厅堂里生着火盆。另有一个书童在一个小火炉旁给众人拾掇着暖手炉。见十二娘来了，忙将一个金铜手炉捧了过来，递给十二娘。
十二娘微笑谢过，把手炉捂在脸旁暖了暖冻的冰凉的小脸。
嘉娘帮她解下锦帔，说：“也就是你这个老实的来了。”
十二娘诧异的环顾过去。厅堂里只有她和嘉娘二人。
“她们都不来了？”
嘉娘“嗯”了一声，说：“若娘最近一直在忙着准备婚娉之事。以后来的次数只会越来越少，贺兰敏月和杨书瑾一大早就派家奴送信来请假，说是昨夜受凉，‘病’了！”
十二娘望了望空荡荡的学堂，无奈的摊了摊手，虽然在路上受点冻，但是跟嘉娘一起说话、画画，听曹夫人讲课，比她一个人待在家里要好。
坐定之后，书童提着火炉出去烧水，她们则在位子上等曹夫人过来。
大概是被王勃绊住了，曹夫人久久不来，嘉娘就悄声跟十二娘说着话。
“听我娘说，她要收新徒弟了。”
十二娘颔首道：“等开春若娘嫁了人，她就彻底不能来上学了，空出一个位子，是该收个师妹，只是不知师父会收谁？”
嘉娘摇头道：“不知道，过年过节的，有好多宴席参加，我娘应该能挑个资质好的姐妹出来，等有了确信我再告诉你。”
曹夫人进来时，见只有她们两人坐在这里，几不可见的叹了口气。待上完一个时辰的课，曹夫人单独把十二娘带回房中说话。
曹夫人单独给十二娘补课不是一次两次了，可十二娘第一次被曹夫人带到她的卧房，难免有些惴惴，不知所谓何事。
卧房里萦绕着淡淡的香气，是从暖炉里散发出来的，十分舒适。曹夫人指着胡床让十二娘坐下，而后柔声问道：“十二娘来灼华馆有两个多月了吧？”
十二娘毕恭毕敬的说：“是，再过几日就三个月整了。”
曹夫人颔首，说：“为师这几个月跟你接触下来，觉得你才华有余，却自信不足，行事说话处处谨慎过头。你这样的性子，有好也有坏，为师看着即欣慰又担心。看你素日懵懂的样子，似从未为自己的将来想过？”
将来？十二娘当然想过，并计划着。可她不明白曹夫人跟她谈心的原因，不敢贸然回答，只说：“我并未想太多。”
曹夫人叹气道：“你可记得为师专门跟你讲过女子入宫之事？”
十二娘心头一紧，当初曹夫人单独跟她讲授时，她就提防着，没想到她终究是提起了这件事：“是……弟子记得。”
女子入宫根据身份不同，途径也不同。
权门贵族、豪门大族、官宦四品以上人家的嫡女以德、才、美色闻名而被挑选入宫的，叫做礼聘。这样的女子出身好，通常进宫后就会被封为妃嫔，或是赐婚给皇子、郡王，最不济则成为女官，侍奉皇上和皇后。
宫廷还会在民间采选良家女充实后宫、太子东宫和诸王府，这些女子没有优越性，但若表现得好，或是得了宠爱，一样能够成为妃嫔、太子妃或是王妃。
第三类出身最不好的就是被当做礼物送进宫中的女子，通常是才色双绝的女子，这类女子最容易得到圣宠，但很难在后宫立足。
曹夫人说：“如今皇上圣体微恙，皇后宠冠后宫，后宫已数年没有选妃，开春的大选也不是为了选妃，而是为后宫挑选女官，以及充盈太子东宫和诸王府邸。你亡父是从六品的武骑尉，你只能通过采选进宫，若有幸，为师希望能把你送进东宫。皇太子以仁贤恭和闻名，依你的性子，再加之皇后的提拔，他日或可有所成。我只是担心宫中险恶，你会被人欺负……”
十二娘听的冷汗直冒，以曹夫人言语中的意思，她的未来似乎已经被规划好了，竟然没有半分问询她的意思。
“师傅，我……”十二娘开口，却有些犹豫，若她说不想进宫做宫女，曹夫人会不会失望不要她这个徒弟，然后她又重新被拘在高家的小院子里？
曹夫人不明白她的意思，只以为她在为叵测的未来感到害怕，便说：“芸娘也不用怕，此时距进宫还有三个多月，为师会尽力多教你一些东西，宫中也有人接应你。”
“不是的！”十二娘不再犹豫，她不想让自己的命运就此决定，于是说：“师父，我不想入宫！”
曹夫人错愕的看向十二娘，一时有些缓不过神来。
十二娘屏气重新强调了一遍，缓缓道：“对不起师父，我不想入宫，我向往自由自在的生活，不想被拘束在高墙深宫之中……”
曹夫人怅然道：“是为师误会了，把你伯母的意思当做了你自己的意思，我应该早些问问你的想法。”
这下轮到十二娘惊讶，没想到大夫人跟曹夫人已经商量过这件事了！
曹夫人站起身，在屋子里来回踱步，想了一会儿，说：“无妨，既然你志不在此，我也不能勉强你入宫，你跟若娘一样，都是有自己想法的孩子，为师一样会悉心教导你。只是你伯母那边，须跟她解释，她以为你明年春天就能入宫的。”
十二娘默默从曹夫人房中出来，看曹夫人踌躇的样子，十二娘觉得自己一定是打破她的什么计划了，心中微微有些不安。
另一方面，十二娘犹豫着该如何去跟大夫人说自己不入宫这个事，她知道后一定会气急败坏吧？又会怎么对自己呢，会不会不让自己来灼华馆上学？
思来想去，十二娘决定把这件事拖到大伯父来长安之后再说，到时候大夫人如若真的闹起来了，还可以搬个救兵。虽说没有半分把握，但总比现在孤军奋战的要好。
如今每日下学，十二娘会去芳菲楼找七娘，她写字，七娘绣字，两人花了十多天时间，把一扇小屏风上绣满了各样的“福”“禄”“寿”三字，大的巴掌大，小的指甲盖大小，十分精致。
眼巴巴等到十一月二十六，十二娘放学回家顿时觉得府中气氛有所不同，府邸中的小厮、护院多了起来，后院仆妇谨慎而忙碌的在各个院落中游走。
十二娘见状，顾不得回结香草庐换衣服，径直往芝心斋快步走去。
第七十九节选择（2/4）
芝心斋中的丫鬟们进出忙碌着却不敢高声说话，仆妇们在穿堂里束手站着，不敢随意走动。
十二娘走进去，一眼看到阿四也在穿堂里站着，心知二兄高璞在里面。
她佯装不知，走过去招呼道：“阿四，这个时辰，没想到在这里碰到你了。”
阿四对她行礼，低声但雀跃的说：“大老爷来长安了，二郎正在里面陪大老爷和大夫人说话，所以我也跟过来服侍了！”
“呀，大伯父来了？什么时候来的，之前怎么没听到消息呢。”十二娘“惊讶”的问着，声音微微有些提高。
阿四笑的更灿烂了，说：“二郎一片孝心，特地把大老爷请来给夫人庆生辰，下午刚到的！”
“难为二兄有如此孝心，我也得进去给大伯父问个安才是。”
正说着，瑞娘就从正屋里掀帘子出来，对十二娘说：“姑娘，大老爷今儿来了，在里面听到姑娘说话声，请姑娘进去见一见。”
十二娘自然应允，欢欢喜喜的随瑞娘走进去。
正屋里，大夫人带着二郎、六娘、十一娘三个孩子，陪着稍歇未定的大老爷坐在屋里说话，十二娘一走进去，就看到一位五官周正，略显威武的中年男子坐在正座上，除了大老爷，没有别人。
十二娘疾步上前，行礼道：“十二娘拜见大伯父。”
“十二娘！？”大老爷高鸿起身将十二娘扶起，握着她的一只胳膊上下打量，脸上尽是难以置信的神色。
看了一圈，大老爷感慨道：“半年不见，十二娘出落成大姑娘了，我一时竟有些不认识！”
高璞在旁插嘴说：“爹，我七月间刚见到十二娘的时候。她病怏怏的跟个丫头似的，不过三四月的时间，她已跟之前很不一样了。”
十二娘见大伯父对自己这样亲切，心中更是有了底气，笑着说：“我之前病了好长时间，气色和精神一直不好，到了长安，大伯母不仅关心我的生活，还给我请郎中治病，我因此才好了起来。我能有今天。多亏了大伯母的照料。”
一番话说的高夫人在旁有些坐不住，尴尬的笑了笑。
大老爷却是非常认真的转身对大夫人说：“辛苦夫人了，带着这么几个孩子过来。还把她们照顾的这么好。”
“老爷，这是我份内的。”说罢，她又转而问十二娘：“看你书包和披风都没解，想必是回家之后直接过来的，是找我有什么事吗？”
十二娘觉得择时不如撞时。干脆现在说了。
“今日师父问我想不想进宫做宫女，我不想跟伯母和姊妹们分开，所以跟师父说不想进宫。师父说她知道了，但嘱咐我回来要跟大伯母说一声，我因此才急忙来了，谁知恰好碰到大伯父回来了。”说着还冲高鸿笑了笑。
高夫人听了她这话。却是一点也笑不出来，紧逼着问道：“什么？你不想进宫做宫女？”
十二娘显出一丝怯意，低声回答道：“是……我虽无父无母。但在家里有伯父伯母照料，有兄弟姐妹依靠，可若进了宫，深宫之中，就只剩我一人了。我怕……”
话到最后，已有了丝丝哭腔。
高鸿皱眉问道：“这是怎么回事？十二娘为什么要进宫当宫女？”
大夫人努力压着气。便有些说不出话。
二郎是个知情的，只好说道：“爹，十二娘因为书画技艺高超，被灼华馆的曹夫人看重，收去当了弟子，妹妹如今就在灼华馆里上学。那位曹夫人先前是宫中的女官，听说在宫中很有些门道……”
大老爷也是走过仕途的，高璞说了这两句，他已知道是怎么回事了，但看十二娘低头害怕的样子，大手一挥，说：“在家好好的，为什么要进宫做宫女，你们当伺候那些贵人是容易的？一个不小心，就是掉脑袋的事。再说十二娘身体不好，进宫了我也不放心，你既然不想去，就安心在家里，没事的。”后半句已是拍着十二娘的肩膀，在安慰她。
十二娘抬头含泪对�
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