三长老进退两难。
大首领五个女儿两个儿子，上次打仗死了两个成年女儿和一个小儿子，这三个女儿对于四十多岁的大首领来说有多么重要可想而知。
可，粮食对于踏颟族又有多么重要啊，但，不答应可以吗？对方怕不有三千人？对方那队伍看起来比南边的军队还有气势，压着自己一大截，打是肯定要死伤大半，一车东西怕也保不住，更要紧的是大首领家三个孩子可就葬送了。万一有个家伙跑回去说几句坏话，自己就得吃不了兜着走。
茨夏人倒是有决斗定胜负的传统，只是，马贼恐怕不答应，就是答应了，自己这里，谁能战胜那个佐罗？
三长老心下叹息：罢了，就让我在这里为族人尽忠吧。
“这位，”她顿住了。这位什么呢？马贼？夫人？大小姐？都不合适。
三长老还在犹豫，那佐罗却开口了：“你想说什么？”
“我知道不是您的对手，可我实在没办法，族里百十来万人等米下锅。我想请您，照茨夏的规矩让我跟您对决。要是我侥幸胜了您，请您放了我们大首领的三位小姐，也放过我们。要是我败了，杀剐都由您处置，东西您拿走，还请您高抬贵手，放了三位小姐和我的族人。”
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佐罗似乎愣了一下才说：“好，就依你。”她举手轻摆，身后众人连被绑缚的三个女孩都向后退去。
“来吧。”
“您还没拿武器呢。”
“哦，”佐罗抓抓头：“我不会用武器，就是用手，不过我手上力气很大，您放心吧。”
三长老简直想晕，我就是不放心你那力气才想让你拿武器好找找你的弱点啊。但是，也罢。
“我是用弓箭的，您什么都不用可要吃亏了。”
她这么做确实不够光棍，但是茨夏就这样，谁也没规定过对决必须用什么武器，而她觉得唯一能凭借的恐怕只有弓箭了。
佐罗顿了两顿，一笑：“嗯，我还是用手方便，您随便吧。”
三长老心里一紧又是一松，回手取出两支箭咬在嘴里，又是两支手指夹住，挽弓就射。
百步之内，她有把握射中奔跑中的猎豹。
箭离弦的瞬间，她甚至有点儿可惜那个人，又有点儿担心她的手下会毁诺。
两支箭离弦而去，又两支随后发出。三长老放下弓抽出大刀夹马上去：万一那人只是受了伤抓到手里也是个人质。却听身后传来一片“哦”“天那”的声音，前者满是失望，后者全是惊讶。对方人马没什么反应。
她在急驰中已看清，那人端做马上，手里抓着那四支箭，也不看，随手甩出去，笃笃笃笃，深深扎入一棵大树中去。
三长老心里已惊的不行，却依然不肯停下来，她要舍命一博！
她冲，挺身，斩下，手腕剧痛，手里一空，身子腾起，急速转动，头昏眼花，跌落尘埃。半晌才明白，她是被人夺刀，抓起，轮转，抛出。
眩晕渐去，三长老抬头，那人低头，看不到面目，只两眼清亮乌黑，淡淡看着她，随后，她那把刚到手不足四个月的铁制大刀被那人一手举着，一手三指微屈，弹到刀尖上，一块厚铁片应声而落，才开口：
“你那车里有多少金币？”
三长老被她这么居高临下地看着已完全不知所措，再给她那三指之力着实吓到，不由自主答道：“两万不到。”
那人仰头望了下天，低头端详着自己一只手：“再逼我，只能杀光你们了。你把那两万金币带走，其它珠宝留下，到息烽以竞买的方式收集粮食，能便宜许多。只是你回去告诉你们大首领，这次南边给你们的囚徒，三十岁以下十六岁以上的我都要了。”当下细细把竞买的方法说了一遍，又讲明了交接囚徒的地点，便扔下那大刀，令三长老带人并那三个女孩子一起离开。
“这批珠宝大概也能换几千金币。”粗声大气的女人一边跟着手下人把珠宝装进皮袋子，一边带着点儿惋惜说。
那佐罗一晒：“派两百人把东西送回家，通知右手，我们去凤栖了，让她再闹二十天左右去指定地点集合。”说着轻磕马腹奔驰而去。
“是，大人。”
前后不到三十分钟，一切归于平静。
第 26 章
“什么？绑了我的人，劫了我的财，还要我的奴隶？还要最好的？她吃了多少蒙泽胆子！？你们一千多人，就那么干看着让她抢？你们都吃干饭的！？我养你们这群废物还不如养只狗呢！”
踏颟族大首领真是被气着了，一脚踹翻了那报信的女人一边呵骂一边抡起了鞭子。那女人咬牙苦捱并不敢躲。幸亏三长老早料到这个送信的必是要替她受这顿罚，事先让她内穿麻衣外套两层皮甲，虽然差不点出身痱子，到底消去不少力道。
最小的一个飞跑着去找父亲。两个大女孩急忙上去抱住母亲胳膊哭求：“母亲，母亲，别打了，别打了，要不是三长老女儿们命都没了，那人要不留情三长老早死了。母亲别打了。”
大首领抽了十几鞭子，送信的人已经仆倒在地。一个瘦伶伶病怏怏的男人已经跌跌撞撞跑进帐篷，拦腰抱住她，喘息着说：“夫人别打了，别打了，再打就出人命了。”
大首领并没有消气，却怕挣动劲大了伤了这男人，只得大喝：“滚！”
报信的连滚带爬跑出去，大首领顾不得再气，忙扶着那男人让他坐了，细着声气说：“这回好了，女儿们这不是平安回来了？你可别再着急了，好生将养着吧。”
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男人微蹙着细眉：“女儿们是怎么回事？老八没跟我说清楚，你让老四跟我说说好不？”
“没什么要紧事，你别忧心。”
“我没什么要紧，你让我听听不成吗？不然我放心不下，成吗？”
大首领叹了口气，只得让那大女孩讲。大首领脾气不好，全族人没不知道的，就是对女儿她也没那么大耐心，偏对这个二十多年前南边送来的男人半点儿脾气没有。尽管这男人早就年华不在，她也侍夫好几个，可真让她放心上的还是他。
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“这人到也是个，也是个……”那男人想了又想，都找不到合适的语言。“不管怎么说，总算，女儿们能平安回来，夫人，您打算怎么办？”
“还能怎么办？青萘的箭术全茨夏也是独一份的，那人能抓她的箭，这份眼力手劲儿……青萘也尽了全力了，不能再罚她了。唉，实在不行，就多杀些牲畜吧，走一步看一步吧。”
“母亲，那些马贼都是吃的蒙泽肉熬的菜粥，可香了。咱们也去杀蒙泽好不好？”小女孩插嘴道，神情还带着憧憬。
大首领瞟她一眼：“杀蒙泽？你当是你剥兔子那么容易？哪回蒙泽杀过来咱们不得死上几万人？要能杀过去还等到今天？”
“孩儿听那些马贼说杀蒙泽很容易啊，她们每回杀上千蒙泽呢，还说要抓蒙泽做奴隶呢。”
大女孩看母亲不高兴就赶忙拉住妹妹：“八妹你还小，不懂，那马贼跟咱们不一样。”怕她还要说，就对大首领说：“母亲，她要咱们的奴隶怎么办？给还是不给？”
这又是个烦心事儿。大首领皱眉。
虽说那些奴隶也就三五年好活，可到时候怎么也能挡上几挡，这几年也能干不少活，尤其那些没了女主的人家，还真需要个女人干些力气活儿。
男人看大首领不说话知道她大概是不愿意就范，可要是不给，惹恼了那人，她再来绑了女儿可如何是好？他只好劝：“夫人啊，其实养这四万多奴隶，虽说不必大花费，可怎么说那也是粮食，真就都给了她也没什么打紧。再说三十岁以下十六岁以上的大概也没多少。
“你哪里知道，最多的就是二十郎当岁的。我听大公爵那个南华总管说，南边这些年虽没打什么大仗，可南边那官府，哼，别看咱们这里穷，可族里人过得不好，我们这些头领也一样。南边那些贪官，哼，弄的竟是造反的，流民多了去了。整天抓都抓不干净。没见给咱们这边的奴隶越来越多吗？”
“哎，即是这样，那就更没什么可惜的了，反正东西虽说是打仗才给，奴隶是三年就一给啊，要是蒙泽五年后来，到时候也不缺上阵的。眼下还是别得罪这伙马贼的好。她们人虽少却是个没窝的，要是不能一下子灭了，真闹起来咱们还是吃亏。”
就是顾及这个威胁我才烦心啊。大首领越发皱眉，而且那交接的地方，离蒙泽人那么近，那佐罗打的什么主意？
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蜜提娅一看那些奴隶就是一乐：还真象大人说的一样。
第一大队长岑商也跟着乐：“这帮傻东西，不想想咱们大人是什么人，还敢耍心眼儿呢。”
蜜提娅挥挥手：“那就来稀的吧。赶紧兑水去。”
三长老远远看见那些黑巾蒙面的马贼，连忙拍马上前：“那个，小姐，这里是我族全部十六至三十岁的奴隶了。既然已经送到，还请您转告佐罗大首领，请她遵守诺言，就不要再跟我们踏颟找麻烦了。”
蜜提娅似笑非笑看着三长老：“这话有些不实吧？不过我会转告我家大人，要是我家大人不追究自然无事，这里头有些人恐怕还得让您带回去，您还是等等吧。”
三长老有点而冒汗，心说大首领哎，咱头也磕了，拜也拜了，偏这一哆嗦您这是何苦哟。
一溜三十口热气腾腾的大锅摆着，一个马贼站在一块高高的石头上喊：“欢迎各位加入我们黑巾骑士团。首领说了，大伙儿赶了两天路辛苦了，先吃顿饭，吃完了咱们就是一家人了。来，三十岁以上的先吃，年轻力壮的等等，人人有份，都别挤，别挤，排队排队。”
乌鸦鸦的奴隶迅速在皮鞭和大棒下排成队伍，不时有年轻的奴隶被从队伍里拖出来。
领到粥的奴隶被指点到另一快空地上。
三长老汗下来了。
“我瞧这么着太慢，三长老啊，让你的人把锅借�