作者：秦淮废人
设定 附录 《破围》的故事背景——伍子胥鞭尸及吴楚争
公元前541年，楚王国发生政变，囗围杀了他的侄儿楚王囗麇，自己即位。他是楚王国的暴君之一，最爱纤纤细腰的女子，以致很多宫女为了培养细腰而饿死——或许出于自愿减肥，也或许出于强迫。公元前529年，囗围的弟弟囗弃疾再发动政变，囗围走投无路，上吊而死。囗围的另一个弟弟囗比继位后，也被囗弃疾逼的自杀。囗弃疾就当了国王，立他的儿子囗建当太子。
囗弃疾为了联秦制晋，曾为他的儿子囗建聘下秦国国君的妹妹孟赢作妻子。孟赢，即小说家笔下的无祥公主。公元前526年，囗弃疾派遣大臣费无极前往迎娶。费无极是一个小聪明层出不穷的野心政客，急于爬上宰相的位置。当他把孟赢迎接到郢都（湖北江陵）后，立即向囗弃疾打小报告，渲染孟赢绝世美丽，天下无双，建议囗弃疾自己娶她，囗弃疾欣然接受这个建议。费无极就告诉秦国护送大臣说，楚王国的风俗，新娘要先到皇宫拜见公婆，才可以正式举行婚礼。于是，孟赢进宫，老爹就留住不放。而把一位陪嫁的齐国少女，冒充孟赢嫁给囗建。一年之后，孟赢生下一个儿子囗轸，丑闻也开始泄露。
这是一百年前（公元前8世纪）卫国新台事件的重演，剧情不差分毫，只是男女主角换由楚秦两国担任罢了。中国有一句古老谚语说：“有奇淫的人，必定有奇祸。”当然这不是定律，偶尔有逃得过去的，但大多数都逃不过去。囗弃疾奇淫招来的灾难，比卫晋以及姜诸儿、蔡同所招来的灾难，更加悲惨。
孟赢跟新台事件的宣姜一样，是一个被牺牲的女子，她没有力量阻止这种事情发生。但她比宣姜善良忠厚，她没有杀害前任未婚夫而夺嫡的意思。可是费无极却紧张起来，如果囗弃疾死掉，囗建继位，他可想像得到他会吃不了兜着走。即令囗建不杀他，他也再没有前途，他的前途寄托在孟赢跟她的儿子囗轸身上。于是在他怂恿下，囗弃疾把囗建驱出线都，派到北方边疆，镇守城父（今河南宝丰东）。然后费无极诬陷囗建谋反，建议把囗建杀掉，改立囗轸当太子。
费无极在这方面是一个发明家，他发明了“诬以谋反”的秘密武器，专门供当权派打击要排除的人之用。自此之后，它在中国历史上占重要地位，这种摧残人权，毁灭人性，破坏法治，甚至反过来可能颠覆自己政权的手段，跟《封神榜》上的“翻天印”一样，随时随地都会被祭出来，发挥它的恶毒功能，成为中国文化最大的污点之一。
囗弃疾对盂赢有一种歉疚的心情，他用种种方法，百般献媚，可是他苦于无法解开这个结。费无极的设计虽然丧尽天良，但总算可以把这个结解开。公元前522年，囗弃疾召回囗建的宫廷教师伍奢，好像是真的一样，质问说：“太子谋反，你为什么不检举？”伍奢当面拆穿这个老畜牲的假面具：“大王已经夺去了儿媳，如果又要谋杀儿子，你于心何忍？”这话当然使囗弃疾发疯，他下令把伍奢囚禁。囗建在城父得到消息，就逃到宋国。囗弃疾遂顺理成章的立囗轸当太子，任命费无极作太子的宫廷教师。在习惯上，当太子登极之后，宫廷教师通常都会担任宰相，费无极长久的经营，现在一切都依照他的愿望实现。
然而伍奢必须处死。他的长子伍尚、次子伍子胥都有超人的智慧，囗弃疾命伍奢写信给他的两位儿子：“等你的两个儿子到来，我一齐赦免你们。”伍奢照写了，伍尚是一个不懂政治的人，看到信非常高兴。但伍子胥警告他：“我不相信任何昏君和暴君。”于是弟兄分开，伍尚跟着使臣去郢都，伍子胥逃亡。伍尚到了郢都，父子同时斩首。伍子胥逃到宋国，跟囗建会合，偏又逢上宋国内乱，两人再逃到郑国。在郑国时，囗建牵涉到一件失败的政变，郑国把他杀掉。伍子胥抱着囗建跟齐国少女所生的四岁儿子囗胜，侥幸地逃出虎口。可是天下虽大，却找不到立足之地，只有新兴的吴王国远在楚王国背后，正在跟楚王国对抗，肯收容他们。
从郑国到吴王国首都姑苏（今江苏苏州。公元前560年从梅里迁都于此），直线距离720公里，还要穿过楚王国的领土，这是一段杀机四伏的路程。当伍子胥抱着华胜到达吴楚交界的昭关（今安徽含山北）时，街头已贴出悬赏缉拿逃犯伍子胥的告示，盘查极严。伍子胥躲到郊外田野里露宿，苦无办法通过。过度的愁闷忧虑，一夜之间，使他的头发全白。正因为头发全白，相貌改变，反而得以混出国境。
吴王国在巫狐庸以及巫狐庸的后台——晋国——有计划的全力援助下，已经强大。楚王国在它的东界早已改攻为守，沿着边疆一连筑起三座巨城：州来（今安徽凤台）、居巢（今安徽寿县东南）、钟离（今安徽凤阳），企图阻止吴王国西进。但楚王国那种老式装备的军队抵抗不住现代化的吴兵团，三城陆续陷于吴王国之手，楚王国的疆域自开国以来第一次萎缩。
公元前522年，伍子胥进入吴王国，孤独又贫穷，以致沦落为姑苏街头的乞丐，沿街吹萧讨食。向一个君王报仇，已是世界上最困难的事。对一个乞丐而言，那更是一场幻梦。尤其是吴王国内部的权力斗争，这时正面临爆发阶段，更不可能为一个外国的乞丐而去攻击一个超级强国。伍子胥的前途暗淡，他已注定这样流浪下去，最后倒毙在大街之上。幸而王子姬光收容了他，送给他几亩田地，使他耕种。姬光深知道伍子胥的才能，把他引做亲信，参加机要密谋。
六年之后（公元前516年），囗弃疾逝世，孟赢的儿子囗轸继位。伍子胥捶胸痛哭，他失去了向囗弃疾面对面复仇的机会。第二年，姬光发动政变，把国王姬僚刺死。姬光继位，命伍子胥出任宰相。而也就在这一年，那位楚王国新台丑闻的大导演费无极，在郢都（湖北江陵）被愤怒群众殴毙，全家被屠。
公元前506年，距楚王国新台丑闻二十年，距伍奢被杀、伍子胥过昭关十六年。吴王国向楚王国发动历史上空前的大规模总攻击，姬光自任总司令，伍子胥担任军师。从姑苏到郢都直线距离八百公里，吴兵团水军分别沿长江淮河，逆流而上，陆军则从昭关向西挺进，三路大军节节胜利，不久进抵郢都，楚王囗轸逃走。伍子胥进入郢都后，把囗弃疾的尸体从坟墓里掘出来，亲自抽打三百皮鞭，直到尸体粉碎。这是中国历史上有名的鞭尸事件，数千年以来，每一个时候，都有人为伍子囗这项艰难的英雄事迹发出感叹和歌颂。
吴王国不能把楚王国并吞，因为楚王国的面积太大了。等到次年（前505年），楚王国大臣申包胥率领秦国战车五百辆的救兵，向郢都进发。恰巧吴王国又发生内乱，姬光的弟弟姬夫概率领他的直属部队，逞自回国，打算袭击首都姑苏。姬光只好撤退，当然满载着抢掠到手的金银财宝。
——申包胥是一个可敬的楚王国的爱国志士。据说秦国国君本来拒绝赴援，但申包胥站在皇宫门前恸哭，七日七夜不进一滴饮食，秦国君臣们为他的忠心深深感动。
囗轸总算复国，但楚王国遭到这种亡国的浩劫，已残破不堪，首都迁至郢都北一百二十公里的若城（今湖北钟祥西北），长期霸权也到此结束。吴王国，这个春秋五霸中的最后一霸，由这一战而确定它的霸权。
注：楚国的国姓是个似“芋”的字，已经淘汰不再使用，各种输入法的字库中都找不到，只得以“囗”代替。
第一章
峰峦如怒，骤雨如注。
当此天地变色之际，泥泞崎岖的山路上，却有三个人在冒雨急奔。
行至山腰，前面地势趋缓。平坦的草坡上，一座凉亭背林而立。为首之人挥臂一指，三人鱼贯掠入亭中。
摘下竹笠蓑衣，断后的中年汉子立即打开背上的包裹，取出一件披风罩在那个十五六岁的少年身上。此刻，少年的脸色已经白中透青，浑身哆嗦，很明显已经被冻坏了。中年汉子又掏出一些干粮，递给少年两块，转身来到那仍独立亭边、默然沉思的为首之人身后，轻声唤道：“将军！”
风声、雨声，沉郁的雷声中，他的轻唤宛如蚊蚋，那人混未察觉。于是他一侧身，伸手去探那人环抱的双臂。蓦地电光一闪，纤毫毕现，他眼中又映入那条熟悉的身影。
此人一望可知年纪甚轻，最多只有二十几岁，雄躯凛凛，意态轩昂，一身粗布衣衫，背后斜插宝剑，虽经艰苦跋涉，却仍挺立如山，看不出丝毫疲态。此刻他正凝望外间风雨，锁眉沉思。中年汉子不禁流露出钦仰敬慕的目光，伸出的手臂不知不觉停在半空。
一阵疾风掠过，卷进大片雨幕。那人忽地惊觉，身形一晃，退到亭子中央。转眼之间，他发现了中年汉子，于是颔首唤道：“伍沾！”中年汉子急趋几步，来到那将军跟前，垂手伺立。将军挥手示意：“坐，边吃边说。”
拿起块干粮咬了一口，那将军继续说道：“此刻我们应是在历阳山中。翻过此山，南行六十里，就是昭关。你与公子胜餐后立即上路，速速过关。待过得昭关，进入吴境之后再安顿下来，等我前来会合。”
那中年汉子伍沾闻言一惊，摇头道：“据闻那昏王听信费无极谗言，已经视伍将军你为心腹之患，为此尽起国中高手，必欲得将军而后快。伍沾虽素知将军勇贯三军，力雄万夫，可于此家破人亡之际，实不该再力抗强敌，徒逞匹夫之勇。将军若稍有闪失，我伍沾还有何面目见老将军于泉下？”
那将军长叹一声，倾尽胸中悲愤，平静地说道：“伍沾你在我家时日已久，又怎会不知我伍员决非有勇无谋之辈？昭关天险，势难偷渡。如今楚国全境遍洒追檄，画影涂形，盘查甚严。我若与你们一同出关，目标太过明显。一旦所谋不遂，后面追兵尾随而至，岂�