秋风中，琵琶铮铮，萧声楚楚。
秋月下，萧音绕绕，弦鸣切切。
轻吹着箫的别玉寒随着乐声飞回泰山之脚，来到巫女之峰的八年悠悠；忆起昨夜与自己巫山云雨的绝世佳人甄如玉。
弦声越来越急，萧音越来越激扬，急速的弦声和激扬萧音盘旋交织着冲破瑟瑟秋风，刺过幽幽秋云，击向寂寂秋月。
蓦地，萧音与弦声嘎然而止，只有余音缭绕在夜空里久久不散，回肠荡气。
“好词，好萧。好一个‘徒见飞花逐水流，徒悲容妍捱更漏。’足下何方高人吹得如此好萧，甚合吾琵琶之意，实乃知音，何不上来一叙，再奏一曲，不负这清秋明月。”
如黄莺唱歌一样婉转动听的声音从坡上传下。
“在下唐突冒昧，打搅了姑娘月下畅曲，岂敢再多打扰？在下还要赶路，这里赔罪了，告辞！”
“请教公子大名，也许日后还能再见。”
山坡上的女子急急喊道。
方才的箫弦相奏，再次让他想到自己这几年的离奇人生，一个软弱书生，穷追功名，功名却与自己无缘。颠簸流离，落魄四海，最终却鬼使神差地练成神功，又被杜场主扯入江湖中，真是命运弄人。
一扯缰绳，一骑绝尘而去。凄凄夜风中哀伤、无奈而又豪迈的吟唱飘向山坡：十年寒窗锥刺骨，一夜断肠神鬼嚎。
万里神山何栖处？跃马江湖何逍遥。
一阵狂奔，看看夜色很晚，前后都无灯火房屋，知是错过了住宿，在路边树林找了一颗粗大点的树，靠树席地而坐，闭目运功打息。
打息中，突听林外隐约传来打斗和救命呼声。心想必是强盗深夜作案，手一按树，人如利箭窜往林外。
只见树林外管道上十数黑衣蒙面人正在围攻一辆马车。马车两旁四个灰衣人挥舞着兵器奋力阻挡黑衣蒙面人靠近，无奈人单力薄，更因受伤行动迟缓而险象环生。别玉寒见状，知是强盗在杀人抢劫，大喝一声‘住手’，人冲了过去。黑衣蒙面人听到声音，见有人赶来，不但不住手，反而立刻加紧攻击，痛下杀手。突听数声惨叫，四名灰衣人几乎同时被剑穿胸而过，倒地而亡。
四名灰衣人一死，黑衣蒙面人立刻兵分两路，一路迎向别玉寒，一路挺剑刺向车蓬。
别玉寒此时离马车尚有二十余丈，见此料定车内之人必难幸免。大喝一声，甩出两枚暗器逍遥芒射向迎向自己的强匪，数声嚎叫，两枚逍遥芒射穿两四名黑衣蒙面匪徒的胸膛，人随芒到，一脚踢飞刺向自己的两把长剑，另一只脚在一名匪徒的头顶一点，惨叫声中，人大马行空地划过夜空，向马车扑去。
一道寒光，逍遥剑腾飞出鞘，化作一片剑雨。剑雨中不见血雨，攻向马车的黑衣蒙面人齐齐向外跌落，倒地而亡，每人的眉心都有一个剑孔。
这时车内传来一声惨叫，被一名躲在马车后面的蒙面人刺中。别玉寒怒极，清啸一声自空中一脚踹向蒙面人头顶。未及出声，蒙面人便当场毙命，尸身飞向数丈外。
被自己踢飞长剑的两名蒙面人见来人眨眼间连杀自己所有的同伴，大吃一惊，一甩手数点寒芒奔向别玉寒。
别玉寒长剑一挡，暗器尽数落入旁边草叶中，像是梅花镖之类的暗器。两位蒙面人奔入林中，消失不见。
救人要紧，别玉寒顾不上追敌，转身掀开车蓬帘子。
车内一六旬老者歪坐在车里，前胸染满鲜血，费力地用右手指着车座下面，嘴大张着拼命想说什么。别玉寒靠近老者扶住他身子，发现那一剑穿胸而过，回天无术。一手低住老者后背，输入真气，问道：“老伯可有什么交待？”
老者费力点点头，右手仍拼命指着车座下面。
“老夫吏部次、次郎吕、吕辅仁，告诉吏部冷大人，荆州、荆州知府和，和汉”话未说完头一歪，一命归西。
别玉寒轻轻将吕辅仁放下，叹了口气。
“世道越来越坏，竟连朝廷大臣也敢劫杀。”
看看车内似没有什么贵重物品值得被抢。想起吕大人死前以手指向车的下面，弯腰查看，发现车座下一物闪闪发亮。伸手取出是一块玉佩，刻的是一只老虎，维妙维肖。不知是何用途，也许价值不非才被劫杀。可吕次郎临死前却又交待告诉吏部冷大人，荆州知府和汉什么的。
想了半天也想不明白，干脆不想，不如到前面镇上报案，让当地将吕大人好生安葬才是，一个身居吏部次郎的三品大员，如此丧命在荒郊野外，让人唏吁。
将玉虎揣入怀中，翻过吕辅仁的官袍盖住他僵硬苍白的脸，翻身上马向东而去。
天亮时分，前面路边有一酒馆，便策马过去。
要了碗面和两根油条，埋头苦干起来。吃的正香，一个柔柔细细的声音传来：“请问公子，这里可坐么？”
塞了满嘴的油条，嗯嗯不清地点头答应。强行咽下口中的油条抬起头来。
立刻满脸涨的通红，半天说不出话来。
“该不是噎着了吧。公子马骑的快，没想到吃也讲究快。”
对面款款坐下一位妙龄少女，嘲弄的微笑着。柔柔细细的声音不紧不慢传来。
“小姐的八骏香车也不慢。”
别玉寒终于缓过气，红着脸回道。
“谢公子夸奖。小女子说过也许日后还能再见，只是没想到也会如此之快。”
原来是昨夜山坡上一曲琵琶的姑娘。
“在下因有急事匆忙赶路，未能应姑娘之邀，还请姑娘见谅。”
“事有缓急，公子有事在身，自应先办，小女子怎敢有怪罪之意。但公子才华横溢，萧之精妙更是小女子前所未闻；因此请公子日后有机会不惜赐教。”
“姑娘的琵琶才是绝艺。转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。使在下情不自禁、忘形献丑，让姑娘见笑了。”
“咱们也不必彼此谦虚了；互相吹捧对方了。萧也好，琵琶也好，月夜闻曲即是有缘。不知公子是否事已办妥？如办妥小女子请教公子大名。如未办妥小女子就不打扰，日后再请教。”
“在下别玉寒。只是急着找一人。昨夜唐突姑娘了。请问姑娘芳名。”
“小妹千叶影儿这里有礼了。”
屈身施礼。别玉寒赶忙还礼。
虽说昨夜远远望去便知必是妙龄美女，直到这时才有机会仔细端详对方。两道弯弯细长黛眉微颦，一双凤眼勾人心魂。鹅脂般粉鼻下的小口鲜红如熟透的樱桃让人忍不住咬住品尝一下。纤腰楚楚，摇曳多姿，似有些弱不禁风。一袭拖地碧绿色长裙裁缝得体，前胸所绣几片白色的竹叶如此脱俗；让人不禁想看一眼竹叶后面隐藏的突起奇峰。外套一件鹅黄色缎面小褂；两节鲜藕似的玉臂若隐若现在一双湘丝袖中。
“公子如此盯着小妹，可会相面？”
千叶影儿似笑非笑地问道。一双明眸传盼多情，泪光隐显，流露出一段自然的风流。
“姑娘真乃天人。在下唐突无理了。”
脸一红，别玉寒赶紧赔礼。
千叶影儿身后两个女婢捂嘴而笑。千叶影儿笑道：“公子不会相面，小女子却会胡乱猜字，公子何不说一字让小女子猜上一猜公子可否找得到此人？”
别玉寒不信这些名堂，但一姑娘家主动提出，自己不好意思驳了对方的面子，见对方肌白胜雪，肤如凝脂，出口说了个‘白’字。
“‘白’，去掉头顶一撇便是日字，头顶一撇既短又斜，不如‘一’字长而端正，故不出一日公子便可找到。既是‘白’字，白为色，清白如雪，肌肤胜雪，公子找得当是一位美貌女子。不知小女子说得可对？”
别玉寒一惊，这女子将简单一个‘白’字测得如此好，如此准，真不简单，当下道：“姑娘猜得很对，在下正是从宜昌一路下来要找一个女孩子。但愿如姑娘所言，能尽快找到。她叫杜隽，是”“别兄，别兄，总算追到你了。”
一人风风火火地跑进酒馆，冲到别玉寒面前，原来是宜昌酒馆对饮的少年。忙起身邀少年入座。
“原来是兄台。匆匆离开宜昌未及与兄道别。请见谅。”
指着千叶影儿介绍道：“这位是千叶姑娘。”
又向千叶影儿道：“这位是，对了，宜昌相识匆忙，尚未及请交兄台贵姓。”
“在下免贵杜君。”
看到千叶影儿，脸一红，一拱手，沙哑声音道：“在下得识千叶姑娘，真是三生有幸。”
千叶影儿望着杜君一笑，缓缓施礼。杜君反有些不好意思，脸又一红，赶忙还礼。坐下后迫不急待地对别玉寒道：“别兄跟小弟讲西北第一大牧场飞马牧场场主马仙杜一眼一行被人戮杀，尚未讲完便离开客栈。回客栈后一直等待别兄未果，清早听小二说别兄向东而去。小弟本要到荆州购药。所以一路就追了下来。没想到竟在这里追上别兄。”
“杜兄的马也不慢啊。”
千叶影儿冲杜君一笑，柔柔细细的声音仍然不紧不慢。
杜君一怔，笑一笑忙将头传向别玉寒。
别玉寒想起船上的美女甄如玉，不好意思地尴尬道：“在下因有急事不辞而别，请兄台见谅。”
“寒兄曾说有急事要办，什么急事，可否与飞马牧场场主有关？不知小弟可否帮的上忙？”
杜君问道。
别玉寒苦笑一下，摇头道：“是与杜场主有关，可也太难办了。茫茫人海，谈何容易。”
“如果她易衩而行岂不更难办。”
千叶影儿突然插口道。
杜君脸一红，不敢看千叶影儿。问别玉寒：“别兄莫非在找杜场主的什么人？”
“兄台聪明。在下在找杜场主的女儿。只是”想想蒙面歹徒心狠手辣，眼前这位杜君如此文弱，不忍心将其无缘无辜扯进来。道：“此事很麻烦，与杜兄无关。”
“怎么”刚张口又马上闭上，脸却一红。
“寒兄是要找杜场主的女儿，自与杜兄无关。莫非杜兄知道杜场主的女儿在哪里？”
千叶影儿突然开口。仍是微笑着神神秘秘地。
别玉寒一听，一把抓住杜君的手：“杜兄真的知道杜场主的女儿在哪？快告诉兄弟。”
杜君俊秀的脸更红了，使劲把手往外拽。见别玉�
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