穆季两家联姻，说到根底上，是穆家想与季裴两家搭个亲，这才为嫡出的第三子求娶那时只有六岁的郁惠。
只是人算不如天算，穆家两位老爷十分争气当了京官，更出了一位入王府的姑娘，而季家却退出了官场，全心做商贾，更让人遗憾的事，裴家十四老爷英年早逝，季裴两家更因此翻了脸。
那位嫡三子在兄弟间行五，郁惠与穆五爷的婚事早就订了，便是穆家之中有人想反悔，一时也不好退婚，可眼瞅着郁惠及笄，总要给季家一个说法。
说起来也是巧了，穆五爷无意中拾到一个荷包，被上头绣的青竹吸引，几番打听，才晓得出自未婚妻之手。
穆五爷自己动了心思，穆家就算有几个不乐意的也不好插手了，加上永凉王府里的姑奶奶发了话，说那季小姐并无过错，怎能爱慕权势退了亲，传出去穆家可是没有脸了，这才将这门婚事又摆上了台面来。
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第二十二章 季家姐妹（二）
“这门亲事，是我们高攀了不错。”郁琮说到这里眨了眨眼，“可只要姐夫喜欢姐姐，还担心什么呢。”
臻璇听在心里，自是一份感慨，同样是幼年时订了婚事，却忐忑等到及笄，才终于把这段婚姻捏到了手里。
郁惠比莫妍幸运，她得到了穆五爷的亲睐，两人之间还有没有其他经过臻璇不晓得，只是看郁惠的表情，便能猜到这对夫妻之间应是有些感情的。
臻璇摇摇头不去想臻彻，此时只要祝福郁惠就好了。
金氏瞧见臻璇的神情里带着几分淡淡的伤悲，不知道是因为何事，她无从劝起，只好道：“其实这亲事，还沾了大妹妹不少光呢，可惜大妹妹不能来。”
听金氏提起季氏，臻璇赶紧整了整心情，道：“母亲这些年身体不好，不喜远行，又放心不下祖母，才没有来。母亲很是惦记表姐，近日常常说起表姐小时候的事。”
郁琮没有见过这位姑母，没什么感觉，倒是郁惠，幼年时常与季氏一道耍玩，回忆起姑母的笑容，不由得叹了一口气。
“姑母说什么都是不会来的，我晓得的。”郁惠的口气有些幽幽的，“我小时她便那么疼爱我，如今她寡居多年，怎么会来与我送嫁呢。”
郁惠话音一落，臻璇心里就咯噔一声，她怎么就从未想到这一点呢，寡居妇人与人送嫁那是不吉利的，便是舅舅一家不介意，母亲也不会愿意来的。若是穆家人见到母亲，岂不是愈发要对郁惠不满了吗……
金氏偏过了头，深深吸了两口气，才与郁惠道：“你知道便好，何必说出来惹得你璇妹妹不痛快。晓得你姑母疼你便好了，好好记着。”说罢，又看向臻璇，“你母亲心思细，又重规矩，哎……”
臻璇咬了咬下唇，一时不知道该说些什么，想起曾几次与季氏说要一块来送嫁，不是一次次伤了季氏的心吗？舅舅依着本心请母亲来，应该只是以此为借口，想要母亲回绍州住几天，而母亲怕会被穆家人误会她是来送嫁的，所以干脆不来了。
这其中的道道，她到了此刻才想明白，当真是不够伶俐了。
好在此时外头传来丫鬟声音，说大爷带着表少爷一道来了，这才缓和了一室气氛。
郁均牵着臻衡进来，他十三岁的年纪，个头却窜得高高的，要微微弯下腰才牵得了臻衡，一双剑眉入鬓，整个人看起来精神极了。
郁均先给金氏请了安，又见过了郁惠，这才拱手与臻璇行了平辈礼，臻璇赶忙回礼。
一番见礼，金氏抱着臻衡坐下，问了郁均今日的行事，又道：“你父亲呢？”
“父亲去书房了。”
郁均答得简略，金氏也没有继续问。
待用过晚饭，臻璇才去了金氏给她安排好的院子。那院子原是季氏出嫁前住的，这么多年了也没做他用，一直都空着。
金氏前几日就让人收拾干净了，桃绫又准备了一下午，此刻看起来倒也是舒服整洁。
臻璇也去瞧过臻衡的住所，也挺宽敞的，与郁均一个院子，出入都有照应。
赶了几天路，夜里都是住的客栈，到底比不上家里。臻璇不认床，金氏准备的被褥又很舒服，一夜好眠。
翌日是个好天，臻璇与郁惠郁琮姐妹俩说了会话，就被闲不住的郁琮拉着去看园子。
季家园子经过几代积累，原本应当是极美的，如今除了游廊假山湖水之外，看不出其他。
臻璇跟着郁琮顺着游廊走，郁琮随手指了几处说与臻璇听。
两人边走边说，臻璇眼尖，瞧见远处庭中坐着一人，边上只一个丫鬟陪伴，便问：“那边的是谁？”
郁琮抬眼看去，笑得有些不自然：“是我姨娘。姨娘身子不好，许是今天太阳好，便出来坐坐。”
隔着远臻璇看不清那位赵氏姨娘的模样，想着郁琮虽然与嫡母金氏亲近，但到底骨肉连心，与姨娘也不会太过疏远，便问道：“要不要过去看看？”
郁琮的笑容顿了顿，摇了摇头：“姨娘喜静，也不爱说话，表姐肯定会觉得闷的。不如我们去找母亲，姐姐后日便要出嫁了，母亲肯定忙不过来，我们去看看有什么能帮忙的。”
郁琮一说完，就拉着臻璇往回走，臻璇回头往亭子那里看了看，心中隐隐有些诧异之感，却不得不跟上郁琮的脚步。
郁琮直到出了园子才缓下了步子，她面色有些犹豫，几次想开口都停住了，眼瞅着到了正厅，才终于下定决心，压低声音道：“璇表姐，之前遇见姨娘的事不要与母亲说，好吗？”
臻璇一时有些不解，转念一想，多少有些明白其中缘由，再想起之前别人提起那位姨娘时说的身子弱、深居简出、不能帮金氏一道打理家事、连女儿都是一断奶就送到嫡母跟前抚养，这些串在一起，倒是能想通很多。
臻璇只是来季家住上几天，无意招惹麻烦，也不希望让看起来平静的季家多出是非，便点头答应了。
踏进正厅时，郁琮又是一脸笑容，行了礼之后，就粘到金氏身边：“母亲，我与表姐来看看能不能帮上您什么忙。”
金氏闻言，笑着轻轻郁琮的背，道：“你表姐是客人，哪有让客人帮忙的道理；还有你，有这份心就成了，真要让你做事，还不是没得给我添麻烦。”
郁琮努努嘴：“被母亲嫌弃了。”
“傻丫头。”金氏让郁琮与臻璇在一旁坐下，便又拿起了一旁的单子，一面看一面道，“明日穆家要来探新妇，咱们不能失了礼数，让人看低了去。”
“什么是探新妇？”臻璇以前从未听过说法，也不记得前世出嫁时有过这样的习俗。
“是我们绍州这里的规矩，若结亲的两家离得不远，才要来探一探；若是嫁去外乡或是从外乡迎娶新妇，就免了这一道。”金氏细细解释起来。
原来，探新妇便是在出嫁的前一日，婆家由一两位妇人领头，带着几个与新妇平辈的女孩儿一道，去女方家里闹一闹，提前见一见新妇。除了女子之外，也会带几个聪慧伶俐的男孩儿，寓意儿女双全。
“也不晓得明日是穆家哪几位太太奶奶领头，来几位姑娘与爷，就怕准备得不周到。”
金氏嘴上是这么说，做起事来却是干净利索，该备下的早就备下了，今日不过是再确认一遍，以免有疏漏。
臻璇瞧着金氏，又突然想起了那位赵姨娘，再看郁琮的神情，暗暗叹了口气。
季家老太太去得早，金氏掌权，赵姨娘为了图个安稳日子，不争宠不惹事，只偏居一小院，避开金氏，郁琮送到嫡母跟前对她的将来婚配也是有好处的。
金氏接受赵姨娘的服软，对郁琮也是尽心，郁惠对郁琮也很照顾。
郁琮晓得赵姨娘苦心，平日里尽量不与她有交集，只与金氏亲近。可是又想见姨娘，只好拉了臻璇一道去园子，只为了远远看那么一眼。
想明白了这些，臻璇不免唏嘘，她两世做人都未亲身经历过这些事，可只看如今长房大太太段氏与那两位姨娘之间的云涌就能了解不少。
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第二十三章 探新妇（一）
金氏将一切事宜都安排妥当了，缓了缓精神，与郁琮和臻璇道：“明天穆家会来几位姑娘，我估摸着与你们两个年纪差不多，到时候可千万不要怠慢了人家。这探新妇，不过是那么匆匆一眼，能探明白什么？说到底是来看看新妇的母亲与姐妹兄弟。这门亲事虽说当初是他穆家求娶，到现在却是我们高攀了，可一定要仔细些，给郁惠长脸。璇姐儿和衡哥儿是裴家老太太与大妹妹教导出来的，舅母一点也不担心；倒是二姐儿，你平日里大大咧咧的不要紧，明天该做的礼数一样也少不的，这关系的不仅仅是郁惠的脸面，还有我们季家和你自己的。”
郁琮看着金氏，重重点了点头：“母亲，我晓得的。姐姐的脸面就是我们一家的脸面，我明天就跟着璇表姐，不会给您和姐姐丢脸的。”
金氏闻言，拉了郁琮到身边，细细看了看，见这个平时有些胡闹的孩子这般认真，心头一热：“我这张老脸不去说她，你过几年要说亲的，有个姐姐做了穆家的奶奶，于你也好些。”
郁琮的脸刷得一下红了，换做以往定是要钻到金氏怀里撒娇耍赖的，可以想到刚才说的要规矩知礼一些，就没敢动作，只能涨红了脸站在那儿。
“我知道我们二姐儿是个好的。”金氏瞧郁琮的羞窘模样，便不再这个话题上多说了，又与两人细细说了探新妇的规矩，这才算放下心。
探新妇是绍州人娶亲前重要的习俗，无论是男方还是女方，都丝毫不会马虎。
臻璇一早就起了，桃绫备了一套桃红色对襟齐胸襦裙，肩部绣了朵朵桃花，越往下越疏散，到了袖口只余几片花瓣。
桃绫麻利地梳好垂挂髻，左右各一缕发丝垂至胸口，挑了一对花型发扣扣上，她前前后后一看：“小姐果然漂亮。”
臻璇亦看了看镜中的自己，道：“我倒是觉得与平日里一样的好些，穆家是来探大表姐的，我打扮�
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