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侯爵府的会客厅当然非同凡响，富丽堂皇自不必提，单只墙上挂着的那些名家画张便已价值不菲。
华贵的雕花木椅上此时已经坐着两个人，左边的那位面色红润，略微秃顶，自始至终都挂着一张笑脸，右边的那位鹰鼻鹞眼，长脑宽额，满脸都透着一种精明。
不用问，左边这位始终都挂着笑脸的就是卡斯特罗帝国的外务大臣奥菲利伯爵，而右边这位则是巴古纳德侯爵的儿子，萨莎的父亲沙维尔伯爵。
见老侯爵来到客厅，屋内的两人连忙站起。
“父亲”“侯爵大人”，沙维尔伯爵和外务大臣恭恭敬敬地叫道。
“呵呵，奥菲利，是哪阵香风儿把你吹到我这里来的？最近来我国访问的外国使节很多，听说你忙得晚上连家都回不去，难道那些传闻都是以论传讹呀，其实要本没有这么一回事儿？”巴古纳德侯爵亲热地和外务大臣开着玩笑。
“哈哈，侯爵大人玩笑了，最近的情况您比我清楚得多，在这种时候我们这些做外事工作的哪个不是忙得四脚朝天，一天当成两天用？”奥菲利伯爵笑着答道。
“呵呵，请坐。这么说今天你不是专门来看望我这个老头子。而是有事登门喽？”示意大家坐下，巴古纳德侯爵笑着问道。
“呵，是呀，我这也是终人之托。史特莱伯爵来到莱托城已经有五天了，今天他派人告诉我，希望能尽快安排他到府上拜见，这不，接到他的请求我连夜就跑来看看您的意思。”奥菲利伯爵说道。
“噢，原来是为这事儿呀。呵，难道说他在莱托城已经转悠够了？”对于这个问题巴古纳德侯爵并不意外。作为卡斯特罗地百年旺族，他自然也有他自已的情报网。再说史特莱这几天的行踪并没有丝毫掩饰，知道这些对他来说并非难事儿。
“呵。年轻人嘛，第一次到了莱托城，有些贪玩儿也是人之常情。再说，他这么做也是想多了解了解您家中各位的喜好，也好等日后上门拜见之时投其所好，讨得您的欢心嘛。”奥菲利伯爵笑着解释道。
“好啦，奥菲利大人。史特莱这次来到我国想要做什么你不可能一点都不知情吧？那些都只不过是些幌子，大家全是在演戏，现在戏码儿到了，主角当然也要出场了。”巴古纳德侯爵意味深长地说道。
“呃？侯爵大人，难道说我国和德斯特之间真有事情要发生？”听出来老侯爵是话中有话奥菲利伯爵连忙问道。
“呵，我什么都没有说过。你也什么都没听到，明白吗？”巴古纳德侯爵笑道：这样的国家大事，如果需要外务大臣知道。国王陛下自然会告知外务大臣，既然对方还不知道内情，那自已当然也没理由透露。
“是，是，这个我明白，咱们什么也没说。对了，那史特莱想要拜见您的事情呢？”明白自已的问题已经过线，奥菲利侯爵连忙把话头转回了正题。
“嗯……这样吧，明天我把事情安排一下，后天下午你让他吧。”在心里面默默计算了一下工作日程，再给对方也留下足够的准备时间之后巴古纳德侯爵答道。
“好，那事情就这么定了。既然话已经传到，那我就不打扰您休息了，等这段时间忙过去之后我再专程登门向您请教。”任务办完，奥菲利伯爵站起身来告辞：史特莱那边还等着他的回信儿呢。
“呵，奥菲利大人公事繁忙，我也就不留你了。沙维尔，替我送客。”老侯爵点头吩咐道。
“是。奥菲利大人，请。”沙维尔伯爵应了一声，带着奥菲利伯爵离开了客厅。
“唉，头疼呀。”靠在椅背上闭上眼睛，老侯爵长长地叹了一口气。
身为卡斯特罗帝国地财务大臣，掌握着一国的财务大权，巴古纳德侯爵当然知道卡斯特罗军政方面地大事，否则那些钱款又怎么能够划拨到位？
和德斯特的战争已经迫在眉结，按理说自已应该推掉史特莱地求婚，但安可拉国王六天前特意招见自已，让自已想办法安抚住史特莱，以免他有回国的借口。虽然没有明说，但意思已经表达得很清楚，就是让他答应下史特莱的求婚，如此才能留住对方，等以后战事开启便可以扣为人质，而婚约自然也就自动解除。
可问题在于这种事是好说不好听，自已只有这么一个宝贝孙女儿，捧在手上怕摔着，含在嘴里怕化了，任白无故给安上一个悔婚的名声，虽说是为了国家大义，但受到伤害的终究还是自已的孙女儿。
拒绝史特莱的求婚，会引起国王陛下地不满。答应史特莱的求婚，又会伤害到自已的孙女儿，是进亦忧，退亦忧，饶是老侯爵经多识广，老谋深算，但此时依然感到极为棘手。
“父亲，这件事情您打算怎么处理？”不知什么时候，送外务大臣离开的沙维尔伯爵已经回到了客厅。
“还是走一步看一步吧。能拖就拖，好在国王陛下的意思是稳住史特莱，并没有下达明确的指示，或许事情不会象想象中那样糟糕。”缓缓地张开眼睛看着身旁不停跳动地火苗，巴古纳德侯爵定下了主意。
“如果实在是拖不下去了呢？”沙维尔伯爵问道：终究是自已的女儿，虽说大事有父亲做主，但要说他不能一点儿担心那肯定是假的。
“真要到了那个地步，咱们也只好舍小就大了。”无奈地叹了口气，巴古纳德侯爵感到了一种深深地疲惫。
第三卷
第一百五十七章 兵分两路
第一百五十七章兵分两路
马鸣萧萧，人声嘈杂，迎宾馆德斯特使团下榻处的院内是热闹非凡，本已华丽气派无已复加的四轮马车此时更被打理得微尘不现，车厢侧面纯金打制而成的家族徽章在阳光的照耀下反射着夺目的光芒，点点处处都体现着王室贵族的气派。后面，四辆装运礼品的马车也早已准备停当，每匹拉车的驭马都经过精心挑选，一水的如漆黑色毛皮，一样的高大壮硕，二十多名身穿礼服的士兵盔明甲亮地护在车辆旁边，一个个挺胸吸腹，目不斜视。
“史特莱，祝你马到功成，赢得美人归来。”屋内客厅，金发女孩儿嘻皮笑脸地向装扮得象个大花蝴蝶似的年轻伯爵打着趣。
“呵，承您贵言，但愿如此。”史特莱苦笑道：关于此次来卡斯特罗的任务并没有对艾蜜讲过，因此在小姑娘心中也许这只是一次比较有趣的异国旅行，哪里知道里边有多少的弯弯绕。
“艾蜜，是不是没让你去你心里不舒服呀？”站在一边同样打扮得精精神神的杰瑞笑着问道。
“那是。光听你们说萨莎小姐长得有多漂亮，谈吐有多高雅，学识有多渊博，好不容易逮到个机会可以去见识一下，结果苏大哥偏偏不让，你说气不气人。”说到这事儿，艾蜜嘴里还是抱怨连天。
“嗯，是有点气人，不过那也没办法呀，谁叫某些人没事儿就叽叽喳喳的吵人，而且还喜欢没事找事儿。动不动爱发发小脾气。自已人将就一下也就算了，可要让外人看了笑话那就麻烦了。”杰瑞同情地说道，语气要多真诚就有多真诚。
“说什么呢！我耳背没听清楚，你能再说一遍吗？！”小姑娘心里气得是直咬牙根，脸上却露出灿烂的笑容向杰瑞慢慢逼近。
“好啦。杰瑞，都什么时候了，你就别逗艾蜜了。艾蜜，苏先生把你留下来是另有任务要做。至于想见萨莎小姐，放心，以后机会有地事。”虽然年龄相仿。但史特莱比这两位年轻人却要稳重的多。
“真的？是什么任务？”听到这个，小姑娘是心中一亮。开心地追问道：一天到晚地玩来闹去久了也没意思，艾蜜也想有点正事儿去做。
“呵。别问，到时候苏先生自然会跟你说。”史特莱笑道。天机不可泄露，尤其对于这个心直口快的小丫头。
“哼，不说就不说，谁希罕！”给了史特莱一个大大的白眼，艾蜜心情已经愉快了许多。
脚步声响，一前一后。卡马拉院长和苏玉从门外走了进来。
“都准备好了吗？”苏玉问道。
“准备好了。”史特莱答道。
“好，今天就要看你的表现了。”满意地点了点头，苏玉仔细地叮嘱道。
“苏先生请放心，该怎么做我已经在脑子里演习过无数次了。”史特莱正色答道。
“嗯，既然都准备好了，那就马上出发吧。”苏玉说道。
“是。”吸了一口气。平静一下心绪，史特莱带着杰瑞离开了客厅。
“大师，史特莱那边就交给您了。”回过头来。苏玉笑着向卡马拉院长说道。
“呵呵，放心，不过就是在人家问的太多的时候装装傻，打岔，这种小事儿我在行，难不住我的。到是你这边要多点小心。”卡马拉院长笑道：以他超然的身份自是想说什么就能说什么，没有谁有胆量敢当面说他地不是，因此，让他去应付老谋深算的巴古纳德侯爵那是再恰当不过地了。
“呵，彼此。”苏玉微微一笑。
“好，那咱们就晚上再见。”捋着长长的胡须，卡马拉院长笑着也离开了客厅。
随着巴鲁地一声号令，长长的车队慢慢离开了迎宾馆，在一路行人惊叹的目光中向着巴古纳德侯爵府地的方向前进。
“苏大哥，您说史特莱的求婚能成功吗？”站在大院门口，望着在视线中逐渐消失的车队，艾蜜有些担心地问道。
“成又如何，不成又能如何？”苏玉淡然问道：求婚不过是个幌子，戏是专门演给外人看的，成与不成都无关紧要。
“成了当然好了，侯爵地孙女，亲王的儿子，说起来也是门当户对。史特莱虽说总是拽拽地绷着劲儿，但总体说来马马虎虎的还算得上一个好人。如果萨莎小姐真象传说中那样好，这倒也算得上一桩好姻缘。”小姑娘在自已心里面构勒着一幅美好的画卷，眼神迷离，也不知道是不是顺便在做着自已的美梦。
“要是不成呢？”苏玉追问道。
“不成呀……那也好，离得那么大老远，到时候不论住在哪里，想回家看看父母双亲都要费好大的