“你千万别灰心。”李小婵一本正经地劝道：“正所谓‘天外有天，人外有人’，这大夏参加会试的举子这么多。你能名列前茅，已经是不错的成绩了。”
姚怀瑾倒是笑了，说：“我有说自己灰心了吗？你呀，就是喜欢瞎操心。你放心，这些道理我都明白。而且，这之后不是还有殿试嘛，那才是在圣上面前，一决高下的时候！我爹也说了，这时不中会元，反而是一件好事，免得到时候殿试，只想着稳住头名，夺得状元，自己反倒是先紧张了。”
李小婵一听姚士卿没有因为丢了会元而责怪姚怀瑾，也松了一口气，要知道，上次乡试姚怀瑾没能拔得头筹，可是被姚士卿狠狠地训斥了一番，这才引得姚怀瑾向姚士卿坦白心声 ，并且从此开始为了两个人的亲事而加倍努力的。
“对了，你回来，姚大人知道这事吗？”李小婵问，见姚怀瑾瞪她，便忙无奈地说：“好了，是我错了。那，姚伯父知道你回来的事吗？”
姚怀瑾见李小婵改了口，这才满意地点点头，说：“这么重大的事，我自然是要禀告父亲，并且获得他的首肯的。免得将来出了问题，他从别处得知了这件事，再将你也迁怒进来。”
听闻姚怀瑾做什么都先为自己考虑周全，李小婵分外感动地看着他，那满含情感的目光逗引得姚怀瑾心里一动，忍不住咽了一口口水。
“对了，李安和刘文举两人，这次都没能考中。倒是廖先生，虽然名次很靠后，但是好歹考上了，有资格参加殿试。想廖先生在这西川府蛰伏了这么久，如今终于能够扬眉吐气、一展抱负了。别说他自己了，就是我们这些旁人，也真心为他高兴！”为了避免自己被李小婵温柔似水的眼睛攻破防线，姚怀瑾只得又强作镇定，说起别的 话 来。
李小婵不知道姚怀瑾的心思，还以为他是特地讲了其他人参加会试的结果，便接着说道：“那还真是可喜可贺。只是，苦了小红了，一个是她的哥哥，一个是她的心上人，两个都没能考中，真不知道她听到消息之后，会怎么伤心呢。”
姚怀瑾听李小婵这么说，才想起小红这号人来，叹息一声，说：“各人有各人的缘法。左右不过是再等三年。三年后，以李安和刘文举二人的才学，虽然不能名列前茅，但是总能够榜上有名的吧。 ”
姚怀瑾只是揣测，自己也不太确定，毕竟，考场上充满着各种可能。
李小婵却没有姚怀瑾这么乐观，只见她眉头轻蹙，说：“可是，再过三年，小红都多大了。这刘文举也真是的，即使他现在专心备考，不想着成亲的事，那总得先找媒人，将他和小红的亲事定下来再说。这么一直拖着，万一哪一天刘文举对小红没了情感，不负责任了，那小红岂不是成了一个没人要的老姑娘，多可怜啊。”
其实，小红现在也不过是十八岁而已，这要是搁到现代，她才刚刚成年而已，离着结婚生子还早着呢。但是，这里是大夏，女子十八岁还没有结婚，甚至连亲都没有定，是要惹人诟病的。假设三年后，刘文举考中进士了，也负责任地求娶小红了，但是，那时 小红都二十一岁了，从十八岁到二十一岁这三年的光阴，你让小红如何在众人的议论和指摘中安然度过？
一旁的姚怀瑾原本也没有在意，但是现在听李小婵这么一说，眉头也皱了起来。想到在京城时，刘文举每次面对李安的明示或是暗示他和小红的婚事，都选择了装糊涂，避而不谈，姚怀瑾眉头皱得更紧了，总觉得刘文举不是值得小红托付终身的人。
但是，感情这种事，如人饮水冷暖自知，姚怀瑾也不好掺和。为了避免李小婵胡思乱想瞎担心，姚怀瑾也没有告诉她刘文举那些可疑的举动，只是笑道：“你一个外人都能为小红考虑得这么周到，难道李安和刘文举，这两个作为小红最为亲近的人，会不替她着想吗？你就别瞎操心了。”
李小婵想想也是，即使刘文举最后闹出什么幺蛾子，对小红不利，但是李安好歹是小红的亲哥哥，做哥哥的，又哪里有不替自家妹子考虑的？更何况，李安和小红兄妹俩从小就相依为命，感情比一般的兄妹更为亲厚，李安自然会将一切都替小红打点好的。
这么想着，李小婵便放了心，笑容重新回到了脸上，问姚怀瑾：“那殿试什么时候举行？你这么赶回来，会不会赶不上殿试？”
“别担心，不会的。”姚怀瑾笑道：“我一放榜就快马加鞭地赶回来了，加之路上又顺利，不过用了一个月的时间而已。而殿试，要在差不多一个多月后才举行呢！”
“这么久？”李小婵诧异，“我还以为 会试结果一出来，紧接着就是殿试呢，原来搁着两个多月呢！”
姚怀瑾摇摇头，笑道：“往年并不是这样的。以前，都是会试结束之后，最迟一个月，就是殿试。今年情况有些特殊。”
“怎么了？”李小婵忙问。
“还不是边关紧张的形势闹的。”姚怀瑾忧心忡忡地说：“先前，边境还只是小规模的民间摩擦，现在，竟然越演越烈，军队都加入了。你说你是为了保护自己的百姓不受 欺侮，他说他是为了自己的人民不受压迫的，双方各执一词，相持不下。其实，不过是双方都差个动手的由头而已。”
“那照你这么说，这战争真的很快就要打起来了？”李小婵急忙问。
第七章 送往迎来
关于战争一事，李小婵早些年就挺姚士卿说过，还为此更改了杂交育种的计划，专攻小麦和棉花这两块。只是西川府一直国泰民安的样子，倒是让李小婵快要忘记这件事了。
姚怀瑾点点头，说：“也就是这半年内的事儿。圣上就是因为最近边关闹得紧，才将殿试之事一推再推。说是一个多月后举行，如今看来，也不一定做的准。若是边关战事不升级还好，若是边关吃紧，只怕这殿试还要再拖上一段时间。”
李小婵低头盘算着自家的粮食和棉花的储存量，想着该如何度过接下来兵荒马乱的岁月。虽然姚士卿之前就说过，西川府受到战争波及的可行性比较小，但是一旦打起仗来，哪一个地方又真的能够彻底避免呢？所以，李小婵还是觉得要早作打算。
姚怀瑾还以为李小婵是在担心打仗的事，怕战事祸延到便笑着安慰道：“你不用着急，这西川府离着边界远，临近的又都是咱们大夏的附属国，想来也闹不起什么大风波。你就只管安心住着。到时候，万一要是战争波及到了西川府，我会想办法把你们接到京城去的。你放心，万事都有我担着呢！”
姚怀瑾的一番话，很是暖心，李小婵笑着点点头，说：“我明白，我都听你的，会好好地在西川府呆着的。”
果然，李小婵的柔顺乖巧也取悦了姚怀瑾，姚怀瑾顿时把持不住，将李小婵的双手包裹在自己的手里，软语安慰。
两个人又絮叨了一会儿闲话，东天已经渐渐地发亮了。
“你先坐着，我去灶房做早饭去。你一路奔波，应该早就饿了吧。”李小婵看了看天色，起身说 。
姚怀瑾连忙拦住她，说：“不忙了。我一会儿就得走了。”
李小婵先是一愣。接着不舍和忧伤就 涌上了心头，低声失望地说：“难道连一顿早饭的时间都没有吗？”
“对不起。”姚怀瑾十分歉疚地说：“实在是殿试在即，我若是晚一点，就怕赶不上了。虽然从西川府到京城。要是快马加鞭一个月便可以到达。但是路上可能出现各种意外而耽搁时间，所以，我必须得立刻出发了。
而且，若是我留下来吃早饭，被人看见了，难免会怀疑咱们俩夜里私下相聚，传出去了，对你的名声不好。倒不如趁着现在天色还早，村人 们都没有起床，我赶紧悄悄地出了村子。”
姚怀瑾都考虑得这么周到了。李小婵还能说什么，只是讷讷地言不由衷地说：“既然只能相聚片刻，你又何苦大老远地回来一趟，白白地在路上耽搁工夫。”
姚怀瑾笑着将李小婵拥进怀里，笑道：“还不是因为想你。再说了。既然我对你作出了承诺，哪有不遵守的道理。你放心，分开只是暂时的，很快，咱们就可以永永远远地两不分离了。”
李小婵虽然被姚怀瑾的话感动得眼泪都要冒出来了，但是想着马上就要和姚怀瑾分别，心里又闷闷的。为了避免自己一会儿又拉拉扯扯的舍不得。反而耽误了事儿，李小婵只得狠下心来，一把推开了姚怀瑾，转过身去，故作硬气地说：“你若是要走，那就赶紧走吧！免得一会儿我改变了主意！”
李小婵一向是理智冷静的。像现在这样的柔弱多情的小女儿情态倒是 很少见，今天却因为姚怀瑾的突然回来和即将离去而频频失态。
这样的李小婵，让姚怀瑾心疼，也让姚怀瑾欢喜，终于。他不是一个人在默默地付出情感，而是你情我愿，郎情妾意。
然而，再深的情感，再多的不舍，终究还是要离别。
此时，两个人都好像有满肚子的话要倾诉，却又什么都说不出来，只能沉默以对。
姚怀瑾一狠心，上前飞快地在李小婵额上印下轻轻的一吻，低声说了一句“保重，等我”，就立刻头也不回地出了屋子，翻身上马，趁着最后微薄的夜色的掩护，快马加鞭地出了李家村。
李小婵独自立在屋子里，半天才回过神来，觉得脸上凉凉地，伸手一摸，一手的湿润，原来她竟然默默地流了眼泪。
默默地到盆架子处，用湿毛巾擦了脸，李小婵深呼吸一口气，努力赶走心头的忧伤，踏着晨曦，到灶房做饭去了。
忙碌的一天，又要开始了。
树荫越来越浓密，骄阳越来越炽热，蝉鸣开始从树梢响起。
酷暑，开始来袭。
田里的小麦，也早已金黄一片，等待农人的收割 。
因为姚士卿免费发放培育的新的优良的小麦种子的缘故，别说是李家村了，就是整个西川府的粮食产量也有了大幅度的提高。
前人栽树，后人乘凉，姚士卿的努力，为新任的知�
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