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月娘、赵世宇和李画敏惴惴不安地度过两天，看到思源村方面没有反应，都松了口气。因已经快到挖白药子时节，赵世宇、李画敏暂且不回县城，呆在长乐村作收获自家的白药子、收购村中的白药子的准备。
又七天过去，思源村还是没有动静。月娘、李画敏和赵世宇都认为事情已经过去了，于是不再关注思源村方面的情况。
村民们采收完成熟的白药子种子，开始挖白药子。赵家种的白药子虽然多，挖回、切片都不需要人力，一夜之间所有的白药子都自动回到赵家灰沙庭院外，并且已经洗干净、切成片，堆得小山一样。太阳猛烈的时候，月娘、赵世宇、裕叔、兰花等人搬白药子片晾晒，灰沙庭院、青砖庭院和旧庭院都摆满了，甚至于连旧庭院的屋顶也用来晾晒白药子片。
大家为晾晒白药子片忙个不停的时候，突然来了一辆马车，马车上钻出思源村赵府的管家娘子和雪雁。管家娘子向月娘、赵世宇和李画敏传达老太太的话：“长辈赐予的，不论是人是物，儿孙自当爱惜。有敢藐视长辈、目无尊长的不孝小辈，定按家法处置，绝不姑息。。。。。。”
原来，老太太等赵世宇、李画敏返回向自己认罪服罪，已经等了足足九天。赵世宇、李画敏总不见露面，老太太便派出管家娘子上门问罪，顺便送回雪雁，命赵世宇择吉日与雪雁圆房。
正文 221。家中，不养闲人
赵世宇板着脸，听老太太派来的管家娘子传达老太太的旨意，一语不发，冷森森地看管家娘子。李画敏气得发抖，强忍着没有给这管家娘子一记耳光。
老太太的话传达完毕，李画敏憋得脸红红，甩手要走人。赵世宇一把扯住李画敏，冷冷地看管家娘子：“我还是那句话：不纳妾！人是带走，还是留下，你看着办。”管家娘子要借老太太的威风训斥月娘、赵世宇和李画敏、借机揩油的念头打消了，她把雪雁的卖身契交给月娘，没敢留下用午餐，丢下雪雁，走了。
月娘追出去，给管家娘子陪几句好话，塞给五两银子作茶水钱，送管家娘子离开。
厅堂里，赵世宇、李画敏都不说话，赵世宇双手拢着李画敏的左手，无言间传递自己的情意。周妈妈静静地站在赵世宇、李画敏身后，雪雁一手挽个包袱，一手抱个琵琶，沉闷、压抑的气氛中只想找条地缝躲藏。
月娘送走管家娘子，返回厅堂，望坐在一起的赵世宇、李画敏：“阿宇，敏敏，要不就听从老太太的？大户人家纳妾的多的是，又不仅是咱家，何况这是长辈的安排。在赵家，没有人能够违背老太太的旨意。”
李画敏情不自禁地颤抖，望赵世宇。赵世宇握她的手紧了紧，太过平静的语气近于冷淡：“母亲，如果她非得干扰我的生活，破坏我的幸福，这个奶奶不认也罢。对于我来说，这辈子最不能缺少的人是母亲、媳妇、孩子，其他的无关紧要。”
月娘听赵世宇死命地护着媳妇，不肯接纳雪雁，心中不悦。再听儿子最需要的人中自己排在首位，心中又舒坦。思前想后，月娘问：“阿宇，依你说，怎样安置她？”
“就让她留在长乐村侍候母亲，找到合适的人家后再许配了。”赵世宇从月娘手中，要过雪雁的卖身契，交给李画敏保管。
静听月娘、赵世宇母子对话的时候，李画敏理智地作了分析，果断作出决定。接过雪雁的卖身契。李画敏捏了捏，平静地看雪雁：“从现在开始，你就是我的丫环。跟兰花、春梅、晓梅一个样，每个月领一两银子的月例。你仍居住在原来的房间，把这装扮换成跟兰花她们一般。我不养没用的闲人。你做得好了，几年后我会替你找户好人家，你要是做了不该做的事。我即刻叫人牙子来，卖了。周妈妈，你这两天赶做出两套衣服给她，教她各种活计，教她赵家的规矩。”
老太太送来的丫头，也是个丫头。不能当祖宗一样供着。是丫头，就得守丫头的本分，做丫头该做的是。
雪雁娇怯怯地看李画敏。继而委屈的望赵世宇，水汪汪的明眸中泪光闪动，别样的楚楚动人。
赵世宇避开那幽幽的目光，硬起心肠断喝：“怎么，夫人跟你说话。你没有听到？”
“是，老爷。奴婢谨听夫人的教诲。”雪雁轻盈跪下，几滴晶莹的液体同时落到地面的青砖上。
周妈妈领雪雁出去。
月娘不安地说：“雪雁是老太太送来的人，我们如此待她，老太太会不会责怪？”
李画敏柳眉轻轻一挑：“母亲，不是这样待她，要怎样待她？你是想听从老太太的安排，还是把雪雁当祖宗一样供着？阿宇的意思，再清楚不过了，他不想纳妾。母亲和我才是这个家的女主人，我们都得干活，她一个丫头倒坐享清福，到底她是主子，还是我们是主子？”
赵世宇发话了：“母亲，我早跟说过，这丫头不会成为我的女人。收购药材、收租之后，我和敏敏就带孩子回县城，那丫头留在这里，要怎样待她，你自己看着办。”
儿子已经露出愠色，月娘哑口无言。事后想了想，月娘觉得李画敏所说的，也有道理：自己身为赵世宇的母亲，奴婢们口中的老太太，都整天下地干活，没有理由家中的丫环悠闲自在地享福的。这世界上，有奴婢比主子尊贵的？
李画敏召集了周妈妈、何奶娘、兰花、春梅、晓梅一干人训话：“从今以后，雪雁就是这家里的人了。她跟你们一样，都是我的人，你们比她先来，你们比她懂规矩，她不懂的你们教她，别让她做出不应该做的事来。”
周妈妈、何奶娘和兰花等人心领神会，异口同声地答：“是，夫人。奴婢会尽心指点雪雁姐姐的。”
李画敏对奴婢的要求很简单：尽心干活，安守本分，不能说、做不利于主人的事；干得好的有赏，做不好的挨罚；有背叛主子的，轻则卖掉，重的打死。
到目前为止，这群侍候李画敏的奴婢没有人被罚过，李画敏不会因为欣欣、燕儿哭闹责怪罚她们，不会因为兰花跟欣欣打闹时碰碎花瓶而责罚，她们中也没有人偷了主子的东西或勾引男主人的行为。一句话，李画敏只要求她们尽心尽力做事，并不苛刻；她们也没有偷懒、抵触的举动，主仆间相处融合。
周妈妈、兰花、春梅和晓梅四人合力，两天就给雪雁做出了三套新衣服，她们做衣服的手艺虽然不及月娘，然而也是经得起考验的。雪雁穿上跟兰花、春梅、晓梅一样的棉布衣服，上是窄袖短襦，下是宽松长裤，又如兰花、春梅、晓梅一般梳了两个螺旋髻，简单别上两朵娟花。人靠衣装，说得一点都不错。雪雁放下高高的云鬓，去了高贵典雅的曳地轻罗绣花裙，穿上简朴的丫环服饰，就没了婀娜多姿、冰清玉洁的风韵，与兰花、春梅、晓梅相比较，不过是五官较精致些、皮肤白嫩些。
雪雁从镜子中看到自己，心便灰了一半。不过，雪雁这种改变，其他人都心里舒畅：月娘看雪雁这样子，觉得才像个丫环样；赵世宇无意之中扫眼看到雪雁时，不再有惊艳的感觉，而产生愧对媳妇的内疚；李画敏看到雪雁时。危机感弱了许多：不就是一个丫头么；兰花、春梅、晓梅也不再认为雪雁比自己高贵，都一样是丫环身份。
表面上，家里恢复了平静。
李画敏剪掉尖尖的指甲，换上窄袖短襦和长裤，戴上斗笠，到私塾后背的大晒场上帮收购药材。大晒场的西北面靠近大树的地方，赵世宇叫人用油布搭建一个高大的棚子，摆了大、中、小几条杆称，大量收购白药子干片。李画敏和药铺的伙计管验货，赵世宇和药铺的掌柜管上称。月娘管付银钱，裕叔、车夫和春梅将收购来的白药子干片装到麻袋里，打包成满满一袋后。再堆叠在一起，晓梅负责照看不让人浑水摸鱼偷走收购回来的白药子干片，顺便给忙碌中的人递茶水。
周妈妈在家中操持，张罗饭菜，煮绿豆粥送到大晒场给李画敏他们解渴解暑。何奶娘只负责照料幼小的燕儿。兰花在照看欣欣的时候，时常搭把手帮周妈妈的忙，雪雁在周妈妈的指点下，慢吞吞极认真地择菜、洗碗筷。。。。。。
收购白药子干片的，不仅是赵家，另有镇上三家药铺也来长乐村收购白药子干片。赵家占尽天时、地利、人和。所收购来的白药子干片是其他三家的几倍。财婶挑两箩筐的白药子干片来卖，朝大晒场上搭建的几个大帐篷张望，最终朝李画敏这边走来。
黄昏时分。长乐村中炊烟袅袅，大晒场上只剩下收购药材的人。几家收购药材的，忙碌着把所有的白药子干片装入麻袋打包。其他几家收购白药子干片的，请马车拉收购到的药材返镇上，赵家收购来的药材堆放着不动。只留下裕叔一人看守。
李画敏回到家，累得近于虚脱。机械地步上石阶，坐在大门边的小竹椅上，便懒于动弹了。欣欣一整天没有看到母亲了，欢呼着跑来，扑到母亲的怀抱里，搂抱着母亲的脖子，小身扭麻花般扭个不停。李画敏双手落到肥胖的小身子要，要抱起孩子时，手上的疼痛让她禁不住发出“咝咝”的两声。朝自己双手看时，李画敏看到的是一双满是污渍、伤痕累累的手，整天不停地翻捡白药子干片，白嫩细腻的手已经被摧残得惨不忍睹了。
赵世宇洗过脸，到大门口歇息时，将这一切都看在眼里，忙拉过欣欣，不让儿子缠母亲。周妈妈端来凉水给李画敏洗脸，看到李画敏手上有伤痕，另换了温热的水。双手洗干净后，更显出上面一道道路长长短短的划痕触目惊心，那疼痛感让李画敏悄悄皱眉。赵世宇拿出自家配制的药粉，洒到伤痕上，疼痛感方慢慢消失。
雪雁殷勤地端来香茶，捧一杯给赵世宇，然后又捧一杯给李画敏，侍立在旁边。
“哎哟，看了一整天的称，这脖子真是酸痛。”赵世宇活动活动胳膊，晃动几下