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过年上的请安折子，他也多少试探了下，说些‘阿玛生前深受皇恩，感激涕零，常嘱咐儿孙一心效忠皇上’这样的话。怎么效忠？当然是当忠臣、忠仆，听皇上吩咐办事了。
结果皇上批阅后送回来只有三字朱批：‘知道了’。
结果保泰就更胆怯了。他过年时与八爷商量来商量去，既想去朝皇上要差事又不敢张嘴，怕惹怒皇上。
八爷今天就是受托来试探的。当面对皇上提了一两句，看皇上到底是个什么态度。要真是不行，那就回去再想办法。要是能松动一二，他和保泰也好商量求个什么位子合适。
两人候见时也不敢喝茶，除了刚见面时说了两句闲话，现在两人都在左看右看，就是不看坐在一旁的兄弟。
茶摆在那里，一刻钟小太监进来换一盏滚的。
正在这时，门外又热闹起来，两人各自坐直身，见一个小太监殷勤的领进来了个人。
是隆科多。
两人赶紧起身迎接这个便宜舅舅。
隆科多大大方方的进来，简直把这当自家了。一见他们两个就笑道：“哟，原来是你们两个啊。”
四爷笑得冷淡了些，隆科多也不在意。这位主子一向如此，他要哪天亲亲热热的反倒奇怪了。八爷热络多了，亲自让了座，小太监送上茶来，也殷勤了句：“这是今年的安溪铁观音，万岁爷特意吩咐给您留的，叫您来了就煮给您用，您尝尝这味儿，看小的手艺到没到家？”
正经龙子凤孙刚才进来却没这待遇。四爷的脸上算是一丝笑都没有了，倒是八爷凑趣道：“这香气倒是地道。”
隆科多大马金刀的坐着，真的品了品茶，道：“还差上几分火候，有机会叫你尝尝你家爷泡的茶，那才叫个好呢！”
小太监又奉承了一句：“小的哪能跟爷比呢？不过班门弄斧，博您一笑罢了。”说完他总算是退下了。
隆科多把茶放下也并不肯多喝，八爷继续道：“还是泡得不到家。”
隆科多很有知音之感，点头道：“是啊，叫他这臭手糟蹋了万岁爷特意赏的好茶。”
八爷点头道：“瞧那色就是水太热，滚得过了。”
隆科多：“八爷还是个行家呢！”
两人你一句我一句说起来，四爷坐在一旁跟没事人一样，也不觉得尴尬。
过了会儿，外头来了个小太监，进来就道：“佟三爷，万岁爷听说您来了，叫您进去呢。”
隆科多起身一抖袍子，笑呵呵道：“那我就先进去了？您二位再等会儿。”
四爷和八爷再起身送他。
后来的反倒先被叫进去了，也实在怪不得小太监们都看人下菜碟。
留下的两兄弟这回倒是对了个眼神，八爷自失的笑笑，叫人进来换了茶。隆科多那碗茶也撤下去了。
两兄弟继续没话说。
八爷倒不觉得刚才趋奉隆科多有哪里不好。他小时候养在惠妃宫里，还有宫人给他脸色看呢。大了开始读书，上头几个哥哥也没多把他当回事。从小就是这么过来的，看谁的脸色不是看？
这世上本来就没那么多规矩。人与人，无非一个上下之别而已。站在他上头的，他就低低头。在他下头的，他就搭把手。与人为善，路才能越走越宽。
等他站到高处，何愁无人趋奉？
到那时，他的辛苦才有回报。低下去的头，为的是总有一天能抬起来。
皇上留隆科多用了午膳，直到下午歇过晌才有空叫他们进去。
四爷在东暖阁留了两刻钟就出来了，皇上接了折子，没当面细看，当然也没容四爷有机会替十三说两句话。
康熙坐在背光处，瞧坐在下面的四爷满面红光，笑道：“这个年过的肥啊，老四，瞧你那脸色好的，跟那十七、八的小伙子似的。到了春天衣服袍子都要重新量了吧？”
四爷闹了个大红脸。年前起素素就叫膳房天天给他炖牛肉汤，说要他补气血。他一个大男人，哪里需要补气血了？脸白那是冻的！
可他还是乖乖都喝了。早膳时一碗，晚上一碗。补了才半个月就补得他一脸好气色。
进了宫还有被皇上调侃，四爷落荒而逃。出来后见八爷叫小太监领着去了东暖阁。候见那地方又坐了几个人。
想想皇上也真是没有一刻得闲，个个都来找他说话，求恩典，人人都觉得自己的事重要，其实跟其他人比起来，大家都差不多。
八爷虽然没细说，他也猜到是为了裕亲王。过年那几天就见保泰跟老八他们坐一处喝酒了。屈指算算，前裕亲王是四十二年六月没的，到明年这个时候孝就满了。现在开始给保泰求官正好。
到了宫门口，四爷想着一会儿拐到前门大街，叫十三出来一趟。折子是递上去了，可皇上什么时候批是真不好说。
要不，去走走直郡王的路子？
他摇摇头。十三得罪太子，避直郡王避得厉害。就是他，现在也不乐意跟直郡王挨边，一不小心就被划过去了。
只是干等着，怕十三公主的事真被耽误了。
刚要准备上马，旁边跑来个人，过来先打千，近前道：“给四贝勒爷请安，我们爷在那边想请您去喝个茶。”
四爷端坐马上，冲着那人指的方向看，原来是隆科多。
他早都出来了，怎么没走？
策马过去，隆科多迎上来，甩了下响鞭，道：“走，老四，请你去个地方喝茶，那边的茶博士可是好手艺。”
四爷从善如流。
走了没多会儿功夫，隆科多就说了请他喝茶的原因。
“我家那位刚才给我送了个信，我才知道你的福晋跑我家去了，专为看我家老太太。听我家的人说，我们老太太有日子没这么高兴过了，这不，我这就特意谢你来了。”
说到这儿，隆科多凑近小声说了句：“咱们两府关系不比外人，平日里多走动走动也不碍事。”
四爷含笑道：“舅舅说的是，我只是怕给府里添麻烦……”说完一叹。
隆科多皱眉挥鞭，道：“如今外头小人是多了些，叫人烦。不过咱们家根子硬，一心忠于万岁爷，那些魑魅魍魉都没用。”
他突然道：“万岁爷今天问我，说是打算把步军统领衙门交给我。”
步军统领衙门，把卫着京城的喉舌。
四爷免不了动容了，隆科多眼神凶狠，甩了两下空鞭，道：“我非要叫那些人瞧瞧，看看我们佟家是不是攀着家里姐妹的裙带爬上去的！”
四爷斟酌了下，劝道：“舅舅何必跟那些嚼舌的小人计较？”
隆科多呵呵，冷道：“嚼舌的人多了，连自家人都不能幸免。”
早听说承恩公府里兄弟不合，四爷听了隆科多的话，也只能当没听到。
两人之间失了轻松谈笑的气氛，走到路口，隆科多拉住马道：“今日不巧，说了些扫兴的事，改日再请你喝茶吧。”
四爷本就意不在喝茶，隆科多也未必是，两人拱拱手就各自扬鞭走了。
等人走后，四爷心里想着隆科多此举就是为了告诉他，他要管着步军统领衙门，当九门提督了。只是他说这个消息，是想从他这里把这事给漏出去？
四爷暗自摇头，这事告诉八爷还说得过去，跟他说，他又不是交游广阔，能传消息的人？
那是因为福晋今天去了承恩公府给老太太请安？
说起这个，福晋昨天倒是没跟提过这个。但目的也很好猜，无非是看府里使不上劲，压不住素素，孩子也不叫她管了，又开始把心放在府外了。
这样也好。她在外交好旁人，对府里也有好处。
若是福晋能一心为府里谋利，他待她也能更宽和几分。自从她嫁给他，两人之间又有了弘晖，他也不希望最后落得个夫妻反目的下场。不管她是为了自己，还是为了弘晖，最后终究是殊途同归。
回到府里，四爷才想起忘了十三爷的事。顺手在书房写了张贴子叫张保送到十三爷那边，看他今晚能不能过来趟。
看看表还不到四点，弘昐和三阿哥此时还在校场没回来。
他问苏培盛：“你李主子这会儿在干什么呢？”
苏培盛堆着笑说：“今天上午，李主子叫人做的那个滑涕和秋千做好了，这会儿怕是正陪着四阿哥玩呢。”
那滑梯的图纸他也见了，闻言好奇的就往东小院去。
没进院子就听到里面四阿哥的大笑声，进去看到院子中央清出好大一块地方，摆着一个秋千架，悬着两个秋千，还有那个滑梯。
滑梯整个做成了大肚子水壶的样子。四阿哥从水壶的肚子后面钻进去，爬到上头，再从顶上顺着长长的垂到地上的壶嘴滑下来。
他滑下来就咯咯笑个不停，然后再跑到水壶后面爬上去，一遍遍滑下来。
素素和二格格一人坐着一个秋千轻轻摇晃着，他还听到额尔赫说：“额娘，做个大的吧，我也想滑。”
素素为难的说：“这东西怎么做大啊？就是这你弟弟这个年纪玩的，你玩秋千吧，乖啊。”
他走过去，素素看到他眼睛一亮，对额尔赫说：“你阿玛来了！问你阿玛要吧！叫他给你做个大的！”
四爷无奈站住，看着素素一脸偷笑的样子，额尔赫扔了秋千过来，浅浅一福就抓住他的手晃啊晃的：“阿玛，你看额娘啦！阿玛给我做个滑梯好不好？我也想滑！明明我小时候额娘都没跟我做啊！”
说着额尔赫真不高兴了，跺脚回头埋怨的看着素素。
素素马上过来哄她，“不能怪额娘啊，额娘当时没想起来嘛！”
额尔赫不乐道：“那到四弟时，您怎么就想起来了？”
李薇发愁，这她哪知道啊！再看四爷，他还在笑呢！马上指着四爷说，“是额娘的错，还是问你阿玛要吧，额娘真不知道大的怎么做啊！”小滑梯还能用木头做，大的能做吗？问四爷好了。
额尔赫又对四爷撒娇。
李薇想做出来她也能玩，那不是很好吗？于是也支持额尔赫。
四爷被这两个缠的没办法，道：“好，好，好，我找人做个大的，放到石榴树那边，叫你们两个也能玩。”
额尔赫跳起来：“阿玛最好了！”
四爷失笑，看着李薇道�