“什么开玩笑啊？那老家伙……不不，是你老爸想让我娶你，我不同意才害我的。”明明不由有点生气。
“对不起……”玛伊努尔犹豫了一下，终于问道：“但是，你为什么要揭下我的面纱呢？”
“我……”明明真不知该怎么回答：“我觉得那也是你老爸搞的鬼，但他不承认。”
“不会的，阿爸并不会控制人的精神，他除了治病，就只会凭借一点巫术进行模拟病痛……”玛伊努尔很着急的样子，竭力为阿萨开脱：“你真的冤枉他了。”
“那……”以明明多年胡说八道的经验来看，玛伊努尔的样子绝不象是胡说，看来还真是怪自己，不好意思地说：“唉，大概是我糊涂吧，对不起啊。”声音却如同蚊子叫。
玛伊努尔沉默了半晌，一时气氛有点尴尬，玛伊努尔也叹了口气：“那天……我的脸，吓着你了吧？”
“没，没有。”虽然明明当时吓得连滚带爬，但现在哪好意思承认，毕竟得考虑人家女孩的面子。
玛伊努尔忽然问道：“是不是女孩子长的丑，就不讨人喜欢呢？人的容貌真的那么重要吗？”
明明还真不知该怎么回答，挠了半天头皮：“这个这个……我们的五讲四美里好像没说容貌美有啥关系，所以说不重要吧？呵呵，你别介意，别介意啊。”
“唉，其实我不怪你，我明白人们心里都是怎么想的。爱美之心，人皆有之。一个容貌丑陋的人，毕竟不会得到别人更多喜爱的，就是有好感，也不过是同情而已。”玛伊努尔语声悠悠，满是惆怅：“其实，再青春的容颜也会衰老，再美丽的花朵也会凋谢，世上哪有永恒的美丽？任何生命终究都会变老变丑的，执着于一生中那短暂的美丽又有什么意义呢？世人感到愉悦和迷恋的色相，不过都是虚妄而已……”
明明开始坐立不安，心里有点后悔和这个狐女罗唆，早知这样就把她装入戒指飞回去了。实在没什么可说的，决定拍几个马屁：“呵呵，玛伊努尔小姐的话真是颇有道理啊，真是令人如雷贯耳，醍醐灌顶啊，怎么听怎么象个哲人说的。”
“呵，其实那也不是我说的了。”玛伊努尔微笑：“阿爸以前为我请过一些老师，有一位是来自佛陀国的僧侣，教会我许多东西。他有一句非常有哲理的话，叫‘色即是空’。算了，不说这些了，我们去找大家吧。”
色即是空？明明心说这都什么屁话啊，没有色的话，我活着还有个啥劲？
两人向来路行去，荒漠中留下两串足迹。
“明明，我知道了阿爸戏弄你的目的，但那绝对不是我的意思。”玛伊努尔低着头说：“我跟你们出来，也绝不是为了缠着你，只是阿爸经常游历在外，他年纪大了又爱喝酒，我不放心他，想跟在他身边照顾他，请你不要介意。”
明明松了口气，只要她不缠着自己就好。口中却说：“没事没事，人多热闹，呵呵。”
“我只有阿爸一个亲人，阿妈她……”玛伊努尔忽然面色黯然：“我没见过阿妈……”
明明心说，小样的，想在我这装可怜博得我的同情心吗？那你可找错人了：“停！你这样都伤心的话，那我就该上吊了。我不但没见过我老妈，连我老爸长啥样也不知道，我出生不久就和他们分开了。活到这么大，不也挺好吗？我有干爷爷，干爹，还有一帮兄弟朋友，一样很开心。”
玛伊努尔没想到明明是孤儿，大眼睛忽扇了几下长睫毛，怔怔地看着明明。
“看！他们来了！”明明没注意玛伊努尔盯着自己的异样目光，高兴地向天上挥手。半空中，燕子和格力斯正飞下来。
众人焦急地等待明明他们好久了，阿萨见到女儿安然无恙后，一张拉了老长的臭脸才舒缓开来，但对明明还是颇有不满，认为他当时就没照顾好玛伊努尔，此罪难饶。
“我想请诸位到我的营地聚餐，不知意下如何？”夜里，巴图尔王子亲自来邀请大家，他的人马在附近扎了营。当夜明月当空，天气甚好，正是把酒言欢的好时光。
明明正巴不得吃现成的，他的烹饪手艺实在太好，遭到使团众人一致表扬，每天的晚饭都是他来操心。即使不乐意，也拗不过燕子的软磨硬泡，结果已经成为堂堂伯爵大人的明明，离开魔法岛也要沦为厨子，为大家服务。这时忙上前谢道：“好说好说，那就打扰王子殿下了。”
没人见到明明是怎么从黑龙手中救出玛伊努尔的，只是听他胡吹了一番，说什么与黑龙恶斗一场，最终把它赶跑救了人云云。沙漠民族最重英雄，在巴图尔的心中，明明已经是个大英雄，立即喜笑颜开：“请！”
以沙漠王国的习俗，宴会主要就是一帮老爷们喝酒吃肉，女人没有上桌的份，去了也是伺候男人吃饭的。所以燕子和玛伊努尔没有跟去，巴图尔的临时营地中最大的一顶豪华帐篷里，铺着华丽的毛毯，众人席地而坐。
阿龙已经从戒指中出来，酒席一摆上，就抱着萝萝狼吞虎咽，没一点规矩。明明对这位傻弟弟的丢人表现，只能尴尬地解释一番。
“野外聚餐而已，何必客气呢？上酒！”巴图尔一挥手，立即有士兵给众人奉上美味的葡萄酒。
唐大人在白天已向巴图尔说明了使团身份和目的，并以急于赶路的理由，对没有在撒德城与地方官府接触致歉，但巴图尔根本不以为意，反倒深表遗憾。
“原来诸位是华翰帝国的使节，早知道的话，一定在撒德城中就招待诸位了。”巴图尔举杯说道：“今日要多谢诸位相救之恩，还要多谢阿萨老伯对我军受伤军士的医治，在这荒漠中能结识诸位，真是荣幸之至啊！为了我们的友谊，干杯！”
“干杯！”在座的都是男人，立即一阵高呼。老阿萨的吃相和阿龙差不多，一手抓肉一手握杯，大吃大喝，真让人惊叹他那假牙的质量。
“感谢殿下盛情款待，我华翰帝国目前局势紧张，森姆大帝退至西部。我国西部与贵国接壤最多，日后还需贵国多多支持森姆大帝的东征大计。”唐大人这外务大臣很是敬业，一有机会就促进两国关系：“今日借殿下的酒，祝哈拉汗陛下和殿下您身体健康，国泰民安！”
“唐大人言重了，我们两国历来交好，我国已知贵国情势，相信东征必会成功。请回国后奏明森姆大帝，日后如需我国出力之处，尽管派使臣前来，我们愿尽一切力量帮助贵国。也祝森姆大帝身体健康，早日光复被夺土地！”巴图尔和唐大人郑重干了一杯酒。
“殿下，请问那条黑龙是怎么回事？”宴会继续一段时间后，格力斯问道，他对这个问题很是好奇。
“那黑龙是在两月前突然出现的，它应该是来自西方大陆，不知为何流窜到我们这里。虽然没有袭击人，但它吃掉了许多农作物和牛羊。等派兵过去，却又飞到我们的都城伊利亚斯城附近，在深夜潜入皇宫，竟然挖开一间金库，用空间魔法将其中钱币尽数移走……”巴图尔说道：“损失虽然不大，但惊动了我们伟大的国王哈拉汗陛下，也就是我的父王，所以派我带兵追踪黑龙，务必给它一点惩罚。”
“原来如此。”明明点头作深表同情状，其实心里乐坏了，看来黑龙所言不假，真的抢了个金库。
巴图尔叹道：“说来惭愧啊，我们一路疲于追踪，结果累病了几名随军阿訇，他们才留在途中休养。否则，今天不至于功亏一篑，又伤亡惨重。”沙漠王国的阿訇相当于别国的魔法师，只是还是当地宗教的代表，所修炼法术多以火系魔法为主。如果今天真有几名高级阿訇在场，那黑龙未必就能逃脱了。
“殿下又是如何困住黑龙的呢？”格力斯又问道。
“那黑龙显然不适应我国的沙漠气候，最近速度渐慢，而且沿途缺少水和食物。而我们进入撒德城，它也不敢来骚扰绿洲，只在周边徘徊。于是我们在这里用大量羊肉浸渍毒药，布下陷阱，它果然中计。哼！以为它被毒死了，正要拖回撒德城，却想不到它又忽然醒来，所以才有今日一战。”巴图尔非常生气的样子。
“殿下有所不知，黑龙天生具有毒性，再厉害的毒药也是毒不死的，顶多造成暂时昏睡。”格力斯恍然大悟：“难怪那黑龙没有施展魔法，原来是中毒的原因，看来它就是逃掉，也会需要一段时间恢复了。”
“来，干杯！再次多谢各位！”巴图尔举杯劝酒。他的部下的确伤亡惨重，由于普通骆驼不敢接近黑龙，全是步兵和少数飞驼军上场，五百多步兵伤亡过半，而二十头珍贵的红象也损失了七头，自己又被追得狼狈逃窜，可谓一败涂地。如果没有明明等三个法师突然出现吓退黑龙，后果真的难以预料。
“日后如有机会，还望诸位英雄能光临我们美丽的伊利亚斯都城，那时我一定更好地招待大家一番！”
“多谢王子殿下！”众人干杯。
沙漠王国的人都能歌善舞，席间有士兵进来唱歌跳舞助兴。但内容不是弘扬国王英明就是歌颂古代某武士英雄事迹的，让明明很没兴趣。心想这堂堂王子出行也不带几个小妞，听说沙漠王国的舞女跳舞可是相当妖艳，都是浑身玻璃球子，直拧胯胯轴子，白花花的肚皮扭得人眼都晕，那看起来多带劲啊。
不过明明对伴奏的乐手有了兴趣，他们有种弹奏乐器很好听，而且那乐器的造型让他想起了在老家结识过的两日乐队，不由怀念起从前的时光来。后来问过才知道，这乐器是沙漠王国的民族乐器，叫拉不冬，席间也要了一把学着弹，虽然弹不出什么旋律，但音色确实好听。
阿龙那憨货一听那琴叫拉不动，也要过去玩，结果一下扯断了两根琴弦，还直嚷嚷：“不是拉不动吗？咋一拉就坏呢？”惹起众人一片笑声。
酒过三巡，菜过五味，夜色深了，宴会结束时可谓宾主尽兴。临走时，明明留在最后，悄悄问巴图尔王子：“殿下说黑龙抢了贵国一个金库，那到底丢失了多少金币呢？”
“金币？”巴图尔笑