瞧着满世界的雪白，冰凉凉的寒气扑面而来，宋欢颜冷得打了一个哆嗦，缩缩脖子，顺着雪地上那一串脚印，跑向院中西北角的厨房。还未掀起帘子，就能闻见一阵浓香。此时恰好，田氏从厨房里出来，手上还端着呼呼冒着热气的砂锅。
田氏见她醒了，笑吟吟的叫她回屋准备碗筷，宋欢颜立马折回屋里摆好饭桌，桌上放着四只碗，四双筷子，外加一只粗口瓷碗。
田氏将砂锅端到桌上，又折返厨房端来热好的烙饼和水酒。酒是给王盛准备的，难得吃上一回儿肉，自然要配些酒吃才畅快。
片刻，王盛和铁头穿戴整齐地过来吃饭，昨晚，父子俩就把山鸡收拾利索了。今儿一早就交给田氏炖上，寻思着让俩孩子好好地打一回牙祭。
大家伙儿一块儿坐定，铁头将凳子挪了挪，有意挨着宋欢颜，乐滋滋地咧开嘴道：“好香呀！”
宋欢颜也跟着笑，将自己手上的烙饼一分为二递给他，随后抬头望向王盛，感谢道：“这都是托了大官人的福。”
王盛则是摇头一笑，拿起酒壶，往那粗口碗里倒满了酒。他这人平时不太爱说话，尤其是客套话。
田氏垫着抹布掀了锅盖，锅子里滚烫的汤汁还发出嗽嗽的沸腾声，浓香夹着热气扑鼻而来，暖融融，香喷喷。
铁头尝过一口鸡汤之后，不由竖起大拇指，啧啧赞道：“真好喝！我还从来没喝过这么好喝的鸡汤呢！”说完，急急地拿起筷子，夹起一筷子鸡肉，埋头大吃起来。
因为是纯野生的山鸡，所以，肉质的口感和味道，都要比家养的更加鲜美。正所谓是色香味一应俱全，人间美味。
院外，熊氏懒洋洋地出屋倒洗脸水，恰好闻到这股无限诱人的香味，提着木盆站在原地，干咽了好几口口水，方才嘀嘀咕咕地扭身回去。
好久没吃这么痛快了。宋欢颜摸着微鼓起来的肚子，有点不好意思，连忙起身收拾桌上的空碗。
王盛和铁头也因为吃得太饱坐不住，拿起竹扫帚到院子里去清理积雪。
过了一会儿，宋欢颜发觉田氏还没有要出摊的意思，不禁纳闷道：“奶奶，咱们今天不出门做生意了么？”
田氏道：“今儿咱们晚点再去，我先去往锅里加水。”
宋欢颜闻言，连忙放下抹布，跟上去道：“我来帮忙。”
田氏回身摆摆手，留她在屋里呆着，“那点活儿，还用不着你沾手，你看书去吧。”
宋欢颜不依，硬要跟着过去，她十分乐意给田氏打下手，顺便偷偷师，学习学习。
田氏瞧着她在自己身边忙来忙去的模样，好生欣慰。像她这般大的孩子，正是爱玩爱闹的年纪，可她偏偏就对玩耍没啥兴趣，平时不是过来帮手煮饭熬汤，就是端端正正地坐着看书。那股知疼知热的懂事劲儿，哪里像是个十岁的女娃娃。
这样又忙活了一阵子之后，祖孙俩人终于是把所需的面条汤水，准备齐全。正要推车出门，大门外突然传来咚咚作响的敲门声，直叫人吓了一跳。
宋欢颜开门一看，只见邋里邋遢，一脸醉相的冯来发歪着半个身子冲着自己笑，满脸嬉皮相。他走起路来虚飘飘的，好像脚底踩着棉花似地，一看就知是宿醉没醒透。
宋欢颜非常讨厌这个人，若不是因为他的狠心好赌，冯春也不用跟着他受苦受累，日子过得比丫鬟都还不如。
冯来发是个出了名的赌鬼，因为嗜赌如命，年纪轻轻的，就把父亲留下的三间店铺和祖宅，全都输了个精光。从那以后，他败家子的名声，几乎就传遍了整个小镇。
“啊呀——”冯来发自己脚下不稳，不小心滑了一下，跌坐在潮乎乎的地上，疼得嘴里连声嚷嚷着：“混婆娘，还不赶紧出来把老子扶起来。”
熊氏听见外面的动静，果然迎了出来，不过却伸手没有扶他，而是阴沉着脸，直指着冯来发的鼻子就是好一顿的臭骂，字字不堪入耳。
趁着他们夫妻俩吵吵闹闹的时候，田氏和宋欢颜推着板车出了门，显然对这种场面，早已经是见怪不怪了。
路上积雪难走，宋欢颜和田氏一前一后地推着板车，缓缓往前行。谁知，还未走几步，就被从后面撵上来的铁头叫住。“田婆婆，颜儿，等等我们。”
王盛和铁头也准备出门，不过今天不是打野味，而是要去拜会朋友。他们帮着田氏将小摊摆好，方才离开。
父子俩往临北街口走去，来到一处黑漆木门的宅院前面，王盛轻叩门环，连敲了三下还不见动静，直到第四声响过之后，门内方才有了回音。不一会儿，一名六十开外的老人家打开门。
“老人家，我来见胡老爷。”王盛客客气气道。
老人家闻言，点点头，退了两步，迎着他们进院，并带着一路步进厅堂落座看茶。
又过了片刻，一位衣着讲究，文质彬彬的中年男子从内间走出来。见了此人，王盛连忙起身恭恭敬敬地行礼问安，铁头也随着父亲的样子，起身恭敬行礼。“胡老爷好！”
胡老板笑呵呵摆一摆手道：“免礼免礼。”
三人重新坐定，王盛望向儿子铁头道：“铁头，你过去给胡奶奶请个安。”
铁头闻言，满脸欢喜地点点头，随着那名刚才应门的老人家往内堂走去。
待他走远，王盛一脸认真地注视着正襟危坐的胡老板，等着他先开口说话。
胡老板的神情不变，压低声音道：“今天晚上三更天之前，你到郑铁匠家的后院去，那里有个小门，你在那里等着，主人有东西要交给你看管。”
“是何物？”王盛点点头，问了一句。
“到时候你就知道了。”胡老板低声道：“最近风声紧，你要小心些看管，千万莫要让官府的人察觉。”
王盛闻言，又点点头，脸上的表情异常认真。
***
午前一刻，正午暖融融的阳光，稍稍缓解了冬日里的寒凉和湿潮。
田氏和宋欢颜围着炉子暖手，眼睛却一直盯着那些来回转悠的衙门捕快，心里有些不安。这帮人，平时大部分都是闷在衙门里头游手好闲。就算偶尔出来一回，也是为了白吃白拿，收好处卡油水。
如此一来，今天的生意算是彻底泡汤了。这些人个个都好比饿狼托生，凡是能吃的统统剩不下，最后就差连锅里仅剩下那点清汤寡水都一并给喝了去。
田氏倒是沉得住气，满脸堆笑地招呼着，不愿意为了几碗面条，得罪了这些刺头儿。
捕快们的班头姓武，宋欢颜每次瞧见他那圆滚滚的肚子，不禁暗暗摇头：就凭他这副沉身板，别说是追贼了，恐怕多走几步路都会觉得费劲。
武班头坐在长凳上打了一个响亮的饱嗝，瞧着行人稀少的街道，有些烦躁地嚷嚷道：“他**的。死冷寒天的，连耗子都找个门洞猫着，老子上哪给他找人去？”
其他人闻此，皆是低头不语，心里面也忍不住跟着骂了一声。如今这世道，放眼望去，哪里没有乱贼？老百姓才不管谁是皇帝；谁能给他们好日子过；他们就顺从谁！
如今，皇帝庸柔无能，朝政政事皆取决于王皇后做主，引得天下一片怨愤唾弃。朝廷岌岌可危，襄阳王和庐陵王彼此面和心不和，表面上和和气气，暗地里却是频频较劲儿，各自招兵买马，聚财屯粮，其意图谋夺皇位的野心昭然若揭。
这天下，看来就快要大乱了！
歇了一会儿，几个小捕快闲着无聊三三两两凑在一起，相互窃窃私语起来。
宋欢颜故意蹲在后面寻了点事做，让自己能顺个耳风儿听听。对这个完全陌生的朝代，一切资料讯息都要从零开始，奈何她一个半大的孩子，平时只能从食客们的只言片语之中了解，小镇外面的世界是何模样。
“嗳，听说咱们搜的那些人来头不小，青州城一早就派人过来盯着，当场下令吩咐要逮活的。”
“是是是，我也听说了。好像是从辽国那边过来打探军情的探子，各个身怀绝技。”其中一个小黑脸故作神秘状，跟着附和道：“大家伙儿可得留神着点儿，千万别在犄角旮旯的地方一个人落了单。”说完这话，他还伸出手做了一个抹脖子的动作。
他的话音刚落，又有人发出一声嗤笑道：“得了吧赵六，少在这儿故弄玄虚。你要是没胆子，趁早回家钻被窝睡回笼觉去。”
小黑脸一听这话，立马不乐意了，板起面孔望着他道：“嘿！孙胖子，你还真别不信，随随便便的一帮阎王小鬼能从青州城里逃得出来？那些人绝对不是好惹的！”
其他人闻此，也跟着点点头，暗道：那般铜墙铁壁的阵仗都拿不下，光凭他们这几个半吊子，还不马上见光死。搞不好人家杀红了眼，先跟你拚个你死我活的，那自己岂不是以卵击石，白白丢了性命。越想心里越没谱，于是，有人沉不住气，往武班头的身边凑了凑，压低声音道：“头儿，这么棘手的差事，咱们可怎么办啊？”
武班头横了他一眼，呵斥道：“哼！你们这帮猴崽子，光会说不会练，关键时刻没一个能担事儿的。怎么办，还能怎么办？再找不出线索来，上面一层压一层，结果还不是咱们受罪。”
武班头深吸了口气，按捺下自己即将要爆发的怒气，现在还不是发火的时候，趁着时辰还早，赶紧带人再搜一遍妥当。纵使是天上的神兵神将下凡，也得找个地方，吃喝拉撒歇口气儿才是。
临走时，武班头突然冲向田氏扬声道：“喂！你们方才有没有瞧见什么行迹可疑的外地人？”
田氏闻言，连连摆手道：“回班头的话，老身没看见有什么可疑的人。”她一面说，一面从腰间的荷包里摸出几十文钱，递过去道：“班头辛苦，这点小钱给几位官爷喝茶。”
武班头瞧着那几十文钱，蹙了蹙眉，分明是在嫌钱少。
田氏瞧见，苦笑一下，继续道：“班头大人，最近实在没什么生意可做，整天下来赚不到几个钱，还望您别嫌弃。”
“老东西，少在老子的面前哭穷，听着就丧气！这次就这么着了，下回留心多预备些。”武班头将那几十文收了，领着自己那几个无精�
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