作者：诸英
【由文，】
正文
第一回 命运弄人
初春时节，气候多变，早上明明还是出大太阳的大晴天，一过正午，河风阵阵，天上乌云霎时铺天盖地，不住滚滚而来。沂水边的船坞港湾里，几个船家下锚泊船，将船缆牵到岸边系牢了，互相吆唤着：“快下雨了，今天到此为止吧！”
靠岸休息的船只有大有小，不过都是载客渡河的渡船，风雨欲来的前刻，沂水上渔船点点，正是捕鱼的好时机。
远远地，仿佛听着有人喊道：“船家，劳驾，劳驾，载我过河。”
站在码头边上，一个正在系缆绳的老梢公，听到这声音时，狐疑地转头过来，只见一个青衣书生，左手腋下挟了把油纸雨伞，背上背了一个蓝布包袱，就站在自己跟前不到一步之远处，不禁吓了一跳。他脚下突然一滑，身子便往后仰。那个青衣书生看似文弱，手脚却是非常俐落，踏上一步，立刻就搀住了他。
青衣书生道：“梢公，你小心。”那老梢公一下子惊魂未定，颤声道：“干嘛靠得那么近？吓人啊？”心道：“刚刚听那声音，好象还很远，怎么人一下子就到跟前了？难道见鬼了？”细看那青衣书生年约三十五六岁，剑眉鹰鼻，虎颔豹颈，身材高人一等，体格魁梧壮硕，最重要的是面色红润，英姿风发，怎么看也像是一个人。不禁自忖道：“难道我年纪大了，开始耳背了？”
那青衣书生有些不好意思，道：“原来吓着你了，真是抱歉，还请原谅。”说着深深一揖，续道：“我要过河去，劳驾载我一程。”说着，从怀中取出了一锭碎银。
那老梢公摇手道：“不载，不载！”青衣书生怫然道：“为什么？在下已经跟你道过歉了。”老梢公道：“你看，天就快下雨了，而且看这样子，雨势绝对小不了。我的船小，你还是找别人吧！”青衣书生道：“我不在乎船小，我多加银子。”老梢公颇为不悦，说道：“你当我趁火打劫，就地起价吗？”又道：“我是年纪大了，老了，你的银子我赚不了。”
青衣书生颇为失望，自言自语道：“难道今天过不了了？”梢公接口道：“没错，你今天是过不了了。”抓起斗笠，走了几步，忽地回头道：“这位相公，这样好了，我跟你介绍一个要钱不要命的。你要的话，就跟我走了……”青衣书生转忧为喜，道：“那真是再好没有了……”
老梢公领著书生走向北岸，不久来到了另一处港湾里。复往前行，只见一艘比刚刚那老梢公的船，还要破，还要小的小船靠在岸边。老梢公喜道：“你今天运气好，他平日不住这里，要找他得要碰运气。”青衣书生看到这艘破船，本有一点打退堂鼓的意思，但随即想到，若是只有这艘船肯载，那最好还是今天就能过河去。
那老稍公一脚踏上船板，扯开喉咙喊道：“老刘！老刘！”船舱里含含混混地闷哼一声。老稍公续道：“老刘，你死了没？要是还没死，就赶紧起来吧，我介绍一个客倌给你。”船舱里的那人轻轻咳了一声，说道：“不喝了，不喝了，我昨天喝了一个晚上，早上全吐光了，白忙了一场，不喝了，不喝了！”
老稍公又是好气又是好笑，踏上船板，大声说道：“不找你喝酒，给你介绍个客人！”船舱那人道：“客人？你怎么不早说呢？”老稍公笑道：“我上个月不跟你说过了，瞧你的记性！”船舱那人道：“去你的……我就出来了，我就出来了。”忽地一声乒乓，船舱那人接着一声哀叫：“唉哟，我的头还有一点晕，再等一等！”
那青衣书生不禁皱起眉头，老稍公鉴貌辨色，明白了他的心意，直道：“尽管放心吧，他的技术可好得很，方圆百里以内，只怕找不到对手。”青衣书生忙道：“我没别的意思。”老梢公笑道：“年轻人豪爽一点，扭扭捏捏，像个大姑娘似的。”那青衣书生讪讪一笑，不再搭腔。
不久船舱里那人探头出来，青衣书生原以为是个跟老梢公一样老的老头子，没想到这会儿瞧见的，是一个四五十岁的中年胖子，只不过他头发花白，声音也颇为沧桑，说不定实际年龄还要更低一点。
那人睡眼惺忪，快速地打量了那青衣书生一眼，说道：“相公要过河去啊？”青衣书生道：“我急着过河，有劳了！”那人道：“这里人人都叫我老刘，相公先上船再说。”与那带路的老梢公再三道谢，这才撑篙出湾。
船才出湾没有多久，四处便隐隐传来窸窸窣窣的闷声，而且声音越传越响，到了后来，直如万马奔腾一般。青衣书生愀然变色，颇觉不安，那叫老刘的梢公见了，说道：“相公不必害怕，那是雨声，瞧着阵势，就快下到这里来了。”说着说着，放脱船篙，开始穿戴起蓑衣斗笠，复撑起船篙没多久，只听得哗啦一声，倾盆大雨骤然而下。
青衣书生坐在船舱中，只觉得耳里尽是劈哩啪啦雨打舱顶的声音，声势惊人，忍不住张口轻轻说了一声：“天呀。”竟然连自己的声音都听不清楚。放眼向舱外看去，极目之内，尽是雾茫茫的一片，除了梢公之外，什么东西也瞧不见，心下想道：“任你武功再高，要是碰上了这种天气，那也是毫无用武之地。”正自佩服梢公老刘的经验丰富，却见那老刘忽然收起竹篙，进船舱脱了蓑衣。青衣书生不解道：“发生了什么事了？”
老刘笑道：“外边雨势太大，方向摸不清楚，先休息一下。”青衣书生一愣。船舱狭小，老刘这时突然要挤进来，青衣书生得将舒展开来的身子，稍微往后缩挪一下，此时他下意识地将那蓝布包袱往自己的身后藏。那老刘浑没在意，挨过他的身畔，从舱底甲板下拿出一个葫芦出来，拔开葫芦盖，将葫芦口放在鼻边摇晃了一下，舱内顿时飘散着一股浓浓的酒香。那老刘未喝先醉，先是闭上眼睛摇头晃脑起来，接着才凑上嘴巴，咕噜咕噜地喝哩几口。
那青衣书生面露忧色，说道：“老……老刘，你这个时候喝酒，不要紧吧？”那老刘连干几口，这才有空说道：“相公放心，这酒啊，少喝可以提神醒脑，多喝强健补身，我的酒量一坛两坛都没问题，这一壶酒只是提神醒脑，相公尽管放一百二十个心！哈哈哈……”青衣书生不安地陪着皮笑肉不笑了一会儿。
那老刘又独自喝了几口，瞥眼瞧见青衣书生神情尴尬，忽然想起了什么，讪讪说道：“相公喝酒不喝？我自顾喝自己的，都忘了问你一声。”青衣书生道：“不了，我滴酒不沾。”说着向船舱外看了一眼，大雨滂沱，丝毫没有停歇的意思。老刘见状，说道：“这雨大概还要下个几刻钟，相公放心，只要雨势再小些，我就能开船了。”
青衣书生此时就是不愿相信他，也有所不能了，当下点了点头。过了一会儿，忽然说道：“老刘，依你看，这样的天气，除了你之外，还有谁能够开船渡河？”
老刘笑道：“不是老汉吹牛，像这样的天气，镇上就我一个人敢出港！哈，哈，哈！”青衣书生满足地点了点头。沉默半晌，老刘开口问道：“请问相公高姓？”青衣书生道：“小姓贾。”老刘道：“原来是贾相公。”续道：“还没问贾相公过河要到哪儿去呢？”
青衣书生道：“我要到符家集去。”老刘道：“那是有点靠下游的地方了。”青衣书生道：“正是。”老刘道：“那就更不用操心了，这沂水下游一带，不论是石家庄还是枣城、安国县，我都熟得很，没问题，没问题！”说着还拍了拍胸脯，以示保证。
青衣书生道：“果真如此，那船资我会多给一点的。”老刘眯着眼睛笑道：“那真是多谢了。”青衣书生道：“理应如此。”说完闭目休息，一动也不动。又过了一会儿，那老刘又问道：“贾相公看来不像是本地人，这一番是探亲来的吗？”那青衣书生将眼皮一抬，说道：“老刘，你话多了吧？”老刘恍然大悟，陪笑道：“是，是，妨碍相公休息了，老刘不说了，老刘不说了。”
他说不说，便真的住口，一会儿，索性连酒也不喝了。他将葫芦塞回盖子，收回原来的地方去，接着穿回蓑衣斗笠，出船舱走到船尾去了。青衣书生微微张开眼睛，瞧着老刘的一举一动，但觉这个老刘出去不久，雨声便渐渐小了，而船也开始因为续往前进，而缓缓摇晃起来。那青衣书生心想：“这人对于这河上的气候变化如此熟稔，难道真只是一个寻常的梢公而已吗？”
原来这青衣书生姓左名平翰，虽作书生装扮，却是个习武之人，他在沂水边的河岸码头，好不容易找到这一艘肯出港的船只，原本是直呼运气，深感侥幸，但是上船之后，他心情平复，便觉得这个梢公不是个简单的人物。首先，他的年纪不是挺大，自己第一个遇见的老梢公，经验显然比他老道得多，连他都不敢出船，此人除了天生胆大勇敢之外，一定另有其它原因。
其二，是他走在下着大雨的湿滑甲板上，不论船身前摇还是后晃，居然如履平地，蛮不在乎。当然，这可能与他跑船久了，习惯摇晃的水上生活有关，但是第三点就十分起人疑窦了，那就是他身为一个酒鬼，前天晚上还喝了个烂醉，可是船舱底下明明还有几坛没开封的酒，他刚刚竟忍下酒瘾，只喝了半壶。这其中的可能，包括了他想保持清醒，而他才说自己有两大坛的量，为了保持清醒而只喝半壶，怕是有些大惊小怪，小题大作了。
左平翰反手摸了摸身后的包袱，这是他入船舱之后，第二次确认包袱的所在了。周围弥漫着不寻常的氛围，让他不得不戒慎恐惧。
可是那梢公老刘这一番出舱，却没有再转回来，直过了个把时辰，才伸进头来说：“贾相公，快到了。”左平翰往舱外瞧去，但见在迷蒙的细雨中，不远处的树林房舍，已经依稀可辨。
左平翰道：“这里就是符家集吗？”此言一出，便感后悔，因为如此一来，就跟人家说明了自己从未到�
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