“行了，你的意思我也大约知道了，”心意既回，洪太太也就不再绕圈子了，“据我心下揣测，你大概是要离京去那苏杭两地，所以才来问我水路的事，是吧？”
曜灵浅浅一笑，不说是，也不说不是。
洪太太自为对方是默认了，于是得意地笑道：“这必是了。也对，你一个女孩儿家家的，第一回出京，除了那热闹的花花世界，还能想出来去哪儿？也算你有眼光，那苏杭可是个好地界！说不出的妙处，总之你一去便知。”
曜灵不想听她絮叨这些，她只要知道，水路便是不便？如何行来？
“太太说得极在理，叫灵儿没话好回了。不过到底这一路上，该如何行走？若要租船，又哪家船行好些？”
洪太太斜眼看了看她，心里盘算片刻，过后又低头细想，曜灵也不去催她，只静静等着。
半晌，洪太太终于开口：“你又说这些话来哄我。我们洪家去苏杭进货，自然是自己家的船走水路过。哪里用得上船行？又怎知其好坏？不过，尹丫头，不是我狠心，我家的船，你实在坐不得！外头总传你是得罪了太后，才叫她发落了赶出京去。我们是小细胳膊，哪里拗得过她老人家的大腿？叫你坐在这里，我已是头上顶了雷了，若再。。。”
曜灵早知如此，她刚才不过是试探一下罢了。
“灵儿明白，太太也不必过虑，既然如此，我再想办法就是了。”曜灵保持镇定，缓缓开口。
洪太太眯起眼睛看了她半日，心里小算盘打得毕啵作响，末了方道：“我家虽不用外头的船，不过船行的好坏也大略知道些。不过行家不是我，却是我家老三。”
原来洪家共有二子三女，洪太太说得老三，便是家里第二个儿子，排行老三的，洪冉。不过这洪三爷不是嫡出，却是三姨娘所生的，庶子。
洪太太说着便叫丫鬟：“去，带了这掌柜的去三爷那里，听听三爷得不得空儿？若有空，说我的话儿，这丫头有些什么不明白，叫三爷指点她吧。”
身后的丫鬟诺诺点头，曜灵知道这是下逐客令了，自然起身，又陪笑道谢，跟那丫鬟出来了。
一路上曜灵无心闲聊，那丫鬟看出洪太太的意思来，更不愿与她多嘴，就算平日也曾受过她好处的，此时也都丢去了脑后。
沉默中，丫鬟将曜灵领到前院一处，丢下话：“请姑娘自便。”说完便走了。
曜灵一时倒有些进退不得，看看眼前，绿油油的栏杆，又种着不少松竹，长短大小不齐，时时有百余枝，映得檐前里翠，阴森森地，十分凉快。
“外头是谁？”松竹林里，竟有人声传出。
曜灵只得应了一声：“采薇庄尹掌柜的，求见洪三爷。”
里头立即出来一人，一身夏日家常，冰蓝色素面绸缎直裰，高挑瘦长的身子，神清气爽长眉秀颊，青翠欲滴的松林下站着，愈显得清华贵重，仙骨珊珊。
这就是洪家的三爷？曜灵心下竟有些不信，看这通身清贵的气派，竟不是个生意人，倒像个翰林了。
洪冉也是第一回见着曜灵，少不得上下将她打量了一番，片刻之后，才弯起眼睛笑道：“外头传说得，竟也有不假的真话。”
曜灵心下有些恼怒，这不是明说，自己艳名在外？别人也许将这话看作是奉承，可听在她耳里，只叫她厌恶。
“盛名之下，其实难副。”曜灵冷冷回道：“三爷常在外走，该是见多识广之人，这话难道不明白？山外有山，人外有人，顺着风带过来的闲话，总归没什么真假好辨。”
洪冉看出曜灵的不高兴，于是笑笑罢了，也就收口不提，只问：“尹掌柜的怎么到我这儿来了？太太从来不到我这里来的，可是掌柜的走错了路？”
曜灵答道：“前头说了，今儿我来，只为求见三爷。太太命人领着我来的，若说走错，却是没有的事。”
洪冉觉得奇怪，只是听到太太的吩咐，也不好再说，便道：“既然如此，请掌柜的里头坐坐吧，站着说话，总觉得不成体统。”
曜灵依言而入，只是走到台阶下时，有些犹豫，不觉抬眼四处张了张。
洪冉觉得了，心里有些好笑，便叫：“春妞，有客到了！还不快将帘子打起来？！秋桂，送茶来！”
曜灵松了口气，果然就见一个绿衣丫鬟，笑嘻嘻地从里间出来，将一堂湘竹帘高高叉起，口中娇嗔道：“爷也是好笑！进来不说一声？”
想必这是春妞了。曜灵微笑说了声好，春妞不想竟有个女子进来，一时愣住了。
曜灵有些尴尬，好在洪冉连走几步，赶上前来，替她解围道：“这是采薇庄的小掌柜的，太太命她来，想必有事吩咐。”
第九十七章 事定
春妞听到采薇庄三个字，心眼俱开，笑得眼儿也看不见了，帘子也顾不上打了，一把将曜灵拉进屋里来，口中连连道：“掌柜的有什么新鲜好玩意儿？赏我一个吧！”
曜灵心想这丫鬟怎么竟忘了身份？看爷进来，连帘子也不打了？
洪冉笑着自己迈了进来，也不生气，看来倒是常事，也习惯了，只是接过春妞的话道：“看你这猴急的样儿，也不怕掌柜的笑话！人家是正经有事来的，你倒是来玩的？！”
春妞一下泄了气，想想回道：“也是，若为了玩，也到不得这里！”
秋桂从外头捧了茶盘进来，听见这话不禁接道：“可不是说？我们这冷角旮旯的，有了好东西，总是今年得的，明年才到得我们手里，好的也发霉了！”
曜灵听她们你一句我一句的抱怨，自己和洪燃竟插不上嘴似的，一时心里好笑起来，心想这洪家三爷对下人可真够宽松的。
洪燃眼光总游离在曜灵脸上，这时看出她微微有些笑意，立即心领神会，便假意斥道：“看你们两没规矩的！平时没人凭你们去就罢了，这会子闹起来，看尹掌柜的笑话！”
春妞和秋桂同时看向曜灵，后者笑道：“三爷别说我，我没有这个意思。看姐姐们玩笑几句，倒也觉得心里松快许多。”
洪冉便挥手：“行了，秋桂，你将茶放下。春妞，你出去，看后头咱们小厨房里有什么点心，捡精致的上些来。”
春妞去了，秋桂便去桌边忙碌，洪冉却走到曜灵身边，悄悄道：“我本来想将人支净了，又怕你觉得不方便。这才将这丫鬟留下。不过你放心，她比春妞知事，嘴也严些。”
曜灵不觉一笑，心想这人倒是甚会贴小意，知人心的。
“茶点就不必了，今日我来，本为了。。。”曜灵便将对洪太太说过的话。又复述一回。
洪冉听说，太太叫她到这里来问自己，先是一愣，过后秋桂甩个眼风过来。洪冉便与她对视一眼，二人都苦笑一下。
“太太果然有心。这样的事，便想起咱们三爷来了。”秋桂说是比春妞知理的，却还是忍不住说了句酸话。
曜灵再次觉出尴尬来，看来洪太太平日与这三爷积怨不少，偏偏自己就撞了个正。
洪冉即刻开口道：“你这丫头！亏我才还夸你，看嘴快得跟刀子一样！去。门口台阶上坐着去，替我将门把牢了！”
秋桂撅着嘴去了，洪冉便请曜灵：“掌柜的，有话坐下来说。”
曜灵心里有事，又叫两个丫鬟搅得头晕，哪还有心思用茶，坐下来便道：“看在我跑了一上午的份上，三爷请说句实话，出京去杭州。先哪家船行？哪个船老大好些？”
洪冉再次一愣，不觉沉默下来。思虑片刻方道：“若要说好，自然是平顺船行。不过我暗中听说，他家是收有宫里的份子的，背后大东家，是宫中一位公公。掌柜的若选他家，只怕有诸多不便。”
曜灵再受打击，此时一上午的不顺，骤然全部袭来，她心里烦闷，再加上没用早饭，空着肚子，又才在外头受了些暑气，这会子便觉出胸闷头晕来，人也有些支撑不住似的，身子软了下来。
洪冉看见不好，立即出手要扶，曜灵一见对方伸出手来，浑身打了个激灵，强撑着站了起来，口中冷冷道：“三爷请自重！”
洪冉看出来，曜灵脸色惨白，身上还微微打着抖，可说话语气却十分坚决，凛然不容侵犯的样子，知道自己只怕刚才有些唐突，这时便缓缓道：“掌柜的误会！我不过怕掌柜的晕下来受伤，别无他意。如今掌柜的不舒服，只管在这屋里坐坐，我叫秋桂进来伺候，我出去就是。”
曜灵看见对方出去，方才又软倒在凳子上，心想这人倒是乖觉的，也许是自己太过小心了？毕竟，自己是求人家来的。
一时秋桂果然进来了，虽脸色还是不好，可到底不得不从洪冉的命令。
“掌柜的哪里不好？可要请厨房里煮一服安神去暑的汤药来用？”秋桂脸酸，可话里意思，却是好的。
曜灵微笑摇头：“哪有那样娇贵了？不用汤药，现成的茶水，我喝一钟就好了。”说着也不用秋桂动手，自己当真倒了一杯，慢慢喝了起来。
说来也怪，这一杯茶下去，曜灵真觉得好了许多。也许是心气平服了，身子也就跟着安定了。是啊，动气又有何用？白白惹笑了他人，却苦了自己。
“这里没有要姐姐伺候的，姐姐请去三爷那里吧，我也就走了。”曜灵以为洪冉必去了另一间屋子，因此放下茶杯便对秋桂道，“今日有扰，明儿我叫店里小厮送些采薇庄的胭脂来，给姐姐们作个陪礼。”
秋桂面上顿生喜色，不想门外进来一人，打断曜灵的话道：“掌柜的事没办成，我们怎好收你的东西？”
曜灵定睛一瞧，竟是洪冉。原来他刚才并没走远，秋桂进来，他便守着门了。
“才我又想了一下，若掌柜的要去杭州，也不必再打听如何行走，哪家船行。正好下月我要去苏杭一趟。宫里上个月要的一批货，老家杭州已造得了，我便去取，掌柜的跟我下去，既方便，又安全。”
曜灵即刻摇头摆手：“不不，这事行不得！才太太的意思是。。。”
洪冉面上笑嘻嘻的，却打断了曜灵的话，斩钉截铁地开口道：“太太管不了我的事！”
曜灵大感意外，一时�
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