赵兴雅说到:“王老爹。你替我看着些,看看有什么外地的人。特别是北齐商人样子的人进庄子。羊肉是他们最喜欢的东西,难道这些矿石是北齐运到我们东越的。”
王酒壶摇摇头,表示不懂,不过他还是答应了赵兴雅替她留心点。赵兴雅和王酒壶说了这么一阵子话,一个面相凶恶的男人突然走过来对王酒壶说到:“王屠夫,你带的两个孩子是谁家的,我记得你的孙子孙女都挺大了。”
王酒壶认识那人是蓝家的老二,据说蓝家能有今天的财富完全是因为蓝家老二出去闯荡了一番。面对蓝家老二的诘问,王酒壶还真是灵机一动,回答说到:“这两个孩子去年还是士大夫出身,家里因为纳贡的事情变成了平民,他们家算是我的老主顾了。这两个孩子喜欢吃羊肉,若不是听说能在这里能再吃到羊肉,他们才不会跟着老头子我来呢。我这个人是讲情义的,等会儿算工钱的时候少收一百钱,你们也给两个孩子一口羊肉汤喝。”
听到王酒壶这样回答,蓝家老二的疑心就小了很多,对王酒壶说到:“老王,你也先说一声,我们都是老交情了。说清楚了,我们蓝家也不怕多两双筷子。小孩子家能吃多少呢?话又说回来了,你会不会弄羊肉?我们都不太会弄这样腥臊的东西,要是你会弄,羊头,羊蹄,羊下水全送你。”
王酒壶其实也没有操作过,不过想着赵兴雅交代的事情,他硬着头皮说到:“我在贵族家帮过忙,只出些主意,我可以去厨房帮忙。”
蓝家老二听王酒壶这样说之后就满意了,对王酒壶说到:“剩下那些活让你徒弟干,你去厨房帮忙,缺什么作料赶紧让人去集市买,做好了,我有奖。客人们晚上才到,你给我好好准备。”
王酒壶赶紧找来了赵兴雅,赵兴雅说到:“料理羊肉我是有方子的,干脆你赶车带着我和小吉都回集市去。等一会儿把我家的奴隶接来帮厨,我和小吉回去睡一觉,吃晚饭的时候再出现。”
王酒壶想了想,这个确实有道理,于是跟徒弟和蓝家人打了一个招呼,带着赵兴雅和小吉就离开了。才出了蓝家,赵兴雅就对王酒壶说到:“老爹,我睡一会儿,你别说话。”
王酒壶答应了,专心赶车,赵兴雅对小吉说到:“你也闭着眼睛,不到地方不准说话。”小吉老实地闭上了眼睛,赵兴雅悄悄召唤了飘红,飘红在空间符中知道了赵兴雅的安排,立刻去准备帮厨的事情。香料是现成的,厨子就找瓜婶子。飘红突然出现在玉娘子身边,吓了玉娘子一跳,很惊奇地接受了飘红能用手交流的事实。她赶紧让瓜婶子停止在开荒厨房里的工作,派车送她去了赵兴雅租住的院子,同时带走的还有一大包香料和作料。
五十里的路,白天赶车就是一个多时辰的事情,王酒壶刚到赵兴雅租住的院子,才放下小吉和赵兴雅,不到五分钟,赵兴雅就带着一个三十多岁的妇人出现了,连香料都买好了,这速度未免也太快了。
赵兴雅对王酒壶说到:“我们家的香料都是现成的,厨娘也是好手艺,等一会儿在厨房帮忙的只能是你,这些都有秘制配方不外传。跟蓝家说,我们要收五个银币的帮厨费用,不肯我们就立刻走。”
王酒壶都不敢相信这个价钱,赵兴雅却不以为然地说到:“这还是我半卖半送的,要是我们家自己做羊肉卖,连香料都是能变成十个银币。蓝家杀羊接待的客人肯定是北齐人,我真的很想知道矿石是怎么从北齐流落到这里来的,要是大买卖,蓝家不会小气五个银币。”
赵兴雅还真的说对了,蓝家老二看到了瓜婶子,立刻支付了香料钱,然后还说到:“做好了,给你两个银币的打赏。肉尽管给你们吃,对了,那小男孩呢?”
赵兴雅说到:“我哥哥不习惯农庄的住宿,回家睡觉,他的那份羊肉,我们带回去吃可以吗?”
蓝家老二答应了,赵兴雅就带着瓜婶子和王酒壶去厨房开工了,两只才三十多斤的羊,做起来并不费事。瓜婶子原先就会做羊肉的手艺,加上赵兴雅的指点和配制的香料,不到一个时辰,羊肉的香味就在整个农庄弥漫。今天的寿星还为此来到厨房,喝了一碗羊杂碎汤,吃了一只碳烤的羊蹄。
赵兴雅在厨房里吃了午饭,王酒壶和她分别行动,终于发现他们悄悄地把半边猪肉和五筐子黍粮米饼子送上的马车。赵兴雅让飘红悄悄跟着,大约一个时辰之后,飘红回头说到:“车子送到了二十里外的一处山脚下,就有十几个人收下了那些东西,那些送食物的人跟着收东西的人去了旁边的山洞,里面全是矿石,我感觉到了铜和铁的气味。我也可以断定,这些人是国家矿奴,他们身上有特殊的记号。蓝家的人很有本事,在这里收矿奴偷采的矿石。那边又和北齐来的人做另外的交易。他们背后肯定有贵族在支持。”
飘红说到:“你们怎么不跟着那些矿奴看看他们挖矿的地方,他们不会是发现了我们才找到的矿脉吧。”
飘红用手回答到:“我们发现的矿脉哪里有那么好开采,这些人恐怕是诈死脱身的矿奴也说不定。他们现在住在那处山里,正在煮肉,暂时不会离开,要是我们跟着他们找到了铜铁矿脉,以后你的家产会更加丰厚。希望那处地方不要太远,否则你就要随我一起进山了。”
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第一卷:麻雀变山鸡 18 秘密
赵兴雅知道飘红的行动范围是以自己为中心,要真到了远距离追寻矿脉的时候,她不介意在山里的某一处看看风景,等着最终的结果。
快到下午四点的时候,蓝家突然对整个院子清场了,连王酒壶他们也被客气地打发了。蓝家让赵兴雅带走了两斤卤制好的羊肉和一些菜,打赏了瓜婶子两个银币,又结算了王酒壶师徒的工钱,然后就让庄子上的人半押半送,把王酒壶等人送上车,一直目送他们挤在一辆马车上离开才再度进院子。
赵兴雅觉得里面肯定有古怪,她自己是没有机会亲身去看了,只能委托飘红盯着蓝家院子。王酒壶今天是长了见识,原来羊肉羊汤做得好是那么的香,一点腥膻味都没有。他累了一天,居然在车子里打起了呼噜。瓜婶子更是累了多天,结果很不自觉地和王酒壶靠在一起睡着了。
赵兴雅虽然很困倦,可她在这个狭小的车厢里睡不着,她在思考今天一切的事情意味着什么。是什么样背景的贵族在利用蓝家庄子的平民做这样大的买卖。金矿石,铜矿石,也许还有铁矿石,蓝家似乎都有能力在冶炼,能操纵这么大事情的贵族之家是在求财,还是另外有求,自己是不是已经卷入了一场是非当中。
赵兴雅在思考中不知不觉睡着了,车子停到了赵兴雅租住的院子前,赵兴雅被颠簸醒了。瓜婶子抹了一把嘴边的哈喇子,不好意思地对王酒壶笑了笑,刚才他们两个是靠着睡的。王酒壶才不介意这些,论年纪他能当瓜婶子的爹了,靠在一起睡了一觉有什么打紧的。
赵兴雅和瓜婶子很快下了车,槐花婶子闻讯赶过来接赵兴雅,还对赵兴雅说到:“刘家夫人和胡大人刚刚回来。准备用饭,小姐吃饭了吗?”
赵兴雅把卤制的羊肉和几道干净的菜交给瓜婶子准备开饭,她料想家里此刻也没有准备什么好吃食。槐花婶子有些对此有些不好意思,她看刘家夫人和胡大人累得厉害,只把黍粮米稀饭和一些糜子面发糕送去了,菜还打算去饭铺买呢。赵兴雅回来的及时,她不用让人买菜了。
胡齐贤昨天就没有回来住,玉娘子和两个丫头都累得在回程的马车上就睡着了,此刻四人都巴不得吃过饭,洗个澡就早点睡。明天还要起早。看见赵兴雅回来了,玉娘子看到她的两个黑眼圈,不禁问到:“小雅。你怎么也这个样子,有什么事能让你熬成这样。”
赵兴雅对胡齐贤和玉娘子说到:“我的这件事还要打听一阵子才能有个眉目,也许背后有一个惊人的秘密。现在我不说,我带了好吃的,我们先用饭再说。”
胡齐贤很欣赏赵兴雅此刻的沉稳。便直接说到:“今天下午就有春雷响起,明天后天肯定要开始下雨了,我这些天都尽量留在开荒现场,现在能吃些好东西是最好不过。”
赵兴雅回答说到:“胡叔叔你尽心去做,我发现的这件事和钱叔叔的事情有关,若是成了。大家的福气就大了,胡叔叔你的一切努力也不会白费。”
胡齐贤会心一笑,玉娘子就看不懂了。不过她也是个精明人,不会直接在这时候问赵兴雅。很快菜就端上来了,胡齐贤和玉娘子看到了卤制的羊肉和几个不错的菜,都很高兴地吃了起来。说起来这也是小吉头一次吃羊肉,味道很令小家伙满意。
饭后疲惫的人们都简单地沐浴后就去睡了。因为怕小吉做恶梦,赵兴雅让小吉和自己睡在了一起。夜里小吉果然发梦魇了。赵兴雅握着他的手,小声唱歌安慰他,渐渐地小吉才安睡了。被吵醒的赵兴雅一时难以入睡,飘红回来的正是时候,赵兴雅就等着她描述在蓝家庄子见到的情况。
当天晚上果然有北齐的人进入了蓝家庄子,为首的中年人看起来应该是一个大贵族家出身的人,那种气度是一般士大夫人家不能有的。那个人穿着平民的衣服,开始混在七个普通商人之间,一直到开饭的时候才坐在了首座,这才显出了他是这几个人中地位最高的人。
蓝家的人称此人为魏七爷,把做好的羊肉和各种好菜都尽量孝敬这位爷。看得出这位爷对赵兴雅她们准备的饭菜很满意,蓝家人也因此觉得很面子。饭后,蓝家主事的人安排那位爷住在庄子上最好的房间里,飘红偷听到了他们的谈话似乎是有关于冶炼和兵器的事情。
魏七爷和蓝家主事说的是隐语,飘红只能通过他们的谈话判断出,蓝家和多个秘密冶炼场所有关,还组织了人打造兵器,他们幕后的人可能就是北齐来的这家人。这家人的来历到底如何,
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