梓箐煮了一小块家里带来的腊肉，是年前冬天的时候自家腌制的，然后又把昨日才买的新鲜香菇洗净，先入沸水焯过捞起备用，接着在锅里倒了点油烧热，把菜心先放进去炒了一下，随后加入了香菇一齐翻炒，之后加上少许水把菜焖软，最后，撒盐入味，再勾上一层薄芡便可出锅。翠绿的菜心，鲜软的香菇，看着就食欲大开。腊肉煮好以后，梓箐捞出肉切成薄片，小壮闻到肉香一直在她脚边打转，还不住地摇尾巴，梓箐随手切下一大块带着骨头的肉喂给它，小家伙叼着肉立马开始啃了起来，吃得很香。
正当梓箐做好饭菜准备吃的时候，她住的小院儿响起了敲门声。
笃笃笃，来人敲的不轻不重，不过却显得有些急迫。小壮闻声吠了起来，嗷嗷乱叫。
“谁呀？”梓箐纳闷，会有谁来拜访？难道是卓念颖的家人？
来人没有答话，只是一个劲的敲门，笃笃笃，节奏保持一致。
梓箐警惕起来，不过思付一番，她还是前去开门了，想着这青天白日，应该不会有什么歹人胆敢前来，还来得这么明目张胆，再说王家老爷子和婆婆都在隔壁院儿里，她怕什么？
一开门，梓箐愣住了。门外站着一位男子，一身白衣，身材欣长，长着一副连女子也不如的绝美脸庞，正是美公子南宫霖。此时他正一脸不耐地看着梓箐，好像有什么要紧事一样。
“南宫公子，请问有什么事吗？”梓箐问道，他不解了，这南宫霖住进来也只是和她打过几次照面，点头之交都算不上，会有什么事找她？
“你在做饭？”南宫霖望了望院内，突然没头没脑来了这么一句。
“啊？”梓箐被他问得一怔，有些莫名其妙，“是啊，公子有何事？”
南宫霖满意地点点头，递过来一锭银子，然后说道：“我要吃。”
梓箐看着面前的银子，再次发愣了，这美公子意思是要吃她做的饭菜？难不成是他家小奴不在，所以无人照顾他的饮食，只要到自己这里来讨点吃的？想到这里，梓箐不由得有些同情南宫霖，好端端的大家公子，居然被自家下人晾在了一边，真是可怜。罢罢罢，既然这样，那她就当做做善事了。
“请公子稍等。”梓箐并未接过银子，而是转身就去了厨房，拿出碗和盘子，盛了些饭，又把香菇菜心拨了一半出来，然后夹了好些腊肉在碗里，这才端着出去递给了南宫霖。
“公子，给。”梓箐递过青瓷碗盘装的饭和菜。
食物的香味窜入南宫霖的鼻腔，引得他腹内馋虫蠢蠢欲动，喉头不自觉吞咽了一下，不过很快他又蹙眉，这些东西……好似太少了。不过一想，有总比没有好，他可是被连梓箐做的吃食勾得睡不着觉，吃了一次就想吃第二次，然后便是日日想吃，顿顿想吃……
接过碗盘，南宫霖转身就走，然后把银子一抛，就落入了梓箐怀里。
“唉，公子，这钱我不能收……”梓箐只是想着接济南宫霖一顿，又不是什么大不了的事，怎么能收他的钱？
南宫霖头也不回地甩下三个字：“我买的。”那样子很有气势，颇为潇洒。
这美公子……梓箐无奈摇摇头，当真是个怪人！看了看手中的银子，梓箐终是暂时收下，既然他不愿食嗟来之食，那她就收着这钱好了，别给这傲气的美公子心里添堵。
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这日一早，楚家大宅的奴仆杂役便扫地除尘，擦桌抹椅，搬来各种盆景置于道路两侧，坐塌之上的软垫都换成新的。丫环都穿上了新的裙衫，收拾打扮妥当，随时候命。厨房内准备好了各种新鲜食材，厨子一早就开始煲汤，沙罐由小火咕噜噜地煨着，然后厨房工人又把海参等干货发好，还把极品血燕其中的杂毛挑拣出来，加上冰糖慢炖……看这阵势，楚家是要大办一场宴席。
夜幕降临，客人终于来了，先到的是简知府一家。
“斌直兄你可来了，快快，里面请！”楚老爷热情相迎。
“嘉陆兄客气了，请！”简知府和楚老爷是多年好友，关系匪浅，所以私底下没有那么多客套。
简意峥也随父前来，他乖巧地上前给楚老爷行了一礼，“意峥拜见楚伯伯。”
“意峥不必多礼！玖飏接他母亲去了，一会儿便出来。”楚老爷说道。
简意峥点点头，跟在简知府身后，不过一双眼睛却是四处打量，这楚家丫环颇多，说不定有些个姿容出众的呢……
楚家大宅一处幽静的小院内，设有一座佛堂，楚夫人平时就住在这里，吃斋念佛，足不外出，过着隐居般的生活。此刻，楚玖飏正前来请她去参加晚宴。
“母亲。”楚玖飏轻唤一声。
楚夫人却依然跪在佛前，数着念珠，闭目念经，双耳不闻。她四十来岁年纪，身材略微有些发福，不过看相貌却是生得极好的，虽然现在脸上有了岁月的痕迹，不再年轻，但依然可窥见当年那夺目的美貌。
“娘。”楚玖飏又唤了一声。
楚夫人这才睁开眼，缓缓说道：“你来啦。”
“嗯，娘，和孩儿一同出去吧。”楚玖飏的眼里都是殷殷期盼。
楚夫人却未表态，转而一问：“今日白家人也会来？”虽然她不太出这院子，但是该知道的事还是会有人传话给她听。
“是，父亲的意思是让您出去见见他们。”
“呵，”楚夫人轻笑一声，有些不屑，“白家……玖飏，为娘问你，你可满意这门亲事？”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，孩儿听从父亲和母亲的安排。”楚玖飏既没说中意，也未显露不满，绕开了这个问题。
楚夫人闻言暗自叹了口气，她挥挥手说道：“今日我乏了，不想出这院子，你代我给众人说声抱歉，好了就这样吧，你下去吧！”说完，楚夫人就径自进了内堂，休息去了，把楚玖飏一个人晾在了外面。
楚玖飏抿唇不语，捏了捏拳头，然后转身出门。
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待到楚玖飏来到宴客厅的时候，客人基本已经到齐了，白家父女也已到来。他先走到楚老爷身边，告之他楚夫人身体不适不便出席，楚老爷露出些许不悦的神色，不过碍于大庭广众之下，很快便收起怒意，依旧笑脸相迎。
“玖飏，快去拜见一下你白伯父！”楚老爷说道。
楚玖飏走到源城白知府的跟前，双手合拳深鞠一躬：“玖飏见过白伯父。”
白知府看着眼前气度非凡的英俊男子，加上这不同凡响的家世还有那雄厚的财力，想着这就是自己日后的女婿，十分之满意，连忙虚扶一把，“玖飏快起来，马上是一家人了，不必这么多礼。”
“话虽如此，可这该有的礼数还是不能忘的。”楚玖飏直起身来，恭敬说道。
“楚兄真是好福气啊！你看玖飏一表人才，风度翩翩，待人有礼，日后必能成一番大事，哈哈……”白知府捋着胡子哈哈大笑。
“哪里哪里，犬子不成器，让白兄见笑了。”楚老爷一边和白知府客套着，一边吩咐道：“玖飏，你陪白小姐去转转吧，说说话。”
“是。”楚玖飏应声，然后走到白知梅面前，做了一个邀请的姿势：“白小姐，请。”
白知梅大方地看着楚玖飏，眼波流转，柔声说道：“楚公子请。”
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楚家作为这宜城首富，家宅自然是占地极广的，大大小小的院落有几十个，其中还有不少赏花楼观景台等消遣之地。此时，楚玖飏和白知梅来到一处荷塘，此时正是春末时节，荷花尚未盛开，但是荷叶亭亭玉立，郁郁葱葱，满目翠绿，一片清凉之感。
四下无人，此时夜幕降临，显得此处更加寂静，楚玖飏一路上一句话都没有说，只是默默在前走着，好像就真的只是带着白知梅四处参观一样。
“玖飏……”白知梅终是不堪忍受这般沉寂的气氛，开口唤道。
楚玖飏停步，回头看着白知梅，一双泛着蓝光的眸子好比天上星辰，不过却不似星星那般闪耀，而是蕴涵着不为人知的深邃，宛若深海。
“白小姐，何事？”他问了一声，客气又疏离。
白知梅不解了，想她也是绝色之姿，家世又好，还和楚玖飏订亲三载，可是楚玖飏一直对她都是这般不冷不热，表面上总是彬彬有礼，实际上是从内里透出一股子冷漠。在源城的时候，拜倒在她石榴裙下的男子不知道有多少，各个都是使出浑身招数讨她欢心，可是偏偏到了楚玖飏这里，她就如一颗普通的石头被投入大海之中，丝毫引不起他的波澜。到底是他楚玖飏不喜欢自己，还是这人生性就是如此冷淡？
“玖飏，”白知梅绽放了一个艳丽的笑容，“你觉得我们多久成亲好？”
楚玖飏闻言一怔，很快回道：“这事言之尚早，你我现在都在书院念书，等明年秋试之后再说吧。”
白知梅一听，心里很是不悦，不过她强压着那股即将迸发的怒气，故作温顺地说道：“嗯，那就听玖飏你的。其实我去书院并不是想考个功名什么的，而是想多和你见见面……”说着，她脸上浮起红霞，小女儿家羞涩的样子。
楚玖飏这时瞟了她一眼，略带深意，他微微叹息一声，淡淡说道：“白小姐，你怎么想的……我都知道，我现在不能许诺什么，但是我保证日后绝对不会亏待了你。”
“玖飏……”白知梅满眼感动，动情地呢喃一句，然后主动环住楚玖飏的腰，把头靠在他的胸口之上。
楚玖飏被这突如其来的投怀送抱惊得身子一僵，抬了抬手，不过最后还是放下了，就那么笔直地站着，任由白知梅抱住自己。而那把头低着的艳丽佳人，此时嘴角微扬，双眼灼灼，神色全是志在必得的坚定。
好一会儿后，白知梅才放开了楚玖飏，她低着头很不好意思：“玖飏，我失态了。”
“无碍，”楚玖飏依然那副波澜不惊的样子，“白小姐，我还要去书
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