钱妈妈急匆匆从外头进来，拉住曜灵，小声道：“掌柜的你什么时候回来的？刘勤来了半日了，在后头天井里坐着，非要等你回来呢！”
曜灵的心往下一沉，这几个月来，她几乎忘了这个人了。
“他来做什么？庄子上出事了不成？”
钱妈妈见曜灵脸色大变，忙又宽慰道：“庄上倒没什么，不过，”她边说边查看曜灵的脸色，“他听说了你要离京，只怕，有话要对你说呢！”
曜灵低下头去。钱妈妈看着她，也不说话。半晌，曜灵闷声道：“请妈妈带他去后头，库房左手有空屋子，本来收花料的，现在空着，让进去坐坐。差不多也是用午饭的时候了。我去厨下收拾收拾，弄些饭菜来。”
钱妈妈情不自禁点了点头。掌柜的是甚少下厨的，若她亲自动手，那这饭菜定错不了。曜灵的手艺承自她娘。她娘可是一级的厨娘，钱妈妈现在的手艺。还是跟她娘学的呢。
可惜走得太早，要不然。。。钱妈妈不敢再想下去，怕忍不住泪，一个转身，走了。
曜灵在厨房里挑拣了半天，方选出如意的菜蔬来。夏日炎热，总归要吃得清淡些。早起现磨出来的小豆腐，白嫩嫩的，洒上把切碎的香葱，再滴上少许香醋和酱油，最后撮上一把小金钩虾米，和切得齑粉一样的腌小萝卜，一道上好的凉菜，完成了。
新鲜的水芹。洗净后，在滚水里灼过。取出来，苦酒研好白芝麻，盐少少放些，再放些茴香腌渍起来，又上一道好菜。既清而馨，颜色如碧玉，入口留新香，鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹，便说得正是如此了。
不到片刻四个凉菜便已备好，除了上面两道，现在的上好云腿切一盘，用自家调好的卤汁卤出来的凤爪，带着凛冽的药味，一个个泡得像乳婴幼指，茁壮肥嫩，鲜滑渑润地呈在托盘里。
曜灵回头，向窗外叫了一声：“外头有人没有？进来一个。”
一个小伙计匆匆忙忙跑了进来：“掌柜的有什么吩咐？”
曜灵用手一指托盘：“小心着些，将这东西端去后头，你刘哥所在下处。”
小伙计看见托盘上，曜灵亲手所制的几只小菜，眼都直了。他来店里二三年了，什么时候掌柜的自己下过厨？！刘哥今儿可时运来了，福气不小！
“行了快去！”曜灵拍了他一把，方将其魂灵招了回来，小伙计极小心谨慎地捧起托盘来，迈出门去。
热菜曜灵也已经想好，活蹦乱跳的大鲫鱼，钱妈妈早已杀干净放在外头沥水，曜灵看看差不多，拿将进来。白生生的葱段，切长段放进油锅中炸，待香气出来，将鱼一并放入。
瞬间，厨房里香气腾起，热油哔哔啵啵的声音，将曜灵带回了自己幼时。
“今儿街市上的鲫鱼倒新鲜，我买了两条，烦请侍弄一下。”爹爹出门逛早市回来，常爱这样与娘玩笑。
娘听见总是抿嘴一笑，将鱼接过手里，钱妈妈帮着，去了穿嘴的草绳，洗净下锅。油锅爆起的时候，自己便爱寻着味儿到厨房来。
“看这小猫儿！闻见味儿，手里的玩意也不要了，丢下就直奔厨房来了！”钱妈妈打趣自己的话，尤在耳边，灶前站着的，转过头来冲自己一笑的娘亲，却早已不在了。
油烟气弄得曜灵眼睛直痒痒，她索性闭了眼，扬起头，任那鱼在锅里爆响。
好在伤感只是一瞬间，很快曜灵便低头，鱼已好了大半，翻面后将另一边也煎得焦黄，两面都煎酥之后，淋撒入调味料，份量和成份都是娘教给钱妈妈，钱妈妈再教给自己的，秘不外传。
待锅里汁液变得黏稠，咕嘟嘟滚出小泡来之后，曜灵取出个十寸孔雀绿釉青花鱼藻纹盘，连汁带鱼，一并盛了进去，最后撒上葱花，成了。
下一道本该是莲房鱼包，可因已有了鲫鱼，便换成了莲房包水鸡肉，左右都是水里求生的，也不算有误。
这道菜其实容易，将莲花中嫩房去须，截底剜穰，留出孔来，将米酒，酱香料，和水鸡肉块放入其中，放甑内蒸熟便可。
此物出甑后，可谓五蕴七香，即便是闻见散出来热气，也叫人顿觉怡曼畅通，滋味，也就可想而知了。最重要是应时，此时的莲房正是不老不嫩，最佳时份，吃这个菜也算应景。
同样四个热菜，后两个便是小炒了，看似简单，青椒炒肉丝，炒豆苗。可就是这两道菜，一般人做出来，就是不如曜灵。说穿了没什么稀奇，火候的问题。
肉丝要炒得嫩，青椒也不能老，却要断生，这就要看掌勺者的功力了，好在曜灵天赋也有，掌力也有，她做出的青椒炒肉丝，是一般大厨也难以匹敌的。
炒豆苗则除了火候，还有秘方，曜灵的炒豆苗总用鸭油，豆苗都用嫩尖，翠绿一盘，腴润而不见油，入口清醇香嫩，不滞不腻，实为上品。
转眼间，又是四道热菜已毕。曜灵将身上的围裙解了下来，刚才小伙计回来，看见便预备再端，曜灵拦住他道：“这回不用你。你去将那边的一坛酒砸去泥头，抬到刘勤那边。”
话音未落，曜灵耳边传来似曾相熟的声音：“要他做什么？我自己动手！”
这声音在她耳边响了十几年，如今去了几个月，再听起来，竟有些陌生了。她缓缓转过身来，正撞上对方的眼睛，还是一如往昔，炽热有情。
曜灵垂下眼帘，低声道：“这样也好，你去吧，我将那边的汤盛出来，即刻就到。”
小伙计知趣而退，刘勤弯下腰来，将屋角那坛酒看了又看，口中喃喃道：“这可是好东西，当年我跟何干藏下的，一共埋了十二坛，如今先开了一坛，心里怪舍不得的。”
曜灵暗中点头，可不是？这酒在地下埋了近十年，若开出来，其醰醰之味，必叫人闻之必醉了吧？
“有什么舍不得？”钱妈妈从外头进来，盯住刘勤的背影道：“再好也好不过吉姐儿出嫁时的女儿红！你连那个都喝了，还怕这个？！”
刘勤的耳根一点一点红了起来，下手便重了些，只听得一声闷响，白泥头碎了遍地。
曜灵转身对钱妈妈道：“妈妈来得正好，替我一替。我回屋里换身衣服。”说完就走，却依旧感觉出，背上被刘勤的目光，烤得生疼。
钱妈妈不声不响将茉莉竹荪汤盛在青花花卉纹大盌里，不看刘勤，却低低道：“勤哥儿，不是我埋怨你，吉姐儿够好了，你且收收心吧！”
刘勤用力掰着酒坛上剩余的泥头，力气都出在手上，嘴却收得铁紧。
钱妈妈见了，又开口道：“上回我听传花来的小伙计说，吉姐儿有喜了？这事掌柜的还不知道，你可要告诉她？快当爹的人了，还不。。。”
刘勤突然出声，打断钱妈妈的话：“掌柜的就快走了！！”只这七个字，将钱妈妈的嘴瞬间堵了个严实。
刘勤的潜台词钱妈妈十分清楚，出了京，去云南，将来，还能不能再见？
看样子，今儿刘勤是预备要跟掌柜的，掏心窝子了？
钱妈妈回头，一把将刘勤从地上拉了起来，直拉到自己眼前，脸对脸，眼逼眼。
“你这话什么意思？！难不成要咒那丫头么？！”钱妈妈的话，一下将刘勤的眼睛逼红了。
“我咒她？！”刘勤强挣开钱妈妈的手，头上的青筋爆了出来：“我咒她？！别人不知道，妈妈你还不知道我的心？！多少年下来了，我心里除了她没有别人，她只要一句话，我可以即刻去死！我咒她？！”
第一百三章 疯话
钱妈妈瞠目结舌，被问得回不上话来。
“她一句话，叫我下庄上我便下去，叫我娶亲我便娶亲，我刘勤这一辈子，没对任何一个人服过软，唯有她，她一个眼神，甚至不必开口，叫我向东，我不问究竟，不敢向西，我咒她？！”刘勤的声音，几乎是带了泪的，悲伤绝望，无一不齐。
曜灵站在外头窗下，刘勤的话，她一字不漏，全收进了耳朵里。静默片刻，她本欲说上什么，可最终还是一字未吐，悄悄走回了自己屋里。
将去余王府的一身缟素换下，曜灵换上件月白缎长衣，上头不显山不露水地绣着些荷苞，小小的花骨朵，自胸前蔓延而下，最后无声无息地，消失在腰间一条青色绦带里。底下则是同色月白地莲花金鱼纹暗花纱长裙，花儿开出大朵来，鱼儿便游走其中。
去到花料屋子时，刘勤已然在坐了，酒从坛子里筛出来，锡壶里盛着，用温水汲着，又泡上三两颗自家腌渍的青梅，香风暗流，酒意微动。
菜也分别布好，一张八仙桌上，放得满满当当，刘勤听见声音，知道必是曜灵，却不肯抬头，反而将面前杯里的酒，抬起来便一饮而尽。
曜灵也不说话，径直走到对面，站着便跟着饮尽一杯，放下酒杯之后，星眸低缬，朱唇微启，方道：“今儿就当送别，且饮个痛快！”
一听送别两字，刘勤的眼睛也红了，不为悲情，却为怒火：“谁说送别？云南山高水完，一路尽是凶险难路，你一个怎生去得？我跟了你去！”
曜灵早知对方必有此意，为何今日她如此用心？正为劝对方打消这个念头。
“刘勤，”曜灵重重将酒杯顿在桌上，正色道：“我以为你是个明白人，怎么今儿也这糊涂起来！我走了便罢。你也去了，店里庄上，交给谁来？”
刘勤兜头吃了几句，不觉愣愣地看住曜灵，见其柳眉倒竖，双腮通红，知道是恼了。他也知道。对方必有此一说，这二人，实在可算得上知根知底，互相知心的。
可惜这两颗心。走得不是一股道，就有力。也使不到一处。
“你是掌柜的，横竖你怎么说，我便怎么行就是了！”刘勤亦知自己拗不过曜灵，上回也是，这回更是，于是赌气说句狠话。又给自己满上一杯，干了。
曜灵不让他独饮，伸手也追了一杯。近十年的陈酒，很有把子力道，虽然已用新酒兑过，并劈去酒沫，可这样猛灌下去，也叫两人很快脸上都现了红晕。
“你不放心铺子，我知道。”刘勤对着空酒杯，似自言自语。慢慢吐露心事：“可我也不放心你，头回出门，�
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