胸口之上。
楚玖飏被这突如其来的投怀送抱惊得身子一僵,抬了抬手,不过最后还是放下了,就那么笔直地站着,任由白知梅抱住自己。而那把头低着的艳丽佳人,此时嘴角微扬,双眼灼灼,神色全是志在必得的坚定。
好一会儿后,白知梅才放开了楚玖飏,她低着头很不好意思:“玖飏,我失态了。”
“无碍,”楚玖飏依然那副波澜不惊的样子,“白小姐,我还要去书
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