“墨菡，你们大~奶~奶不宜久坐，你和品月扶她去歇歇。”叶老夫人斩钉截铁地吩咐道，满屋里没有一人敢违背，都知道她是要发落姚氏了，即时远远地避了。
不过一刻，“萱禧堂”正屋里只留下叶老夫人和姚氏婆媳二人，伴随着银炭燃着时轻微的毕剥声。
姚氏见婆母整张脸都冷了下来，一对大眼睛微微凹陷，如雪洞射出闪亮的冰芒。
“谁给你的胆子，又这样兴风作浪？”叶老夫人半支着身子，手肘拄在玫红绣喜鹊登梅靠枕上，眯着眼睛看着姚氏，语气里听不出一丝情绪。……
等到天气再冷些了，这日清晨，沈璇玑注意到璎珞脸色黄黄、打不起精神的样子，便走上来拉起妹妹的手，“怎么了？可是晚上蹬了被子冻着了？你不常生病，若是哪里不舒服，可要说出来。”
沈璎珞红着眼圈抬起头，呜呜咽咽地道，“姐姐，我昨儿晚上，梦见爹爹和娘亲了。”
这话一出，“琳琅阁”一屋里的沈府人都悲从中来，一时抽泣之声四起，珊瑚更是哭得难耐。
沈璇玑心里也万分悲痛，只觉得自己十分不孝，这些日子在安国公府如履薄冰，生怕被人算计、笑话了去，竟然一时想不到无辜冤死的爹娘。她伸手抹一把眼泪，当下便亲去禀告了叶老夫人，要寻个黄道吉日，去庙里请有道高僧来替父母念几卷经书，以表心意。
待到出发这日，琼江的天气呵气成冰，一大早天气便阴沉沉的。叶老夫人不放心，留下了玉郎在家，只让沈璇玑带着两个妹妹并春绰同行，除了方尘，又多派了十余个有功夫的家人护卫。
“若是晚了，便不必赶着回来。咱们家是那庙里的檀越，你们是女眷，虽不可住在庙中，可离庙不远的山腰处，都有干净房舍，正是为了富家贵眷备下的，你只须和庙里的师父说一声，自有人带你们去的。”叶老夫人亲自送出“萱禧堂”，犹自念念叨叨地叮嘱着。
“知道了。”沈璇玑替她拉好大氅上的风帽，“外祖母快回去吧，外头天冷。”
叶老夫人点了点头，却不动步，目送着沈家姐妹出了“萱禧堂”，乘上小轿往外院去了，方才回屋。
虽是清早出发，可到了目的地，太阳已经升的老高，冬日里的太阳，灿亮有余，却一点热度也无。那庙因供着一座金身沉香木雕塑的卧佛，在琼江的富贵人家之中都有名气，皇室中人也常常来祈福还愿，名曰“卧佛寺”，就建在琼江城外北面的“卧龙山”上。
马车行至山脚下，沈家姐妹便下车来，自己徒步上山，以表诚心，方尘一步不离地卫护在旁。
庙内住持是个老僧，听了沈家姐妹的心愿，也不多说什么，只是摆下经场，焚香默念。
沈璇玑并两个妹妹和方尘、春绰，都阖目合十。
爹爹，娘亲，若是您二老在天有灵，请保佑弟弟妹妹，一世健康平安。沈璇玑心中暗暗祝祷。
等到法事完毕，果然天已经擦黑，又飘起雪霰子来，打在庙顶的砖瓦之上，飒飒轻响。
沈璇玑依着叶老夫人的话，对住持说明了。住持依旧不多说话，找来个小沙弥，领他们几人出了庙来，走了半柱香的工夫，便到了一处极干净的院落前面。
春绰上前一步推开院门，只见竟是一座四合小院，屋内各色物品齐全。春绰大喜，连忙点火烧起了炭盆，又将随身带着的干粮和水拿出来，先让沈家姐妹充饥。她自己又去厨房转了一转，发现也有简单菜蔬，更是高兴，挽起袖子便做了一大盆汤。她先舀了三碗端进屋去，又将剩下的拿给方尘和家人们，这才抹干净了手，回到屋里，对沈璇玑道，“大姑娘，这儿简陋，少不得将就些了。”
“在家里倒瞧不出你这样能干。”沈璇玑打趣她，“快来，也吃些东西吧。山里天黑得早，吃完了早些睡下，明日一早还要下山。”
璎珞和珊瑚都点头，三人很快吃完了。春绰又打了水来洗濯过，天刚刚黑透，主仆四人便吹了灯烛歇下了。
这一日颠簸，几人身上都乏透了，不多时便响起细细的鼾声。沈璇玑躺在床上，觉得虽然也累，却怎么都睡不着。
外头不知什么时候下起了雪来，雪片打得窗棂扑扑地响。沈璇玑起身披衣，蹑手蹑脚走出屋来。
“大姑娘，您要上哪儿去？”方尘在院子里站桩，见沈璇玑出来，连忙走上去轻声问。
“方大哥，我是第二次被你吓了。”沈璇玑又是出其不意地被他一出声惊到，微微皱着眉头，“我睡不着，出去散散。”
“我陪大姑娘去。”方尘几个大步走到自己屋里，拿出一柄长剑悬在腰间，跟着沈璇玑出得院门，回身拽上了门。
“我也不走远，不如你先回去休息。”沈璇玑有些不好意思，转身一指不远处的山坡，“我就在那儿看看雪色，有事儿自然会喊你，你先回去吧，外头这样冷。”
方尘摇摇头，又点点头，“大姑娘不想我打扰，我就站在这儿等着。”
沈璇玑倒不知道说什么了，只好笑一笑，自己转过身来，向着那山坡走去。
那山坡上栽着几棵不知名的树，在这寒冬里奇异地开着一种碧色的花。沈璇玑方才离得远瞧不清，这时只听有个人低低地道，“这可是琼江第一场雪。”
沈璇玑一惊，脚下一歪，踩断一根枯枝。那声音平时听着没什么，在静寂的夜里却十分响亮，说话的人突然被打断也是一惊，警惕地高声问道，“谁？”
这时雪越下越大，雪色倒映着天光，沈璇玑终于瞧清了说话之人：身披一袭黑貂大氅，领口出着茸茸的风毛，像小手一样柔软地碰触着他的面颊；头上戴着乌金嵌黑色晶石的发冠，一张脸在雪光之下更显英俊，见来人是她，轻微的诧异过后便是温柔的喜悦。
薛缜望着雪中的沈璇玑，穿着雪狐大氅、发上只簪着一对白玉环和一支玉扁钗，面容白皙、水杏一样的眸子流转着滟滟波光，益发显得清丽脱俗。他笑颜如水面起了波纹，“沈姑娘，你怎么会在这儿？”
第十三章 侍疾
沈璇玑也没想到会在这儿遇见薛缜，连忙恭敬福身，“见过九王爷。”
“没有旁人，不用这样多礼。”薛缜欲伸手相扶，想到沈璇玑素性端庄，怕惹她不悦，便垂下了手，只对着沈璇玑笑。
沈璇玑有些奇怪，两次和薛缜见面，都见他风流光鲜，举手投足、一言一笑都不失天之骄子的气势，可都不曾像今天这样，他脸上明明笑着，眼睛里却好像在难过。
“这花真少见，竟然是碧色的。”沈璇玑虽然敏锐，却怕交浅言深，倒让薛缜觉得她轻浮，只好顾左右而言他。
“这树只在此山中才能开花，名字倒好听，叫‘美人面’。”
“扑哧”一声，沈璇玑笑了出来，“哪里是好听，这是促狭吧？这样绿莹莹的，分明是怒极了的美人儿！”
薛缜扶额，光看皮相，可不知道沈大姑娘是不解风情个中翘楚。
“我闻听西南边陲有一种花，叫做什么‘曼陀罗’，其中有一品也称作‘美人面’，据说一日之内能幻变三色，比喻美人娇颜，宜喜宜嗔。”沈璇玑一时兴起，暗悔也已经晚了，尴尬地对着薛缜笑了笑，闭上了嘴。
“所以，依沈姑娘看来，这花该叫做什么？”薛缜的笑意扩大了些，黑晶晶的眸子望着沈璇玑。原来听一个人这样胡扯八道也是一件有趣味的事情。
“……”沈璇玑嗫嚅了一句，薛缜微微侧耳，挑着唇笑着道，“嗯？沈姑娘说什么？风太大，本王没听见。”
他实在太不伦不类，沈璇玑已经要绷不住，清了清嗓子，“咳，嗯……妒妇面。”
薛缜笑起来，沈璇玑隐约觉得有些危险在慢慢靠近，急于脱身的她对着薛缜又行了一个礼，“我就不打扰九王爷赏花了，告辞了！”
见她转身要走，薛缜连忙叫道，“沈姑娘！”
沈璇玑回过身来，假笑着问道，“九王爷还有什么吩咐？”
“你能不能，再陪我待一会儿？”薛缜言语诚恳，沈璇玑倒不好意思起来，就听他又急急忙忙地道，“若是你觉得天冷，便披上这个！”说着便伸手去解身上的大氅。
“你做什么？”沈璇玑被吓了一跳，摆着手连退了几步，“不、不要脱了……”
只是跟他在这儿站一会儿罢了，这时辰应当也不会被人瞧见。沈璇玑心里暗想，再看薛缜，只觉得他脸上的笑意依然未达眼底。
薛缜见她没有再走的意思，便站在原地，和她隔着三四步的距离，低低道，“其实我今天，是来替太后祈福的。”
沈璇玑不知该如何回答，干巴巴地打着官腔，“太后凤体康健，必能逢凶化吉。”
薛缜苦笑，“你这话，倒和我在佛前心想，一模一样。”
沈璇玑见他似是发自内心的悲伤，心里一软，颇有了几分同病相怜的感受。她有心去安慰他，便放缓了声调，“王爷和太后感情很好？”
“我生母原是太后宫里的宫人……”薛缜明知道这些事都是宫闱秘辛，他也从未对人提过，连亲如手足的霍祁钺都知道的不甚清楚。可是对着沈璇玑，他自然而然地、想将那些一直压在心底的苦涩、愤懑、不甘都一股脑儿地倒出来，只是，沈璇玑……
他又住了口，对着沈璇玑笑笑，“算了，这些事说出来，不过是给沈姑娘徒增困扰罢了，是我少思量了。”说着对沈璇玑拱手道歉。
沈璇玑望望四周，忽地一笑，压低了声音，“方大哥在不远的地方守着，你跟我说了什么，都没有人会知道的。”……
次日一早，沈璇玑一行原徒步下到山脚下，才乘了马车返回安国公府。而昨夜遇见薛缜的事情，她同谁都不曾说起。
薛缜也下了山，先回到王府梳洗换衣，马不停蹄地就进宫去看望太后。孰料到了宫门，他却被挡了驾。
薛缜本来也不是什么善男信女，因为他长得俊秀，时常又是笑眯眯的，倒容易让人失了敬畏。可他不爱生气，不代表不会生气。
此时他被一队陌生的侍卫拦住宫门口，其中一个首领模样的人倒是毕恭毕敬�
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