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左平翰大叫一声，说时迟，那时快，双掌一错，打在刀面上，“啪”地一声，拗断了钢刀，同时飞出一腿，也踢中了老刘的胸膛。两人瞬间都伤了对方，而左平翰最后这一脚，更让两人同时翻身倒地。
原来老刘砍中左平翰的那一刀，有个名堂叫“孤注一掷”，向来便是他杀人不用第二刀的杀手涧，威力惊人，他这一下砍中对手，依往常经验，对方非死不可，不由警觉放松，却未料那左平翰武艺高强，实在是他前所未见，竟在刀锋着体之际，胸口硬是往内缩了一寸，虽然还是不免中刀，但是却不致立刻就死，甚至百忙中运劲折断了钢刀，老刘一愣之下，胸膛也结结实实地挨了一脚。
老刘这一下受伤不轻，但怕左平翰竟有能耐追击，还是赶忙挣扎着爬起身来，却见左平翰直挺挺地躺在地上，不知死活，心中稍宽。忽然胸臆间气血翻涌，“哇”地一声，呕了几口鲜血，霎时天旋地转，身子摇摇欲坠，顿坐在地。
便在此时，那小屋中奔出一个孩童，约有十来岁年纪，衣着简陋，一看便知是个乡下穷孩子。只见他边跑边叫着：“霍伯伯！霍伯伯！”奔到那老刘身边，竟直接扑抱在他身上。那老刘脸色微变，拉开那孩童，忙道：“霍伯伯不是叫你千万躲好了，不要出来，你……你出来做什么？快……快进去！快进去！”推开孩童。那孩童道：“霍伯伯，你……你受伤了，还流血了，我……我……”掉下泪来。
老刘厉声道：“哭什么？不许哭，男儿有泪不轻弹，你没听说过吗？”语调转为柔和，续道：“别出来，快进去！你娘呢？快回去跟你娘躲好……”转头看见一个女人倚在门边，正怔怔地望向这里，气急败坏地道：“弟妹，快……快将敏儿带进去，我不是说了，不管怎么样千……千万别出来，哎呀，别出来，快将敏儿带……咳……咳……”他胸口受创，气息尚未调稳，这一番言语心情激动，一口气忽然没接上来，又引得他激烈地咳嗽，鲜血又不断地从口角淌了出来。
那女人见状，急忙快步走向老刘，帮着那孩童扶着老刘坐好了，一边拍抚着他的背，一边说道：“霍大哥，你为了我们母子二人，这些年来吃了不少苦，现在又为我们受了重伤，叫我们怎么还能当作没事一样，自顾自己的安全，一直躲在里面呢？”那老刘见左平翰仍是一动也不动地躺着，又放心了一些，这才愁容满面，唉声叹气地道：“你还是我们呀，你呀地跟我见外……”那女人秀眉微蹙，并不直接回话，一手轻轻地拍着他的背脊，续道：“说来惭愧，这孩子要比我勇敢多了，小妹为了孩子的安全，原来也是一直要他待在里面的，但是他却说，无论如何不能眼睁睁地看着霍伯伯受伤不管。我想这孩子是对的，他父亲在天有灵，知道他的敏儿重情份讲义气，也定然欢喜。”
那个自称老刘的听了，也不能说这样不对，叹了一口气，摸着那孩童的头，说道：“敏儿，你很好，你比霍伯伯讲义气。”那孩童道：“霍伯伯，娘，我们不要再说了，还是赶紧走吧，我刚刚看到那个恶人，好象动了一下……”
那老刘惊道：“你说什么？敏儿，你没看错？”那女人也是十分惊慌地说道：“霍大哥，我们还是快走吧，敏儿，你先站起来，走在娘前面。”那孩童道：“是。”站起身来。老刘道：“不，不行，我还站不直身子，你们娘儿俩先走。”
那女人道：“霍大哥，刚刚你才说不分彼此，此刻怎么又要我们先走？”孩童道：“娘说得是，霍伯伯不走，敏儿也不走！”说着，一双小手上前，紧紧挽着他的手臂。老刘一把甩开，佯怒道：“你……你们……唉……”孩童虽见他发怒，却不害怕，一对黑眼珠子，眨呀眨地盯着老刘看。
那老刘知道劝他们不开，环顾了一下四周，说道：“既然你们不愿先走，也行。敏儿，你过来。”孩童向前一步。老刘道：“我那把刀断了，你瞧见树下的那几块大石头没有？”那孩童道：“我瞧见了。”老刘道：“去挑一块你搬的动的，但是要越重越好。然后抬着它到土丘上，往那个恶人的头上砸去……”那孩童惊叫：“可是他还活着……”老刘厉声道：“就是因为他还活着，才要你去砸他。你没瞧见吗？他重伤之余，两手这么一拍，竟然将我的钢刀弄断了。他这会儿死了……死了便罢，要是还活着，说不定只是晕过去了，要是……要是等他醒过来，咱们可都没命了！”事关重大，老刘知道他这个弟妹手段柔弱，绝对不敢杀人，敏儿年纪虽小，但是有时候就像个小大人，在这一点上，倒比他娘强了些。只是这时忽然要他杀人，自然得加上一点威吓，以减轻他的罪恶感。
那孩童显然非常不愿意，愣在原地，只是说道：“可是他还活着……”那女人也于心不忍，帮着说道：“霍大哥，敏儿年纪还小……”老刘心意已决，不理会女人说什么，斩钉截铁地道：“敏儿，今天你若不杀他，不用说你霍伯伯逃不过这一关，就是你娘，也很可能会死在这里。”想他既然重视义气，以旁人的性命作为要胁，最能切中他的心思。
不料那孩童道：“可是他身受重伤，血流满地，现在人又昏了过去，毫无反抗的能力，杀一个垂死之人，岂不……岂不……”老刘满腔怒气忽感一沮，他当然知道杀这么一个根本无力抵抗的人，不是英雄好汉所为。不自觉又叹了一口气，不知说什么才好。
忽然远处有人哈哈大笑，说道：“大哥，你说好不好笑，一个小小孩童，居然也说他不杀手无缚鸡之力的人。到底是他人小鬼大，以英雄豪杰自居呢？还是神智不清，根本就是胆小如鼠呢？”另一个声音冷冷地说道：“我原说他们这帮姓左之人，不是蠢货就是伪君子，没一个有用的。”这两人对话初时听来距离尚远，可是等到他们说到：“没一个有用的”这几个字时，人已来到跟前，与众人相去不过三丈远。
老刘见这两人身高一般，都约莫三四十岁，相貌也颇为相似，只不过右首那人嘴上蓄髭，左首那人唇下留须，其它衣着举止，无不毕似，看来倒是真的同胞亲兄弟。只见那左首之人走到左平翰三步之前停下，端详了一会儿，见他整个人躺在血泊当中，出气多，进气少。笑着说道：“如此安排，真是再妙不过了，大哥，你说这是不是天意呢？”右首那人淡淡地道：“管他是不是天意，总之我们赶紧将事情办了，回去交差就行了。”左首那人兀自嬉笑不休，道：“还是大哥厉害，知道要一路跟着这个左平翰，其实我早看他不顺眼了，碍着他兵刃厉害，我才隐忍不发。嘿嘿，只是他作梦也没想到，居然会死在自己人的手上吧，哈哈……”
那女人听到“左平翰”三个字，忽然大叫一声，双膝一软，跪了下去。孩童赶紧扶上，喊道：“娘，你怎么啦？”那老刘脸上更是惊疑不定，颤声问道：“弟妹，这……这个人，当……当真是……”女人掉下眼泪，说道：“我不知道，太……太久没见了……更何况……”老刘颓然道：“更何况你一直躲在里面……”
左首那人哈哈大笑，说道：“你们将人打死了，还不知道杀的是谁，哈哈，活的活该，死的该死，哈哈！”言毕，狂笑不止。
老刘脸色大变，不知哪来的力气，忽然站了起来，双手握拳，对他怒目而视。左首那人笑声陡止，往后退了一步。他的大哥，也就是右首那人反倒上前一步，说道：“霍不同，十年前你还身强力壮，虽然选择躲起来明哲保身，但还算是聪明之举。如今你受伤不轻，却想要负隅顽抗，哼，不嫌太迟了吗？”
老刘转过头来瞪他，说道：“不错，我此刻才死，是太迟了。”原来他本名确叫霍不同，因故隐姓埋名，带着结义兄弟左平熙的遗孀与遗腹子，在此符家集隐居。也合该天意如此，那左平翰是左平熙的堂弟，与霍不同彼此都知道对方的姓名，偏偏未曾见过面，生平第一次见面，却又都报了假姓名，以致才有这样的误会，最后造成令人扼腕悔恨的结果。
那女人听霍不同这般说话，怕他一时意气，连忙说道：“霍大哥，千万不可……”左首那人插口道：“左夫人，好久不见了，还记得我吗？我叫王仲琦，那位是我大哥王伯琮。”左夫人瞧了二人一眼，摇了摇头。
王仲琦嘻皮笑脸地道：“夫人是贵人多忘事。那一天左兄弟娶亲，我们兄弟也到场祝贺了。没想到一眨眼，他的儿子都这么大了。”说着慢慢往前走去，看着那孩童道：“你叫敏儿，是不是？”那孩童道：“我叫左元敏。”在他幼小的心灵当中，“敏儿”两字，只有亲人才叫得的。
那王仲琦道：“左元敏，嗯，这个名字起得不错，是你娘帮你取的？还是这位霍伯伯帮你取的？”那孩童不知，抬头看着左夫人。霍不同道：“你这么说是什么意思？”
王仲琦笑道：“没什么意思，什么意思也没有。”往回踱步，看见掉在左平翰身畔的包袱，眼睛一亮，指着说道：“大哥你瞧，是不是那个东西？”王伯琮道：“什么？”走近一瞧，但见那蓝布包袱裹了一些事物，其中有一样特别显眼，那是一个木盒匣子，约有三尺多长，前后端都突出蓝布包袱外，叫人不注意也难。王仲琦所谓的那个东西，应当便是指此而言。
那王伯琮仿佛对此也颇感兴趣，愣了一下，道：“是吗？”嘴上这么说，还是忍不住走向前去。便在此时，忽然耳畔生风，知是有人暗施偷袭，兄弟两人都不约而同地想到：“是霍不同！”一个往左，一个向右，闪了开去。
原来那霍不同虽然不知道他们说的是什么东西，但这既然是左平翰带来的，这两兄弟又这么有兴趣，不管是什么，总之只要是他们想要的，别让他们得手就对了。
霍不同手上没有兵器，�