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这家伙是故意捣乱吗？正当越兵考虑怎么打发爱尔麦蒂走的时候，爱尔麦蒂却低沉地问道：“拥有永恒的生命不好吗？好不容易得到的永生，新魔神优娜为什么要放弃？”
关于生命永恒的讨论在心理学中有很多假设，越兵倒是知道很多种答案。虽然每种答案与芙娜的状况有出入，他认为用来打发爱尔麦蒂应该没问题：“我们常说时间是条长河对吧，永生即是在这条长河里永远漂流……”
“就象少尉所说的一样，在那样的长河里漂流，假如没有浮木的支撑，无论人还是神都会淹死在河里面的。而且呢，可以依靠的浮木还总会比你先一步沉没在河流里。到那个时候，你是要寻找新的浮木呢，还是选择和浮木一起沉没呢？”
机铠突然发出芙娜声音的时候，越兵还吃了一惊。但听到后面，他发现芙娜并非回答爱尔麦蒂的问题，而是在解答他心中的疑问，关于诗人的疑问。到他察觉时，娜娜已流出亮晃晃的泪珠，明显芙娜说的“选择和浮木一起沉没“与半猫族最凄美的爱情不谋而合。
然而，爱尔麦蒂还是不能理解，挥舞者手大声反驳道：“我不懂！神不是永恒被父亲（众神之父）眷顾着的人吗，为什么还会淹死在时间长河里？！”
——朝见之间的座位是空的。无论越兵还是芙娜都想把显而易见的答案说出来，最终还强忍住默不作声。
爱尔麦蒂的强烈反应只是众神们不安的一个缩影而已，此时，通过爱尔麦蒂平静看着越兵的大地女神艾莉莉内心却充满了担忧。终有一天众神潜藏着的不安会向地面扩散，地面将陷入比巨龙时代更黑暗的混乱当中。
即使预见了恐怖的未来，艾莉莉也只能呆然扶着世界石束手无策，陷入一个人无止境的猜测当中：也许，众神之父守护女儿鹦鹉的变异是众神之父的第一个警告。也许，能够预知未来的父亲，为此特地安排下混乱机铠士的议事座。
也许，这是一个时代的终结，旧神时代的终结……然而，为什么是这个时候？为什么新死亡阴影浩劫与众神们的不安时间上如此吻合？假如万能的父亲能够预知未来的话，假如父亲希望自己的秩序随着地面文明发展而改变的话，假如“眷族”的同位禁语真是那个的话……
发现了其中的端倪，艾莉莉觉得自己不能再单看下去，通过爱尔麦蒂向越兵发出声音道：“混乱世界之机铠士，爱尔麦蒂有点情绪不安定，她的问题稍后我代为回答，而我这里有个问题，你知道传说中‘眷族’吗？”
又是“眷族”？越兵与不禁娜娜对看一眼，摇摇头说：“关于这个种族，我们正打算晚上值勤的时候讨论，有什么问题？”
“他们……”下定决心说之时，艾莉莉却无法找到合适的词句描述不安的怀疑，光是控制着爱尔麦蒂身体在桌面上迈动小脚来回走动。
见她难以启齿，越兵大概猜得七七八八：“听‘眷族’这个称呼，应该是受到众神之父眷顾的种族吧，这么说来，我的世界好象也有这种类型的传说。”
“也有？”越兵一言中的，艾莉莉不禁停下犹豫的踱步，“机铠士，你的世界也有‘眷族’？”
“只是神话传说而已，”越兵松口气地摇摇头，“说只是神话传说，它们又留下了似真似假的痕迹，那些痕迹证据很难说清楚吸血鬼到底有没有存在过。”
“吸血鬼？”艾莉莉急速摆手，“不对，那只是血之主们的仆役，低等的僵尸，能够称为眷顾之族的只有血之主。”
“是吗？我们倒是统一称为吸血鬼，或者简单地统称他们作血族，对吧，芙娜？”
他记得自己把血族与吸血鬼收集在机铠逻辑库字眼里，问到芙娜的时候，芙娜微顿了片刻，继而开口答道：“血族，它们的先祖既从神之处得到永生，却又不是神、受到神诅咒的尴尬存在，自公元起即被世界所有正规宗教公认为不洁、邪恶之物。至现今，仍无法证实该族是否真正存在于现实中……”
“……传说该族有十三个分支，最每族高位者称为王，以下分监察王权力的数名长老，完全效忠于王的公爵、侯爵、伯爵、子爵及男爵。有部分传说提及假如一分支的王死亡，位于树型结构下方的整支血族跟着死亡，但另外有传说王死亡，在当年七月血族分支的血池中会诞生新王继承人。这些都没有经过事实证明，所以关于血族的各种各样传说无一定论。”
听芙娜从天色淡紫直说到墨蓝深沉，艾莉莉最后还是摇摇头，低沉地说道：“你们世界里的血族与眷族太相似了，半猫族，魔能机铠族，请你们先出去稍等片刻，我接下去要和机铠士说的事只有神才能知道的秘密，即使神也不能向凡人们告之的秘密。”
既然艾莉莉都说到这份上了，越兵唯有对芙娜与娜娜两人点点头，“你们先去看看云端、海露她们把晚饭准备得怎么样了。”
“嗯。”答应过后，娜娜与芙娜连同机铠一起走出卧室。
等他们远去之后，艾莉莉以小得不能再小的声音低语道：“‘眷族’的全称你已经知道了，是叫做受到众神之父眷顾的种族，而秘密就是他们的另一个名称：见证父亲残酷的种族。”
见证父亲残酷？越兵习惯性敲敲额头，说道：“说老实话，我时常觉得故事里该隐受到上帝永生的诅咒，远远超出了上帝仁慈的外型。至少超出了被人打了左耳光，也把右脸给对方打的形象。虽然该隐之后变成吸血鬼另有原因……”
“不是的……”虽然很难启齿，艾莉莉还是稳稳精神，通过爱尔麦蒂童稚之声说，“眷族得到永生并不是眷族做错了事受到诅咒，而是父亲用永生为条件与他们订立密约。至今为止，关于眷族密约父亲只给我们留下眷族的同位禁语：红樱草。这种大陆没有的植物据说代表未出嫁便死亡的处女，我想是因为这个缘故，数万年来，眷族十三分支里的蜜莉女王总是带着悲伤的眼神望着天空。”
见艾莉莉长篇大论地打算说下去，而不始初说的“片刻”，越兵举手打断道：“先问一下，他们的实力到底有多强？”
“经过数万年，蜜莉女王应该有高位神的实力，事实上她也是十三分支之首，其他的吸血鬼，血之奴隶之类，实力倒是没什么。”
艾莉莉刚想进一步说出要求，越兵急速拿起核心半完成品转身走向卧室门口：“对了，晚餐差不多好了吧，晚上值勤饿着肚子就没办法工作了啊……等下还要问问伊凡，最近最安全的山地矮人村落在哪里，貌似很久没有洗澡了。”
这个该死的商人……艾莉莉咬牙切齿气得爱尔麦蒂身体头顶的向日葵花瓣怒立。可是，天上众神无法直接干预地面，大陆现今面对的危机根源来自眷族与众神之父的密约也仅是她的猜测。
“你……开价吧。”再三衡量过后，艾莉莉不得不接受越兵的勒索。
爽！额外地敲到一笔！越兵极力忍住要上翘的嘴角，抛玩着手上蔚蓝的自转换能核心道：“我想办法帮你调查密约内容，作为交换，你要从现在起无时无刻向我提供亡灵军情动向。理由很简单，我的敌人不是眷族而是黑古商会。”
与高位神实力相当的蜜莉女王，笨蛋才会和她硬碰硬！而且，越兵知道去调查所谓的密约之前，自己还有一大堆事要处理。比如说，在哪里降落飞艇之后，立即要着手安排欺负安德烈大小孩的事，还要与断绝联系多时的巴塞城、白云国、宁静森林恢复联系，发出大批生产及防御指令。
做成这笔交易，有了艾莉莉的大地实时监控雷达，那比在卫星轨道上固定颗卫星还要爽。话说黑古商会有几十万不用花钱招募的亡灵大军，如果自己不搞些开地图秘籍作作弊的话，实在很难和黑古玩下去。
因为越兵的性格关系，艾莉莉不得不仔细推敲越兵条件中有无隐藏陷阱，过了许久，才开口答应道：“机铠士提出的价码总算公平，但我要追加一条，这次交易内容仅限你与我知道，是你与我之间的密约。”
第四十章 土灵族
就如之前预料的一样，当无双天下商会娜娜号飞艇经过雷顿堡上空之时，浸沐在细雪中的雷顿堡仿佛仍在清晨熟睡中未醒。整座堡城只有了望尖塔窗台内传出隐隐的灯火，众神之父教堂开始晨祷响起的祝福诗。
“只是装作不知道我们到了，没有明着戒备。”在前了望口探头看了一会儿，越兵卷着厚皮大衣拉上风雪窗，搓搓冻得发僵的手问陪同在旁的伊凡，“哪个区域的山地矮人部落历史比较长久？或者在山地矮人族里比较有威望？”
“最有威望的山地矮人村落是……”
正当伊凡回思的时候，芙娜插口道：“是土灵族吧？”
山地矮人、树矮人、沼泽矮人等等，甚至侏儒都称为矮人，但真正意义上的矮人在现今却被称为土灵。大地是他们的母亲，他们从岩石、泥土诞生并得到人型与永恒的生命。
土灵虽然有着雌雄两体，却与半精灵一样无法繁衍后代。所以，从远古至今，每有一名土灵诞生或者死亡都是矮人族里惊天动地的大事。当新土灵诞生的时候，所有矮人彻月狂欢，喝掉所有储藏的美酒；而有土灵不幸罹难的时候，所有矮人都会举行庄重的仪式向大陆所有生物宣布，世间又少了一名造物神之子。
他们很喜欢把自己也叫做矮人，一直是秩序中立的地面神灵，与各族都保持着友好以及让各族感觉到安心的距离。每当大陆面临浩劫的时候，他们会遵从造物神的指示，主动带着神兵利器和古怪的机械帮助各族度过难关。但平时，他们不会参与任何种族间的纷争，只在高山之地开采矿脉，打磨他们喜爱的宝石。
听完芙娜的解说，阿里耶斯点头同意：“地面各族对土灵的印象与感情都非常好，无论大沉寂（精灵帝国清洗人类）还是大悲剧（人类与兽人反攻精灵）的时候，土灵都没有参与战争，而且帮助在